自從上次經歷過了赤燎的突然造訪和白祁的維護，讓凌曜的心情如同坐了一趟過山車。他越發清晰地認識到，這小小的竹苑根本不是什麼避風港，而是風暴眼中短暫而脆弱的平靜。
他更加不敢懈怠，將所有精力都投入到修煉和“當石頭”中，努力將自身那該死的吸引力壓制到最低限度。那株變異小苗成了他唯一的心靈慰藉，每日對着它練習斂息，似乎真的效果更佳。小苗依舊生長緩慢，但葉片上的灰色紋路似乎更深了一些，散發的同源氣息也愈發穩定。
白祁送的安神糕他也謹慎地只吃了一塊，效果確實顯著，那一晚他睡得格外踏實，連噩夢都沒做。剩下的被他小心收好，以備不時之需。他對白祁的觀感復雜，感激其善意，又無法完全放下系統的警告。
幾日過去，風平浪靜。墨塵沒有再來，赤燎也沒有再強行闖入了。
就在凌曜以爲能暫時喘口氣時，懷裏的弟子玉牌再次震動起來。
這一次，並非任務通知，而是一條面向全體弟子的宗門公告。
【宗主諭令：爲磨礪弟子，促進交流，三日後於主峰演武場舉行宗門小比。外門、內門弟子皆可報名參加。優勝者將獲得貢獻點、丹藥、法器乃至長老指點等豐厚獎勵。詳情可見任務堂公告。】
宗門小比？
凌曜愣了一下。這種熱鬧非凡、人員密集的場合，對他來說簡直就是地獄難度！躲都來不及，怎麼可能去參加？
他打定主意，堅決不報名，這幾天連院門都不出，徹底裝死。
然而，公告剛過沒多久，院門禁制再次被觸動。
凌曜心頭一緊，不會又是赤燎吧？或者白祁師兄？
他忐忑地打開禁制，門外站着的卻是一位面無表情的戒律堂執事，正是上次送份例的那位。
“凌曜師弟，”執事公事公辦地開口，遞過來一枚新的玉符，“奉墨塵師叔祖法旨，命你參加此次宗門小比。”
凌曜如遭雷擊，猛地抬頭，臉上寫滿了難以置信和拒絕：“什、什麼？執事大人，是不是弄錯了？弟子修爲低微，怎敢參加小比……”
執事面無表情地打斷他：“法旨無誤。師叔祖言，閉門苦修終非正道，需經實戰磨礪，方能固本培元。此乃參賽玉符，已錄入你的信息，屆時憑此入場。”
他將玉符塞到凌曜手中，根本不給凌曜反駁的機會，轉身便走，絲毫不拖泥帶水。
凌曜拿着那枚冰冷的玉符，如同拿着一塊燒紅的烙鐵，整個人都懵了。
什麼墨塵讓他去參加小比？！ 開什麼玩笑？！他這點修爲上去不就是純純的炮灰嗎？而且那種人多的場合，他的體質萬一失控怎麼辦？到時候吸引全場注目禮？想想那個場面他就頭皮發麻！
大佬你到底怎麼想的啊？！嫌我死得不夠快嗎？！
凌曜內心瘋狂咆哮，幾乎要哭出來。
【系統：觸發強制任務：參加清虛宗宗門小比。任務要求：至少完成第一輪比試。任務獎勵：生存點+50。特殊獎勵：根據表現結算。任務失敗：抹殺。】
系統的提示音適時響起，冰冷無情地斷絕了他最後一絲僥幸。
抹殺……又是抹殺……
凌曜絕望地癱坐在地上。去是可能社死加被打死，不去是立刻被抹殺。這根本沒得選！
爲什麼？墨塵爲什麼要讓他去？是爲了測試他的實力？還是想借機觀察他的體質在壓力下的反應？或者……有別的更深層的目的？
凌曜想破頭也想不明白。
就在他萬念俱灰之時，眼角餘光瞥見藥圃裏的那株小苗。
似乎是感受到了他劇烈波動的情緒和體內躁動的吸引力，那株小苗兩片帶着灰色紋路的葉子，竟然無風自動，輕輕地、有節奏地搖曳起來。
同時，一股極其微弱卻異常清晰的安撫意念，如同涓涓細流，透過那同源的聯系，緩緩傳入凌曜的心神之中。
那意念很簡單，沒有任何復雜的內容，只有最原始的“平靜”和“守護”的意味。
凌曜躁動恐慌的情緒，在這股微弱卻堅定的意念安撫下，竟然奇跡般地平復了一些。
他驚訝地看着那株小苗，伸出手指，小心翼翼地碰了碰它的葉片。
小苗的搖曳更加輕柔，那安撫的意念持續傳來。
【系統：檢測到變異植物主動釋放穩定能量場，輔助宿主穩定精神狀態。共生關系加深。建議宿主加強與共生體的聯系。】
凌曜心中涌起一股暖流和不可思議的感覺。這株意外誕生的小東西，竟然在關鍵時刻給了他一絲支持和安慰。
雖然前路依舊艱難險阻，但至少，他不是完全孤獨的。
他深吸一口氣，握緊了手中那枚冰冷的參賽玉符。
躲不過，那就只能面對了。
宗門小比……他必須去。而且，至少要撐過第一輪！
可是，就憑他現在這煉氣初期的微末修爲和只能惹麻煩的體質，怎麼打？上台表演當場吸引全場妖獸暴動嗎？
凌曜愁眉苦臉地思考着對策。修煉臨時抱佛腳肯定來不及了，難道要指望對手都被他的“祥瑞”光環閃瞎眼自動認輸？
【系統：可消耗生存點兌換臨時戰鬥技能或物品。技能庫開放預覽……】
系統面板上跳出幾個選項：
【基礎身法·滑溜（臨時）：生存點20。提升閃避能力，持續一炷香。】 【一次性護身符（劣質）：生存點15。抵擋一次煉氣中期以下的攻擊。】 【迷蹤粉（小份）：生存點10。拋出後制造小範圍煙霧，幹擾視線。】
凌曜看着自己可憐的二十多點生存點，再看看這些摳摳搜搜的臨時道具，欲哭無淚。
這點東西，夠幹嘛啊？！
看來，想在宗門小比上活下去，不能光靠系統，還得靠……他的“機智”和那坑爹的體質了？
凌曜看着那株依舊在輕輕搖曳的小苗，眼中閃過一絲破罐子破摔的決絕。
