第十章 海島迷蹤
小舢板在濃霧與黑暗中行駛了約莫一個時辰，四周只有譁譁的水聲和無邊無際的黑暗。蘇念瑤裹緊霍霆霄那件舊夾克，寒意依舊從溼冷的江風中透骨而入。左臂的傷口在方才激烈的奔跑和攀爬中被牽動，又開始隱隱作痛，但此刻無暇顧及。
霍霆霄一直站在船頭，像一尊沉默的雕像，警惕地注視着前方的黑暗。老餘的侄子，那個叫水生的漢子，搖櫓的動作穩健有力，偶爾調整方向，顯然對這片水域極爲熟悉。
“快出吳淞口了。”水生忽然低聲說，打破了長久的寂靜。
蘇念瑤抬眼望去，前方黑暗似乎淡了些，能隱約看到更寬闊的水面輪廓，還有遠處零星幾點微弱的燈火，像是漁船。風也變了，帶着鹹腥的海的氣息。
“海上接應的人在哪裏？”霍霆霄問。
“出了口子，往東南走，有個叫‘老鼠礁’的小島，退時才露出來。彪哥的船會在那兒等，雞叫前必須到，過了時辰水一漲，船就靠不了岸了。”水生解釋。
舢板加快速度，沖出了最後一段江道。視野驟然開闊，雖然天色未明，但能感覺到面前是無垠的、涌動的黑暗，那是大海。風浪明顯大了，小船開始劇烈顛簸。蘇念瑤胃裏一陣翻騰，強忍着不適。
又行駛了約莫半個時辰，前方出現一團更深的黑影，輪廓嶙峋。水生將舢板小心翼翼地靠過去，那裏果然有一小片露出水面的礁石，形狀猥瑣，真如鼠輩。一條比舢板大得多、但也相當破舊的帆船，靜靜泊在礁石旁，船身隨着海浪起伏。
“彪哥！”水生低聲呼喚。
一個矮壯如鐵塔般的黑影從帆船上探出身，手裏提着一盞昏黃的風燈。“水生？人帶來了？”
“帶來了！”
帆船上放下繩梯。霍霆霄讓蘇念瑤先上。繩梯溼滑，蘇念瑤右臂使不上力，爬得艱難。霍霆霄在下面托着她，阿旺在上面拉。好不容易上了船，她幾乎虛脫，靠在溼冷的船舷上喘息。
霍霆霄、老餘、阿旺和隨後上來的水生也陸續登船。那叫彪哥的漢子收了繩梯，風燈照亮他一張飽經海風、黝黑粗糙的臉，一道傷疤從眉骨斜到嘴角，讓他看起來凶悍異常。他目光銳利地掃過幾人，在蘇念瑤身上多停留了一瞬，沒說什麼，只一揮手：“進艙，開船！”
帆船升起破舊的帆，借助風勢，緩緩駛離礁石，沒入更深的黑暗與海浪之中。船艙低矮狹小，彌漫着魚腥、汗臭和劣質煙草混合的刺鼻氣味。幾盞豆大的油燈掛在梁上，隨着船身搖晃，將人影投在艙壁上，晃出扭曲的鬼影。
“喝口酒，驅驅寒。”彪哥扔過來一個髒兮兮的錫酒壺。霍霆霄接過，先遞給蘇念瑤。烈酒入喉，像一道火線燒下去，嗆得蘇念瑤咳嗽起來，但也帶來些許暖意。
“多謝彪哥援手。”霍霆霄抱拳。
彪哥擺擺手，坐在一個木桶上，摸出自己的煙袋：“老餘的朋友，就是我的朋友。不過霍老板，你們這次惹的麻煩不小。上海灘那邊風聲緊得很，青幫和本人像瘋狗一樣到處嗅。你們要去的地方，雖然偏，也未必絕對安全。”
“是什麼地方？”蘇念瑤忍不住問。
“嵊泗列島東邊，一個沒名字的小島，當地人叫它‘霧島’。”彪哥吐出一口辛辣的煙霧，“那地方邪性，一年大半時間霧氣籠罩，暗礁多，正經漁民和商船都不去。早年間有些海盜、逃犯在那兒落腳，後來死的死，散的散，現在基本荒了。我在那兒有個臨時的窩棚，存了些淡水和糧食，夠你們撐一陣子。”
“有勞彪哥。”霍霆霄道。
“別急着謝。”彪哥看着他，“霍老板，我跑海船，掙的是刀口舔血的錢，但也講規矩。送你們去霧島，是看在老餘的面子，和…這個數。”他伸出一只手，五指張開。
五百大洋。霍霆霄點頭：“應該的。到了地方，錢一分不會少。”
“痛快！”彪哥咧嘴笑了，露出被煙草熏黃的牙齒，“不過霍老板，有句話得說前頭。霧島那地方，與世隔絕，條件艱苦不說，島上…不太平。”
“什麼意思？”
彪哥壓低聲音，油燈的光在他臉上跳躍，顯得有幾分詭異：“那島子荒是荒，但偶爾還有些古怪。有人說是早年間死在那兒的冤魂不散，有人說島上有不淨的東西。我是不信邪的，但在那兒過夜，總覺得背後有人盯着。幾年前，有兩個逃命的在那兒躲了半個月，後來瘋了，自己跳了海。所以，你們去了，白天還好，夜裏盡量別出窩棚。尤其是…有霧的時候。”
蘇念瑤聽得心頭一緊。霍霆霄卻面不改色：“多謝提醒，我們會小心。”
彪哥不再多說，起身出去看航向。船艙裏安靜下來，只有船體吱呀搖晃和海浪拍打的聲音。老餘和阿旺靠在角落裏，閉目養神。水生也出去了。
蘇念瑤看向霍霆霄，他正望着艙壁上晃動的光影出神，側臉在昏暗的光線下，顯得格外冷硬。她想起浦東小院那短暫的安寧，想起竹林裏神秘的救援，想起前途未卜的海島…這一切，都像一場光怪陸離的夢。
“霍爺，”她低聲問，“竹林裏救我們的人，是杜月笙嗎？”
霍霆霄回神，看了她一眼，沒有直接回答：“杜月笙是個聰明人，懂得在關鍵時刻下注。他幫我，未必是出於義氣，而是看到了趙天虎和本人勾結的威脅，也看到了…我的價值。這是一種，也是一種制衡。”
“那他會不會…”
“暫時不會。他現在需要我牽制趙天虎和本人。等我們真到了山窮水盡，或者對他沒了用處，那就難說了。”霍霆霄聲音平靜，“所以，霧島只是權宜之計。我們必須盡快想辦法，主動出擊。”
“可我們現在…”
“等。”霍霆霄打斷她，眼中閃過一絲精光，“等老餘那邊的消息，等照片送到該去的地方。也等…趙天虎和本人，自己露出破綻。他們費盡心機搞那些細菌武器，不會只是存着。總有動用的時候，或者，轉運的時候。那就是我們的機會。”
蘇念瑤明白了。他們在等一個能一舉扳倒對手、甚至引起更大公憤的時機。只是這等待，注定煎熬。
船在海上顛簸航行了一夜。蘇念瑤在昏沉中睡去，又被顛醒，反復幾次。天亮時分，艙外傳來彪哥的喊聲：“到了！準備下船！”
蘇念瑤跟着霍霆霄走出船艙。天光熹微，海面上彌漫着濃得化不開的白霧，能見度不足十丈。帆船正緩慢地靠近一片黑黢黢的陸地輪廓。那確實是一座島，怪石嶙峋，植被茂密，在霧氣中顯得陰森神秘。岸邊沒有沙灘，只有犬牙交錯的黑色礁石，海浪拍上去，濺起慘白的泡沫。
彪哥指揮着帆船，小心翼翼地避開幾處水下黑影——那是暗礁。最終，船在一片相對平緩的礁石區旁下錨。這裏水淺，大船靠不了岸。
“放下舢板，我送你們過去。”水生說。
幾人又換上小舢板，搖向岸邊。靠近了，才看清那些礁石上長滿了溼滑的青苔和海蠣子殼，極其難行。霍霆霄先跳下去，穩住舢板，然後將蘇念瑤扶下來。阿旺、老餘和水生扛着彪哥準備的簡單物資——一袋米，一包鹹魚，幾個水囊，還有一捆油布。
彪哥沒有下船，站在船頭喊：“窩棚在北邊山坡背風處，有棵歪脖子鬆樹那裏！淡水池在窩棚後面！記住了，夜裏別亂跑！十天後，如果風平浪靜，我再來接你們！要是…要是十天後我沒來，你們就想辦法自己弄條船吧！”
說完，帆船便緩緩調頭，重新沒入濃霧之中，很快消失了蹤影，仿佛從未出現過。
四人站在冰冷溼滑的礁石上，看着眼前被濃霧籠罩、寂靜得可怕的海島，一種被世界遺棄的孤絕感，油然而生。
“走。”霍霆霄簡短地說，背起那袋最重的米，率先向島上走去。
所謂的“路”，不過是野獸踩出的小徑，荊棘叢生，溼滑泥濘。濃霧讓一切景物都失去了遠近感，樹木像幢幢鬼影。空氣中彌漫着腐爛植物和海腥的氣味，還有一種奇怪的、淡淡的甜腥氣，蘇念瑤覺得有點熟悉，卻又想不起在哪裏聞過。
走了約莫一刻鍾，終於看到了彪哥說的那棵歪脖子鬆樹，樹下果然有一個低矮的窩棚，用木頭和油氈搭成，簡陋得隨時會垮掉的樣子。窩棚後面，岩石中有一個天然的石窪，積着些渾濁的雨水，這大概就是“淡水池”了。
窩棚裏比想象中更糟。地上鋪着些發黴的草，角落裏堆着些破爛的漁網和生鏽的鐵罐，空氣中灰塵彌漫。但至少能遮風，暫時避雨。
阿旺和老餘開始動手清理，霍霆霄則帶着蘇念瑤在窩棚周圍轉了轉，熟悉環境。島上植被茂密，多爲低矮的灌木和扭曲的鬆樹，地面溼，苔蘚很厚。除了海浪聲和海鳥偶爾淒厲的鳴叫，幾乎聽不到別的聲音，寂靜得讓人心慌。
“這地方…”蘇念瑤低聲說，裹緊了衣服。
“是有點邪門。”霍霆霄也微微皺眉，“但彪哥說的‘不淨’，未必是鬼神。這種荒島，往往是走私、藏匿的絕佳地點。有些古怪，可能是人爲。”
他仔細觀察着地面和植被，果然在一些不起眼的地方，發現了非自然形成的痕跡——一塊被移動過的石頭，一折斷的樹枝，甚至…一點模糊的、像是鞋印的痕跡，很舊了，但在這人跡罕至的地方，顯得格外突兀。
“有人來過，而且不止一次。”霍霆霄肯定地說。
“會是彪哥他們存放東西留下的？”
“不像。這些痕跡，有的很舊，有的…相對新些。”霍霆霄眼神銳利起來，“這島上，可能另有秘密。”
回到窩棚，阿旺和老餘已經簡單收拾了一下，生了堆火，正在用鐵罐煮粥。熱粥下肚，身體才暖和了些。霍霆霄將外面的發現說了。
“我也覺得不對勁。”老餘抽着煙袋，“剛才去拾柴，在那邊林子邊上，看到些燒過的灰燼，不像是很久以前的。還有…”他頓了頓，“我看到幾個空罐頭盒子，是本貨，上面印着文。”
本人？！幾人都是一凜。難道這荒島也和本人有關系？
“難道…這裏也是他們轉運細菌武器的據點之一？”蘇念瑤脫口而出。
“未必，但有可能。”霍霆霄沉思，“這種荒僻小島，人跡罕至，四面環海，確實是隱藏秘密、甚至進行一些見不得光‘實驗’的絕佳地點。如果那些東西需要中轉、測試，或者…處理‘廢棄物’…”
他沒說完，但幾人都明白了他的意思，一陣寒意從脊背升起。如果這島上真的有本人的秘密據點，那他們豈不是自投羅網？
“得弄清楚。”霍霆霄站起身，“天黑前，我們分頭探查一下。老餘，你年紀大，留守窩棚，注意警戒。阿旺，你跟我往東邊探。蘇念，你傷沒好，就在附近轉轉，別走遠，注意安全，有情況立刻發信號。”他遞給蘇念瑤一個用海螺做的哨子。
蘇念瑤本想跟去，但看看自己無力的左臂，知道去了也是拖累，便點點頭：“你們小心。”
霍霆霄和阿旺帶上武器，很快消失在濃霧彌漫的叢林裏。蘇念瑤在窩棚附近轉了轉，沒發現什麼異常，便回到窩棚邊，幫着老餘整理東西，心裏卻一直懸着。
時間一點點過去，濃霧沒有散去的跡象，天色反而因爲陰雲，更加昏暗，仿佛黃昏提前來臨。霍霆霄他們去了快兩個時辰，還沒有回來。蘇念瑤開始不安，老餘也頻頻看向他們離去的方向。
突然，東邊的密林深處，傳來一聲短促尖銳的鳥鳴——那是霍霆霄約定的遇險信號！
蘇念瑤和老餘同時彈起！
“我去看看！蘇兄弟，你留在這兒！”老餘抓起槍就要沖出去。
“不！一起去！”蘇念瑤毫不猶豫，也抓起了霍霆霄留給她的那把匕首。
老餘看了她一眼，沒再反對：“跟緊我！”
兩人朝着信號傳來的方向，快速摸進叢林。霧氣更濃了，樹木像張牙舞爪的怪物。地上溼滑，蘇念瑤幾次險些摔倒。心跳如鼓，不祥的預感越來越強。
又向前摸索了一段，前方傳來壓抑的打鬥聲和悶哼！蘇念瑤撥開一片灌木，眼前的景象讓她血液幾乎凍結——
一片林間空地上，霍霆霄和阿旺背靠背站着，正與七八個黑衣人對峙！地上已經躺倒了三四個，但剩下的黑衣人顯然訓練有素，手持短刀和一種奇怪的、帶鉤的武器，出手狠辣詭異。霍霆霄手臂有一道傷口在流血，阿旺也掛了彩。而更讓蘇念瑤心驚的是，空地邊緣，赫然有一個隱蔽的洞口，像是人工開鑿的，裏面隱約透出燈光和人聲！
這島上，果然有秘密據點！而且已經被他們撞破了！
“霍爺！”蘇念瑤失聲喊道。
一個黑衣人聞聲轉頭，看到她和老餘，眼中凶光一閃，立刻有兩人向他們撲來！
“小心！”霍霆霄厲喝，想沖過來救援，卻被其他黑衣人死死纏住。
老餘舉槍射擊，“砰”地撂倒一個。但另一個黑衣人已沖到近前，短刀直刺蘇念瑤面門！蘇念瑤憑借這些子訓練的本能，側身閃避，匕首格擋。“鐺”一聲，火星四濺，她虎口發麻，匕首險些脫手。黑衣人力量極大，招式古怪，不似中原武術。
生死關頭，蘇念瑤反而冷靜下來，想起陳九教過的近身搏技巧，矮身，匕首上撩，劃向對方手腕。黑衣人收刀不及，被劃出一道口子，吃痛後退半步。蘇念瑤趁機一腳踢在他膝彎，同時將手中的海螺哨子狠狠砸向他面門！哨子尖銳的邊緣在對方臉上劃開一道血口。
趁對方視線受阻，蘇念瑤毫不猶豫，將手中最後一小包炸藥（陳九給的，讓她危急時用）點燃引信，扔向那個洞口！“轟！”一聲不大的爆炸，但足以引起混亂，塵土飛揚。
“八嘎！”洞內傳出語怒罵，更多人影晃動。
“撤！”霍霆霄當機立斷，一刀退對手，拉起蘇念瑤，阿旺和老餘斷後，四人朝着來路狂奔。
身後傳來追擊的腳步聲和語叫喊，還有槍聲！打在身邊的樹上，木屑紛飛。
四人拼盡全力奔跑，不顧荊棘劃破皮膚，不顧泥濘溼滑。濃霧成了他們最好的掩護。不知跑了多久，身後的追兵聲音漸漸遠了，終於，他們看到了窩棚的輪廓。
沖進窩棚，霍霆霄立刻用木頭頂住那扇破門。四人癱倒在地，劇烈喘息，心有餘悸。
“那些…是什麼人？”蘇念瑤聲音發顫，不只是因爲奔跑，更因爲那些黑衣人詭異的身手和洞內的語。
“忍者。”霍霆霄撕下衣襟，快速包扎手臂的傷口，臉色陰沉得可怕，“本忍者。還有那個洞…裏面地方不小，我瞥到一眼，有儀器，有籠子…關着活物，好像是…猴子？還有…”他看了蘇念瑤一眼，沒再說下去，但蘇念瑤已經明白了。
細菌實驗。本人在這荒島上，用活體進行細菌武器實驗！
一股冰冷的憤怒和極致的惡心涌遍全身。這些畜生！
“我們必須毀了那裏！”蘇念瑤咬牙道。
“當然要毀。”霍霆霄眼神冰冷，“但不是現在。我們人少，裝備不足，硬拼是送死。而且，打草驚蛇了，他們可能會加強戒備，或者轉移。”
“那怎麼辦？”
霍霆霄走到窩棚縫隙邊，望着外面濃得化不開的霧，和霧氣中那座隱藏着人間的島嶼，緩緩道：
“等天黑。等霧最濃的時候。然後，我們去給他們…送一份‘大禮’。”
他的聲音很平靜，但蘇念瑤聽出了其中森然的意。她看向外面彌漫的、仿佛吞噬一切的白霧，忽然覺得，這霧，或許也能成爲他們最好的武器。
海島的夜晚，來得格外早，也格外沉寂。只有海浪不知疲倦地拍打着礁石，像巨獸的喘息。
而一場新的、更加凶險的較量，即將在這被迷霧籠罩的孤島上，悄然展開。
（未完待續）
