三天後，清晨的露水還沒散盡，向華屋後那三畝坡地已煥然一新。
被劉二狗破壞的那幾處土坑，早已被清理填平，撒上了新調配的、蘊含一絲靈韻的底肥。王老實悶頭開溝，汗水順着古銅色的脊梁溝往下淌，鋤頭揮舞的節奏沉穩有力，仿佛要將所有的力氣和希望都夯進這片土地。桂花嬸帶着小丫在後面點種，被稀釋靈泉浸泡過的藥材種子，每一粒都飽滿圓潤，泛着健康的微光。
最引人注目的是旁邊那半畝菜畦。白菜已經長到一尺來高，葉片肥厚青翠，脈絡間流淌着玉石般的光澤，晨風拂過，竟有沙沙的清響。小蔥更是躥得飛快，挺直碧綠，蔥頭飽滿，特有的辛香混合着一股難以言喻的清新氣息，彌漫在空氣裏。
向華站在地頭，目光掃過這片生機盎然的土地，心中平靜。三天前夜裏的風波，似乎被泥土的氣息和草木的生長悄然撫平，只在村人的竊竊私語和他自己心中，留下了某些清晰的印記。
“小華！”坡下傳來喊聲，是王老實直起腰，指着村口方向，“有車來了，好像是鎮上蘇老板的。”
向華抬眼望去，果然看見一輛擦得鋥亮的黑色轎車，正沿着崎嶇不平的村道，小心翼翼地向這邊駛來。轎車在這塵土飛揚的山村裏，顯得格外扎眼。
車在向華家門口停下。車門打開，先下來的不是蘇晚晴，而是上次見過的悅來酒樓廚師長，姓李，人很精。他小跑着拉開後座車門，一只手還細心地護在車門上方。
蘇晚晴今天穿着一身剪裁合體的淺灰色職業套裝，長發挽起，露出光潔的額頭和修長的脖頸。她腳下是一雙低跟皮鞋，踩在鬆軟的土路上卻步履穩健。看到向華和他身後那片綠意盎然的菜地，她眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即化作濃濃的笑意。
“向華，你這地裏的菜，長得可真是……”她走近幾步，細細打量着那些白菜和小蔥，甚至微微俯身，湊近一片菜葉嗅了嗅，臉上贊嘆之色更濃，“比我預想的還要好。這品相，這香氣，絕了。”
“蘇總過獎，就是土肥水足，加上山裏氣候合適。”向華客氣道，側身引路，“屋裏坐？”
“不忙。”蘇晚晴擺擺手，目光還流連在菜畦上，“今天來，一是看看咱們的寶貝長勢如何，二是有件正事要跟你商量。”她轉身從李廚子手裏接過一個文件袋，抽出一份打印好的文件。
“上次的‘超級白菜’，在我們酒樓反響非常好。幾位老主顧吃了，都說腸胃舒服不少，連帶着對我們其他菜式都更青睞了。”蘇晚晴開門見山，語氣帶着商界女強人特有的練，“所以，我打算趁熱打鐵，辦一個小範圍的高端品鑑會。時間就定在明天晚上，地點還是悅來酒樓，只邀請鎮上和鄰近幾個鄉最有頭有臉的十幾位老板、老饕。”
她把文件遞給向華：“這是品鑑會的方案和菜單。主角就是你的白菜和小蔥。白菜我們打算用最傳統的‘開水白菜’做法，取其至清至鮮；小蔥則用來配幾道頂級河鮮、海鮮，提味吊鮮。另外，”她頓了頓，眼中閃過一絲精明，“我還打算限量推出一道‘福地養生盅’，用你的白菜芯，配上我們酒樓珍藏的五年陳金華火腿、瑤柱，隔水清燉，主打一個‘原汁原味，滋養身心’。這道菜，品鑑會上每人限一份，以後也只接受預定。”
向華接過文件，掃了幾眼。方案做得很細致，從場地布置到服務流程，從菜品解說詞到可能的媒體邀請（鎮廣播站），都考慮到了。看得出來，蘇晚晴是真心想把這個“石頭村”品牌做大。
“我沒意見，蘇總安排得很周到。”向華點頭，“菜地裏這些，明天都能用？”
“能！我看了，長得正好。”李廚子忍不住話，搓着手，滿臉興奮，“向老弟，你這菜，簡直是爲我們廚師量身定做的！怎麼折騰都好吃，本味太足了！”
蘇晚晴笑道：“那就這麼說定了。明天下午，我派車來拉菜。品鑑會，你也一定要到場。”她看着向華，語氣真誠，“你是這些寶貝的‘源頭’，你的出現，本身就是最好的品牌故事。”
事情談妥，蘇晚晴又在地頭轉了轉，問了問藥材的種植計劃，才在李廚子的陪同下乘車離開。黑色轎車卷起的塵土還沒完全落下，王老實和桂花嬸已經圍了過來，臉上又是激動又是忐忑。
“小華，剛……剛那位就是鎮上的大老板？真要辦啥會，吃咱的菜？”桂花嬸聲音都有些發抖。
“嗯。”向華將文件仔細收好，“王叔，桂花嬸，明天挑長得最好的白菜砍二十棵，小蔥拔兩百，要仔細，別傷了葉。這是咱們石頭村的菜，第一次在那麼多有頭有臉的人面前亮相，不能出岔子。”
“你放心！”王老實重重應了一聲，眼裏閃着光。
桂花嬸也連連點頭，拉着小丫的手不自覺地握緊。她們娘倆，或許真要靠着這片地，靠着眼前這個年輕人，熬出頭了。
第二天下午，李廚子親自帶了一輛帶篷的小貨車來拉菜。砍菜、裝車，王老實和桂花嬸得格外精心，每一棵白菜都用軟布墊着，小蔥捆得整整齊齊。向華也跟着上了車，他換上了母親翻箱倒櫃找出來的、唯一一件沒有補丁的舊夾克，雖然洗得發白，但淨整潔。
品鑑會定在晚上七點。向華到後廚時，悅來酒樓已經張燈結彩，門口甚至還鋪了紅地毯。後廚裏更是忙而不亂，李廚子親自坐鎮，指揮着幾個得力徒弟處理那些白菜和小蔥。
向華被安排在宴會廳側面一個不起眼但視野很好的位置。他看着服務員穿梭，將一道道精致的菜肴送上鋪着雪白桌布的大圓桌。被邀請的客人陸續到來，大多是四五十歲、氣度沉穩的男人，也有幾位穿着得體的女士。他們彼此寒暄，目光偶爾掃過桌上的菜品，帶着審視和期待。
蘇晚晴換了一身暗紅色旗袍，妝容精致，舉止優雅得體，周旋在賓客之間，言笑晏晏。她特意將“開水白菜”和“福地養生盅”作爲壓軸介紹。
當那道清澈見底、宛如清水，中間卻盛開着一朵栩栩如生的白菜“蓮花”的“開水白菜”被端上時，滿桌的交談聲安靜了一瞬。緊接着，是勺子觸碰湯盅的輕微聲響，和低低的驚嘆。
“這湯……絕了！”
“清、鮮、甘、潤，白菜居然能做出這種味道？”
“老李，你這手藝又精進了！”
李廚子在一旁笑着謙虛，卻不忘點明：“關鍵是食材好，這白菜是石頭村特殊水土種出來的，本身的味道就非同一般。”
緊接着的“福地養生盅”更是一石激起千層浪。巴掌大的白瓷盅，揭開蓋子，熱氣蒸騰，帶着白菜清甜與火腿瑤柱復合鮮香的濃鬱氣息瞬間彌漫開來。湯汁金黃清亮，白菜芯嫩黃如玉，入口即化。
一位頭發花白、面色卻有些晦暗的老者，是鎮上早年做建材發家的張老板，有嚴重的老胃病。他小心翼翼地喝了兩口湯，又吃了點白菜，閉目品味片刻，再睜開眼時，臉上竟浮現出一絲罕見的紅潤。
“舒服……這肚子裏，暖洋洋的，好久沒這麼舒坦了。”他感慨道，看向蘇晚晴，“蘇總，這菜，以後我天天訂一份，不，兩份！”
此言一出，滿座皆驚。張老板的胃病是出了名的難纏，多少名醫好藥都效果寥寥，這一盅湯竟有如此奇效？
衆人看向桌上那看似普通的白菜和小蔥，眼神徹底變了。不再僅僅是欣賞美味，而是帶上了一種看待稀缺資源、甚至帶有某種功效性“補品”的灼熱。
品鑑會的氣氛達到了高。蘇晚晴適時地推出了“限量供應”、“接受長期預定”的方案，並隱晦地提到了與“石頭村特殊種植基地”的獨家。一時間，詢問的、遞名片的、甚至想直接找種植者洽談的，讓蘇晚晴應接不暇。
她遊刃有餘地應對着，目光卻偶爾飄向角落裏的向華，帶着一絲感激和慶幸。她知道，今晚之後，“石頭村”和“向華”這兩個名字，將在鎮上這個小圈子裏，變得不再普通。
向華安靜地坐着，看着眼前的觥籌交錯，聽着那些溢美之詞和商業試探，心中並無太多波瀾。他能感覺到山河樽在丹田內微微發熱，似乎有極微弱的、難以言喻的氣息，正從那些享用過靈蔬的賓客身上，絲絲縷縷地匯聚而來——那是品嚐到極致美味、身體得到滋養後自然散發的“滿足”與“生機”之氣，雖微乎其微，卻精純正面，正悄然被山河樽吸收轉化。
這，或許就是傳承中提到的“功德”或“願力”的一種雛形？
品鑑會接近尾聲時，蘇晚晴穿過人群，走到向華身邊，將一個鼓鼓的信封輕輕推到他面前，低聲道：“這是首批分成，加上幾位老板的定金。按照協議，你占四成，這裏是八千。收好。”
八千。厚厚一沓。向華手指觸及信封，質地堅硬。這比他之前所有收入加起來還要多得多。他點了點頭，將信封收起，沒有多餘的表情，只說了聲：“謝謝蘇總。”
“是你應得的。”蘇晚晴看着他平靜的側臉，心中對這個年輕山民的評價又高了幾分。不驕不躁，沉得住氣，是能做大事的人。“後續的訂單和細節，我這兩天整理好再跟你細談。另外，”她壓低聲音，“張老板私下問我，能不能單獨見見你，他好像……不只是對菜感興趣。”
向華眸光微動，點了點頭。
離開酒樓時，已是星鬥滿天。晚風帶着涼意，吹散了酒樓裏的喧囂和暖氣。向華拒絕了蘇晚晴派車送的好意，揣着那厚厚一沓錢，獨自走在回村的夜路上。
腳步比來時輕快，心頭卻更顯沉靜。他知道，從這一刻起，有些東西不一樣了。不僅僅是錢，還有他在這個小鎮上的位置，以及隨之而來的、更多的目光與暗流。
回到石頭村，遠遠看見自家窗戶透出的昏黃燈光，向華心中泛起暖意。母親大概還在等他。
推開吱呀作響的木板門，灶膛裏還有未燼的餘火，映得一室暖黃。母親卻沒像往常一樣在灶邊忙碌，而是坐在那張舊八仙桌旁，桌上擺着兩個粗瓷碗，碗裏是冒着熱氣的白開水。
母親對面，坐着一個人。
正是鎮上“回春堂”那位坐堂的老中醫，陳老。
陳老依舊穿着那身洗得發白的灰色中山裝，面容清癯，手指修長，正端着一碗白水，慢慢喝着。聽到門響，他抬起頭，看向門口風塵仆仆卻眼神清亮的向華，臉上露出一絲溫和的笑意。
“媽，陳老。”向華定了定神，走進屋，將肩上挎着的布包（裏面裝着錢和文件）小心地放在裏屋門邊。
“小華回來啦。”母親連忙站起來，臉上有些局促，又有些高興，“陳老等你老半天了，說是……說是找你嘮嘮藥材的事。”
陳老放下碗，對向華母親點點頭：“老嫂子，麻煩你了。我跟小華說幾句話。”語氣平和，卻有種讓人不由自主遵從的氣度。
母親應了一聲，看了看向華，眼神裏有詢問，也有些許不安，但還是轉身進了裏屋，輕輕帶上了門。
堂屋裏只剩下兩人。煤油燈的火苗跳動着，將兩人的影子投在斑駁的土牆上。
陳老沒說話，只是重新打量着向華，目光在他臉上、手上停留片刻，尤其是在他眼神和呼吸節奏上多看了幾眼。半晌，他才緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：
“氣色紅潤，隱有寶光；呼吸綿長，幾近胎息。眼中神藏而不露，腳下生卻步履輕盈。”
他頓了頓，目光如古井般深邃，看着向華：
“小華，三天不見，你這‘山裏的菌子’，可是采到了了不得的‘大藥’啊。”
向華心頭猛地一跳，渾身的肌肉在瞬間繃緊，丹田內的山河樽似乎也感應到什麼，微微震顫了一下。屋外的蟲鳴，仿佛在這一刻都消失了。
夜風從門縫鑽進來，吹得油燈火苗猛地一歪。
陳老依舊安穩地坐着，手指輕輕摩挲着粗糙的碗沿，等待着向華的回答。
夜，還很長。
