第二天，天剛亮秦烈就起來了。
黑石堡的白天，遠比夜晚更復雜。
昨夜擒住兩個宵小，看似占了上風，實則將暗鬥擺上了台面。
孫勝絕不會善罷甘休。
斥候什的營房在東牆，是一排低矮的土坯房，比其他營房更破舊，牆上還有沒補全的箭孔。
秦烈到時，十個人已經稀稀拉拉地站在院子裏，張三正扯着嗓子喊。
見秦烈到來，張三忙跑過來：“什長，人都齊了！”
秦烈掃了一眼。
王瘸子拄着木棍站着，趙小七縮着肩膀，劉二狗和孫麻子打着哈欠，六個罪卒倒是站得挺直，但眼神裏都帶着審視和戒備。
李鐵柱站在最前面，像石柱，面無表情。
“昨天我說過，在我手下，守規矩，聽命令。”秦烈開口，聲音不大，但清晰的吐納讓每個字都傳到衆人耳中，“今天開始，按我的法子練。”
他走到院子中央：“王瘸子，出列。”
老王頭一愣，拄着棍子挪出來：“什長？”
“你腿腳不便，但眼睛沒瞎，腦子沒壞。”秦烈看着他，“從今天起，你不用參加體力練。你的任務是，把我昨天讓你畫的地圖，畫得更細，哪裏能，哪裏有水源，胡人遊騎常走哪條道，天氣變化時地形有什麼不同，全給我標出來。”
王瘸子眼睛亮了。
他在斥候什了二十年，因爲腿瘸，一直被當廢物，已經很久沒人正眼看他了。
“是！什長！”
“趙小七。”
瘦弱的青年嚇了一跳，畏畏縮縮站出來。
“你手指凍壞了，拉不了弓，握刀也不穩。”秦烈說，“但耳朵靈不靈？”
趙小七愣愣點頭：“還、還行……”
“好。以後你就是暗哨的耳朵。我要你練聽聲辨位，風聲、馬蹄聲、腳步聲，隔着多遠能聽見，從哪個方向來，大概多少人。練好了，我給你記功。”
趙小七嘴唇哆嗦一下，重重點頭：“是！”
秦烈又看向六個罪卒。
“你們六個，身子骨最壯實，但也是麻煩最大的。”他緩緩道，“我知道你們不服，憑啥我們犯過事，就得低人一等？我今天告訴你們，在我這兒，不看過去，只看現在和將來。”
他走到李鐵柱面前：“李鐵柱，聽說你爲護妹妹人？”
李鐵柱眼神一厲，拳頭握緊。
“是條漢子。”秦烈卻道，“但在這兒，光有血氣不夠。我要你當這六人的頭，管住他們，帶好他們。你做得到，我向百戶申請，給你配弓，給你機會立功。做不好，你們六個一起受罰。”
李鐵柱盯着秦烈，許久，才從牙縫裏擠出一個字：“……行。”
秦烈點頭：“好。從今天起，每卯時，先跑校場十圈。跑完練刀，下午練弓，有弓的練，沒弓的看，學怎麼瞄，怎麼算風。傍晚，王瘸子給你們講北邊地形，每個人都得背熟。”
他頓了頓，聲音陡然轉厲：“我醜話說在前頭。斥候什是什麼的？是出去探路，是把腦袋別在褲腰帶上玩命的！你們現在散漫、偷懶、不服管，到了北邊雪原上，就是給胡人送人頭！不想死的，就給我練！”
這番話說完，院子裏安靜下來。
連最油滑的劉二狗都收起了嬉皮笑臉。
秦烈知道，光靠嘴皮子沒用。
他抽出腰刀：“看好了。”
他沒有用花哨的招式，只是最基本的劈、砍、格、擋。但每一刀都帶着破風聲，動作簡潔迅猛，配合《養氣訣》的內息運轉，刀光如雪，氣勢人。
十招練完，收刀入鞘。
“這是我教你們的第一課，活命刀法。不圖好看，只求實用。在戰場上，能活下來的刀法，就是好刀法。”
衆人眼中終於有了些不一樣的東西。
“開始！張三帶他們跑圈！”
一上午的練下來，十個戍卒累得東倒西歪，但沒人敢抱怨。
秦烈全程跟着練，跑圈比他們快，練刀比他們狠，那張始終平靜的臉，卻比任何怒吼都讓人發怵。
午時休息，秦烈回到小院。
蘇晚正在煎藥，見他回來，端了碗熱水。
“狗兒哥醒了一次，喝了點水，又睡了。”她小聲說，“胡醫士說，傷口沒化膿，是好兆頭。”
秦烈心中一鬆。
消炎藥見效了。
他喝了水，從懷裏摸出兩個雜面餅。
這是早上從堡內夥房領的什長份例，比普通戍卒的稀粥強。
“吃了。”他分給蘇晚一個。
蘇晚接過，卻沒吃，低聲道：“上午……孫總旗那邊又有人來，說是巡查婦人工坊，特意到我這邊看了幾眼。”
秦烈眼神一冷：“說了什麼？”
“沒說什麼，就是看。但眼神……”蘇晚咬了咬嘴唇，“讓人不舒服。”
秦烈放下水碗。
孫勝這是在試探，在施壓。
昨夜折了兩個人，他不敢明着來，就用這種陰招。
“下午你別去工坊了。”秦烈道，“就說要照顧狗兒，我讓張三去跟婦人隊的管事說。”
“可……”
“聽我的。”秦烈語氣堅決，“孫勝不敢直接動我，但對你下手容易得多。這幾天你就在院裏，哪也別去。”
蘇晚看着他，忽然問：“秦大哥，你是不是……在準備什麼？”
秦烈抬眼。
“你教那些人練刀，畫地圖，聽風聲……”蘇晚輕聲說，“不像只是爲了當個什長。”
秦烈沉默片刻，點了點頭。
“是。”他說，“黑石堡太小，容不下我想做的事。但我需要人，需要可靠的人。狗兒是一個，外面那十個，我也要試着把他們變成可用之人。”
“那孫總旗……”
“他是我第一塊絆腳石。”秦烈眼神銳利，“搬開他，我才能往上走。”
午後，秦烈去了百戶所。
趙大海正在喝酒，見他進來，眯着眼：“秦什長，聽說昨夜你院裏進了賊？”
“是。已被劉小旗押去禁閉室。”
“查清楚了，是孫總旗手下兩個不成器的，喝多了走錯門。”趙大海輕描淡寫，“我已經罰了他們半月餉銀，打了十軍棍。這事，就這麼算了。”
秦烈心中冷笑。
走錯門？翻牆走錯門？
但他面上恭敬：“全憑大人處置。”
