京城，皇宮。
鎏金獸首香爐中，龍涎香嫋嫋升起，御書房內一片肅靜。
弘元帝端坐於御案後，指尖輕輕敲擊着案上那封奏折，眸色深沉。
奏折是揚州知府與林如海聯名所上，詳細羅列了鄭家與鹽商勾結的罪證，末尾還附着一份密錄——正是馬德昌那本賬冊的抄本。
“好一個林如海……”
弘元帝低語，唇角微不可察地勾起一絲弧度。
這時，殿外傳來戴權恭敬的聲音。
“陛下，王大人到了。”
“宣。”
片刻後，王子騰大步踏入御書房，一身絳紫官袍，氣度沉穩。
他躬身行禮：“臣王子騰，參見陛下。”
弘元帝卻未立即叫起，只是淡淡地“嗯”了一聲，目光仍落在奏折上。
王子騰維持着行禮的姿勢，背脊微僵。
半晌，弘元帝才緩緩抬眸，聲音不疾不徐。
“王愛卿，可知朕爲何召你？”
王子騰垂首：“臣愚鈍，請陛下明示。”
“呵。”
弘元帝冷笑一聲，突然抄起案上奏折，重重摔在王子騰身前！
“砰！”
奏折落地，紙張散開，露出密密麻麻的罪證。
王子騰瞳孔驟縮，目光落在那刺目的“王子騰”三字上，後背瞬間沁出一層冷汗。
“陛下！臣冤枉！”
他當即跪伏於地，聲音微顫，
“此必是有人構陷！”
“構陷？”
弘元帝眯起眼，“馬德昌親筆所錄，二十年來每一筆賄賂、每一封密信，時間、地點、經手人，皆清清楚楚。王愛卿，你告訴朕，這是構陷？”
王子騰額頭抵地，腦中急轉。
——鄭家已倒，馬德昌伏誅，賬冊落入林如海之手，此事已無可辯駁。
但陛下若真要治罪，何必單獨召見？
電光火石間，他猛然醒悟，重重叩首。
“臣一時糊塗，受小人蒙蔽！請陛下責罰！”
弘元帝盯着他，忽而輕笑，
“王愛卿，你統領京營，是朕的肱骨之臣。朕……信你。”
王子騰心頭一震，抬眸看向帝王。
弘元帝緩緩起身，繞過御案，親自將他扶起。
“不過，此事既已鬧大，總得有個交代。”
王子騰立刻會意，沉聲道。
“鄭家罪不容赦，臣請親自督辦此案，以正朝綱！”
弘元帝滿意地拍了拍他的肩：“善。”
——鄭家是棄子，而王子騰，從此便是帝王手中最鋒利的一把刀。
......
賈府，榮慶堂。
夜幕低垂，榮慶堂內燈火通明。
賈母高坐上首，王夫人、王熙鳳陪侍左右，李紈領着迎春、探春、惜春坐在下首。
賈寶玉則膩在賈母身邊，正說些頑笑話逗得老太太開懷。
“老祖宗，您瞧這個！”
寶玉獻寶似的捧出一只精巧的琉璃盞，裏頭盛着新得的玫瑰露，晶瑩剔透。
“這是北靜王府剛送來的，說是西域貢品，最是養人。”
賈母笑着接過，還未開口，忽見周瑞家的匆匆進來，面色惶急地湊到王夫人耳邊低語幾句。
王夫人笑容一滯，隨即起身告罪，
“老太太，媳婦有些瑣事，先去處置一下。”
賈母擺擺手：“去吧。”
王夫人快步離席，一出門，臉色瞬間陰沉，
“怎麼回事？”
周瑞家的臉色發白：“太太，舅老爺方才派人遞了密信，說……說揚州出大事了！”
“揚州？”
王夫人心頭一跳，急忙跟着周瑞家的拐進偏殿。
燭光下，她顫抖着拆開信箋，越看臉色越青。
“林如海……竟將鄭家和馬家全端了？！”
她指尖發冷，“還牽扯到了我們王家？！”
周瑞家的低聲道：“舅老爺說，陛下雖未明着發作，但已收了京營三成的兵符……”
王夫人眼前一黑，踉蹌扶住桌角。
——林如海這一手，不僅斷了王家的財路，更險些毀了王子騰的仕途！
她死死攥緊信紙，眼中怨毒翻涌。
“好一個林家……好一個林如海！”
王夫人死死攥着信紙，指節泛白，忽然想起什麼，眼中閃過一絲陰冷的算計。
“周嬤嬤呢？可被發現了？”
周瑞家的低聲道。
“還不清楚……舅老爺的信裏沒提。不過林府那邊一直沒傳出什麼風聲，想必那老婆子還安然無恙。”
王夫人緊繃的肩膀略微放鬆，嘴角勾起一抹冷笑。
“好，很好......”
她緩緩踱步到窗前，望着院中搖曳的燈籠，聲音輕得像是毒蛇吐信。
“去信告訴周嬤嬤，既然林如海這般不識抬舉，就別怪我心狠。讓她......”
周瑞家的心頭一跳，連忙湊近。
“加大藥量。”
王夫人一字一頓道，“我要賈敏活不過這個冬天。”
“太太！”
周瑞家的驚得差點失聲，“如今林家剛立了大功，若是賈敏突然暴斃......”
“蠢貨！”
王夫人厲聲打斷，“正因爲林家現在風頭正盛，賈敏死了才更不會有人懷疑！只會當她是病重不治。”
她轉身死死盯着周瑞家的。
“告訴周嬤嬤，這次若再失手，就等着她兒子在礦上被活埋吧！”
周瑞家的冷汗涔涔，連連點頭。
“是，奴婢這就去安排。”
王夫人又想起什麼，陰惻惻地補充。
“還有，讓她想辦法在林如海的飲食裏也下點料。不用立刻要命，慢慢來......我要讓林家，斷子絕孫！”
窗外一陣冷風吹過，燭火劇烈搖晃。
“母親？”
寶玉的聲音突然從門外傳來，驚得王夫人渾身一顫。
“老太太見您久不回去，讓我來尋您呢。”
王夫人迅速收斂神色，朝周瑞家的使了個眼色，後者立即會意，低頭退到陰影處。
“這就來。”
王夫人整了整衣袖，推門而出，臉上已換上慈愛的笑容，
“你這孩子，大晚上的亂跑什麼？仔細着涼。”
寶玉笑嘻嘻地挽住她的胳膊。
“母親不在，席上都沒趣兒了。方才老太太說起江南的景致，不知怎的提到揚州林家，說許久不見姑母了。”
王夫人腳步如常，只指尖微微收緊，
“老太太年紀大了，難免想起舊事。”
“是啊，”
寶玉隨口應道，“老太太說姑母從前在家時最是伶俐，還說若有機會，想請姑母帶着表妹來京裏住些日子呢。”
王夫人心頭猛地一緊，面上卻不動聲色，
“這話說的，倒像是林家要來京似的。”
寶玉不以爲意地笑了笑。
“不過是閒話罷了。母親知道林表妹是什麼樣的人嗎？”
“我如何知道。”
王夫人語氣平淡，“快些回去吧，老太太該等急了。”
二人沿着回廊緩步而行，燈籠的光影在王夫人臉上投下晦暗不明的陰影。
她望着前方燈火通明的榮慶堂，心中冷笑。
——想來京城？
也得看你們有沒有這個命。
