第二天清晨，崔拾玉剛踏上馬車，身後突然傳來仆人一聲“沈小姐”的驚呼。他手剛搭上轎簾，還沒來得及掀開，一道俏麗的身影已如風般掠過，徑直往他的馬車裏鑽了進來。
崔拾玉望着眼前這張俏麗的面容，心頭猛地一驚，下意識地往後縮了縮，連忙撤回剛要掀簾的手，局促地挪回原位，輕聲問道：“你怎麼來了？”
沈千靈眨了眨靈動的眼睛，帶着幾分俏皮道：“那筆買賣好歹是我沈家的，我不去幫忙，像話嗎？”
崔拾玉手不自覺地摸了摸後腦勺，面露難色：“這一路遙遠顛簸，你……”
話未說完，沈千靈已抬手敲了下他的額頭，嗔道：“呆子，真當我們女兒家都是嬌滴滴的瓷娃娃？瞧不起人是不是？”
崔拾玉慌忙擺着手，臉都漲紅了：“不不不，我絕不是那個意思！”
沈千靈卻不肯罷休，往前湊了湊，眼神亮晶晶地追問：“那你是啥意思？難不成覺得我沈千靈擺不平三州城那點事？”
崔拾玉被問得更慌了，只得一個勁地擺手，嘴裏“我……我……”了半天。往日裏他也算口齒利落，可一遇上她這樣直白的追問，不知怎的，話到嘴邊就變得吞吞吐吐，半天說不完整一句。
沈千靈輕輕搖了搖頭，轉對車夫揚聲道：“都準備妥當了，啓程吧。”
目光卻不由自主地飄向身旁的崔拾玉，落在他微微泛紅的耳尖上，嘴角悄悄勾起一抹淺笑，幾不可聞地呢喃了句：“呆子。”
沈家後院，沈千帆正踮着腳想悄悄溜出去，冷不防被一聲呵斥釘在原地。
“少爺，您這又是要往哪兒去？”
沈千帆撓了撓頭，轉身對着來人賠笑：“徐管家，我就出去跟朋友玩會兒，您睜只眼閉只眼，當沒瞧見我成不？”
徐管家搖了搖頭，語氣鄭重：“少爺，今早小姐特意吩咐了，那山中人在陳家露了面，陳家定然不會善罷甘休。這幾日您可得安分些，萬萬不能亂跑。”
沈千帆垮下臉，一臉無奈：“啊？可我早就跟人約好了啊……”
徐管家見狀，放緩了語氣哄道：“少爺，前幾日小姐剛置了套新棋盤，精致得很。您今兒個就在府裏，邀那位公子下下棋、品品茶，豈不是自在？”說着，他湊近沈千帆耳邊，壓低聲音道：“您就給老奴個面子，等這陣風頭過了，過兩天我親自帶您出去，成不？”
沈千帆撅着嘴，手指無意識地摳着衣角，心裏掂量了好一會兒，才不情不願地鬆口：“那……行吧，就這兩天啊。”
徐管家見他鬆了勁，臉上立刻堆起笑：“成！一言爲定！過兩天我準帶您去玩點更有意思的。”說着，他轉頭對身後候着的少年吩咐道：“小桂子，快些去把小姐新置的那套棋盤取來，給少爺送去。”
“欸，好嘞！”小桂子脆生生應着，轉身快步去了。
沒片刻功夫，沈千帆已坐在後院涼亭裏，見小桂子捧着棋盤過來，便揚了揚下巴，笑道：“小桂子，你爹這脾氣可是越來越大了，管我跟管小雞似的。”
小桂子把棋盤在石桌上擺好，撓了撓後腦勺，憨聲憨氣地說：“少爺，我爹他……他一直都這樣啊，對誰都板着臉，也就對您還鬆快些呢。”
“是嗎？我怎麼沒瞧出來。”沈千帆撇撇嘴，隨手撥了撥棋盤上的棋子，很快又擺擺手：“罷了罷了，不說這個。你去把客人請過來吧。”
小桂子點頭應下，臨轉身又想起什麼，說道：“少爺，這幾日天涼，我去給您取件大氅？”
沈千帆搓了搓有些發涼的手，應道：“行。順便再沏壺熱茶來，要中郡的紅茶。”
小桂子脆生生應了聲“好嘞”，轉身腳步輕快地去了，石徑上留下一串噠噠的腳步聲，很快便消失在回廊盡頭。
