那腳步聲在離床榻僅幾步之遙時，驀地停住了。
沈舒月蜷縮在錦被之下，渾身緊繃，連最細微的呼吸都死死屏住，心髒在腔裏瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。
他發現了？隔着床幔和黑暗，他也察覺到了她的存在？
死寂在黑暗中彌漫，每一息都漫長如年。
然而，預想中的厲喝或刀劍出鞘聲並未傳來。
取而代之的，是一種……異常的聲響。
起初是壓抑的，沉重的呼吸，而後那喘息聲越來越明顯，越來越急促，失去了平的冷靜規律，變得粗重而艱難，在寂靜的室內聽來，竟有幾分駭人。
接着，是衣物摩擦的窸窣，然後一聲悶響——像是膝蓋重重砸在地板上的聲音。
沈舒月心頭一跳。他……跪下了？爲何？
外面的侍從顯然也聽到了不同尋常的動靜，腳步聲急促靠近房門：“公子？”
“出去。”
兩個字，從謝清辭喉間擠出。
那聲音異常暗啞澀，像是被砂石磨礪過，又仿佛在極力壓制着什麼即將破籠而出的東西，與往清冷平穩的聲線判若兩人。
侍從的腳步遲疑一瞬，終究不敢違逆，低聲應“是”，退了出去，重新掩上門。
屋內重歸黑暗與寂靜，但那令人不安的，濃重的喘息聲卻愈發清晰。
沈舒月甚至能隱約聽到，那喘息中夾雜着極力隱忍的，似痛苦，又似某種難以言喻的煎熬。
黑暗中，謝清辭半跪於地，脊背緊繃如拉滿的弓。
他俊美無儔的臉上再無平的淡漠從容，額角青筋隱隱跳動，一層細密的冷汗浸溼了鬢發。
那雙總是深不見底的眼眸，此刻眼尾泛着不正常的紅，瞳孔深處仿佛有幽暗的火焰在灼燒，卻又被更深的冰寒與自我厭棄強行封凍。
進宮半宿，非爲議政，而是以身試藥。
龍椅上那位多疑的君主，需要最信任的臣子，先行品嚐那份據說能延年益壽的“仙丹”。
丹毒入腑，帶來的並非增益，而是這般……污穢不堪、令人作嘔的副作用。
一股股陌生而滾燙的燥意，在他四肢百骸裏亂竄，瘋狂沖擊着他的理智與引以爲傲的自制。
某些被深深壓抑，視爲軟弱與污穢的本能，在藥力的催下猙獰抬頭，叫囂着要主宰這具軀體。
他垂眸，瞥見自身某處無法自控的反應，唇邊勾起一抹冰冷至極，滿是自嘲與厭棄的弧度。
真是……可笑又可悲。
他豈能容許自己淪爲欲望的奴隸？尤其是這般被藥物控，卑劣不堪的欲望。
於是，在濃得化不開的黑暗裏，他用指尖深深掐入掌心，直至刺痛傳來，留下新月狀的血痕。
額角重重抵在冰冷的檀木床柱上，借助那堅硬的涼意對抗體內焚身的火。
另一只手摸索到腰間，那裏常備着一柄鋒利的貼身短匕。
他拔出匕首，反手便將冰冷的匕身，緊緊貼在了自己最灼熱難耐的脈搏跳動處。
疼痛與寒冷交織，壓制着那令他憎惡的燥熱。
只能用自虐的方式維持着搖搖欲墜的清明與體面。
空氣裏，仿佛彌漫着鐵鏽般血腥氣，無端端讓人心底發寒。
沈舒月躲在被中，雖看不見具體情形，但那異常粗重的喘息，那仿佛承受着巨大痛苦的細微聲響，以及空氣中彌漫開令人不安的淡淡血氣，都讓她毛骨悚然。
這……這絕不是一個正常人該有的狀態。
外面的謝清辭，此刻仿佛變成了某種蟄伏在黑暗裏，正與可怕心魔搏鬥的凶獸，散發着一種陰溼的，近乎恐怖的氛圍。
她連大氣都不敢喘，看着不停跳動的秒數，將自己縮得更小，祈禱這詭異可怕的一夜趕緊過去，千萬別發現她。
沈舒月在心中將滿天神佛都求了個遍，只盼這令人窒息的黑暗與異響快些過去。
然而，祈禱無效。
那粗重壓抑的喘息聲似乎稍稍平復了些許，又或許只是暴風雨前更可怕的寧靜。
緊接着，一只骨節分明卻滾燙異常的手，帶着不容置疑的力道，猛地攥住了錦被的邊緣。
沈舒月渾身一僵，血液倒流。
被子被緩緩地掀開一角。冰冷的空氣涌入，隨之而來的，是黑暗中一雙驟然近的眼眸。
那不是平謝清辭那雙深不見底，冷靜無波的眸子。
此刻，那眼底布滿了猩紅的血絲，瞳孔深處仿佛有熔岩在晦暗的冰層下奔涌，視線如實質的烙鐵，牢牢鎖住了她。
四目相對的刹那，沈舒月脊骨竄起一股寒意，汗毛倒豎，連呼吸都徹底停滯。
【宿主，堅持！任務進行中，已過4分37秒。再堅持幾分鍾，完不成都得死！】
系統在她腦中發出尖銳到變調的警報，死亡的威脅瞬間壓過了本能的恐懼。
求生的欲望猛地攥住了心髒。沈舒月僵硬地，極其緩慢地，在那恐怖目光的注視下，撐着身子坐起。
臉上肌肉不聽使喚，她竭力扯出一個比哭還難看的笑容，聲音澀發顫，
“公……公子？您、您回來了？” 內心卻在瘋狂哀嚎：這哪兒是回來了？這分明是開門，閻王親自上來查房了啊！系統你坑我！
謝清辭沒有回答。他只是死死盯着她，那雙猩紅的眼中翻滾着難以解讀的激烈情緒。
他握着被角的手轉而向下，一把扣住了她纖細的腕骨。力道極大，五指如鐵鉗，仿佛要將她的骨頭捏碎，滾燙的溫度幾乎要灼傷她的皮膚。
“你……” 他的聲音比方才更加暗啞，氣息不穩，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來，帶着濃重的血腥氣與壓抑到極致的危險，“想做什麼？”
腕骨傳來劇痛，沈舒月疼得眼圈發紅，卻不敢掙扎。系統倒計時的嘀嗒聲如同喪鍾在她腦中轟鳴。
原書中說他孤寡一生不是沒道理的。
這副模樣誰敢接近他。
她強忍着瀕臨崩潰的恐懼，在謝清辭那仿佛要吞噬她的可怕目光中，顫抖着抬起另一只未被禁錮的手。
指尖冰涼，因爲恐懼而微微痙攣。她一點點極其緩慢地，朝着他靠近，貼在他的額角上。
“公子……” 她聲音細弱，帶着哭腔，卻奇異地有種破罐破摔的決絕，“您……流了好多汗……”
冰涼的指尖，終於輕輕觸碰到他滾燙的皮膚。
那一瞬間，仿佛冰水滴入滾油。
謝清辭渾身猛地一顫。
並非因爲憤怒或排斥，而是一種更爲原始，更加不受控制的戰栗。
那微涼細膩的觸感，與他體內焚身的燥熱形成了極致反差，如同在沙漠瀕死之人眼前晃過一滴清泉，瞬間點燃了更深層，更瘋狂的渴望。
他扣着她腕骨的手無意識地收緊，另一只垂在身側的手，指節捏得泛白，手背青筋暴起，用盡全部意志才克制住沒有立刻將她扯入懷中，去汲取更多那令人戰栗的涼意，去撫平那幾乎要將他撕裂的煎熬。
沈舒月的指尖停留在他額角，能清晰感受到手下肌膚的灼熱與細微的，無法抑制的顫抖。
他沉重的呼吸噴拂在她臉上，滾燙而急促。兩人之間的距離近得過分，空氣粘稠得仿佛凝固。
她被困在他的掌下與目光中，進退維谷。完成任務的本能驅使着她繼續這危險的觸碰。
【最後30秒！宿主，不要停！】系統尖叫。
沈舒月指尖微微滑動，拭去一滴將落未落的汗珠，動作輕得如同羽毛拂過，卻引得謝清辭喉間溢出一聲極低啞的、近乎嗚咽的悶哼。
