救下孩子後的幾天，回春堂裏的氣氛有些微妙的不同。
夥計對我客氣了不少，不再是公事公辦的語氣，偶爾還會主動告訴我哪種藥材該怎麼處理更省力。其他藥工看我的眼神也多了些好奇和友善，休息時會跟我搭幾句話，問問“海外”的風土人情——我只好絞盡腦汁，把現代社會的某些景象模糊加工後搪塞過去。
劉郎中見到我，會微微頷首，有一次甚至考校了我幾種常見藥材的性味歸經。幸好我有采集技能打底，回答得雖不十分精準，卻也大致不差，他摸着胡須，似乎還算滿意。
變化最大的，是周伯。
他依舊沉默寡言，但吩咐我幹活時，會多解釋一兩句。
“甘草須得蜜炙，方能增其甘緩之功。”
“研磨朱砂，力道要輕而勻，忌鐵器，忌高溫。”
甚至有一次，他稱量一味貴重藥材時，隨手將那小銅秤遞給了我：“看着刻度，三錢。”
我的手很穩，精準地稱出了三錢。他接過，什麼都沒說，但眼神裏似乎掠過一絲極淡的認可。
這種潛移默化的改變讓我欣喜。我更加珍惜在藥鋪的機會，幹活越發賣力，觀察學習也更加用心。我知道，這些看似瑣碎的知識和經驗，可能比那二十文工錢更有價值。
積分緩慢而穩定地增長着，逐漸向五百靠近。買書的希望越來越大。
這天下午，藥鋪裏來了個行色匆匆、衣着體面的中年人，指名要見劉郎中。兩人在裏間低聲交談了片刻，劉郎中面色凝重地出來，對周伯道：“周老，趙管事家中有急症，需一味‘七葉蓮’做引，鋪中庫存已盡，您看…”
周伯眉頭緊鎖：“七葉蓮？這東西長在背陰陡峭之處，采摘不易，附近山頭也少見。怕是得去老林深處尋。”
那趙管事跟出來，聞言急道：“周老，您是老把式，可知何處可能有？價錢好說！家中老夫人急等用藥！”
周伯沉吟片刻，搖了搖頭：“老了，腿腳不行了，那險峻地方去不了咯。記得野豬溝往深處，陰面有一片老崖壁，多年前似乎見過，如今不知還有沒有。”
趙管事一臉失望焦急。
我心裏卻是一動。
七葉蓮？這個名字…采集技能的知識庫立刻被觸動，浮現出相關信息：喜陰溼峭壁，葉常七片輪生，開淡綠色小花，有活血祛風、解毒消腫之效…
更重要的是，技能附帶的地形與環境匹配信息告訴我，回春堂往後山方向，有一處不那麼險峻的溪谷斷崖，環境似乎吻合！因爲偏離常走的路線，我之前從未深入過那裏。
“我…我可能知道一個地方…”我猶豫着，小聲開口。
所有人都看向我。
“晚丫頭，你認得七葉蓮？”劉郎中驚訝地問。
“在海外…見過類似的。”我硬着頭皮，指向後山方向，“那邊有個小斷崖，背陰潮溼，好像長着類似的藤子…”
周伯目光銳利地看向我：“你說的是黑風澗那邊？那地方雖不算最深，但路也不好走，澗底溼滑，你可確定？”
“我不確定一定是，”我老實回答，“但樣子很像，可以去看看。”
趙管事像是抓住了救命稻草，連忙道：“去看看！勞煩姑娘帶個路！不管有沒有，趙某都感激不盡，定有酬謝！”
我看向劉郎中和周伯。劉郎中捻須沉吟，周伯卻對我幾不可查地點了下頭。
“那…那我試試。”我應承下來。
【觸發緊急采集任務：尋找七葉蓮。】
【任務要求：成功采集並交付七葉蓮。】
【任務獎勵：視藥材品質及任務完成度而定。失敗懲罰：無。】
事不宜遲。我向夥計告了假，背上我的采藥背簍和小藥鋤。趙管事還特意讓他的隨從去買了雙結實的新草鞋和一份幹糧給我。
跟着我出發的，除了趙管事和他的一個隨從，周伯竟然也拄着根竹杖跟來了。他說不放心，要去看看。
一行人往後山走去。我憑着采集技能賦予的方向感和環境辨識力，帶着他們避開難走的灌木叢，沿着一條幾乎被雜草掩蓋的小徑，深入了平時罕有人至的溪谷。
越往裏走，林木越密，腳下苔蘚溼滑，水聲潺潺。周伯一路沉默，但目光不時掃過四周的植被，偶爾會停留在一兩種不太常見的藥草上，微微頷首。
走了約莫半個時辰，眼前出現一道不大的斷崖，不高，但陡峭，崖壁上覆蓋着厚厚的青苔和藤蔓，崖下溪水淙淙，空氣潮溼陰涼。
“就是這裏附近。”我停下腳步，仰頭仔細搜尋。
采集技能全力運轉，我的目光掠過那些茂密的藤蔓植物。忽然，在一處離地約一人高的石縫裏，我看到了一叢葉片輪生、形態特殊的藤蔓！
“在那裏！”我指着那處。
周伯眯眼望去，眼神一亮：“像是！快，采下來看看！”
石縫位置有些刁鑽。趙管事的隨從試圖爬上去，但崖壁溼滑，無處着力。我看了看地形，將背簍放下，對隨從說：“大哥，托我一把，我試試。”
我踩着隨從的手掌，借力向上，一手抓住一根粗壯的藤根，另一手小心地伸向那叢植物。指尖觸碰到冰涼的葉片，我仔細辨認——葉片七片一輪，莖稈細弱，正是七葉蓮！
我小心地用指甲掐斷藤莖，采下了最鮮嫩的幾段，攥在手心。
“采到了！”我落地後，將手裏的藥材遞給周伯。
周伯接過，仔細查看葉片、嗅聞氣味，又掐了一點莖汁品嚐，半晌，重重一點頭：“沒錯！是七葉蓮！年份淺了些，但藥性足矣！丫頭，眼力不錯！”
趙管事大喜過望，連連道謝：“多謝姑娘！多謝周老！”
回去的路上，趙管事慷慨地塞給我一個沉甸甸的錦囊，裏面足足有二兩碎銀子！又額外給了周伯一串錢作爲酬謝。
周伯推辭不過，收了，卻對我道：“這錢是你該得的。險地尋藥，是你的本事和運道。”
【完成緊急采集任務‘尋找七葉蓮’，成功采集並交付，品質良好，任務完成度優秀。獎勵積分：300點。】
【獲得意外財富（2兩銀子），獎勵積分：50點。】
【獲得資深藥工‘周伯’的進一步認可，獎勵積分：50點。】
一連串的系統提示音讓我心跳加速。
300積分！加上之前的積累，總積分瞬間突破了700大關！距離800的【陷阱制作】技能書只差一步之遙！
還有二兩銀子！這相當於兩千文錢！買《三字經》綽綽有餘，甚至還能剩下很多！
巨大的驚喜砸得我有些暈眩。我強忍着激動，回到藥鋪。劉郎中看到真采回了七葉蓮，也是嘖嘖稱奇，看我的眼神又多了幾分重視。
下班後，我揣着那二兩銀子和300多文工錢，腳步輕快地往集合點走。感覺陽光都格外明媚。
然而，樂極生悲。
路過一個相對熱鬧的街口時，我下意識地摸了摸懷裏裝錢的錦囊，確保它還在。
就在這時，一個瘦小的身影猛地從我身邊擦過，力道不大，卻極其靈巧。我還沒反應過來，就感覺懷裏一輕！
“哎！”我驚呼一聲，扭頭只見一個衣衫襤褸的半大孩子，手裏正攥着我的錦囊，像泥鰍一樣往人群裏鑽！
小偷！
我的血一下子涌上頭！那裏面可是二兩銀子和我的全部積蓄！
“站住！抓小偷！”我尖叫着，想也沒想就拔腿追去！
那孩子熟悉地形，在人流中左突右竄。我拼盡全力追趕，喊着“抓小偷”，但周圍的人大多冷漠地看着，甚至有人下意識地讓開道路。
眼看那孩子就要鑽進一條小巷，我急紅了眼，也顧不得許多，猛地提速撲了過去，一把揪住了他破舊的衣角！
“放開！”孩子尖叫着，用力掙扎，另一只手還死死攥着錦囊。
“還給我！”我死抓着不放，和他扭打在一起。情急之下，我甚至用上了以前在大學體育課上學過的、早已忘得差不多的防身術動作，胡亂地別他的胳膊。
孩子畢竟力氣小，吃痛之下，手一鬆，錦囊掉在地上。他趁機狠狠踹了我一腳，掙脫開來，像受驚的兔子一樣竄進小巷，瞬間不見了蹤影。
我顧不上疼，慌忙撿起錦囊，緊緊捂在懷裏，心髒砰砰狂跳，幾乎要跳出嗓子眼。
周圍有人圍過來，指指點點。
“姑娘，沒事吧？”
“哎，又是那些小乞兒…”
“快看看錢少了沒？”
我顫抖着手打開錦囊——碎銀子和大半銅錢都還在，似乎只少了幾十文散錢。
幸好！幸好！
我長舒一口氣，腿一軟，差點坐倒在地。後怕陣陣襲來。如果錢真的被搶走…我簡直不敢想象。
【遭遇偷竊未遂，成功保護主要財產，社會險惡認知度提升，獎勵積分：5點。】
系統的提示音此刻聽起來有些諷刺。
我喘着氣，整理好衣服和頭發，在衆人各異的目光中，低着頭快步離開。
一路緊緊捂着懷裏的錢袋，再不敢有任何鬆懈。
喜悅被這場意外沖淡了不少，但看着系統裏高達735的積分，和懷裏實實在在的銀錢，一種復雜的、帶着些許疲憊的成就感油然而生。
這個世界，機遇與危險並存。想要活下去，活得好，我必須更加小心，也更加強大。
回到集合點時，春娘看我臉色發白、頭發凌亂，嚇了一跳：“晚妹子，你這是咋了？遇上事了？”
我勉強笑了笑，搖搖頭：“沒事，摔了一跤。”
驢車吱呀呀地往回走。夕陽將我的影子拉得很長。
我看着遠處李家村模糊的輪廓，握緊了口袋裏的銀子和積分。
目標，近在眼前了。
