大理寺卿帶着禁軍包圍勇毅侯府時，徐承宗正在書房擦拭那把跟隨他征戰多年的長劍。劍身倒映出他沉靜的面容，聽到院外傳來的喧譁，他只是淡淡吩咐管家：“開門，讓他們進來。”
“老爺，這……”管家急得滿頭大汗，“他們說要搜查私藏的軍械，這要是搜不到，豈不是坐實了誣告？可萬一……”
“沒有萬一。”徐承宗將長劍歸鞘，聲音平穩，“身正不怕影子斜。讓他們搜，仔細搜。”
禁軍魚貫而入，甲胄碰撞的聲響打破了侯府的寧靜。下人們嚇得縮在角落，看着士兵們翻箱倒櫃，連花園的假山都被撬開，池塘的水被抽了大半，卻連一片甲胄的碎片都沒找到。
大理寺卿眉頭緊鎖，他本就覺得此事蹊蹺，此刻見搜不到東西，看向徐承宗的眼神多了幾分探究：“侯將軍，徐姑父說您私藏了五十副甲胄，十年間從未露面，莫非是早就轉移了？”
徐承宗坐在太師椅上，端起茶杯抿了一口：“卿家若信他的話，不如去問問兗王，那些甲胄是不是被他派人偷運去了南疆。十年前我確是藏過甲胄，但半年後就發現兗王的人在追查，便連夜將甲胄沉入了永定河。”
“沉入永定河？”大理寺卿一愣，“可有證據？”
“當時的親兵還在府中，卿家可以問問。”徐承宗道，“至於爲何不早稟報陛下，是因爲那時兗王勢力已起，我沒有確鑿證據，貿然上奏只會打草驚蛇，反而連累侯府。”
大理寺卿沉默片刻，揮手讓禁軍停下：“收隊。”他走到徐承宗面前，拱手道，“侯將軍受驚了，此事我會如實稟報陛下。”
徐承宗微微頷首，目送他們離去。管家鬆了口氣，剛要說話，卻見徐承宗起身走向內室，從床底拖出一個上了鎖的木箱，打開後裏面竟是一件泛黃的戰袍，胸口處繡着個褪色的“沈”字。
“老爺，這是……”
“沈將軍的戰袍。”徐承宗撫摸着戰袍上的槍眼，聲音低沉，“十年前我答應過他，定會爲他昭雪。如今，終於快了。”
宮中偏殿，徐禎和枯坐了三個時辰。窗外的日頭從東邊移到西邊，太監換了三撥茶水，她卻一口沒動。畫春還沒消息傳來，不知道沈明月是否安全，更不知道侯府的搜查結果如何，每一刻等待都像在油鍋裏煎熬。
“徐小姐，陛下讓您去御書房。”李德全的聲音打破了寂靜，他臉上帶着笑意，“恭喜小姐，侯府那邊沒事了，大理寺卿回稟說沒搜到軍械，陛下已經下令釋放勇毅侯了。”
徐禎和猛地站起身，膝蓋因久坐發麻，踉蹌了一下才站穩：“姑父呢？兗王呢？”
“徐姑父因誣告被打入天牢，兗王……陛下還在審。”李德全引着她往御書房走，低聲道，“英國公世子在御書房外候着，說是有要事稟報。”
趙承煜也在？徐禎和心頭一緊，加快了腳步。
御書房內，皇帝正看着大理寺的奏折，見徐禎和進來，放下朱筆：“你父親沒事了，你可以放心回府了。”
“謝陛下恩典。”徐禎和屈膝行禮，“只是臣女還有一事不明，十年前我父親藏甲胄之事，爲何今日才被揭發？姑父與兗王勾結，是否還有其他陰謀？”
“此事朕會繼續查。”皇帝揉了揉眉心，“你是個聰慧的孩子，這次多虧了你，才揪出兗王這個禍害。說吧，想要什麼賞賜？”
徐禎和抬起頭，目光清澈：“臣女不求賞賜，只求陛下能重審十年前的南疆軍械案，爲沈將軍昭雪。”
皇帝愣了一下，隨即笑道：“好，朕準了。大理寺會連同兗王案一起重審。”
“謝陛下！”
走出御書房，趙承煜果然在廊下等候，見她出來，迎上前：“侯府沒事就好。”
“多謝世子今日在殿上出言相助。”徐禎和語氣平淡，心裏卻依舊存着戒備。
“舉手之勞。”趙承煜遞給她一個油紙包，“這是從兗王府搜出來的，上面有你二姑母的字跡，你或許用得上。”
徐禎和打開一看，裏面竟是幾封書信，字跡確實是二姑母的，內容卻是與兗王商量如何轉移沈家遺孤，甚至提到要“永絕後患”。
“她爲什麼要這麼做？”徐禎和渾身發冷，二姑母就算幫着姑父誣告父親，也沒必要對沈明月下殺手。
“或許與沈將軍當年的另一個秘密有關。”趙承煜聲音壓低，“我查到，你二姑母的妹妹，當年是沈將軍的妾室，難產去世了。”
徐禎和如遭雷擊。二姑母的妹妹？沈將軍的妾室？這層關系她從未聽說過！難怪二姑母對沈家的事如此上心，原來還有這層淵源。
“沈家小姐現在在城郊藥廬，我讓人去看過，很安全。”趙承煜道，“你要不要去看看？”
“要去。”徐禎和握緊了書信，“我還有很多事要問她。”
兩人剛走到宮門口，就見畫春氣喘籲籲地跑來，臉色蒼白：“小姐，不好了！藥廬那邊……那邊着火了！沈家小姐不見了！”
“什麼？！”徐禎和心頭劇震，“怎麼會着火？”
“聽說是夜裏走水，等我們趕到時，藥廬已經燒塌了，沒見到沈小姐的身影，只在廢墟裏找到這個。”畫春遞過來一個燒焦的香囊，正是徐禎和送給沈明月的那個。
徐禎和的手開始發抖。藥廬失火絕不是意外，定是有人想殺人滅口！是二姑母的餘黨？還是……趙承煜身邊的人？她猛地看向趙承煜，目光銳利如刀。
趙承煜的臉色也沉了下來：“我派去的人呢？”
“沒見到……”畫春哽咽道，“怕是也出事了。”
趙承煜的拳頭攥得咯咯作響，眼神冰冷：“看來有人不想讓沈明月活着作證。徐小姐放心，我定會找到她。”
徐禎和沒有說話，轉身就往藥廬的方向走。她不信沈明月會這麼輕易死去，那個在窯廠浴血奮戰的女子，絕不會束手就擒。
藥廬的廢墟還在冒着青煙，周圍圍了不少村民，對着焦黑的木梁議論紛紛。徐禎和撥開人群，走進廢墟，蹲下身仔細查看。燒焦的木板下露出一角青色的衣角，她連忙讓人挪開木板，發現下面竟是一個地道入口，被僞裝成了灶台的樣子。
“她從這裏走了。”徐禎和鬆了口氣，地道口還散落着幾顆藥草，是沈明月常用的止血藥，“她受傷了，走不遠。”
趙承煜也跟着蹲下來，看着地道裏的腳印：“這地道通往西邊的山林，我們分頭找。”
“不必。”徐禎和站起身，“我自己去。”她不信任趙承煜，至少現在不信任。
趙承煜也不勉強，只是道：“這是英國公府的令牌，遇到危險可以用。”他將令牌塞進徐禎和手裏，“小心些，兗王的餘黨還在暗處。”
徐禎和接過令牌，轉身鑽進了地道。地道裏又黑又窄，彌漫着泥土和煙火的氣息，她摸索着往前走，心裏只有一個念頭：找到沈明月，找到真相。
不知走了多久，前方終於透出一絲光亮。她加快腳步，從地道口爬出來，發現自己竟在一片茂密的竹林裏。竹林深處隱約有溪水聲，她循着聲音走去，果然在溪邊看到了沈明月。
沈明月靠在一棵竹子上，臉色蒼白如紙，肩頭的傷口又裂開了，染紅了半邊衣袖。看到徐禎和，她虛弱地笑了笑：“我就知道你會來。”
“你怎麼樣？”徐禎和連忙上前爲她包扎傷口。
“死不了。”沈明月咳了兩聲，“藥廬的火是我自己放的，那些人跟得太緊，我只能用這個辦法脫身。對了，我在地道裏發現了這個。”她從懷裏掏出一個小小的銅盒，遞給徐禎和。
徐禎和打開一看，裏面竟是一枚印章，刻着“靖安侯府”四個字，下面還有一行小字：“私鑄軍械，與兗王同謀”。
“這是……”
“我在藥廬的床板下找到的，”沈明月道，“看來你姑父不僅勾結兗王，還私鑄軍械，這枚印章就是證據。”
徐禎和握緊銅盒，指尖冰涼。姑父的野心，比她想象的更大。
就在這時，竹林外傳來腳步聲，還有人說話的聲音：“仔細搜，活要見人，死要見屍！”
是兗王的餘黨！徐禎和連忙扶着沈明月躲到一塊巨石後，屏住呼吸。
腳步聲越來越近，幾個黑衣人拿着刀走進竹林，爲首的正是兗王府的那個管事，他竟然從英國公府逃出來了！
“那丫頭受了傷，跑不遠，肯定就在這附近。”管事惡狠狠地說，“找到她，扒了她的皮！”
徐禎和的心提到了嗓子眼，她和沈明月手無寸鐵，根本不是這些黑衣人的對手。
就在黑衣人快要走到巨石前時，一支冷箭忽然從竹林深處射來，正中管事的咽喉！
黑衣人頓時慌了神，紛紛拔刀戒備：“誰？！”
一個熟悉的聲音響起，帶着幾分戲謔：“取你們狗命的人。”
徐禎和探頭一看，只見趙承煜從竹林深處走出來，身後跟着十幾個親兵，個個彎弓搭箭，對準了黑衣人。
“趙世子？”黑衣人臉色大變，“你怎麼會在這裏？”
“送你們上路。”趙承煜的眼神冰冷，“兗王已經倒了，你們還想負隅頑抗？”
黑衣人對視一眼，知道不是對手，轉身就想跑，卻被親兵們的箭雨射倒在地，沒一會兒就沒了聲息。
趙承煜走到巨石前，對徐禎和笑道：“看來我們又想到一塊去了。”
徐禎和扶着沈明月從巨石後走出來，看着地上的屍體，又看了看趙承煜，心中疑雲更重。他到底是敵是友？爲什麼每次都能在關鍵時刻出現？
趙承煜仿佛看穿了她的心思，笑道：“別這麼看着我，我只是不想沈小姐出事，她手裏的證據，對重審軍械案很重要。”
沈明月卻忽然開口，聲音虛弱卻清晰：“趙世子，十年前我父親被處斬那天，是不是你父親下令監斬的？”
趙承煜臉上的笑容僵住了，眼神復雜：“是。”
“那你知不知道，監斬台上，有一個戴着英國公府令牌的人，給了我父親一杯毒酒？”沈明月的目光銳利如刀，直直射向趙承煜。
徐禎和渾身一震，難以置信地看向趙承煜。
趙承煜沉默了很久，才緩緩開口：“知道。那個人，是我祖父的老管家，也就是……當年兵部的那個筆吏。”
竹林裏的風忽然變得很冷，吹得竹葉沙沙作響，像在訴說着一個被掩埋了十年的秘密。
