風雪依舊。
庭院裏的血腥氣，被寒風裹挾着，絲絲縷縷地鑽入鼻腔，頑固地不肯散去。
兩具無頭的屍體已被拖走，滾落在雪地裏的頭顱也被收斂。
幾個膽大的仆役正提着水桶，用冰冷的井水沖刷着青石板上那兩片刺目的猩紅。
水流過處，血色變淡，化作一片污濁的暗粉，又很快被新落下的雪花覆蓋，仿佛要將方才那場冷酷的殺戮，匆匆掩埋。
但那股深入骨髓的寒意，卻比地上的血跡更難清除。
所有仆役都低着頭，連呼吸都刻意放輕，偌大的庭院只聽得到風聲、水聲，和鐵鍬鏟動雪泥的“嚓嚓”聲。
死寂。
一種被絕對暴力強行按下的死寂。
李俊逸按着刀柄，如一尊鐵塔，沉默地立在廊下，監督着清理工作。
他身上那股尚未散盡的殺氣，是懸在所有人頭頂的刀。
就在這凝滯如冰的氣氛中，府門外，一道尖利如錐的唱喏聲，猛地刺破了風雪——
“太後娘娘懿旨到——！”
這一聲，仿佛平地驚雷，炸得所有人渾身一顫！
庭院裏所有動作瞬間停滯。
提水的，鏟雪的，擦地的，全都僵在原地，臉上血色褪盡，換上了更深的恐懼。
鎮南王府的家事，鬧得再大，終究是關起門來的事。
可“太後”二字，代表的是這座皇城金字塔最頂端的權力！是能壓死所有人的天！
李俊逸的眉頭瞬間擰成一個疙瘩，手下意識地握緊了刀柄。
桂嬤嬤臉色劇變，扶着蕭清荷的手臂猛地收緊。
大門被從外面推開。
一個身穿四品內侍監官服，面白無須，眼角吊梢的太監，領着幾個小黃門，在一隊宮廷侍衛的簇擁下，趾高氣揚地走了進來。
來人正是太後身邊最得寵的心腹，吳慶，吳總管。
吳慶的目光在庭院裏掃了一圈，看到那尚未幹透的血水和一片狼藉，非但沒有半分驚訝，嘴角反而勾起一絲若有似無的譏誚。
他仿佛沒聞到那股血腥味，捏着蘭花指，用一方錦帕在鼻尖前輕輕扇了扇，那雙細長的眼睛，最終落在了廊下的蕭清晏身上。
“哎喲，”他開了口，聲音又尖又細，帶着一股子陰陽怪氣的腔調，“咱家來得可真不巧。郡主這‘故人居’，可真是……熱鬧非凡呐。”
他故意將“故人居”三個字咬得很重，話裏的嘲諷，不加掩飾。
蕭清晏抱着木匣，緩緩轉身。
她沒有說話，只是用那雙平靜無波的眼睛，看着吳慶。
吳慶被她看得有些發毛，但隨即又挺直了腰杆。
他背後站着的是太後，是這座宮裏最尊貴的女人，他有什麼好怕的？
他清了清嗓子，端起官腔，從身後一個小太監手裏接過一卷明黃的卷軸，卻不急着展開。
“蕭清晏，蕭郡主。”他慢條斯斯地說道，
“太後娘娘聽聞郡主孝心感天，爲守母孝，不惜與鎮南王當街分府，另立門戶。娘娘心甚慰之，直誇郡主有風骨，不愧是將門之後啊。”
這一番話，聽着是誇獎，實則字字誅心。
“當街分府”、“另立門戶”，這是在明明白白地給她扣上“不孝”的帽子。
蕭清晏依舊面無表情。
她心底冷笑。
這麼快就坐不住了？這步棋，比她預想的，還要急，還要蠢。
急着出手，便意味着心虛，意味着破綻。
吳慶見她不爲所動，眼底閃過一絲不悅。
他本以爲能看到這丫頭片子驚慌失措的模樣，沒想到竟是一塊啃不動的硬骨頭。
他冷哼一聲，終於展開了手中的卷軸，高聲念道：
“太後娘娘口諭：聞鎮南王府驚瀾郡主蕭清晏，歸家守孝，情至意盡，哀感後宮。
然，人死爲大，喪儀不可不周。
茲，特宣蕭清晏於明日辰時，入慈安宮覲見。
哀家要親自垂詢其母後事，當如何操辦，方不失王府體面，不負先帝恩寵。”
“垂詢？”
蕭清晏在心裏重復着這個詞。
不是“撫慰”，不是“商議”，而是“垂詢”。
高高在上的，帶着審問意味的姿態。
這是要將她母親的後事，都牢牢抓在手裏，由不得她這個做女兒的置喙分毫。
吳慶念完，並未收起卷軸，反而笑得更燦爛了。
“郡主啊，您可得聽清楚了。太後娘娘說了，您這新府初立，人手物力想必多有不逮。爲表體恤，娘娘特意給您備下了一份賞賜。”
他朝着身後的小太監使了個眼色。
那小太監立刻會意，躬着身上前，將一個蓋着紅布的托盤，高高舉起。
所有人的目光，都被吸引了過去。
吳慶臉上的笑意更濃，帶着一種施舍般的傲慢，伸手猛地掀開了紅布！
托盤上，沒有金銀珠寶，沒有綾羅綢緞。
只有一套……用最粗劣、最扎人的麻布縫制而成的孝服。
那麻布顏色發黃，布料粗糙得像是砂紙，針腳歪歪扭扭，甚至能看到線頭。
與其說是衣服，不如說是一塊破布隨意拼接而成。
這是給最低等的奴仆，甚至是囚犯穿的！
“嘶——”
人群中傳來倒抽冷氣的聲音。
桂嬤嬤的臉瞬間沉了下來，卻冷冷看着這爪牙。
李俊逸的瞳孔猛地一縮，按在刀柄上的手，青筋暴起。
蕭清荷更是氣得小臉煞白，她死死咬住嘴唇，才沒讓自己當場尖叫出聲。
這不是賞賜！
這是羞辱！
是來自權力頂端，最赤裸、最惡毒的羞辱！
太後這是在明明白白地告訴蕭清晏，告訴所有人：
在我眼裏，你蕭清晏，連個像樣的孝都配守！你的身份，你的榮耀，你的戰功，在我面前，一文不值！
吳慶非常滿意衆人的反應。
他就是要看到這種恐懼和憤怒。
他捏着嗓子，假惺惺地解釋道：
“郡主莫要嫌棄。太後娘娘說了，孝心在心，不在物。您是沙場戰將，想必也是個剛毅樸素之人，這身衣裳，正合您的身份。
明日面見太後，可要記得穿上，莫要辜負了娘娘的一片慈心呐。”
字字句句，都在往蕭清晏的臉上扇巴掌。
空氣仿佛凝固了。
風雪似乎也停了。
所有人都屏住呼吸，看着廊下那個玄衣如鐵的女子。
他們等着她暴怒，等着她反抗。
然而，蕭清晏只是靜靜地看着那套“孝服”，看了足足三息。
然後，她動了。
她抱着木匣，一步一步，走下台階，走到吳慶面前。
她的動作很穩，玄色的靴子踩在溼滑的青石板上，沒有發出一絲多餘的聲響。
可她每走一步，吳慶的心跳就莫名漏掉一拍。
那雙眼睛太平靜了，平靜得像北境的死亡冰原，讓他從心底裏感到一種被獵手盯上的寒意。
吳慶下意識地後退了半步，旋即又強自鎮定，色厲內荏地挺了挺胸
蕭清晏停在他面前，伸出手，將那套粗麻孝服，從托盤上拿了起來。
她的手指，白皙修長，與那粗糙發黃的麻布，形成觸目驚心的對比。
她甚至用指腹輕輕摩挲了一下那砂紙般的布料，仿佛在品鑑什麼稀世珍寶。
她沒有看吳慶，聲音平靜得像一潭深冬的湖水，聽不出任何波瀾。
“臣女，蕭清晏。”
“叩謝太後恩典。”
說完，她抱着木匣，拿着那套堪稱恥辱的孝服，轉身，走回了廊下。
那份超乎尋常的冷靜，比任何激烈的反抗，都更讓人心頭發毛。
吳慶準備好的一肚子嘲諷的話，全都堵在了喉嚨裏。
他像是用盡全力打出一拳，卻砸在了棉花上，說不出的憋悶。
他甚至覺得，不是自己羞辱了對方，反倒是自己像個跳梁小醜，被對方無聲地看了場笑話。
這丫頭……不按常理出牌！
“好！好！”吳慶幹笑了兩聲，強行挽回顏面，
“郡主能體諒太後娘…娘的苦心，咱家就放心了。那，咱家就先回宮復命了。”
他甩了甩拂塵，最後撂下一句：“郡主好生歇息，明日可莫要誤了時辰，叫太後娘娘久等了。”
說罷，便帶着他的人，像是逃一樣，匆匆離去。
府門再次關上。
庭院裏那凝固的寂靜，瞬間被壓抑的怒火點燃。
“小主子！”
桂嬤嬤再也忍不住，搶上前來，聲音因極致的憤怒而發顫，
“這……這簡直是欺人太甚！這哪裏是孝衣，這分明是囚衣！她們怎敢如此作踐您，作踐夫人！”
“姐姐！”蕭清荷也沖了過來，眼圈通紅，“我們不受這個氣！把這破爛東西扔出去！燒了它！”
李俊逸沒有說話，只是單膝跪地，沉聲請命：
“郡主，末將願帶親兵，將此獠追回！宮中走狗，也敢辱我將門！”
蕭清晏抬手，制止了他們的激動。
她低頭，看着手中那件粗糙的麻衣，目光幽深，無人能懂。
良久，她的唇角，勾起一抹極淡、卻冰寒刺骨的弧度。
“燒了？扔了？那豈不是太便宜她們了。”
她將麻衣遞給清荷，聲音不高，卻帶着一種讓風雪爲之凝滯的決絕。
“她想借我母親的喪儀做戲台，那我便……親自爲她搭好這座台。”
“只是不知道，這出戲的結局，她是否……承受得起。”
