三個月後，青城山。
時值深秋，滿山楓葉如火，將整座青城山染成一片金紅。距離那場驚變已經過去了近半年，青城派的山門重新修繕，破損的殿宇也基本修復。但山間依然彌漫着一種肅穆悲涼的氣息——那是失去掌門和衆多同門的痛楚，時間也無法完全撫平。
今是青城派重開山門的子，也是新任掌門接任大典。
正午時分，青城派正殿“紫霄宮”前廣場上，已聚集了數百人。除青城派弟子外，還有來自各門各派的賓客。少林、峨眉、武當、崆峒、華山五大派都派了重要人物前來觀禮。更讓人意外的是，連一向神秘的聽雨樓主柳如煙也親自到場。
廣場中央，七十二名青城弟子持劍肅立，組成一個莊嚴的劍陣。高台上，林清月一身素白掌門服，頭戴玉冠，神情肅穆。她身邊站着幾位青城派碩果僅存的長老，個個面色凝重。
吉時將至，但主角還未到場。
“蘇師叔怎麼還沒來？”有年輕弟子低聲議論。
“聽說蘇師叔三個月前去了雪山天機閣，今才趕回來...”
“你們聽說了嗎？魔教教主東方無我在天機閣被廢了武功，魔教已經土崩瓦解了！”
“真的假的？那豈不是武林太平了？”
“太平？我聽說更大的劫難還在後面呢...”
竊竊私語聲在人群中蔓延。這些消息半真半假，卻讓今的大典蒙上了一層神秘色彩。
林清月看了看天色，眉頭微皺。按照約定，蘇沐風應該在一個時辰前就到的。難道路上出了什麼意外？
就在此時，山門外傳來一聲清越的鶴唳。
衆人抬頭望去，只見兩只白鶴從天而降，鶴背上坐着兩人。前面是蘇沐風，一身青衫，腰懸秋水劍，風塵仆仆卻神采奕奕。後面是阿青，依舊是一身素雅衣裙，懷中抱着一個藥箱。
更令人震驚的是，蘇沐風手中還牽着一繩索，繩索另一端捆着七八個人，個個鼻青臉腫，狼狽不堪。爲首的那個，赫然是失蹤數月的叛徒葉孤鴻——或者說，是他的屍體。葉孤鴻已經死去多時，屍體用白布包裹，被蘇沐風小心地安置在一旁。
“是蘇師叔！”青城弟子們歡呼起來。
蘇沐風從鶴背上躍下，向林清月躬身行禮：“師姐，沐風來遲了。”
林清月眼中閃過激動之色，但很快恢復平靜：“回來就好。這些人是...”
“魔教餘孽。”蘇沐風朗聲道，“在回程路上，這些人試圖襲擊我們，被我擒獲。至於葉師兄...”他看向那具屍體，“我在雪山找到了他的遺體，帶回來安葬。他雖背叛師門，但終究曾是我青城弟子，應當歸葬青城。”
這番話讓在場所有人都動容了。以德報怨，這是何等襟！
少林派的代表——達摩院首座了空大師（與三十年前圓寂的了空方丈同名，是其後輩）上前一步，雙手合十：“阿彌陀佛。蘇施主宅心仁厚，令人敬佩。不過這些魔教餘孽，應當交由各派公審。”
“大師說的是。”蘇沐風點頭，“他們中有人知道魔教的重要情報，或許對武林有用。”
他將俘虜交給青城弟子看管，然後走到高台前，向四方賓客抱拳行禮：“晚輩蘇沐風，見過各位前輩。此次雪山之行，幸不辱命，找到了天機閣，也解開了部分武林秘密。詳情容後再稟。今首要之事，是完成掌門接任大典。”
他轉向林清月，單膝跪地：“青城派弟子蘇沐風，拜見掌門！”
這一跪，意義重大。這意味着蘇沐風公開支持林清月繼任掌門，也意味着青城派內部終於達成統一。
林清月深吸一口氣，從懷中取出掌門信物——那柄傳承三百年的青冥劍。
“師弟請起。”她將蘇沐風扶起，然後將青冥劍高舉過頭，“今，我林清月以青城派第十八代掌門之名宣布：重開山門，廣納門徒，振興青城！同時，追封凌霄子師父爲‘紫霄真人’，永享青城香火！”
“紫霄真人！紫霄真人！”青城弟子齊聲高呼，聲震群山。
其他門派賓客也紛紛道賀。一時間，廣場上氣氛熱烈。
但蘇沐風注意到，柳如煙站在人群中，神色並不輕鬆。她時不時望向山外，仿佛在等待什麼，又像是在擔憂什麼。
大典繼續進行。按照程序，林清月需要演練一套青城劍法，以示武功足以服衆。她選擇了“鬆風劍法”中最精妙的“鬆濤萬壑”。
劍光起處，如鬆濤起伏，劍氣縱橫，確有宗師風範。然而就在劍法演練到最高時，異變突生！
一道黑影如鬼魅般從人群中射出，直撲林清月！那速度快得不可思議，許多人都沒反應過來。
但蘇沐風反應過來了。
在黑影出現的瞬間，他已經拔劍。秋水劍化作一道寒光，後發先至，點在黑影前。
“叮！”
金鐵交鳴，黑影倒飛出去，落地時露出真容——是個黑衣蒙面人，手持一對短刃，刃身泛着幽藍光澤，顯然淬有劇毒。
“有刺客！”廣場頓時大亂。
然而這只是一個開始。幾乎在同一時間，又有十幾道黑影從不同方向撲出，目標直指各派重要人物。其中三人攻向了空大師，兩人攻向峨眉派的代表，還有四人竟然撲向了柳如煙！
顯然，這是一場精心策劃的刺，目標就是今在場的各派領袖。
“保護掌門！”蘇沐風大喝，劍光展開，瞬間刺倒兩名刺客。
林清月也反應過來，青冥劍出鞘，紫氣氤氳，與蘇沐風並肩作戰。其他各派高手也紛紛出手，場面一片混亂。
這些刺客武功詭異，招招搏命，完全不顧自身安危。更可怕的是，他們似乎對各大門派的武功了如指掌，總能找到破綻。不過十招，就有兩名崆峒派弟子受傷。
蘇沐風越戰越心驚。這些刺客的武功路數，他從未見過，但隱隱覺得有些熟悉——那是一種陰冷、詭異、完全爲人而存在的武學。
“小心他們的兵器有毒！”阿青在遠處喊道。她已經打開藥箱，準備隨時救治傷員。
柳如煙那邊情況最險。四名刺客將她團團圍住，配合默契，顯然是專門訓練來對付她的。柳如煙雙劍如蝶，身形飄忽，但面對四名悍不畏死的刺客，也漸漸落入下風。
蘇沐風想要救援，卻被三名刺客死死纏住。這些刺客的武功不如他，但完全是以命換命的打法，一時間竟難以脫身。
就在柳如煙左支右絀之際，一道劍光從天而降！
那劍光如銀河倒瀉，璀璨奪目，卻又帶着森森寒意。劍光過處，四名刺客同時中劍，倒地斃命。傷口都在咽喉，一劍封喉，淨利落。
劍光斂去，露出一個青衫人的身影。他約莫三十歲年紀，面容普通，屬於扔進人堆就找不到的那種。但他手中的劍卻不普通——那是一柄古樸的三尺青鋒，劍身刻着七星圖案，正是傳說中的“七星劍”。
“是你...”柳如煙看着來人，眼中閃過復雜神色。
青衫人點頭：“樓主，屬下來遲了。”
“不遲，正好。”柳如煙恢復從容，“梅長空，這些是什麼人？”
原來這青衫人就是聽雨樓“梅字號”執事梅長空。他掃視戰場，沉聲道：“如果我沒看錯，他們是‘暗影樓’的手。”
“暗影樓？”蘇沐風聞言一驚。
他聽說過這個組織。那是江湖上最神秘、最昂貴的手組織，號稱“只要出得起價錢，連皇帝都敢”。但暗影樓一向只接暗任務，從不公開與武林爲敵。今爲何會大舉襲擊各派領袖？
梅長空繼續道：“而且，他們用的武功...是‘七劍法’的變種。這是當年魔教七使的獨門武功，但被改良了，更加陰毒。”
說話間，戰鬥已經接近尾聲。在各大高手的聯手反擊下，十幾名刺客全部伏誅，但各派也付出了代價——七人重傷，二十餘人輕傷。
阿青忙得不可開交，在傷者間穿梭救治。她的醫術確實高明，許多看似致命的傷勢，經她處理都穩定下來。
“多謝阿青姑娘。”了空大師肩頭中了一刀，深可見骨，但經阿青處理後，已無大礙。
“大師客氣了。”阿青擦了擦額頭的汗，“只是這刀上有毒，我需要一些特殊藥材才能完全清除。還好我帶了些備用藥材...”
她繼續忙碌，蘇沐風則與各派領袖檢查刺客屍體。
這些刺客身上沒有任何標識，兵器也是普通的制式短刃，沒有任何特征。但梅長空在檢查一名刺客的手掌時，發現了異常。
“你們看這裏。”他指着刺客左手虎口處的一個細小印記。那是一個黑色的骷髏圖案，只有米粒大小，若不細看本發現不了。
“這是暗影樓的標記。”梅長空肯定地說，“但暗影樓接單有嚴格規矩，從不接這種公然與整個武林爲敵的任務。除非...”
“除非什麼？”林清月問。
“除非雇主出的價錢高到讓暗影樓不惜破壞規矩。”梅長空頓了頓，“或者，暗影樓本身已經被人控制了。”
這個猜測讓所有人心中一沉。
如果連暗影樓都被人控制，那背後的勢力該有多可怕？
“各位。”柳如煙走到衆人中間，神色凝重，“事到如今，有些事不能再隱瞞了。請隨我到內殿，我有重要情報要告知大家。”
衆人對視一眼，都意識到事情的嚴重性。各派重要人物留下弟子處理現場，隨柳如煙進入紫霄宮內殿。
內殿已經布置妥當，衆人分賓主落座。蘇沐風坐在林清月下首，阿青則坐在他身邊。梅長空站在柳如煙身後，如一道沉默的影子。
“首先，我要告訴各位一個消息。”柳如煙開門見山，“三個月前，我收到秦墨前輩的飛鴿傳書，說他在藥王谷附近發現了異常。經過調查，我們發現了一個驚天陰謀。”
她頓了頓，環視衆人：“暗影樓，確實已經被人控制了。控制他們的，是一個叫‘幽冥宗’的組織。”
“幽冥宗？”了空大師皺眉，“老衲從未聽說過這個門派。”
“因爲它一直隱藏在暗處。”柳如煙道，“據聽雨樓搜集的情報，幽冥宗的歷史可以追溯到三百年前。它的創立者，就是當年天機子的另一個叛徒弟子——‘幽冥老祖’。”
“又是天機子的弟子？”峨眉派的代表——靜慧師太的師妹靜儀師太驚呼。
“不錯。”柳如煙點頭，“當年天機子有三大弟子：大弟子得傳‘天機算’，創立天機閣一脈；二弟子就是篡改天魔功、創立魔教的‘血魔’；三弟子則得傳‘天機隱’，創立了幽冥宗。”
她從懷中取出一卷情報：“幽冥宗的宗旨是‘掌控天下於無形’。三百年來，他們一直隱藏在暗處，通過控制各國朝堂、各大商號、甚至武林門派，來暗中控天下大勢。暗影樓，就是他們掌控的工具之一。”
衆人聽得目瞪口呆。這個幽冥宗的野心，比魔教還要大得多！
“那今的襲擊...”華山派代表問。
“是試探，也是宣戰。”柳如煙沉聲道，“幽冥宗已經知道各派領袖齊聚青城，所以派暗影樓來試探虛實。同時，這也是在告訴我們——他們無所不在，無所不能。”
蘇沐風忽然開口：“柳樓主，幽冥宗與即將到來的武林浩劫，是否有關？”
這個問題讓所有人精神一振。
柳如煙看了蘇沐風一眼，緩緩點頭：“據秦墨前輩和天機閣留下的線索，幽冥宗正是武林浩劫的推動者。三百年前，幽冥老祖曾試圖引發浩劫，被天機子阻止。如今三百年之期將至，幽冥宗的後人又卷土重來了。”
她從袖中取出一張地圖，攤在桌上：“這是聽雨樓據多方情報繪制的地圖。上面標注了幽冥宗已知的據點，以及他們可能的下一個目標。”
衆人圍攏過來看。地圖上，中原各地都標着紅點，其中最密集的是京城、江南、蜀中等地。而在青城山附近，也有幾個紅點。
“這些地方...”林清月指着青城山附近的紅點，“難道是...”
“沒錯。”柳如煙道，“幽冥宗已經在青城山周圍布下眼線。今的襲擊，恐怕只是開始。”
她看向蘇沐風：“蘇少俠，天機閣中，可有關鍵線索？”
蘇沐風從懷中取出那卷帛書：“這是天機子前輩留下的帛書，記載了武林浩劫的真相和應對之法。但我研究了三個月，也只破解了部分內容。”
他將帛書展開。上面密密麻麻都是雲篆文字，旁邊有蘇沐風添加的注釋。
“據帛書記載，武林浩劫每三百年發生一次，是因爲天地靈氣會周期性紊亂。”蘇沐風解釋道，“靈氣紊亂期間，修煉邪功者功力會暴漲，心性也會更加扭曲。而幽冥宗有一種秘法，可以主動引發靈氣紊亂，從而制造浩劫。”
“他們爲什麼要這麼做？”武當派代表問。
“爲了‘獻祭’。”蘇沐風神色凝重，“幽冥宗相信，在浩劫中死亡的高手，其精血和功力會被天地吸收，轉化爲一種叫‘幽冥之力’的能量。收集足夠的幽冥之力，就能打開傳說中的‘幽冥之門’，獲得永生。”
“荒謬！”了空大師斥道，“這種邪說，也有人信？”
“他們不但信，而且已經準備了很久。”蘇沐風繼續道，“帛書中提到，幽冥宗在天下各處設下了‘祭壇’，一旦時機成熟，就會啓動大陣，引發浩劫。而我們...”他指着地圖上的幾個特殊標記，“必須找到並摧毀這些祭壇。”
衆人沉默。如果蘇沐風所說屬實，那接下來的戰鬥，將比對抗魔教更加艱難。
“祭壇的位置，可有線索？”靜儀師太問。
蘇沐風點頭：“帛書中有一些暗示，但需要破解。我已經有些頭緒，但需要時間。另外...”他看向阿青，“阿青的爺爺秦墨前輩，對幽冥宗有所研究。他正在趕來的路上，應該能提供更多幫助。”
話音剛落，殿外傳來通報聲：“報——藥王谷秦墨前輩到！”
來得正好！
秦墨走進內殿，依舊是那副行將就木的模樣，但眼神銳利如鷹。他先看了看阿青，見她安然無恙，這才鬆了口氣。
“爺爺！”阿青撲過去。
秦墨拍拍她的頭，然後看向衆人：“各位，情況緊急，客套話就不說了。我長話短說：幽冥宗的大陣已經啓動了三處祭壇，分別在京城、江南和蜀中。如果讓第四處祭壇也啓動，大陣就會成型，到時候再想阻止就難了。”
“第四處祭壇在哪裏？”林清月急問。
秦墨看着地圖，手指緩緩移動，最終停在一個地方。
“就在這裏。”
衆人順着他手指看去，全都倒吸一口涼氣。
那個位置，赫然是——青城山！
“青城山地下，有一座古老的祭壇。”秦墨沉聲道，“三百年前，幽冥老祖曾試圖啓動它，被天機子阻止。如今，幽冥宗的後人又回來了。我估計，他們會在月圓之夜動手，因爲那時天地陰氣最盛，祭壇威力最大。”
“月圓之夜...”蘇沐風計算了一下，“不就是三天後？”
“正是。”秦墨點頭，“所以，我們沒有時間了。必須在三天內，找到祭壇的確切位置，並做好防御準備。”
衆人面面相覷。三天時間，太緊迫了。
“青城山這麼大，祭壇會在哪裏？”林清月問。
蘇沐風忽然想起什麼：“師父臨終前，曾讓我去劍冢...難道劍冢下面...”
“有可能。”秦墨道，“劍冢是青城派禁地，尋常弟子不得入內。如果要在青城山藏東西，那裏是最佳選擇。”
事不宜遲，衆人立刻決定前往劍冢查探。
劍冢位於青城後山一處隱秘山谷，谷中着數百把劍，都是青城派歷代先輩的佩劍。谷底有一個寒潭，正是蘇沐風當潛入的地方。
再次來到這裏，蘇沐風感慨萬千。半年前，他就是從這裏逃生，開始了那段改變命運的旅程。如今重回故地，已是物是人非。
“祭壇的入口，應該就在寒潭之下。”秦墨觀察着地形，“但這次不能貿然潛入。幽冥宗既然要啓動祭壇，肯定會在周圍布下埋伏。”
“我去探路。”梅長空主動請纓。
“我和你一起去。”蘇沐風道。
兩人施展輕功，悄無聲息地潛入山谷。果然，他們在山谷周圍發現了至少二十處暗哨，都是黑衣蒙面，與今襲擊的刺客裝束一致。
“守衛森嚴。”梅長空低聲道，“硬闖肯定會打草驚蛇。”
蘇沐風思索片刻，忽然有了主意：“我們從上面走。”
他指了指山谷兩側的懸崖。那些懸崖陡峭如削，常人本無法攀爬。但以他和梅長空的輕功，或許可以一試。
兩人繞到山谷北側，找到一處相對平緩的崖壁。蘇沐風施展“踏雪無痕”輕功，如壁虎般向上攀爬。梅長空的輕功也不弱，緊隨其後。
約莫半柱香後，兩人登上崖頂。從這裏俯瞰，整個山谷盡收眼底。他們看到，寒潭邊果然有異常——潭水被排了大半，露出一個黑黝黝的洞口。洞口周圍，有十幾名黑衣人正在忙碌，似乎在布置什麼。
“那就是入口。”梅長空低聲道，“他們在布置陣法，看來確實準備在月圓之夜啓動祭壇。”
蘇沐風仔細觀察，發現那些黑衣人中有個特別的身影——那是個穿着紫色長袍的老者，手持一骷髏拐杖，正在指揮衆人。
“那個人...”蘇沐風覺得有些眼熟。
梅長空也看到了，臉色一變：“是幽冥宗的‘紫袍尊者’！他怎麼會在這裏？”
“紫袍尊者？”
“幽冥宗有四大尊者：青袍、白袍、黑袍、紫袍。紫袍尊者排名最末，但擅長陣法和機關術。他親自在此布置，說明幽冥宗對這座祭壇非常重視。”
兩人正說話間，紫袍尊者忽然抬頭，向崖頂望來。
蘇沐風心中一驚，急忙伏低身子。但已經晚了——紫袍尊者顯然發現了他們，嘴角露出一絲冷笑，然後揮了揮手。
頓時，數十名黑衣人如水般向崖頂涌來。
“被發現了！”梅長空拔劍，“蘇少俠，我們得出去報信！”
蘇沐風點頭，秋水劍出鞘。兩人背靠背，準備迎戰。
而下方山谷中，紫袍尊者緩緩舉起骷髏拐杖，杖頭紅寶石開始發光。
“既然來了，就別想走了。”他陰冷的聲音在山谷中回蕩，“正好，用你們兩個高手的血，來爲祭壇開光！”
話音未落，整個山谷突然震動起來。地面裂開無數道縫隙，從縫隙中涌出滾滾黑氣。那些黑氣凝聚成一個個猙獰的鬼影，向崖頂撲來。
蘇沐風和梅長空臉色大變。
這已經不是武功的範疇，而是近乎妖法！
三天後的月圓之夜，幽冥宗真的會啓動祭壇嗎？
而他們，能否在浩劫降臨之前，阻止這一切？
山雨欲來風滿樓。
真正的考驗，才剛剛開始。
