第10章
天亮了。
黑水河畔的火早就熄了，只剩下漫天的黑煙還在不管不顧地往那一團糟的天空上竄。
風裏帶着一股子怪味兒——那是燒焦的肉味混合着冰冷的河水腥氣，再加上猛火油殘留的硫磺味。這味道要是換個矯情點的文官來，估計當場就能把昨晚的隔夜飯給吐出來。
但對於江鼎來說，這味道簡直就是金錢的芬芳。
他正裹着那件厚得像熊皮一樣的羊皮襖，蹲在一塊大石頭上，手裏拿着一本不知道從哪翻出來的破賬本，一邊用手指頭蘸着唾沫翻頁，一邊指揮着手底下那幫人幹活。
“啞巴！那個蠻子的金腰帶別硬扯！那是鑲玉的！扯斷了就不值錢了！用刀挑開！”
“地老鼠！你個兔崽子往懷裏塞什麼呢？那顆夜明珠是公家的！拿出來！......那個金戒指你自己留着就算了，夜明珠不行，那個得用來打點上面！”
河岸邊，五十個斥候就像是勤勞的小蜜蜂，在這一片屍山血海裏穿梭。
不得不說，金帳王庭的左賢王是個講究人。他麾下的這幾萬精銳，那是個頂個的肥。
除了戰馬被燒死、淹死大半，剩下的那些甲胄、兵器、金銀細軟，簡直就是一座漂在水面上的金山。
“標長......不，參軍大人。”
瞎子一瘸一拐地走過來，手裏提着兩把溼漉漉的彎刀，臉上笑得像朵盛開的菊花，“發了，真他娘的發了。光是撈上來的完好彎刀就有三千多把，這可是上好的镔鐵打的！還有這馬......”
瞎子指了指遠處的一片空地。
那裏圍着幾百匹瑟瑟發抖的戰馬。這些是昨晚因爲受驚跑散、或者在冰面塌陷邊緣僥幸沒掉下去的。
“這些馬咋樣？”江鼎頭也不抬地記着賬。
“都是好馬！”瞎子激動得直拍大腿，“蠻子的馬耐寒，跑得快。這幾百匹要是拉到黑市上去，少說也能換個幾萬兩銀子！”
“幾萬兩？”
江鼎合上賬本，抬頭看白癡一樣看了瞎子一眼。
“這點出息。這些馬是咱們的命根子，給多少錢都不賣。回頭讓老黃給它們看看病，喂點好的。咱們斥候隊以後要擴編，沒馬怎麼行？難道讓老子以後打仗都坐板車？”
“擴編？”瞎子愣了一下，“參軍，將軍不是只給了咱們五十個名額嗎？”
“名額是死的，人是活的。”
江鼎從石頭上跳下來，活動了一下凍僵的脖子，“有了這批裝備和錢，咱們就能自己養人。李將軍那邊的正規軍編制咱們不要，咱們可以招‘輔兵’嘛。只要給飯吃，給錢花，這死囚營裏想跟咱們混的人能排到虎頭城去。”
就在這時，遠處傳來了一陣車輪滾動的聲音。
江鼎眯起眼睛一看，嘴角勾起了一抹玩味的笑容。
來人了。
而且是老熟人。
只見十幾輛大車吱呀吱呀地駛來，領頭的正是那個之前給江鼎發破爛裝備的後勤老軍需官。
這老頭姓王，人稱“王扒皮”，是個雁過拔毛的主兒。
“喲，這不是江參軍嗎？”
王扒皮大老遠就跳下車，那張平時板得跟棺材板一樣的老臉上，此刻堆滿了褶子，“恭喜恭喜啊！昨晚那一仗打得真是驚天動地！老頭子我在後營都聽說了，江參軍神機妙算，火燒連營，這一戰足以載入史冊啊！”
“少來這套。”
江鼎也不跟他客氣，攏着袖子，似笑非笑地看着他，“王大人這大清早的不在被窩裏數銀子，跑到這死人堆裏來幹什麼？別告訴我是來給我慶功的。”
“嘿嘿，慶功是自然的，不過嘛......”
王扒皮搓了搓手，那雙賊眼在河岸邊那一堆堆戰利品上掃來掃去，眼裏的貪光怎麼都藏不住，“江參軍，按照軍中規矩，這戰場打掃完了，戰利品得歸公，由後勤處統一清點入庫。您看，我把車都帶來了......”
說着，他一揮手，身後的幾十個後勤兵就要上前搬東西。
錚——！
一聲清脆的刀鳴。
啞巴不知道什麼時候擋在了那一堆戰利品前面，手裏的陌刀重重往地上一杵，雖然沒說話，但那股子煞氣逼得那幫後勤兵硬是不敢往前邁一步。
“王大人，這就不講究了吧？”
江鼎慢悠悠地走到王扒皮面前，幫他整理了一下衣領，“昨晚打仗的時候，怎麼沒見你們後勤處的人來幫忙？現在仗打完了，你們帶着車來摘桃子？這世上哪有這麼便宜的事兒？”
“這......這是軍規啊！”王扒皮臉色一僵，“江參軍，雖然您立了大功，但私吞戰利品可是死罪！這要是讓監軍劉公公知道了......”
“劉公公？”
江鼎笑了，笑得有些冷，“王大人消息不靈通啊。劉公公現在正忙着寫請罪折子呢。他那三十壇貢酒可是我‘借’的，若是沒有這一場大勝，那就是我不對；但現在贏了，那就是他‘毀家紓難’。你覺得，他現在還有心思管這幾把破刀？”
王扒皮愣住了。他是老油條，稍微一琢磨就明白了其中的關節。
這個江鼎，連劉公公都敢坑，而且坑完還能讓對方啞巴吃黃連，這手段......是個狠人。
“那......江參軍的意思是？”王扒皮試探着問道。
“生意就是生意。”
江鼎拍了拍王扒皮的肩膀，壓低了聲音，“這些東西，入庫也是爛在庫房裏，或者被你們倒賣了。不如咱們做個買賣。”
“這裏有一半的彎刀、皮甲，還有那些亂七八糟的金銀首飾，你可以拉走。入庫也好，你自己留着也好，我不管。”
王扒皮的眼睛瞬間亮了。一半？那也是一筆巨款啊！
“但是。”
江鼎話鋒一轉，豎起三根手指，“我要換三樣東西。”
“您說！只要老頭子能辦到的！”王扒皮把胸脯拍得震天響。
“第一，我要糧。細糧，不是那種摻沙子的黑面。我要夠五百人吃半年的細糧。”
“這......”王扒皮面露難色，“細糧可是緊俏貨......”
“第二，我要鐵。上好的精鐵。我知道你們庫房裏壓着一批準備運回京城的镔鐵，那是給禁軍打造兵器的。我要一千斤。”
“祖宗誒！那是官鐵！動了要殺頭的！”王扒皮嚇得臉都白了。
“第三。”
江鼎根本不理會他的叫苦，繼續說道，“我要工匠。我知道死囚營和民夫營裏有不少手藝人，鐵匠、皮匠、哪怕是會做飯的廚子。我要挑一百個，把他們的籍契給我。”
王扒皮苦着臉，看着江鼎：“江參軍，您這可是獅子大開口啊。糧還好說，那鐵和人......”
“王大人。”
江鼎突然湊到他耳邊，輕聲說道，“那一半戰利品裏，有一塊左賢王的私印，是純金的，重三斤八兩。那玩意兒要是融了......誰也不知道它原來是個啥。”
王扒皮的瞳孔猛地一縮。
三斤八兩的金子！這可是幾百兩銀子啊！足夠他在京城買個三進的大宅子，再納兩房小妾養老了！
富貴險中求。
王扒皮咬了咬牙，臉上的褶子重新堆了起來，笑得無比燦爛：“江參軍果然是個爽快人！成交！不過那鐵......我只能說是戰損消耗掉的，您可得給我兜着點。”
“放心。”江鼎拍了拍他的肩膀，“大家都是一條繩上的螞蚱。以後我吃肉，少不了你一口湯喝。”
“那是，那是！”
王扒皮心滿意足地揮手讓手下開始搬那一半戰利品。
看着一車車東西被拉走，瞎子心疼得直抽抽：“參軍，那麼多好東西，就換了點糧食和鐵疙瘩？這也太虧了吧！”
“虧？”
江鼎看着王扒皮遠去的背影，嘴角勾起一抹嘲諷，“瞎子，眼光放長遠點。金銀那是死物，花了就沒了。但有了糧，有了鐵，有了工匠，咱們就能自己造血。”
他轉過身，看着這片蒼茫的北境大地。
“這大乾的天下，快要亂了。到時候，拿着金子只會被人搶，只有手裏握着刀，肚子裏有糧，才能被人叫一聲‘爺’。”
“走吧。”
江鼎伸了個懶腰，打了個哈欠，“這兒太臭了。回去看看老黃把我的馬肉燉好了沒有。忙活了一晚上，餓死老子了。”
......
回到營地的時候，天已經大亮了。
江鼎的獨立小帳篷外，一口大鐵鍋正架在火上，裏面咕嘟咕嘟地燉着馬肉。老黃正在往裏面撒着不知名的調料，那香味飄出二裏地去。
地老鼠、木匠、還有那幾十個死囚，一個個圍在鍋邊，手裏捧着破碗，眼巴巴地等着。
“都別急，見者有份。”
江鼎走過去，也不嫌髒，直接用手撈了一塊肉塞進嘴裏，燙得直哈氣，“嗯，味道不錯。老黃，你這手藝如果不當毒郎中，去開個酒樓肯定火。”
“參軍謬贊了。”老黃謙卑地笑了笑，“我也就會這點手藝。”
就在衆人準備開飯的時候，一陣急促的馬蹄聲傳來。
一個身穿黑甲的親衛跳下馬，大步走到江鼎面前，神色有些古怪，甚至帶着一絲緊張。
“江參軍，李將軍有請。”
“又請？”江鼎咽下嘴裏的肉，有些不滿，“這也沒完沒了嗎？我這才剛吃上一口熱乎的。”
“這次......恐怕有點麻煩。”親衛壓低了聲音，看了一眼四周，湊到江鼎耳邊說道，“京城來人了。不是普通的傳旨太監，是‘繡衣衛’的人。”
繡衣衛！
聽到這三個字，周圍原本熱鬧的氣氛瞬間冷了下來。老黃的手一抖，勺子差點掉進鍋裏。
在大乾，繡衣衛就是皇權的鷹犬，是所有官員和百姓的噩夢。他們只聽皇帝一個人的命令，有先斬後奏之權。
“繡衣衛？”
江鼎眯了眯眼，把手裏的骨頭隨手一扔，眉頭微微皺起。
“不對啊......”
他喃喃自語，“昨晚才打完仗，就算是用八百裏加急送捷報，這會兒信使估計還沒跑出北境呢。京城的人怎麼可能來得這麼快？難道他們會飛？”
親衛苦笑一聲：“參軍，他們不是爲了昨晚的大捷來的。看那架勢，像是半個月前就出發了......聽領頭的那個千戶的意思，他們是帶着聖旨來‘整頓軍務’的。”
“整頓軍務？”
江鼎的眼神瞬間變得清明，隨即嘴角勾起了一抹極爲諷刺的冷笑。
懂了。
這是朝廷早就想動李牧之了。
半個月前出發，那是算準了這時候北境糧草不濟，軍心不穩。這幫人是來趁火打劫、落井下石的。他們原本的劇本，應該是想看到一個焦頭爛額、甚至打了敗仗的李牧之，然後順理成章地奪權、問罪。
可老天爺跟他們開了個天大的玩笑。
他們緊趕慢趕，偏偏趕在了今天——在李牧之剛剛全殲蠻族主力、威望達到頂峰的第二天到了。
“有意思。”
江鼎擦了擦手上的油，臉上的疑惑散去，取而代之的是一種看好戲的戲謔。
“本來是想來吃席的烏鴉，結果撞上了一頭剛睡醒的猛虎。”
“這幫繡衣衛現在的表情，一定很精彩吧？”
江鼎站起身，不僅沒有絲毫恐懼，反而甚至有點想笑。
這哪裏是大麻煩，這分明是送上門來的“出氣筒”。有了昨晚那顆左賢王的腦袋墊底，現在的鎮北軍大營，那就是龍潭虎穴，誰來誰死。
“瞎子，把我的官袍拿來。雖然不合身，但好歹是個體面。”
江鼎整理了一下衣襟，對那個親衛笑道：
“走吧。既然京城的貴客大老遠跑來‘整頓’咱們，咱們怎麼也得去見見。我倒要看看，面對這漫山遍野的蠻子屍體，他們那張問罪的聖旨，還念不念得出口。”
