艾拉支付的一百二十信用點，瞬間讓蕭辰的財政狀況從“瀕臨餓死”提升到了“勉強溫飽”。這筆錢必須精打細算。
第一項開支，就是兌現對坤坤的承諾。蕭辰再次光顧了老哈克的雜貨鋪，這次他沒有猶豫，直接買了兩大包最實惠的合成肉條，花了10信用點。當他把散發着濃鬱香料味的肉條遞給坤坤時，這只挖掘雞的小眼睛幾乎在放光，發出歡快的“咕咕”聲，叼起一根就跑到角落，用一只爪子按住，賣力地撕扯起來，吃得搖頭晃腦，尾巴上那幾根稀拉的羽毛都愉快地抖動着。
看着坤坤的滿足樣，蕭辰嘴角也不自覺地微微上揚。這傻雞雖然能吃，但確實是他在這個陌生世界最可靠的夥伴。
剩下的錢，他有了更具體的規劃。技術維修需要基礎的工具，不能總靠萬用表和一堆飛線。他又去了技術巷，這次目標明確，從一個看起來還算靠譜的攤位上，購置了一套二手但保養得不錯的精密螺絲刀、一個便攜式焊筆、一小卷優質焊錫以及幾塊常見的備用芯片和電容。這一下就去掉了40信用點。
接着是情報。他在酒館角落找到一個自稱“包打聽”的潦倒情報販子，花5信用點買了一份附近區域已知蟲族種類和大致特性的簡略資料——主要是最常見、威脅等級最低的幾種工兵類甲蟲和速龍類蟲族的特點、弱點分布圖。資料粗陋，但有勝於無。
最後，他咬牙花了30信用點，在一家防具店買了一套磨損嚴重但關鍵部位還算完好的老舊防護服。衣服自帶基礎過濾系統，能一定程度上抵御惡劣空氣和低烈度酸鹼腐蝕，關節處有加固，最重要的是能提供一點微不足道的物理防御，總比他那身破爛單衣強。這讓他想起了剛醒來時那套完全報廢的防護服，看來這類裝備是這個世界探索者的標配。
一番采購下來，剛到手的錢又只剩三十多點。但蕭辰感覺安心了不少。工具、基礎防護、情報，還有吃飽了的御獸，這才是生存的基石。
他沒有立刻再去接任務，而是窩在207房間，一邊用新工具練習修復更多淘來的小零件，一邊研究那份蟲族資料，同時消化着從艾拉和“包打聽”那裏聽來的零碎信息。
“震顫峽谷”的異常能量波動、偶爾出現的強度超標的蟲族、小鎮略顯緊張的戒備狀態……這些碎片拼湊起來，指向一種可能性：峽谷深處可能發生了什麼，導致原本穩定的蟲族活動模式出現了變化。
幾天後，當蕭辰再次來到公會任務板前時，他的目標不再是那些純粹的體力活。
一個任務吸引了他的注意。
【緊急收集：庫裏克甲蟲的完整頭殼】 需求：5只。要求頭殼完整度90%以上，顎部結構無嚴重損傷。 報酬：30信用點/只，或等價交換標準能量電池。 發布者：鎮防衛軍後勤處 備注：甲蟲出現於礦區B-7通道深處。警惕其酸性噴射和同類召喚。建議小組行動。
庫裏克甲蟲，正是他買的資料裏有記載的一種低階蟲族工兵，其頭殼硬度高且具有特殊的能量抗性，常被用於制造低級護甲的內襯或某些能量設備的緩沖部件。任務備注提到了“小組行動”和“酸性噴射”，危險性顯然不低。
但蕭辰看中的是它的位置——礦區B-7通道。根據他之前挖礦時聽到的礦工閒聊，B區通道和之前老哈克讓他去清理管道的那片廢棄區域，在地底似乎有未被完全封死的舊巷道相連。
“單獨行動……高風險……”蕭辰沉吟着。如果他一個人能完成，收益就是150信用點，相當可觀。而且，深入蟲族活動區域，或許能更直觀地了解這個世界面臨的威脅。
“咕？”腳下的坤坤似乎感應到主人的思緒，抬起頭，黑豆小眼裏閃過一絲好戰的光芒，用喙啄了啄蕭辰的褲腿，又拍了拍爪子，仿佛在說：“挖洞？打架？我可以！”
蕭辰笑了笑，摸了摸坤坤粗糙的頭頂：“這次可能真要打架了。不過，得用點腦子。”
他沒有立刻接下任務，而是轉身又去了技術巷，找到正在一堆零件裏埋頭苦幹的艾拉。
“有沒有辦法制造一種小範圍的強光或者高頻噪音？最好是能短時間內重復觸發，便攜式的。”蕭辰描述着需求，“用來幹擾特定感官靈敏的生物。”
艾拉從一堆電路板裏抬起頭，臉上沾着一道新的油污：“幹擾？你要幹嘛？去找庫裏克甲蟲的麻煩？”她顯然也看到了那個任務。
蕭辰不置可否。
“嘁，神神秘秘的。”艾拉撇撇嘴，但技術宅的本能讓她立刻思考起來，“強光好辦，拆幾個高流明照明棒的激發裝置改一下就行。高頻噪音……我看看有沒有廢舊的超聲波驅蟲器核心可以利用……成本嘛，材料我這兒有舊的，算你便宜點，15信用點，給你做兩個‘閃光彈’加一個‘噪音發生器’，但效果不保證啊，續航也短！”
“可以。”蕭辰點頭。這比他預想的便宜。
“等着！”艾拉來了興致，立刻在她那堆“寶藏”裏翻找起來，焊筆再次亮起耀眼的光芒。
一小時後，蕭辰拿到了三個看起來極其簡陋、甚至有點危險的自制小裝置。兩個像綁在一起的大號鞭炮，另一個則像個粗制濫造的金屬哨子連着個小電池盒。
“閃光的效果大概能持續兩秒，覆蓋範圍五米左右，別對着自己眼睛用。噪音發生器按一下響三秒，範圍十米，但對聽力不好的家夥可能沒用。省着點用，能量核心是二手的！”艾拉叮囑道。
付了錢，蕭辰帶着新裝備和坤坤，沒有去公會接任務，而是直接走向了礦區的入口。他打算先嚐試利用那條可能的舊巷道接近目標區域，如果實在無法單獨完成，再放棄也不遲。接了任務又公開失敗，反而引人注意。
再次進入陰冷潮溼的礦洞，感受截然不同。之前是打工，現在是狩獵。蕭辰激活了防護服的基礎功能，面罩上顯示出微弱的氧氣存量和環境讀數。坤坤也顯得警惕了許多，不再胡亂刨挖，而是緊貼在蕭辰腳邊，小眼睛不斷掃視着黑暗的甬道。
憑借着記憶和一點點運氣，在一條廢棄的支線礦道盡頭，蕭辰果然找到了那個被碎石半掩埋、但尚未完全堵死的舊巷道入口。坤坤不用他吩咐，就主動上前，利爪翻飛，很快清理出了足夠一人通過的縫隙。
巷道內部更加破敗，空氣混濁，彌漫着一股難以言喻的、類似黴變和某種化學物質混合的怪味。走了大約十幾分鍾，前方隱約傳來一陣“咔嚓咔嚓”的啃噬聲，以及某種甲殼摩擦岩壁的細碎響動。
蕭辰立刻停下腳步，示意坤坤保持安靜。他小心翼翼地探出頭。
只見在前方一個稍大的礦腔裏，三只足有半人高的暗褐色甲蟲，正用它們巨大的顎肢啃食着岩壁上某種發光的苔蘚。它們的外殼覆蓋着粘稠的液體，六只復眼在黑暗中閃爍着微弱的紅光，正是資料上描述的庫裏克甲蟲！
其中一只似乎察覺到了什麼，突然停止進食，抬起頭，顎肢開合，發出“嘶嘶”的警告聲。
就是現在！
蕭辰毫不猶豫，猛地將艾拉制作的其中一個“閃光彈”用力扔向礦腔中央，同時低喝：“坤坤，準備！”
強光驟然爆發，瞬間吞噬了整個礦腔！三只甲蟲顯然被這突如其來的刺激幹擾，發出一陣尖銳的嘶鳴，慌亂地擺動着頭顱，復眼暫時失去了作用。
“咕！”坤坤如同離弦之箭般沖了出去，目標直指最近的那只陷入混亂的甲蟲！它的爪子閃爍着微光，狠狠抓向甲蟲相對脆弱的關節連接處！
戰鬥，開始了……
