坤哥被捕的第二天清晨，李爺爺在自家後院磨刀。
不是菜刀，也不是柴刀，而是一把桃木削成的、巴掌長短的小刀。刀身上用朱砂畫着繁復的符文，已經褪色得快要看不清了。
李爺爺是村裏最沉默的老人，七十八歲，一個人住在村南頭的老屋裏。他年輕時當過木匠，手巧，但性子孤僻，很少與人來往。就連前些天祠堂門口那麼熱鬧，他也只是遠遠看幾眼，從不湊近。
但今天，他一大早就起來了，打了一盆清水，坐在後院的老棗樹下，用最細的磨刀石，一遍遍磨那把桃木小刀。
阿柚牽着煤球路過時，聽見了“沙沙”的磨刀聲，好奇地探進頭。
“李爺爺早。”她小聲打招呼。
李爺爺抬起頭，看見是阿柚，難得的露出一絲笑：“阿柚啊，進來。”
阿柚走進去，煤球跟在她腳邊，琥珀色的眼睛盯着李爺爺手裏的桃木刀，耳朵微微豎起。
“爺爺在磨刀？”阿柚蹲下來看。
“嗯，”李爺爺點點頭，把刀舉到陽光下，仔細看着刃口，“這是把符刀，我爺爺傳下來的。他說，如果哪天村裏又鬧‘那個’，就把刀磨亮。”
“那個是哪個？”阿柚問。
李爺爺沒有立刻回答。他繼續磨刀，磨幾下，就用手指試試刃口。桃木很軟，磨不出鐵刀那樣的鋒利，但刃口處漸漸泛起一層溫潤的光澤，像包了漿的老玉。
“光緒二十三年那場大水之後，”李爺爺緩緩開口，“村裏請了道士來做法。道士說，井裏怨氣太重，得鎮住。他做了七把桃木符刀，分給七戶人家，說只要刀在，怨氣就翻不了天。”
他頓了頓：“我爺爺是其中之一。這刀傳到我這兒，是第四代了。”
阿柚看着那把小小的桃木刀，上面的符文在晨光下若隱若現：“那其他六把呢？”
“丟的丟，毀的毀。”李爺爺嘆口氣，“大煉鋼鐵那年，收走了三把；破四舊的時候，又砸了兩把；還有一把，那家人搬去城裏，不知道帶沒帶走。就剩下我這一把了。”
他停下磨刀的動作，看向祠堂方向：“前些天井水變黑，哭聲又起，我就知道，該把這刀請出來了。”
“可是秀生叔叔已經走了呀。”阿柚說，“井水也清了。”
“走了一個，難保沒有第二個。”李爺爺的眼神變得深邃，“坤哥被抓了，但他背後那個‘大師’跑了。那種人，不會善罷甘休的。”
仿佛是爲了印證他的話，村東頭突然傳來一聲淒厲的貓叫。
不是一只貓，是好幾只貓同時尖叫，聲音刺耳，劃破了清晨的寧靜。
緊接着，是狗吠。全村的狗都叫起來，狂躁不安，像看到了什麼可怕的東西。
李爺爺猛地站起身，桃木刀握在手裏：“來了。”
阿柚抱起煤球，跟着李爺爺跑出院子。街上已經有幾個村民探頭張望，臉上都是驚疑不定。
“怎麼回事？”
“野貓打架吧？”
“不像……你聽這狗叫的……”
阿柚看見，村東頭坤哥那座二層小樓的方向，天空的顏色不太對勁。不是烏雲，而是一種沉沉的、泛着青灰色的霧氣，正從小樓屋頂緩緩升起，慢慢向四周擴散。
霧氣所過之處，樹木的葉子迅速萎蔫，像被抽了水分。路邊的野草也耷拉下來，顏色變得枯黃。
“是食氣術的反噬。”李爺爺咬牙道，“坤哥被抓，他布下的陣眼無人控制，開始倒吸地脈了！”
“倒吸地脈？”阿柚不懂。
“就是那片土地本身的生氣、靈氣，會被陣法吸。”李爺爺拉着阿柚往祠堂方向跑，“快走！去祠堂！那裏有儺面鎮着，還能撐一會兒！”
他們跑到祠堂門口時，王爺爺和張他們已經在了。老人們聚在一起，看着越來越近的青灰色霧氣，臉色都很難看。
霧氣移動的速度不快，但所過之處，一切生機都在迅速凋萎。一只麻雀從樹上掉下來，撲騰兩下就不動了；牆角的一叢野花，以肉眼可見的速度枯萎、變黑、化爲粉末。
“這樣下去，整個村子都要變成死地！”王爺爺跺着拐杖。
阿明也從住處跑來了，手裏拿着相機，但臉色發白：“我試了，手機又沒信號了。電話打不出去，網絡也斷了。”
霧氣越來越近，已經蔓延到祠堂外五十米的地方。空氣變得污濁，呼吸時能聞到一股鐵鏽混合着腐土的味道。
阿柚懷裏的儺面開始發燙，老祖宗虛弱的聲音在她腦海裏響起：“孩子……這是噬靈陣的反噬……陣法失控，開始無差別吞噬一切生機……必須毀掉陣眼……”
“陣眼在哪裏？”阿柚急問。
“在……坤哥樓裏……地下室……”老祖宗的聲音斷斷續續，“但你現在去不了……霧氣裏有怨靈……會吸活人的生氣……”
霧氣已經蔓延到三十米外。
祠堂門口的老槐樹，葉子開始大片大片地掉落。不是自然的落葉，而是瞬間枯黃、癟，像被火燒過一樣。
李爺爺舉起桃木符刀，咬破指尖，一滴血抹在刀身的符文上。
黯淡的朱砂符文，突然亮起紅光。
“我這把刀，鎮了一百年的怨氣。”李爺爺的聲音很平靜，“今天，該它出力了。”
他走到祠堂台階最下面，面朝霧氣來的方向，盤腿坐下，桃木刀橫在膝上。
“李老頭，你什麼？！”王爺爺急道。
“我爺爺告訴我，”李爺爺閉着眼睛，“如果有一天霧氣來了，就坐在這兒，念《鎮靈咒》。刀在人在，刀斷人亡。”
他開始低聲念誦，是一種很古老的調子，含糊不清，但每個音節都帶着某種韻律。桃木刀上的紅光越來越亮，像燒紅的炭。
霧氣在距離他十米的地方停住了。
不是完全停住，而是在緩慢地、一寸一寸地向前推進。每推進一寸，李爺爺的臉色就蒼白一分，桃木刀上的紅光也黯淡一分。
他在用自己的生氣，對抗霧氣的侵蝕。
“不行！這樣下去李爺爺會死的！”阿明急得團團轉，“得想辦法毀掉陣眼！”
阿柚看着越來越虛弱的李爺爺，又看看懷裏發燙的儺面，突然有了主意。
她把儺面塞給阿明：“哥哥抱着！”
然後，她跑到祠堂門口那個粉筆畫的格子陣裏，站到“金色格子”上。
“煤球！”她喊。
小黑貓“喵”了一聲，跳到她腳邊。
“小虎哥哥！”她又喊。
王小虎從人群裏跑出來：“阿柚，要我做什麼？”
“我們一起跳格子！”阿柚說，“這次不在地上跳，在心裏跳！”
“在心裏跳？”
“嗯！老祖宗說過，格子記在心裏，到哪裏都能跳！”阿柚閉上眼睛，“你跟着我的步子，我踩哪兒，你就踩哪兒！”
王小虎雖然不明白，但還是用力點頭：“好！”
阿柚開始跳。左腳踏金，右腳踏木，轉身踏水，跳躍踏火，雙腳踏土。
但她沒有真的移動腳步，而是站在原地，做出相應的動作。王小虎學着她的樣子，也在原地跳起來。
兩個孩子，閉着眼睛，在祠堂門口“跳”着看不見的格子。
起初沒什麼變化。
但漸漸地，以阿柚爲中心，一圈淡金色的光暈蕩漾開來。光暈很微弱，像風中殘燭，卻頑強地向外擴散，觸碰到青灰色霧氣時，發出“滋滋”的輕響。
霧氣被擋住了。
不是被推回去，而是像撞上了一堵無形的牆，無法再前進。
李爺爺的壓力驟然減輕，他睜開眼睛，看見阿柚和王小虎閉眼“跳格子”的樣子，又看見那圈淡金色的光暈，渾濁的眼睛裏閃過一絲驚訝，然後是欣慰。
“儺脈不絕……”他喃喃道，繼續念誦咒文。
桃木刀上的紅光穩住了，不再繼續黯淡。
但阿柚和王小虎的狀況不太好。兩人小臉上都是汗，呼吸變得急促，尤其是阿柚，嘴唇已經開始發白。
“他們撐不了太久。”張急道，“得有人去毀掉陣眼！”
“我去！”阿明把儺面塞回阿柚懷裏，轉身就要往霧氣裏沖。
“等等。”李爺爺叫住他，從懷裏掏出一個小布包扔過去，“帶上這個。裏面是香灰和糯米，遇到不淨的東西就撒。”
阿明接住布包，深吸一口氣，沖進了霧氣。
霧氣很濃，能見度不到三米。空氣污濁難聞，每呼吸一口都像吸進砂紙。更可怕的是，霧氣裏似乎有東西在動——模糊的影子，一閃而過，發出窸窸窣窣的聲音。
阿明按照老祖宗的指示，直奔坤哥的小樓。樓門虛掩着，推開門，一股刺鼻的腥臭味撲面而來。
地下室的入口在廚房地板下，很隱蔽，但此刻地板被掀開了，露出一個黑漆漆的洞口，腥臭味就是從裏面傳出來的。
阿明打開手機手電筒，照向洞口。
樓梯很窄，很陡。他一步步走下去，心跳如擂鼓。
地下室不大，約莫二十平米。正中央擺着一個祭壇，壇上供着那尊裂成兩半的黑色神像。神像周圍，用暗紅色的粉末畫着一個復雜的陣法圖案，圖案的線條還在微微發光，像呼吸一樣明滅。
陣眼就在神像下面。
阿明走過去，看見神像底座壓着一塊青黑色的石頭，石頭表面布滿蜂窩狀的小孔，每個孔洞裏都在滲出青灰色的霧氣——正是外面那些霧氣的源頭。
他伸手想去搬開神像，手指剛觸到石頭，一股刺骨的寒意瞬間竄遍全身，腦海裏突然涌進無數混亂的畫面：洪水、倒塌的戲台、掙扎的人、絕望的哭喊……
是那些被陣法吞噬的怨靈的記憶。
阿明悶哼一聲，差點鬆手。他咬緊牙關，用力一推——
神像被推開了。
但石頭紋絲不動，仿佛長在了地上。
而且，石頭表面的孔洞裏，突然伸出無數只青灰色的、半透明的手，抓住他的手腕，要把他往石頭裏拖！
阿明想起李爺爺給的布包，趕緊掏出來，抓出一把香灰和糯米的混合物，撒向那些手。
“嗤啦——”
像燒紅的鐵碰到冷水，那些手瞬間縮了回去，發出痛苦的嘶叫。
阿明趁機後退兩步，喘着粗氣。他知道，自己搬不動這塊石頭。這不是力氣的問題，是這石頭已經和地脈連爲一體了。
怎麼辦？
他環顧四周，目光落在牆角——那裏堆着一些雜物，其中有一把生鏽的錘子，可能是坤哥他們之前用來釘什麼東西的。
錘子……石頭……
阿明腦中靈光一閃。
他沖過去抓起錘子，回到祭壇前，高高舉起，用盡全身力氣，砸向那塊青黑色的石頭！
“鐺！”
火星四濺。
石頭表面只留下一個白點。
但阿明注意到，那些青灰色的霧氣，波動了一下。
有效！
他咬緊牙關，一錘，又一錘，拼命砸向石頭。每砸一下，石頭表面的白點就深一分，霧氣就波動得更劇烈一些。
外面，祠堂門口。
阿柚和王小虎已經快到極限了。淡金色的光暈開始搖晃，像隨時會熄滅的燭火。王小虎腿一軟，跪倒在地，大口喘氣。阿柚還勉強站着，但小臉白得像紙，渾身都在發抖。
霧氣又開始向前推進，一寸，兩寸……
李爺爺的桃木刀，紅光已經微弱得像風中殘燭。老人嘴角滲出血絲，但念誦咒文的聲音沒有停。
就在這千鈞一發之際——
“咔嚓！”
一聲脆響，從坤哥小樓方向傳來。
不是石頭碎裂的聲音，而是某種更清脆的、像玻璃破碎的聲音。
緊接着，青灰色的霧氣劇烈翻滾起來，像沸騰的水。霧氣中那些模糊的影子發出尖銳的嘶叫，然後一個接一個地消散、湮滅。
霧氣的顏色開始變淡，從青灰變成灰白，再變成透明，最後徹底消散在空氣中。
陽光重新灑下來。
祠堂門口的老槐樹，雖然葉子落了大半，但枝重新挺直了。牆角那叢野花，枯萎的莖稈上，居然冒出了一個小小的、嫩綠的新芽。
李爺爺長出一口氣，桃木刀上的紅光徹底熄滅。刀身上，出現了一道細細的裂紋。
但他笑了。
阿柚腿一軟，坐倒在地。王小虎爬過來，兩個小孩靠在一起，呼哧呼哧喘氣。
遠處，阿明踉踉蹌蹌地從坤哥的小樓裏走出來，手裏拎着那把生鏽的錘子，滿臉滿身都是灰，但眼睛亮得驚人。
他走到祠堂門口，對所有人舉起錘子，咧開嘴，露出一個疲憊但燦爛的笑：
“陣眼，砸了。”
桃木刀上的裂紋，在陽光下，像一道淺淺的傷痕。
也是勳章。
