山神廟的香案積着厚厚的灰塵，供桌後的神像半邊臉已塌落，露出裏面的泥胎。蘇慕言將楚驚塵安置在唯一還算完好的草堆上，指尖捻着銀針，正往他膻中刺去。那手法看似輕柔，針尖卻帶着一絲不易察覺的銳勁，與《金針秘譜》裏“固本培元”的針法截然不同。
沈清辭站在香案旁，手裏攥着塊碎石，指尖因用力而泛白。她曾在母親的醫書裏見過類似的針法——那是一種極爲陰毒的“鎖脈針”，表面上能暫時穩住傷勢，實則會慢慢封住經脈，讓人功力盡失。
“蘇公子這針法，倒是奇特。”沈清辭故作好奇，腳步悄悄向側後方挪動，那裏藏着她今早剛削好的竹針，比銀針更韌，適合遠程突襲。
蘇慕言手一頓，抬眼笑道：“不過是些旁門左道的法子，應急罷了。沈姑娘似乎對醫術也頗有研究？”他指尖的銀針輕輕旋動，楚驚塵的眉頭突然蹙起，像是承受着極大的痛苦。
“略懂些皮毛。”沈清辭的聲音冷了下來，“只是我記得《金針秘譜》裏說，膻中乃氣海之匯，施針需順時針捻轉，公子這般逆時針施針，不怕傷了他的內息嗎？”
蘇慕言臉上的笑容淡了幾分，緩緩收回銀針：“姑娘果然是對醫術頗有研究。”他直起身，撣了撣長衫上的灰，“不瞞姑娘說，在下確實對《金針秘譜》很感興趣，尤其是最後三頁的‘換血針’——聽說能用尋常人血替代影閣嫡系血脈，不知是真是假？”
沈清辭心頭劇震。這等核心秘辛，除了影閣極少數人，絕不可能外傳。這個蘇慕言，分明是有備而來！
“我不知道你在說什麼。”沈清辭猛地將手中的碎石擲向蘇慕言面門，同時抄起藏在香案後的竹針，轉身就往廟外跑——殘帛和《金針秘譜》都在她身上，她應該引開這個人，給楚驚塵留下一個相對安全的環境。
蘇慕言側身避開碎石，看着她的背影，眼中閃過一絲玩味：“沈姑娘別急着走啊。”他身形一晃，竟如鬼魅般攔在廟門口，速度之快，遠超尋常江湖人。
“你到底是誰？”沈清辭握緊竹針，後背已抵上斑駁的廟門。
“在下蘇慕言，”他笑得溫和，語氣卻帶着不容置疑的威壓，“奉‘墨先生’之命，特來向姑娘借兩樣東西——《金針秘譜》的全卷，還有楚少主身上的影閣玉佩。”
“墨先生？”沈清辭從未聽過這個名號，“與白硯秋是什麼關系？”
“白硯秋？”蘇慕言嗤笑一聲，像是在說什麼不入流的角色，“不過是先生棄子罷了。他連影閣真正的秘密都沒摸到，就敢妄動玄鐵，死不足惜。”
沈清辭的心沉了下去。能將白硯秋視爲棄子，這個墨先生的勢力恐怕比想象中更可怕。她悄悄將手伸向腰間，那裏藏着楚驚塵給的信號煙花，只要拉開引線，附近的影閣暗衛就能收到消息。
“姑娘不必費力氣了。”蘇慕言仿佛看穿了她的心思，“你那些暗衛，此刻怕是正忙着應付我帶來的‘客人’。”
話音剛落，廟外傳來兵器交擊的脆響，夾雜着暗衛的悶哼。沈清辭臉色發白——她果然掉進了圈套。
“墨先生想要鑄兵術？”沈清辭故作鎮定，拖延時間，“白硯秋已經死了，礦脈圖在我們手裏，你若放了我們，我可以……”
“先生對鑄兵術沒興趣。”蘇慕言打斷她，目光落在楚驚塵腰間的玉佩上，眼神變得熾熱，“先生要的，是影閣初代閣主留下的‘玄鐵令’——傳說能號令天下影衛的信物，就藏在這玉佩裏，對嗎？”
沈清辭渾身一震。這個秘密，連楚驚塵都是從父親的信裏才得知，蘇慕言怎麼會知道？
“看來我說對了。”蘇慕言笑得更得意了，“沈姑娘，識時務者爲俊傑。你把玉佩和秘譜交出來，我保你們……”
他的話沒說完，草堆上的楚驚塵突然動了。他不知何時醒了，正用僅剩的力氣，將一枚銀針狠狠刺向蘇慕言的後心！那銀針是沈清辭之前給他的，藏在袖口，此刻泛着幽藍的光——淬了秦越特制的“軟筋散”。
蘇慕言反應極快，側身避開，卻還是被銀針擦破了皮肉。他低頭看了看滲血的傷口，臉色瞬間沉了下來：“不知死活！”
他反手一掌拍向楚驚塵，掌風凌厲。沈清辭想也沒想，撲過去擋在楚驚塵身前。這一掌結結實實打在她背上，她悶哼一聲，噴出一口血，眼前陣陣發黑。
“清辭！”楚驚塵目眥欲裂，掙扎着想爬起來，卻被蘇慕言一腳踩在口。
“楚少主，別亂動。”蘇慕言踩着他的傷處，語氣陰冷，“你要是死了，這小丫頭可就沒人護着了。”
楚驚塵咳出一口血，眼睜睜看着蘇慕言彎腰去解他的玉佩，卻無能爲力。腐骨散的毒性加上鎖脈針的後勁，讓他連抬起手指的力氣都沒有。
沈清辭趴在地上，後背的劇痛讓她幾乎窒息。但她看着蘇慕言即將觸到玉佩的手，突然用盡全身力氣，將藏在靴筒裏的最後一銀針擲了出去。
這銀針沒有淬毒，卻比任何毒針都致命——它不是射向蘇慕言，而是射向香案旁的油燈！
油燈被打翻，燈油潑在燥的草堆上，瞬間燃起熊熊大火。濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。
“該死！”蘇慕言被濃煙嗆得後退，下意識地用袖子擋臉。
就是現在！
沈清辭連滾帶爬地撲到楚驚塵身邊，拉起他就往廟後的破洞跑。楚驚塵咬着牙，用斷劍支撐着身體，跟着她沖進濃煙裏。
“抓住他們！”蘇慕言的怒吼聲在身後響起，伴隨着雜亂的腳步聲。
廟後的山坡陡峭，布滿了碎石。沈清辭攙扶着楚驚塵，深一腳淺一腳地往下跑，背後的傷口被風一吹，疼得她幾乎暈厥。楚驚塵的體重大部分壓在她身上，她能感覺到他越來越沉，呼吸也越來越微弱。
“放我下來……”楚驚塵的聲音氣若遊絲，“你先走……”
“閉嘴！”沈清辭哽咽着，卻跑得更穩了，“要麼一起走，要麼一起死！”
她想起在蘇州清繡坊，他說要陪她留在蘇州；想起在望嶽台，他擋在她身前迎向白硯秋的毒掌；想起這一路來的扶持與守護，眼淚終於忍不住掉了下來，混着汗水砸在碎石上。
不知跑了多久，身後的腳步聲漸漸遠了。沈清辭再也支撐不住，和楚驚塵一起摔倒在一片茂密的灌木叢裏。
“咳咳……”楚驚塵咳嗽着，伸手摸向她的後背，“傷得重不重？”
沈清辭搖搖頭，卻疼得說不出話。她能感覺到他的手在發抖，不是因爲害怕，而是因爲憤怒和無力。
“那個墨先生……”楚驚塵喘着氣，眼神冰冷，“是沖着影衛來的。玄鐵令一旦落入他手裏，那些隱於江湖的影衛就會被他控，後果不堪設想。”
沈清辭的心更沉了。她一直以爲解決了白硯秋，就能迎來安寧，卻沒想到真正的危機才剛剛開始。這個墨先生，不僅知道影閣的核心秘密，還能調動比白硯秋更強的勢力，顯然謀劃已久。
“我們得去找到影衛的統領。”楚驚塵掙扎着想坐起來，“我爹說過，統領手裏有玄鐵令的‘解印符’，沒有符印，就算拿到玉佩也打不開……”
話沒說完，他突然眼前一黑，暈了過去。
沈清辭大驚，伸手探他的鼻息，發現氣息已經很微弱了。腐骨散的毒性加上鎖脈針的反噬，終究還是壓垮了他。
她環顧四周，發現這裏竟是一處山谷的入口，谷口有塊巨石，上面刻着兩個模糊的大字——“隱龍”。沈清辭的心猛地一跳，她在母親的記裏見過這個名字，隱龍谷是影閣影衛的總壇所在！
真是天無絕人之路！
沈清辭咬緊牙關，用盡最後一絲力氣，將楚驚塵拖進山谷。谷內雲霧繚繞，隱約能看到錯落的石屋，卻聽不到半點人聲，安靜得有些詭異。
她扶着楚驚塵走進最近的一間石屋，發現裏面空無一人，只有桌上的茶還冒着熱氣，像是主人剛剛離開。
“有人嗎？”沈清辭喊了一聲，只有回聲在谷中回蕩。
她將楚驚塵安置在石床上，剛想去找些水，突然看到牆上掛着的布告，上面用朱砂寫着幾行字：“墨影現，影衛劫。解印符，待主歸。”
字跡潦草，像是倉促間寫下的。沈清辭的心沉到了谷底——看來影衛統領也遇到了麻煩，甚至可能已經……
就在這時，石屋的門被推開了。一個穿着黑色勁裝的中年男子走了進來，臉上帶着一道從眉骨到下頜的疤痕，眼神警惕地看着他們。
“你們是誰？怎麼會在這裏？”男子的聲音沙啞，手按在腰間的彎刀上，隨時可能動手。
“我們是來找統領的！”沈清辭連忙道，“楚驚塵，影閣少主，他中了鎖脈針，需要解印符！”
中年男子的目光落在楚驚塵身上，又看了看他腰間的玉佩，眼神變了變：“少主？”他猶豫了一下，從懷裏摸出個青銅符牌，上面刻着與玉佩相似的紋路，“統領三天前收到消息，說墨先生要派人來搶玄鐵令，就帶着大部分影衛去截了，讓我留下等少主。這是解印符，你拿着。”
沈清辭接過符牌，發現符牌背面有個小小的凹槽，正好能與玉佩嵌合。她連忙將符牌按在楚驚塵的玉佩上，只聽“咔噠”一聲，玉佩裂開一道縫隙，露出裏面一卷極薄的金箔。
金箔上用鳥篆寫着幾行字，是影衛的召集令。但最下面還有一行小字，是楚驚塵父親的筆跡：“墨先生，非外人，乃影閣初代閣主之弟的後裔，他們那一脈覬覦玄鐵令百年矣。”
沈清辭和中年男子同時倒吸一口涼氣。
原來這個墨先生，竟是影閣的旁系後裔！他不是要毀掉影閣，而是要奪回他認爲屬於自己的東西！
就在這時，隱龍谷外傳來一陣號角聲，淒厲而急促。中年男子臉色一變：“是墨影衛的號角！他們找來了！”
沈清辭握緊手中的金箔，看着昏迷的楚驚塵，又看了看中年男子緊張的臉，知道他們已經沒有退路。
隱龍谷的雲霧越來越濃，仿佛有無數雙眼睛在暗處窺視。一場關乎影閣存亡的決戰，即將在這片隱秘的山谷裏，再次打響。而這一次，他們面對的，是一個比白硯秋更了解影閣，更難對付的敵人。
