年宴之上，沐璃一番關於防治軍中瘴癘的奏對，如同一塊巨石投入深潭，激起的漣漪遠超她最初的預料。
翌日，皇帝正式下旨，命太醫院協同南月公主月璃，整理編撰《瘴癘防治疏要》，並着其在太醫署內辟一偏殿，專門用於相關藥草的研究與配制。旨意中雖未明確授予官職，但這“協同”、“編撰”之權，以及獨立的研究場所，已是一種超乎尋常的信賴與重視。
消息傳出，前朝後宮再次震動。
武將集團，尤其是常年駐扎南方或與西南夷族作戰的將領，對此舉大多持歡迎甚至期盼態度。軍中苦瘴癘久矣，每每非戰鬥減員遠超戰場傷亡，若此法真能奏效，無異於天降甘霖。以鎮南將軍爲首的數位老將，甚至私下向皇帝遞了折子，言辭懇切地支持此事。
而文官集團，尤其是那些以清流自居、恪守“後宮不得幹政”祖訓的御史言官們，則對此議論紛紛，頗有微詞。雖不敢直接指責皇帝，但奏折中“牝雞司晨”、“殊不合禮”之類的含沙射影之詞，已然不少。
後宮之中，氣氛更是微妙。皇後保持了沉默，德妃依舊溫婉不問世事，而林貴妃的嫉恨幾乎快要溢出眼眶，連着幾日，她宮中都傳出瓷器碎裂之聲。
對於這些暗流，沐璃心知肚明，卻無暇他顧。她深知，這是她立足的關鍵一步，只能成功，不能失敗。一旦她拿出的方法被證實無效，或者在這個過程中出現任何差池，等待她的將是萬劫不復的深淵。
她將大部分精力都投入到了太醫署的偏殿之中。這裏成了她在皇宮內的第二個據點。周院判被指派爲主要協助者，這位老太醫經歷了最初的震驚與些許不適後，很快便被沐璃所展示的系統性醫學知識和嚴謹態度所折服，心甘情願地打起了下手。
沐璃並沒有直接拿出系統提供的全套方案，而是以“回憶、整理先師遺澤”爲名，結合太醫院現有的醫案和本世界的藥材，將《瘴癘防治基礎手冊》的內容，一點點“翻譯”和“本土化”出來。
她親自帶着太醫署的藥童和指派來的幾個低階醫官，辨認、處理草藥，試驗不同的配伍比例，記錄效果。她強調水源清潔的重要性，設計了簡易的沙濾裝置；她演示如何正確焚燒艾草、青蒿等驅蚊避瘴；她優化了治療瘧疾、痢疾的方劑，力求成本低廉、易於獲取。
她的專注、務實與高效，漸漸贏得了太醫署上下大多數人的尊敬。就連最初抱有疑慮的幾位太醫，在看到她拿出的具體方法和初步試驗數據後，也漸漸改變了態度。
這日午後，沐璃正在偏殿內核對一批新晾曬的藥材，趙德全忽然前來傳旨，陛下召見。
沐璃心中微緊，不知君臨淵此時召見所爲何事。她整理了一下因勞作而略顯凌亂的衣裙，隨趙德全前往宣政殿。
這一次，不是在東暖閣，而是在更加正式的正殿。更讓沐璃意外的是，殿內並非只有君臨淵一人，下首還坐着兩位身着戎裝、氣勢沉穩的中年將領。其中一位鬢角微霜、目光銳利如鷹的老者，正是曾在年宴上見過的鎮南將軍。
“臣妾參見陛下。”沐璃依禮參拜。
“平身。”君臨淵的聲音依舊平淡，但目光在她沾了些許藥漬的指尖上停留了一瞬，“鎮南將軍與驍騎將軍聽聞你正在編撰防治瘴癘之策，特來請教。”
沐璃心中了然，這是來自軍方最直接的審視和考驗。她穩住心神，向兩位將軍微微頷首：“月璃見過兩位將軍。”
鎮南將軍打量着她，目光如炬，帶着久經沙場的威壓：“公主殿下不必多禮。老夫是個粗人，說話直接。軍中兒郎的性命，開不得半點玩笑。殿下所言防治之法，聽起來確有道理，但不知實際效果如何？可能經得起南疆溼熱雨季的考驗？”
沐璃不卑不亢，迎上他的目光：“鎮南將軍憂心將士，月璃感佩。世間並無完美無缺、放之四海皆準之法。月璃所整理之法，核心在於‘防’與‘治’結合，重在改變陋習，主動規避風險。例如，擇高燥之地扎營，可避溼地瘴氣；飲水煮沸，可殺滅水中毒蟲病菌；藥草熏蒸，可驅趕傳播疾病的蚊蟲。這些方法，無需昂貴代價，只需嚴格推行，便可大幅減少染病機會。”
她頓了頓，繼續道：“至於治療，月璃已優化數道方劑，正在太醫署進行藥效比對。若將軍允許，可先於京畿大營或南疆駐軍中小範圍試用，以觀後效。實踐是檢驗真理的唯一標準，有效與否，一試便知。”
她的話條理清晰，既說明了方法的原理，又提出了穩妥的驗證步驟，毫不回避問題，態度務實誠懇。
驍騎將軍在一旁微微點頭，顯然對她的回答頗爲滿意。
鎮南將軍緊繃的臉色也緩和了些許，但依舊追問：“若試行有效，殿下可能保證，此法可在我大軍中全面推行？所需藥草、人力，又當如何？”
沐璃沉吟片刻，道：“全面推行，需朝廷政令支持與軍需配合。月璃可負責提供標準流程與人員培訓。至於藥草，所選大多爲南方常見之物，可令當地軍屯自行種植采摘，或與民間采購，並非難事。關鍵在於，要讓每一位士卒都明白爲何要這麼做，心甘情願執行，而非簡單粗暴的命令。”
她甚至考慮到了執行的細節和士兵的心理，這份遠見讓兩位將軍都露出了驚訝的神色。
君臨淵坐在御座上，靜靜地看着沐璃與兩位沙場老將從容對答。她站在大殿中央，身形依舊纖細，但背脊挺直，眼神清亮，言辭間透出的自信與智慧，與她平日那副溫順模樣判若兩人。燭光在她身上鍍上一層淡淡的光暈，竟讓他有些移不開眼。
他發現自己越來越看不透這個女人。她就像一口深井，每次以爲探到底部時，總能發現更深的水源。
“好了。”君臨淵終於開口，打斷了他們的交談，“具體事宜，待《疏要》編成，試行之後再做商議。月璃，你且退下，專心編撰。”
“是，臣妾告退。”沐璃恭敬行禮，退出了宣政殿。
走出大殿，她才發覺手心有些潮溼。與這些手握重權、目光如電的將領交鋒，絲毫不比面對君臨淵輕鬆。
然而，這次召見的效果是顯著的。不久後，兵部便行文至太醫署，表示將積極配合後續的試行工作。來自軍方高層的阻力，因鎮南將軍等人的認可而減小了許多。
沐璃更加忙碌了。她幾乎整日泡在太醫署，有時甚至夜深才返回清輝閣。小蟬和秀兒心疼不已，卻也只能盡力照顧好她的起居。
這日深夜，沐璃終於將《瘴癘防治疏要》的初稿整理完畢。她揉了揉酸脹的額角，看着窗外皎潔的月光，忽然想起，似乎有段時間未曾去爲君臨淵調理腿傷了。
他腿傷的後遺症，遇陰雨則痛，不知近日天氣轉涼，可曾發作？
這個念頭一起，便有些揮之不去。她並非關心則亂，而是意識到，這是一個維持聯系、不動聲色地觀察他情緒狀態的契機。
翌日，沐璃便以請脈爲由，前往宣政殿東暖閣。
她去得巧，君臨淵剛批完一批奏折，正靠在軟榻上閉目養神，眉宇間帶着一絲不易察覺的疲憊與鬱色。趙德全悄聲告知，陛下近日忙於邊關軍務，昨夜又幾乎未眠。
沐璃輕手輕腳地上前，爲他診脈。指下脈象弦緊，肝氣鬱結，心火偏旺，顯然是勞累過度，思慮太甚所致。
“陛下近日是否政務繁忙，睡眠不佳？”沐璃輕聲問。
君臨淵並未睜眼，只從鼻間“嗯”了一聲，算是回答。
沐璃沒有多問，淨手後，開始爲他按摩頭部穴位，手法輕柔而精準，旨在舒緩神經，寧心安神。
或許是太過疲憊，或許是沐璃的手法確實有效，君臨淵緊繃的神經漸漸放鬆下來，呼吸變得均勻綿長，竟真的睡着了。
沐璃看着他沉睡中依舊緊蹙的眉頭，心中微微一動。這個男人，醒時是掌控生殺予奪的暴君，睡時卻也會流露出這般不設防的脆弱。她放輕了動作，繼續爲他按摩着。
不知過了多久，君臨淵忽然動了一下，含糊地低語了一句。
沐璃動作一頓，凝神細聽。
那聲音極輕，帶着夢魘般的痛苦：
“……母妃……別走……冷……”
沐璃的心髒猛地一縮！他果然又夢到了他的母親！
她猶豫了一下，極輕極緩地，用安撫的語調低聲道：“沒事了……都過去了……”
她的聲音仿佛帶着某種魔力，君臨淵緊繃的身體微微放鬆了些，呼吸重新變得平穩。
沐璃不敢再久留，見他已沉睡，便悄悄收回手，爲他掖好滑落的薄毯，無聲地退出了暖閣。
她不知道的是，在她離開後不久，君臨淵便睜開了眼睛。那雙深邃的眸子裏，沒有絲毫剛睡醒的迷茫，只有一片冰冷的清明。
他其實並未熟睡。
她的按摩確實讓他放鬆，但長期養成的警惕，讓他在她靠近時便保持着最後一絲清醒。他清晰地感受到了她指尖的溫柔，聽到了她那句近乎耳語的安撫。
那一刻，他冰封的心湖，確實泛起了一絲漣漪。一種久違的、近乎貪戀的暖意，險些將他吞噬。
但隨之而來的，是更深的警惕與自我厭惡。
他不需要溫暖！不需要憐憫！更不需要一個來歷不明的女人，如此輕易地觸碰他內心最深的傷疤！
她是南月送來的公主，身懷奇術，心思難測。她救治太後，緩解他的腿痛，獻策防治瘴癘……這一切，是真的巧合，還是步步爲營的算計？
她此刻的溫柔，究竟是發自內心，還是……另一種更高明的、試圖瓦解他心防的手段？
君臨淵坐起身，眸中寒意凜冽。
他絕不能沉溺於這虛假的溫暖之中。
“趙德全。”
“奴才在。”趙德全應聲而入。
“南月那邊，查得如何了？”君臨淵的聲音冷得像冰。
“回陛下，暗衛回報，南月國內確實動蕩，西狄逼迫日甚。南月國主似乎……與西狄使者有過秘密接觸。”
君臨淵眼中厲色一閃而過。
“繼續查！還有，給朕盯緊清輝閣和太醫署，她接觸過的每一個人，說的每一句話，朕都要知道！”
“奴才明白。”
趙德全退下後，君臨淵走到窗邊，看着外面沉沉的夜色，臉色陰鬱。
月璃……
你究竟，是救贖，還是……更深的陷阱？
他握緊了拳，指節泛白。
無論如何，他絕不會讓任何人，有機會再次將他推入深淵。
