火焰山名副其實。離山百裏，熱浪已撲面而來，空氣中彌漫着硫磺的氣味，大地龜裂，寸草不生。山體本身赤紅如火，山頂常年燃燒，烈焰舔舐着天空，將雲都染成了橘紅色。
“這地方……”豬八戒擦着汗，“比老豬在高老莊的灶台還熱！”
孫悟空火眼金睛掃視全山，神色凝重：“不對頭。這火不是凡火，也不是三昧真火……是‘地心業火’，能焚魂煉魄的那種。怎麼會燒到地面上來？”
我心頭一沉。地心業火是鎮壓極惡之物的火焰，通常只在地府深處才有。出現在火焰山，只能說明一件事——山底鎮壓的東西，要出來了。
“鶴兄，”我通過玉符聯系傳音鶴，“調取火焰山的歷史檔案，尤其是關於鎮壓之物的記載。”
“已經在查了，仙官。”傳音鶴聲音急促，“檔案顯示，火焰山形成於三千年前，正是混元老祖隕落的時間。傳說是混元老祖的遺體墜落此處，引發地火噴發，形成此山。但鎮壓細節……被列爲絕密，需要玉帝或如來親批才能查看。”
又是混元老祖。
“申請調閱，”我說，“用取經項目最高權限。另外，聯系陸文，讓他帶專家組過來，我要知道這火怎麼滅。”
“陸先生已經在路上了，但他說……這火可能滅不了。”
“爲什麼？”
“地心業火的燃料是‘業力’，只要山底鎮壓的東西還在釋放業力，火就不會滅。而要徹底熄滅，需要……需要十世善人的功德之水。”
十世善人？唐僧！
我猛地看向唐僧，他正用袖子擦汗，面容平靜，但眼中有一絲憂慮。
“聖僧，”我走過去，“前方火焰山，可能需要您的幫助。”
唐僧合十：“若能助衆生脫離苦海，貧僧義不容辭。”
但我知道，事情沒那麼簡單。如果取經團隊中有人想害唐僧，那火焰山就是絕佳地點——既可以借刀殺人，又可以僞裝成意外。
隊伍繼續前進，溫度越來越高。沙悟淨的直播設備開始報警，我讓他關閉部分功能，只保留基礎錄制。
到達山腳時，我們遇到了一個意想不到的人——鐵扇公主。
她站在一棵枯樹下，撐着那把著名的芭蕉扇，但臉色蒼白，神情憔悴。
“牛夫人？”孫悟空驚訝，“你怎麼在這？”
“等你們。”鐵扇公主聲音沙啞，“我兒……紅孩兒，被他們抓走了。”
“誰？”
“黑衣人，至少五個，三天前闖入火雲洞。”鐵扇公主眼中含淚，“他們用一件法寶困住了紅孩兒，說要‘借用’他的三昧真火之體，做一件大事。”
“什麼大事？”
“他們沒說，但我偷聽到只言片語，”鐵扇公主壓低聲音，“好像是要用紅孩兒的三昧真火，融合地心業火，煉制什麼‘混元丹’。”
混元丹！混元老祖的獨門丹藥，傳說能打破生死界限，讓人直接跨入混元大羅金仙境界！
“他們在哪？”
“火焰山最深處，業火源頭。”鐵扇公主指向山頂，“但我進不去，那裏的業火太強，只有修煉至陽功法或者有特殊護體的人才能靠近。”
孫悟空挺胸：“俺老孫去！”
“大聖且慢，”我攔住他，“這是陷阱。他們抓紅孩兒，很可能就是爲了引你進去。紅孩兒是你的侄子，你不會見死不救。”
“那怎麼辦？眼睜睜看着紅孩兒被煉成丹藥？”
“當然不是，”我看向唐僧，“但要智取。聖僧，您真的願意幫忙嗎？”
唐僧堅定點頭：“救人一命勝造七級浮屠，何況紅孩兒雖有頑劣，但罪不至死。”
“好，”我制定計劃，“大聖，你正面吸引注意力；豬八戒、沙悟淨，你們從兩側迂回；鐵扇公主，你用芭蕉扇制造風暴，擾亂視線；聖僧，你和我一起，我們走另一條路。”
“什麼路？”
“業火對功德之身傷害較小，”我解釋，“聖僧十世修行，功德護體，應該能抵擋一段時間。而我……有些特殊防護。”
我撩開衣袖，露出手腕上的一串念珠——這是孟婆在烏雞國分別時給我的，說是能抵擋業火侵蝕。
“這……”唐僧遲疑，“太危險了。”
“取經本就危險，”我微笑，“走吧。”
計劃開始。孫悟空沖向山頂，金箍棒揮舞，聲勢浩大。果然，五個黑衣人從火焰中現身，爲首的正是我們在平頂山見過的那個首領——他沒死，或者說，沒死透。
“孫悟空，等你很久了！”首領獰笑，“今天就用你和紅孩兒，一起煉成混元丹！”
戰鬥爆發，烈焰滔天。豬八戒和沙悟淨從側面切入，鐵扇公主揮動芭蕉扇，狂風大作。
趁亂，我和唐僧悄悄繞到山後，那裏有一條狹窄的裂縫，直通山腹。
裂縫內熱得難以想象，我汗如雨下，唐僧的袈裟開始冒煙。但奇怪的是，越往裏走，溫度反而有所下降。
“不對，”我停下腳步，“這不是降溫，是……業火在主動避開我們。”
確切地說，是避開唐僧。他每走一步，周圍的火焰就退開一分，仿佛有看不見的屏障。
“聖僧，您感覺到了嗎？”
唐僧若有所思：“貧僧……似乎聽到有人在呼喚。”
“誰？”
“不清楚，但很親切，很悲傷。”
我們繼續深入，最終來到一個巨大的洞穴。洞穴中央，是一個沸騰的岩漿池，池中心懸空漂浮着一個赤身少年——正是紅孩兒。他雙目緊閉，周身被黑色鎖鏈捆綁，鎖鏈另一端伸入岩漿，似乎在吸取地心業火。
更詭異的是，紅孩兒頭頂，懸浮着一顆黑色的丹丸，正在緩慢旋轉，每轉一圈，就從紅孩兒身上吸取一縷紅色氣息——那是他的三昧真火本源。
“他們在煉他！”我低聲說，“用紅孩兒做爐鼎，煉混元丹！”
“如何救他？”
我觀察四周，發現洞穴邊緣有五個石台，每個石台上都刻着復雜符文。我認出來了，那是“五行煉魂陣”，需要五個修爲相當的人同時主持，才能運轉。
而現在，五個黑衣人都出去對付孫悟空了，陣法無人主持，正是破陣的好時機。
“聖僧，您站到那個位置，”我指着陣法的一個節點，“念誦《金剛經》，用功德之力沖擊陣法。我去救紅孩兒。”
唐僧依言而行。他開始誦經，聲音雖輕，但在洞穴中回蕩，每一聲都讓陣法符文閃爍一下。
我沖向岩漿池。鎖鏈感應到有人靠近，自動反擊，抽打過來。我躲閃不及，被抽中手臂，頓時皮開肉綻，但傷口處沒有流血，而是冒出了黑色火焰——業火在侵蝕！
“張仙官！”唐僧驚呼。
“沒事！”我咬牙，繼續前進。孟婆的念珠開始發光，形成一個護罩，暫時擋住業火。
終於來到紅孩兒身邊。我試圖解開鎖鏈，但那鎖鏈是虛影，根本無法觸碰。
“怎麼辦……”我急得團團轉。
這時，紅孩兒忽然睜開眼睛，眼中沒有往日的頑劣，只有痛苦：“張……張叔叔……”
“紅孩兒！怎麼救你？”
“陣法……核心在……在我心口……”
我看向他胸口，果然，那裏有一個符印，正是陣眼。要破陣，必須破壞這個符印。
但符印與紅孩兒的心髒相連，強行破壞，可能會要了他的命。
“沒有……別的辦法，”紅孩兒虛弱地說，“快……他們要回來了……”
我猶豫了。紅孩兒雖然頑劣，但罪不至死。可如果不破陣，不僅他會死，混元丹煉成後，三界將面臨更大災難。
“張仙官，”唐僧的聲音傳來，“《金剛經》有雲：‘凡所有相，皆是虛妄’。這符印，或許也是虛妄。”
虛妄？我心中一動。對，五行煉魂陣是虛實結合的陣法，鎖鏈是虛，符印是實。但符印看似與心髒相連，可能只是幻象。
我伸出手指，點向符印。指尖接觸的瞬間，果然穿了過去——是幻象！
真正的陣眼，在紅孩兒背後！
我繞到他身後，果然，背心處有一個微小的黑色符印。我用念珠砸上去，“咔嚓”一聲，符印破碎！
鎖鏈消散，紅孩兒墜落，我連忙接住。同時，整個洞穴開始震動，陣法崩潰。
“走！”我背起紅孩兒，沖向唐僧。
但已經晚了。五個黑衣人沖了進來，看到陣法被破，勃然大怒。
“張公關！你找死！”首領咆哮，“既然你們找死，那就一起煉了！”
他們重新布陣，這次的目標，是我們三人！
“聖僧，帶紅孩兒走！”我把紅孩兒塞給唐僧，“我來擋住他們！”
“可是……”
“快走！”
唐僧咬牙，背着紅孩兒沖向出口。我擋在路中間，面對五個黑衣人。
“就憑你？”首領冷笑，“一個搞公關的，也想擋我們？”
“我不止會搞公關，”我站直身體，“我還會……講道理。”
“什麼？”
“你們做這一切，爲了什麼？”我問，“打破輪回？長生不老？成爲三界之主？”
“是又如何？”
“那你們想過嗎？”我緩緩道，“如果輪回真的被打破，生死界限消失，三界會變成什麼樣？沒有生，沒有死，只有永恒的混亂。那樣的世界，真的是你們想要的？”
“總比現在強！”一個黑衣人吼道，“憑什麼有人生而爲仙，有人永世爲畜？我們要公平！”
“公平不是毀滅，”我說，“是改善。你們看取經團隊這一路，改變了多少？高老莊的妖怪轉型，流沙河的生態修復，烏雞國的冤案平反……這些才是真正的改變，不是毀滅一切重來。”
“花言巧語！”首領不耐煩，“動手！”
五人同時攻擊。我根本擋不住，眼看就要被擊中——
忽然，整個洞穴的火焰，全部熄滅了。
不，不是熄滅，是凝固了。火焰像紅色的水晶，靜止在空中。時間，仿佛停止了。
一個身影，從凝固的火焰中走出。
他穿着破舊的道袍，須發皆白，面容模糊，但每一步，都讓空間震顫。
“混元……老祖？”首領聲音顫抖。
“是我，”老者開口，聲音蒼老而疲憊，“也是不是。”
“什麼意思？”
“我是混元老祖的一縷殘魂，被鎮壓在此三千年，”老者看着他們，“而你們，是我的不肖子孫。”
子孫？
“三千年前，我妄圖打破輪回，遭天譴隕落，”老者繼續說，“但臨死前，我將一部分記憶和功法，封印在血脈中，傳給後人。我本希望後人能吸取我的教訓，沒想到……你們走上了我的老路。”
“老祖，”首領跪地，“我們只是想完成您的遺願！”
“我的遺願不是打破輪回，”老者嘆息，“是贖罪。因爲我當年的妄爲，導致火焰山形成，方圓千裏生靈塗炭。這三千年來，我一直在用殘存的法力，壓制業火，等待贖罪的機會。”
他看向我：“而現在，機會來了。”
“什麼機會？”我問。
“金蟬子的十世功德，能淨化業火，”老者說，“但需要有人引導，有人犧牲。我這一縷殘魂，願意做那個引導者，和犧牲者。”
他走向凝固的火焰中心，那裏，岩漿池已經平靜，露出池底——那裏鎮壓着一具完整的骨骸，正是混元老祖的真身。
“孩子們，”老者回頭，“收手吧。長生不老不是幸福，永恒的生命是詛咒。看看我，被困在這裏三千年，每一刻都在懺悔，這是你們想要的嗎？”
黑衣人面面相覷，有人動搖，有人不甘。
“可是老祖，我們已經走到這一步……”
“回頭是岸，”老者說，“把紅孩兒還給他的父母，解散組織，懺悔罪過。否則，我寧願親手毀掉傳承，也不讓你們繼續錯下去。”
首領沉默良久，終於，他摘下面具，露出一張蒼老的面孔——竟然是地府的一位資深判官，已經退休三百年了。
“我們……錯了。”他老淚縱橫，“爲了所謂的長生，害了這麼多人……”
其他黑衣人也摘下面具，個個都是有頭有臉的人物：有道門長老，有佛門高僧，甚至還有一位天庭退休仙官。
他們跪在混元老祖殘魂前，痛哭流涕。
“知錯能改，善莫大焉。”老者微笑，然後看向我，“張公關，剩下的，交給你了。”
“老祖，您……”
“我要完成三千年前就該做的事——贖罪。”
他的身影開始發光，與池底的骨骸融合。整個火焰山震動，業火開始倒流，從山體各處匯入池中。
“快走！”我大喊，沖出洞穴。
外面，孫悟空他們已經解決了戰鬥，看到山體異變，連忙撤退。
我們一直退到百裏外，才停下。回頭望去，火焰山正在“熄滅”——不是熄滅，而是所有的火焰，都在向山頂匯聚，最終，化作一道紅光，沖天而起，消失在天空中。
火焰山，從此只是一座普通的山。
混元老祖用最後的力量，帶走了所有的業火，也帶走了自己的罪孽。
三天後，我們在山腳安葬了那具骨骸，立了塊簡單的碑：混元老祖之墓，旁刻一行小字：“知錯能改，雖死猶生”。
黑衣人們各自散去，承諾會爲自己的罪過懺悔、贖罪。紅孩兒被鐵扇公主帶回家，需要休養很長時間。
取經團隊繼續西行。但我知道，最大的危機，還沒有解決。
“仙官，”傳音鶴飛過來，遞上一份密報，“玉帝急召，關於……真經的事。”
我心頭一緊，終於來了。
“怎麼說？”
“如來佛祖親臨天庭，說……要重新審查取經項目。因爲，他們發現，真經的原始版本，在三千年前，被混元老祖篡改過。”
篡改過？
“怎麼篡改？”
“混元老祖當年闖入西天藏經閣，用‘混元一氣訣’修改了部分經文，將‘普度衆生’改成了‘唯我獨尊’，將‘因果輪回’改成了‘逆天改命’。”
我倒吸一口涼氣：“那現在流傳的……”
“都是被篡改過的版本，”傳音鶴聲音低沉，“真正的原始真經，早在三千年前就失傳了。而西天和天庭高層，一直隱瞞這個事實，因爲……他們也不知道原始真經在哪。”
所以，取經取經，取的一直是假經？
那我們的工作是什麼？一場延續三千年的騙局？
“玉帝和如來的意思？”
“他們希望……繼續演下去，”傳音鶴艱難地說，“因爲如果真相曝光，三界信仰會崩塌，後果不堪設想。他們要我們……裝作不知道，繼續取假經，然後……然後他們再想辦法，慢慢修正。”
我沉默了。
原來，最大的謊言，不是某個組織的陰謀，而是三界高層共同維護的、延續三千年的謊言。
而我，一個穿越來的危機公關，成了這個謊言的維護者。
“張仙官，您打算怎麼辦？”傳音鶴小心翼翼地問。
我看着遠方，取經團隊正在前進，唐僧的背影在夕陽下拉得很長。
他們不知道，自己千辛萬苦要取的經，可能是假的。
我也不知道，該如何告訴他們。
但我知道一件事：真相，有時候比謊言更殘酷。
而我的工作，就是在這殘酷的真相中，找到一個“合理”的解釋，讓故事繼續下去。
畢竟，我可是天庭最牛部門的負責人。
雖然現在，我覺得這個“牛”字，應該寫成“拗”字——拗不過命運的拗。
但沒關系。
因爲在這個真僞難辨的時代，總得有人，即使知道真相殘酷，也要繼續走下去。
爲的，不是維護謊言。
而是，在謊言中，尋找那一絲改變的可能。
而那一絲可能，也許，就在前方。
在西行的路上。
在每個人的心裏。
