沈復那份對自身準則的懷疑，在接下來更加慘烈的攻防中非但沒有消散，反而隨着城牆的不斷崩塌而益滋長。
當第十個晝夜來臨時，潼山關已真正到了油盡燈枯的絕境。
曾經巍峨的城牆如今多處崩塌，巨大的缺口如同垂死巨獸張開的猙獰口腔，再也無力合攏。
城頭上，原本儲備的滾木礌石早已告罄，連拆毀房屋得來的磚石梁木也所剩無幾。
守城弩的弩箭早已射空，沉重的弩身孤零零地立在殘垣斷壁間，如同無用的廢鐵。
能站立持刃之士，已十不存一。
幸存者們個個帶傷，甲胄破碎，兵刃卷刃，倚靠在垛口後，僅憑着最後一口氣強撐。
他們的眼神因連的血腥戮而顯得麻木，卻又在望向主將方羽時，燃燒着一種近乎殉道般的最後光芒。
關內彌漫着絕望的氣息，連空氣都仿佛凝固成了鉛塊，沉甸甸地壓在每個人的口。
城破，已是彈指之間。
甚至能清晰地聽到關外狄軍陣營中，正在爲最後總攻做準備的金鼓聲、號令聲，以及那壓抑不住的、即將進行最終掠奪的興奮咆哮。
方羽站在一段幾乎被夷爲平地的城垣上，玄色戰袍早已被涸和未的血跡染成了一種暗沉的赭褐色，緊緊貼在身上，勾勒出他疲憊卻依舊挺拔的身形。
他臉上沾滿煙塵與血污，唯有一雙眼睛，亮得驚人，那是一種摒棄了所有生念、決心與城池共存亡後，異常平靜的決絕光芒。
他知道，沈復定然依據眼前這無可挽回的殘酷局勢，清晰地推演出了最終的結局——城破，人亡。
他也看到，沈復依舊站在相對安全的城樓殘骸下，面色蒼白卻冷靜，手中或許正握着那份早已規劃好的、如何在城破混亂中憑借其智慧與幾名護衛悄然撤離的路線圖。
生存是本能，沈復的選擇，在他自己那套準則裏，無可指摘。
方羽深吸了一口帶着濃重血腥和焦糊味的空氣，邁着沉穩卻沉重的步伐，走向那片城樓殘骸。
沈復聽到了腳步聲，抬起頭，對上了方羽那雙平靜得可怕的眸子。
他似乎想說什麼，或許是依照慣例陳述那冰冷的推演結果，或許是再次勸說那“無意義”的犧牲，但嘴唇動了動，終究沒有發出聲音。
方羽在他面前站定，沒有說話，只是緩緩從懷中取出了一份名冊。
那是由粗糙麻紙訂成的小冊，邊角早已磨損卷起，封面上此刻更是被暗紅的血漬浸染大半，那幾個墨寫的“潼山關守軍名錄”字樣，在血漬中若隱若現，透着一股慘烈與悲壯。
方羽雙手捧着這份染血的名冊，如同捧着千鈞重擔，鄭重地遞到沈復面前。他的聲音因連的嘶吼和疲憊而沙啞不堪，卻帶着一種不容置疑的沉靜與托付：
“沈先生，請你活下去。”
他頓了頓，目光穿透沈復那試圖維持冷靜的表象，直直地望入他的眼眸深處。
“這上面，是自開戰以來，所有戰死同袍的名錄、籍貫……若有可能，望先生回到京城，呈報朝廷，能爲他們請得些許撫恤，照拂家小一二……莫讓忠魂寒心，莫讓遺孤無依。”
方羽看到，沈復怔住了。他並沒有立刻去接那名冊，只是怔怔地看着那份被鮮血浸透、仿佛還帶着陣亡者最後體溫的粗糙紙冊。
那雙總是縈繞着理性推演光芒的眼眸，此刻像是被什麼東西狠狠擊中，出現了瞬間的空白與凝滯。
這份在生死關頭、明知他本性冷酷、精於算計自身得失的前提下，依然毫無保留賦予的、關乎數千忠魂身後名的純粹信任，
如同九天驚雷化作的利劍，猝不及防地、狠狠地劈開了沈復平裏用以自我保護的所有理性防備。這信任，沉重得超乎他一切算計的範疇。
當沈復的指尖，帶着一絲他自己都未察覺的微顫，在觸碰到名冊上那尚未完全涸、粘稠而冰冷的血跡時——
他整個人仿佛被一道無形的力量定在了原地。
那雙總是平靜無波的眼眸，驟然掀起了滔天巨浪，震驚、茫然、無措、還有一種被巨大情感洪流沖擊得搖搖欲墜的恐慌……
種種劇烈到極致的情緒在他眼中瘋狂翻涌，幾乎要沖破那層冰封的外殼。
他握着名冊邊緣的手指猛地收緊，指節因用力而泛出青白色。
方羽能清晰地看到他的變化，能感覺到他那堅固的內心世界正在遭受何等猛烈的撞擊。
方羽猜想，此刻沈復的腦海中，定然不再是他那精密無比的謀算格局了吧。
這些時以來，那些曾被他歸類爲“無用負累”、“難以掌控的變數”的記憶碎片，此刻正伴隨着指尖那冰冷粘稠的血跡，匯聚成一股毀天滅地的洪流，以摧枯拉朽之勢，沖擊着他畢生信奉、賴以生存的“大道”。
方羽深深地看了他一眼，仿佛要將這最後的身影刻入心底。
隨即，他毅然轉身，握緊了手中那柄布滿缺口的戰刀，就要沖向那即將被最終突破的城牆缺口，進行生命最後的、注定徒勞卻必須完成的搏。
就在他腳步邁出的刹那——
一只冰涼而帶着細微顫抖的手，猛地從身後伸出，死死地抓住了他的手腕！那力道之大，幾乎要嵌入他的骨肉！
“等等！”
沈復的聲音響起，澀、沙啞，如同被砂石磨過，帶着一種因巨大內心沖擊而幾乎失控的顫抖，完全失去了往的平穩與冷靜。
方羽猛地回頭。
只見沈復緊緊抓着他的手腕，另一只手還攥着那份染血的名冊，口劇烈地起伏着，冰藍色的眼眸中充滿了掙扎與一種近乎破釜沉舟的決絕。
他迎上方羽驚愕的目光，語速極快，幾乎是迫着自己將腦海中那剛剛成型的、與他所有準則背道而馳的念頭傾吐出來：
“也許……還有一法，可試！”
沈復的目光掃過城外連綿的狄營，聲音低沉而迅速：
“據我的連觀察，狄軍巡哨換防雖頻，但子時三刻，東南角與西北角的巡隊交班間隙最長，約有半柱香的空當。
其主帥兀術大營位置，我已通過其旌旗分布、炊煙源頭及夜間燈火最盛處交叉驗證。”
他頓了頓，看向方羽，“此策關鍵，在於‘快’與‘隱’。需得熟悉城外鷹嘴崖下小徑之人引路，此信息，來自一名瀕死的老兵……”
他將計劃的風險、每一步可能遇到的阻礙及應對之策，條分縷析，雖險到極致，卻邏輯嚴密，仿佛已將自身情感完全剝離。
唯有他自己知道，在提出這‘孤注一擲’時，腔裏那不同尋常的悸動，並非源於算計，而是源於一種他無法命名、卻強烈到足以顛覆一切的東西。”
他快速而清晰地陳述了一條極其冒險、近乎異想天開的奇襲之策。
目標直指狄軍統帥所在的中軍大營，利用夜色和敵軍連勝利後可能產生的鬆懈，組織僅存的、尚有行動力的精銳，進行一場自式的滲透與斬首！
方羽立刻聽出了此策的關鍵——這完全違背了沈復一貫追求“穩妥爲上”、“權衡利弊”、“保存實力”的原則。
這條計策，成功的希望渺茫如風中殘燭，一旦失敗，參與奇襲者絕無生還可能，甚至連帶着會加速關城的陷落。
這絕非他平的風格，這更像是在某種強烈到足以顛覆其所有信條的、無法用理性解釋的情緒驅動下，做出的孤注一擲的抉擇
方羽看着沈復那雙充滿了混亂、掙扎，卻又因這孤注一擲而亮起某種異樣光芒的眼眸，心中巨震。
他沒有絲毫猶豫，甚至沒有去思考那渺茫的勝算，斬釘截鐵地回應，聲音帶着一種托付性命的沉重與信任：
“好！需要我做什麼？”
