倒計時第二十天，深夜。
陸昭月從噩夢中驚醒，冷汗浸溼了寢衣。夢裏全是火——燒死世子的火，吞噬母親的火，還有蕭燼父親臨終前七竅冒出的火。
她披衣起身，推開窗。
秋夜寒涼，月光如水，灑在寂靜的庭院裏。遠處傳來打更聲，三更天了。
睡不着。
她索性點了燈，坐在書案前，攤開白從鑑異司偷偷抄錄的星火檔案。這些是蕭燼三後要給她的完整檔案中的一部分，她花了重金買通了一個鑑異司的文吏，提前拿到了副本。
檔案很厚，記錄着三十年來所有與星火計劃相關的死亡。
每一頁，都是一個名字，一個年齡，一個死因。
【永昌二年，三月。實驗體編號007，女，十六歲，死因：能量過載，七竅灼傷，內髒焦化。】
【永昌三年，七月。實驗體編號012，男，二十二歲，死因：同前。】
【永昌五年……】
【永昌八年……】
翻到最後一頁，她看到了熟悉的名字。
【永昌十年，臘月。實驗體編號031，女，二十四歲，死因：能量反噬，孕六月，胎兒存活。】
備注欄有一行小字：
【陸知行博士遺孀，自願參與能量承載實驗，換取胎兒平安。實驗失敗，母體死亡，胎兒（女）存活，植入星鐵印記，編號：最終容器。】
下面附着一張簡筆畫像——一個年輕女子，眉眼溫柔，眼角有顆小痣，正低頭撫着微隆的腹部。
那是她的生母柳氏。畫這張像的人筆觸很溫柔，連眉梢那點愁緒都畫出來了。
陸昭月的手指輕輕撫過畫像。
她想起那謝雲疏的話：“你母親是自願的，爲了你。”
是真的。
可她寧願不是。
如果可以選擇，她寧願母親活着，寧願自己從未出生，寧願……
“寧願什麼？”
低沉的聲音突然在身後響起。
陸昭月渾身一顫，猛地回頭。
蕭燼站在窗外，玄衣幾乎與夜色融爲一體，只有那張冷白的臉在月光下清晰可見。他不知來了多久，正靜靜看着她。
“大人怎麼……”
“路過。”蕭燼翻窗而入，動作輕得像貓，“看見燈還亮着。”
陸昭月下意識想藏起檔案，但已經晚了。
蕭燼走到書案前，看着攤開的檔案，眼神暗了暗：“文吏張全。本官明天就處置他。”
“大人！”陸昭月站起身，“是我他的，不關他的事。”
“監守自盜，死罪。”蕭燼聲音冰冷，但目光落在她臉上時，又緩和了些，“不過……既然是你的人，本官可以饒他一命。”
他拿起那張畫像，看了許久。
“畫得很好。”他說，“是你父親畫的。”
陸昭月愣住：“我父親？”
“陸知行不僅是個科學家，也是個很好的畫家。”蕭燼將畫像放回桌上，“他給你母親畫了很多像，都藏在星火遺址裏。謝雲疏應該見過。”
他頓了頓，忽然問：“你恨你母親嗎？”
陸昭月怔住。
恨嗎？爲了一句虛無縹緲的“爲了你”，就選擇赴死，留下她一個人在這個世界掙扎？
“我不知道。”她實話實說，“有時候覺得，她太自私。有時候又覺得……如果換做是我，可能也會做同樣的選擇。”
蕭燼看着她，眼中閃過一絲復雜。
“我母親也是。”他忽然說。
陸昭月抬頭。
“我母親是江南繡娘，嫁給我父親時才十六歲。”蕭燼走到窗邊，背對着她，“父親死後，她抱着我哭了一夜，第二天收拾行李，說要帶我回江南娘家。”
他頓了頓：“那天晚上，她在我茶裏下了迷藥。等我醒來時，已經在回江南的船上了。而她……留在了京城。”
陸昭月心跳漏了一拍：“她……”
“她去了鑑異司，說我父親是被異魂報復而死，求朝廷徹查。”蕭燼的聲音很平靜，平靜得讓人心疼，“三天後，有人在護城河裏發現了她的屍體。”
他轉過身，月光照在他臉上，那張總是冷峻的臉上，此刻竟流露出一種近乎脆弱的疲憊。
“官府說是失足落水，但我知道不是。她是被人滅口的。因爲她知道了不該知道的事，因爲她想給我父親討個公道。”
他走到書案前，拿起筆，在一張空白紙上寫下一個名字：
謝道安。
“所以我必須查下去。”他放下筆，聲音低了下去，“必須讓所有人都知道，謝家做了什麼。必須讓我父母……死得明白。”
陸昭月看着他，第一次覺得，這個總是冰冷的男人，心裏也藏着一團火。
一團燒了十年，燒得他夜不能寐，燒得他必須用冰冷來僞裝自己的火。
“大人，”她輕聲問，“如果查清了真相，報了仇，之後呢？”
蕭燼沉默。
許久，他才開口：“沒想過。”
“爲什麼？”
“因爲不敢想。”他抬眼，看向她，“想過之後，就不知道該爲什麼而活了。”
這話說得很輕，卻重重砸在陸昭月心上。
她想起他之前說的話——“蕭燼要真相，但更要權力”。
可此刻她忽然覺得，也許……他真正要的，只是一個活下去的理由。
一個能讓他從這十年仇恨中走出來的理由。
“大人，”她站起身，走到他面前，“三後土地廟之約，還作數嗎？”
“作數。”蕭燼看着她，“你想要什麼，本官都給。”
“我要完整的檔案，也要……”她頓了頓，“也要大人一個承諾。”
“什麼承諾？”
“如果有一天，我做了讓大人爲難的事，”陸昭月直視他的眼睛，“請大人……至少聽我解釋一次。”
蕭燼怔了怔。
“爲什麼突然說這個？”
“因爲，”陸昭月苦笑，“我知道自己在做什麼。我在利用大人，也在利用謝雲疏。我在兩條危險的路上同時走，隨時可能掉下去。”
她伸手，第一次主動碰觸他的衣袖。
“如果真有那一天，我不求大人原諒，只求大人……給我一個說話的機會。”
蕭燼看着她的手。
那只手很白，很瘦，指尖微微顫抖，卻緊緊抓着他的衣袖，像抓着救命稻草。
他想起第一次在鑑異司見她。
那時她也是這樣，明明怕得要死，卻強撐着冷靜，用那些古怪的知識蒙混過關。明明是個弱女子，眼裏卻有不屈的光。
“好。”他聽見自己說，“本官答應你。”
陸昭月鬆了口氣，鬆開手。
可下一秒，蕭燼卻反手握住了她的手腕。
“但本官也有個條件。”他看着她手腕上跳動的倒計時，“倒計時結束那天，無論發生什麼，你都必須活着。這是你欠本官的——欠本官這些子爲你破的例，欠本官給你的那些機會。”
他的手指很涼，可握着她手腕的地方，卻燙得像火。
“能做到嗎？”
陸昭月看着他的眼睛。
那雙總是冰冷的深褐色眼眸裏，此刻倒映着她的臉，還有……一絲她從未見過的，近乎懇求的神色。
“能。”她說，“我答應你。”
蕭燼鬆開手，後退一步。
“那就好。”他轉身，走到窗邊，“本官該走了。你……早點休息。”
他翻窗而出，玄色身影很快消失在夜色中。
陸昭月站在原地，看着空蕩蕩的窗口，許久未動。
手腕上還殘留着他指尖的溫度。
還有他說的那句話——“你欠本官的”。
是啊，她欠他的。
欠他調換的血樣，欠他給的銅牌，欠他深夜翻窗來這一趟，欠他……剛剛那個近乎脆弱的瞬間。
她走到妝台前，打開最底層的抽屜。
裏面躺着兩樣東西：冰冷的銅牌，溫潤的狐狸。
她拿起銅牌，握在手心。
很涼。
可她的心，卻莫名地燙了起來。
