清晨的薄霧還沒散盡時，阿芷已經醒了。
她輕手輕腳地從臨時搭起的木板床上爬起來，借着窗縫透進來的微光，看了眼身旁熟睡的小石頭。弟弟的臉頰泛着健康的粉色，呼吸均勻，小手還攥着她的衣角。阿芷鬆了口氣，小心翼翼地抽出衣角，掖好被角，轉身走出了房間。
院子裏靜悄悄的，沈硯之已經起來了。他穿着那件月白色的中衣，正蹲在藥圃前，手裏拿着小鏟子，仔細地給那些草藥鬆土。晨露沾在他的發梢和肩頭，像落了層碎鑽，他卻渾然不覺，專注的樣子像是在雕琢一件稀世珍寶。
阿芷站在門口看了片刻，心裏有些發慌。她爹昨天夜裏咳了半宿，雖然沈先生給的藥很管用，可家裏的窘境像塊石頭壓在她心上。她不知道該怎麼報答這份恩情，只能想着多做些活計，別給沈先生添麻煩。
她輕手輕腳地走到廚房，見水缸快空了，便拿起扁擔和水桶。走到門口時，沈硯之正好轉過身，看到她這副模樣，愣了一下：“你要去挑水？”
阿芷點點頭，小聲說：“水缸空了。”
“放下吧，”沈硯之放下鏟子，走了過來，“你還小，挑不動的。我等會兒去。”
“我能行的，”阿芷把扁擔往肩上搭了搭，倔強地仰起臉，“以前在家，都是我挑水。”
沈硯之看着她細瘦的肩膀，還有那雙因爲常年勞作而布滿薄繭的手，心裏微微一沉。他沒再堅持，只是接過水桶：“我陪你去。”
井在巷子口，離醫館不遠。沈硯之把水桶放進井裏，搖着軲轆往上提，清澈的井水晃出細碎的光。阿芷站在一旁，看着他手臂上凸起的青筋，忽然想起昨天爹說的話。
“阿芷，沈先生是好人，咱們不能白占人家的便宜。”爹靠在床頭，聲音還有些虛弱，“等我好利索了，就去碼頭找活幹，一定把欠沈先生的錢還上。”
她當時重重地點了點頭，心裏卻沒底。爹的傷不是一天兩天能好的，小石頭還需要藥，他們連吃飯都成問題，哪裏還有錢還賬。
“在想什麼？”沈硯之把裝滿水的桶放在地上，輕聲問。
阿芷回過神，連忙搖頭：“沒、沒想什麼。”
沈硯之看了她一眼，沒再追問，提起水桶往回走。阿芷想幫忙扶着，卻被他攔住了：“你跟在後面就好。”
回到醫館時，阿芷的爹已經起來了，正坐在院子裏的石凳上，望着牆角那堆晾曬的草藥出神。看到沈硯之，他連忙站起來，臉上帶着局促的笑：“沈先生，又讓您受累了。”
“沒事。”沈硯之把水倒進缸裏，“感覺怎麼樣？”
“好多了，”男人活動了一下胳膊，“就是給您添麻煩了。”
“說這些就見外了，”沈硯之擦了擦手，“阿芷，去把鍋裏的粥盛出來吧，我溫在灶上了。”
阿芷應了一聲，轉身進了廚房。男人看着沈硯之的背影，嘴唇動了動，終究還是把話咽了回去。
早飯過後，沈硯之去前堂坐診，阿芷便留在後院收拾。她把院子掃得幹幹淨淨，又把沈先生晾曬的草藥翻了翻，見窗台上的硯台髒了，便拿着布仔細地擦。陽光透過窗櫺照進來，落在硯台上，映出她認真的側臉。
“阿芷姑娘，能幫我倒杯熱水嗎？”前堂傳來沈硯之的聲音。
“哎，來了！”阿芷連忙放下布，端着水杯跑了過去。
前堂坐着個捂着肚子的老漢，疼得額頭直冒汗。沈硯之正在給他號脈，眉頭微蹙。阿芷把水放在桌上，剛要退出去，卻被沈硯之叫住了：“你去把藥櫃第三排左邊的‘香砂養胃丸’取一丸來。”
阿芷愣了一下，她昨天才見過藥櫃，那麼多抽屜，她哪裏記得住。沈硯之似乎看穿了她的心思，指了指藥櫃：“第三排，從左數第三個抽屜。”
阿芷點點頭，快步走過去，小心翼翼地拉開抽屜，裏面果然放着貼着“香砂養胃丸”標籤的藥瓶。她取了一丸，用紙包好遞過去，臉頰微微發燙。
“謝謝。”沈硯之接過藥，遞給老漢，“回去用溫水送服，要是還疼，明天再來。”
老漢千恩萬謝地走了，阿芷站在一旁，小聲說：“沈先生，我能學認藥嗎？”
沈硯之有些意外地看着她：“你想學？”
“嗯，”阿芷用力點頭，眼睛亮晶晶的，“我想幫您幹活，不想白吃白住。”
沈硯之笑了笑，拿起桌上的藥書：“想學是好事。你先從認藥名開始吧，這是《本草綱目》，你先看着，有不懂的就問我。”
阿芷接過書，指尖觸到泛黃的紙頁，心裏又激動又忐忑。她雖然沒讀過書，卻認識幾個字，那是爹以前教她的。她捧着書，坐在角落裏的小凳子上，一個字一個字地念，遇到不認識的，就記在心裏，等沈硯之不忙了再問。
中午的時候，來了個急症病人，是個被車撞了的年輕人，腿上流了好多血，疼得直叫喚。沈硯之讓阿芷去燒熱水，準備剪刀和繃帶，自己則快速地檢查傷口。
“骨頭沒事，就是皮肉傷，得縫幾針。”沈硯之一邊說，一邊用酒精消毒，“會有點疼，忍一忍。”
年輕人咬着牙點頭，額頭上全是汗。阿芷端着熱水過來，看到那道深可見骨的傷口，忍不住倒吸了口涼氣，手裏的水盆晃了晃，熱水濺出來，燙在手上，她卻沒敢作聲。
沈硯之注意到了，抬頭看了她一眼：“燙到了？”
阿芷搖搖頭：“沒有。”
“去用涼水沖一下。”沈硯之的語氣不容置疑。
阿芷只好放下水盆，走到水缸邊，用涼水沖着手。她能聽到沈硯之的聲音，沉穩而清晰，指揮着那個年輕人放鬆，告訴自己下針的位置。等她回來時，沈硯之已經開始縫合了，他的動作又快又穩，銀針在皮肉間穿梭，像是在繡花。
年輕人漸漸不叫了，只是看着沈硯之，眼神裏滿是佩服。阿芷站在一旁，心裏忽然生出一種莫名的情緒，她覺得沈先生的手真神奇，既能寫出那麼好看的字，又能治好那麼重的傷。
等處理完傷口，送走年輕人，已經過了午時。沈硯之脫下沾了血的手套，額頭上滿是汗。阿芷連忙遞過布巾，又倒了杯涼茶。
“謝謝。”沈硯之接過茶，喝了一口，“嚇到了吧？”
阿芷搖搖頭，又點點頭，小聲說：“沈先生，您真厲害。”
沈硯之笑了笑，沒說話。他走到藥櫃前，開始配藥，阿芷便跟在他身後，看着他熟練地從各個抽屜裏取出藥材，放在秤上稱量，動作行雲流水。
“這是當歸，補血活血；這是川芎，行氣開鬱；這是白芍，養血調經……”沈硯之一邊配藥，一邊給阿芷講解，“這些都是常用的藥材，你多看看，慢慢就記住了。”
阿芷聽得很認真，把這些藥名和樣子記在心裏。她發現沈先生說起藥材時，眼睛裏會發光，那種專注和熱愛，是她從未在別人身上見過的。
下午的時候，醫館裏沒什麼人，沈硯之便教阿芷認字。他找出一張紙，寫下“黃芪”兩個字，說：“這是黃芪，補氣升陽，固表止汗。”
阿芷伸出手指，在桌面上跟着筆畫，小聲念着：“黃、芪。”
沈硯之看着她認真的樣子，嘴角忍不住微微上揚。陽光透過窗紙照進來，落在紙上，也落在她低垂的眼睫上，投下淡淡的陰影。他忽然覺得，這個曾經冷清的醫館，因爲這個女孩的到來，變得溫暖了許多。
傍晚時分，阿芷的爹拄着拐杖，想去院子裏走走，卻被沈硯之攔住了：“你的傷還沒好利索，別亂動。”
“我想活動活動，總躺着也不是辦法。”男人嘆了口氣，“沈先生，我知道您是好人，可我們不能一直麻煩您。等我能走路了，就帶孩子們走。”
沈硯之放下手裏的藥杵，看着他：“去哪裏？”
男人愣了一下，眼神黯淡下來：“不知道……走到哪裏算哪裏吧。”
“既然沒地方去，就先住着吧，”沈硯之淡淡地說，“醫館裏正好缺個幫忙的，你要是不嫌棄，可以留下來打雜，管吃管住，每個月還有月錢。”
男人愣住了，不敢相信自己的耳朵：“沈先生，您說真的？”
“當然是真的，”沈硯之點點頭，“阿芷聰明，學東西快，讓她跟着我認藥配藥，以後也能有個手藝。”
男人的眼圈一下子紅了，他想跪下道謝，卻被沈硯之扶住了。“別這樣，”沈硯之說，“都是討生活，互相幫襯是應該的。”
阿芷站在門口，聽到了他們的對話，心裏又酸又暖。她看着沈硯之的背影，覺得這個清瘦的男人，身上仿佛有光。
晚飯時，阿芷做了三個菜，雖然簡單，卻色香味俱全。沈硯之嚐了一口炒青菜，驚訝地說：“沒想到你廚藝這麼好。”
阿芷的臉頰微微發燙：“以前在家常做。”
“以後廚房就交給你了，”沈硯之笑着說，“我以前都是隨便對付一口。”
阿芷的爹也笑了，看着女兒，眼裏滿是欣慰。小石頭坐在爹的懷裏，手裏拿着個小勺子，咿咿呀呀地叫着，像是在附和。
晚飯後，沈硯之在燈下看書，阿芷就在旁邊練字。她學得很快，幾天下來，已經能寫出幾個像樣的字了。沈硯之偶爾會抬頭看看她，看着她一筆一劃地寫着那些藥材的名字，心裏有種說不出的平靜。
這天夜裏，阿芷被一陣哭聲驚醒。她連忙爬起來，看到小石頭閉着眼睛哭，小臉憋得通紅。她摸了摸弟弟的額頭，不燙，心裏卻還是着急。
“怎麼了？”沈硯之的聲音從門外傳來，他拿着油燈走了進來。
“小石頭一直哭，不知道怎麼了。”阿芷的聲音帶着哭腔。
沈硯之把油燈放在桌上，抱起小石頭，仔細地檢查了一遍，又摸了摸他的肚子，眉頭微蹙：“可能是脹氣了。”
他讓阿芷去燒熱水，自己則把小石頭平放在床上，用溫暖的手掌輕輕按摩他的肚子，動作輕柔而耐心。小石頭的哭聲漸漸小了，不一會兒就睡着了。
“沒事了，”沈硯之站起身，“小孩子腸胃弱，以後喂奶別喂太快。”
阿芷點點頭，看着沈硯之額頭上的汗珠，心裏很過意不去：“沈先生，又讓您受累了。”
“沒事，”沈硯之笑了笑，“照顧孩子就是這樣，難免辛苦。”他頓了頓，“你也早點睡吧，明天還要早起。”
看着沈硯之走出房間的背影，阿芷的心裏暖暖的。她想起以前在鄉下，弟弟生病時，爹總是急得團團轉，娘去世得早，家裏連個能商量的人都沒有。現在有沈先生在，她覺得什麼都不怕了。
日子就這樣一天天過去，阿芷的爹漸漸好了起來，開始在醫館裏幫忙打掃院子，劈柴挑水。阿芷則跟着沈硯之學習認藥配藥，她聰明伶俐，學得很快，不到一個月，就已經能認出幾十種藥材，還能幫着沈硯之給病人抓藥了。
沈硯之對她很嚴格，配藥時多一分少一厘都不行，阿芷也不氣餒，一遍遍地練習，直到熟練爲止。她知道沈先生是爲她好，這份嚴厲裏，藏着深深的善意。
這天下午，醫館裏來了個穿着講究的女人，手裏抱着個孩子，身後跟着個傭人。女人一進門就大聲嚷嚷：“沈大夫呢？快給我兒子看看！”
沈硯之從裏屋走出來，平靜地說：“請坐。”
女人把孩子放在椅子上，不耐煩地說：“我兒子昨天開始就不吃飯，還老是哭，你快給看看怎麼了！”
沈硯之給孩子號了脈，又看了看舌苔，說：“沒什麼大事，就是積食了，我開個方子，回去煎了喝，很快就好。”
“積食？”女人皺起眉頭，“我兒子天天吃的都是山珍海味，怎麼會積食？你是不是看錯了？”
沈硯之淡淡地說：“孩子脾胃虛弱，不宜吃得太油膩，清淡些反而好。”
“你懂什麼！”女人提高了聲音，“我兒子金貴着呢，怎麼能吃那些粗茶淡飯？我看你就是個江湖郎中，根本不會看病！”
阿芷站在一旁，聽着女人這麼說沈先生，心裏很生氣，忍不住說：“我先生醫術很好，好多人都是他看好的！”
“你個小丫頭片子，這裏有你說話的份嗎？”女人瞪了阿芷一眼，“我看你們就是一夥的，想騙錢！”
沈硯之拉住阿芷，對女人說：“信不信由你，方子我開在這裏，要不要隨你。”
女人哼了一聲，抱起孩子就走，臨走時還不忘罵罵咧咧：“什麼破醫館，以後再也不來了！”
看着她們走遠，阿芷氣得臉都紅了：“沈先生，她怎麼能這麼說您！”
沈硯之笑了笑，拿起抹布擦着桌子：“沒關系，行醫這麼多年，什麼樣的人沒見過。做好自己的事就行了，不用在意別人怎麼說。”
阿芷看着沈硯之平靜的側臉，心裏忽然明白了什麼。她想，沈先生之所以能治好那麼多人的病，不僅僅是因爲他醫術高明，更因爲他有一顆寬容而強大的心。
晚上關了醫館，沈硯之坐在燈下看書，阿芷端了碗剛燉好的銀耳羹過來：“沈先生，您嚐嚐。”
沈硯之抬起頭，看着碗裏晶瑩剔透的銀耳，笑了笑：“又麻煩你了。”
“不麻煩，”阿芷小聲說，“您白天受氣了，喝點甜的心情會好點。”
沈硯之的心微微一動，接過碗，舀了一勺放進嘴裏，清甜的味道在舌尖蔓延開來，一直甜到心裏。他看着阿芷，忽然覺得，這個女孩就像一朵生長在塵埃裏的花，雖然經歷了風雨，卻依然頑強地綻放，散發着淡淡的清香。
“阿芷，”他放下碗，認真地說，“謝謝你。”
阿芷的臉頰一下子紅了，她低下頭，小聲說：“該說謝謝的是我。”
月光透過窗櫺照進來，灑在兩人身上，溫柔而靜謐。院子裏的草藥在晚風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，像是在訴說着什麼。
沈硯之重新拿起書，卻發現自己有些看不進去了。他的腦海裏，總是浮現出阿芷認真認藥的樣子，還有她剛才臉紅的模樣。他甩了甩頭，想把這些念頭趕走，卻怎麼也揮之不去。
他知道，有什麼東西，正在悄悄改變。這個曾經冷清的醫館，這個曾經孤單的自己，似乎都因爲這個女孩的到來，變得不一樣了。
夜色漸深，醫館裏的燈依然亮着，溫暖而明亮。就像沈硯之的心，被那朵塵埃裏的花，悄悄照亮了。
（本章完）
