整個餐廳只剩下細微的咀嚼聲和碗筷碰撞的輕響，有些壓抑。
用完餐，李姨利落地收拾好碗筷，很快，端上來一個精致的白瓷盅。
蓋子揭開，濃鬱苦澀的藥味瞬間霸占了整個餐廳的空間，與沈星辰身上那縷若有若無的冷香古怪地交織在一起。
“小姐，該喝藥了。”
沈星辰的目光掠過那盅深褐色的湯汁，眼神沒有任何波動。
伸手接過，甚至沒有一絲猶豫，仰頭，喉間輕微滾動，將那苦澀的液體一飲而盡。
整個過程一氣呵成，流暢得像是在飲用一杯白水。
放下瓷盅，她的唇色被藥汁浸潤，顯得更深了一些。
李姨身體前傾，看到瓷盅裏面淨淨，神色略過一絲滿意。
“我去書房了。”
沈星辰站起身，聲音清冷。
李姨看着她走向書房的背影，眼裏閃過一絲疑惑。
大小姐似乎有哪裏不一樣了，具體說不上來，只是感覺她身上那種逆來順受的麻木感，淡了一些，多了一點捉摸不定的東西。
書房的門在身後合上，落鎖發出輕微的“咔嗒”聲。
沈星辰背靠着冰冷的門板，一直挺得筆直的脊梁，幾不可察地鬆懈了一瞬。
只有在這個完全私密的空間裏，她才能短暫地卸下沈家千金的面具。
她走到書桌前，只擰亮了書桌上一盞復古台燈。
暖黃的光暈驅散了一小片黑暗，卻讓房間其他地方顯得更加幽深。
她走到書架旁，蹲下身，手指在最底層一排精裝書的書脊上輕輕劃過。
最終，她停在一本厚重的《資本論》上。
這本書與整個書房格格不入，更像是某種裝飾品。
她回頭看了一眼門口，確認自己剛剛確實反鎖了門後，才將書抽出，手伸進封套的夾層裏，摸索片刻，取出了一部沒有任何品牌標識的黑色手機。
開機，屏幕亮起微弱的光。
她屏住呼吸，指尖在一個爛熟於心的號碼上懸停了幾秒，最終按下了撥打鍵。
電話只響了一聲就被迅速接起，仿佛那邊的人一直等在旁邊。
“星星？”
話筒裏傳來母親林靜書溫柔中帶着急切的聲音。
“是你嗎？一切都好嗎？”
沈星辰眼眶瞬間紅了，心跳加速。
媽媽還活着。
前世，爲了讓女兒能夠無把柄地，成爲沈家繼承人，她瞞着女兒，拒絕了進一步的治療，選擇了保守治療，最終孤獨死去。
沈星辰趕到醫院時，母女倆最後一句話都沒說上。
她繼承人的位置，可以說，是由最愛的人，用生命守住的。
這一次，她誰也不需要，她不要再虧欠陸沉舟和母親的。
她不需要他們的獻祭，來成全她的野心。
“媽媽，是我。”
沈星辰垂在身側的右手，拳頭攥緊，不停地發抖。
她克制住心口的苦澀和思念，但聲音還是難掩哽咽。
“我很好，爸爸都安排好了，不用擔心。”
電話那頭沉默了一瞬，林靜書的聲音低了下去，帶着顯而易見的擔憂：
“星星，媽媽說過，不要經常聯系我，這對你在沈家不好……”
“我知道。”
沈星辰打斷她，握着手機的手指無意識地蜷縮起來。
“我只是……想聽聽媽媽你的聲音。”
林靜書嘆了口氣，那氣息透過聽筒傳來，帶着無盡的愛憐與無奈。
“星星，你已經十八歲了，也是個大人了，知道如何處理這種情緒，對嗎？”
她看不到女兒眼眶中微微溢滿的淚水，還有緊抿成一條線的嘴唇。
“媽媽，我知道的。”
女兒的聲音聽起來似乎不太好，她認爲是因爲被沈宏遠下放到這種小地方，心裏委屈，才如此。
她轉移了話題，語氣變得嚴肅了些：“你爸爸那邊……你不要怨他。”
“他把你送走，是爲了保護你。你打了宋雅茹的侄女，他們那邊肯定不會善罷甘休。”
“你去明嵐市避避風頭，也好。”
沈星辰聽着母親的話，目光落在台燈光暈邊緣的黑暗中。
她心裏很清楚，父親沈宏遠的安排，固然有保護她的成分，將她從輿論旋渦中心暫時移開。
但這何嚐不是一種懲罰和馴化？
讓她在這座陌生的城市裏，更加深刻地體會到脫離家族羽翼的滋味，從而學會“聽話”。
從小到大，她的一切生活，都是父親親自安排和管控的。
爲了培養最好的繼承人，向家族證明，自己和所愛之人的女兒，是最合適的繼承人。
她對父親的感情，也是矛盾的。
既害怕他冷酷的掌控和不容置疑的權威，又無法抑制地崇拜着他翻手爲雲覆手爲雨的能力。
內心深處，仍渴望着能得到他一絲真正的認可。
她不想讓母親擔憂，將這些翻涌的情緒死死壓了下去。
“我知道了，媽媽。”
她對着話筒，努力讓聲音聽起來平穩，“你不用擔心我，你自己照顧好自己。”
“嗯，星星，媽媽愛你，快休息。”
林靜書的聲音依舊溫柔，卻帶着刻意維持的距離感。
她總是這樣，率先結束通話，將風險降到最低。
聽着電話那頭的忙音，沈星辰握着手機，在原地站了很久，直到指尖傳來冰涼的觸感。
這一次，她該如何拯救自己的母親？
如果這個繼承人的位置，仍然需要犧牲掉母親和陸沉舟，那她還要不要？
她不知道。
眼眶終於兜不住那淚珠，大滴大滴地往下掉。
“叩叩叩——”
書房門被輕輕敲響，門外傳來李姨毫無波瀾的聲音：
“小姐，時間不早了，您該洗漱休息了，洗澡水已經放好了。”
沈星辰眼神一凜，迅速將秘密手機藏回原處，把那本《資本論》塞回書架。
她抹去眼淚，整理了一下表情，確保臉上看不出任何情緒，這才走過去打開了書房門。
李姨站在門外，臉上依舊是那副標準的恭敬表情。
“小姐，水已經準備好了，溫度剛好。”
沈星辰點了點頭，沒說話，繞過她，走向主臥的洗漱室。
洗漱室內燈光柔和，巨大的按摩浴缸裏已經放滿了水，水面上漂浮着幾味曬的中草藥。
是安定寧神的一些草藥。
隨着高溫的蒸發，散發出一種淡淡的草木香氣，縈繞着整個臥室。
這是她每晚的例行藥浴。
褪下居家服，衣物滑落，露出少女纖細卻略顯單薄的胴體。
抬腿邁入浴缸，溫暖的水流包裹住身體，藥香蒸汽氤氳而上。
緩緩沉入水中，背靠着光滑的缸壁。
水波蕩漾間，燈光在她光潔的背部皮膚上投下晃動的光影，也清晰地照出了在她左側肩胛骨下方，一道約莫五厘米長的陳舊疤痕。
是同父異母的哥哥，沈驚蟄的傑作。
那是她剛到沈家的第二年，哥哥沈驚蟄不小心將她從花園的石階上推下去。
小小的身體，重重地磕在石墩上，留下的一道傷口。
她的後背馬上就血淋淋，哥哥看到，嚇得哇一聲大哭着跑開了。
是管家及時趕來，抱着她去了醫院。
父親事後重重懲罰了哥哥沈驚蟄。
但小孩子，能多重呢？當時父親的正牌聯姻妻子，一直強調是小孩子不小心，無心之過，怎可過分苛責？
這道疤，像一道烙印，時刻提醒着她自己在這個家裏的位置。
一個不受歡迎的闖入者，她需要時刻警惕每一個人。
從那以後，她對這個所謂的哥哥，不再抱有任何善意的期待。
他們，生來就是對手。
所謂權利之爭，是他們出生就帶來的人生任務。
溫熱的水流並沒能驅散她心頭的寒意。
她閉上眼，整個人向下滑去，將自己完全沉入水底。
溫熱的水瞬間淹沒了頭頂，隔絕了所有聲音。
窒息感如同冰冷的藤蔓，從四面八方纏繞上來，緊緊箍住她的腔，掠奪着肺裏的空氣。
黑暗。
無聲。
腔開始發緊，產生一種近乎灼燒的痛感。
可她非但沒有立刻掙扎着浮出水面，反而在這種極致的窒息與寂靜中，找到了一種詭異的安寧。
仿佛只有用這種近乎自虐的方式，才能確認自己還真實地存在着，才能短暫地逃離那個令人窒息的金絲籠。
意識在缺氧的邊緣開始模糊，眼前的黑暗不再是純粹的黑，而是開始扭曲、旋轉，泛出詭異的色塊……
一片刺目的紅，黏稠的，不斷蔓延的血紅，猛地撞入了她的腦海！
