日本東京的雨，總帶着股沁骨的涼意。林野站在別墅二樓的落地窗前，看着庭院裏的枯山水盆景被雨水打溼，指尖無意識地劃過右臂 —— 那裏的皮膚下，正有一條極細的黑線緩緩移動，像條活物般朝着手腕爬去。
這是他來日本的第三個月。起初只是後頸的紅疹反復發作，直到上周洗澡時，他在鏡中看見那道黑線從紅疹處破土而出，才驚覺阿贊巴頌的報復遠比想象中更陰毒。“這叫蝕骨降。” 金蛇的聲音帶着前所未有的凝重，玉佩在鎖骨處燙得驚人，“黑線爬過手腕那天，就是你的死期。”
林野翻遍了帶來的所有古籍，從《驅邪秘書》到《苗疆蠱術考》，指尖在 “破降” 章節上劃出深深的折痕，卻找不到任何能匹配這詭異黑線的解法。他試過按《周易》的方位擺放桃木劍，試過用朱砂混合雄黃酒塗抹皮膚，甚至偷偷去寺廟求了護身符，可那條黑線依舊以每天半寸的速度前進，所過之處的皮膚泛着青黑，摸上去像覆了層冰。
“沒用的。” 金蛇的聲音在空蕩的別墅裏回蕩，“蝕骨降以施術者的精血爲引，尋常法子解不開。”
林野癱坐在地毯上，看着黑線已經越過手肘，第一次嚐到了深入骨髓的無力。這些年讀的書、背的咒，在此刻都成了紙上談兵。他想起父親派來的保鏢就守在樓下，想起祖屋的香樟樹還在等他回去澆水，可死亡的陰影如此真切，像窗外的雨霧般將他死死裹住。
“難道我只能等死？” 他攥緊胸前的玉佩，指節泛白。
玉佩突然爆發出灼熱的溫度，金蛇的聲音帶着不容置疑的決絕：“我教你個法子。”
林野猛地抬頭，看見書桌上的青瓷筆洗裏，水正詭異地旋轉成漩渦。金蛇的虛影從玉佩中浮現，比以往任何時候都清晰，紅眼睛在昏暗的光線下亮得嚇人：“這是‘三清破穢咒’，道家最基礎的驅邪術，但要用你的心頭血做引。”
“心頭血？”
“少廢話，照我說的做。” 金蛇的尾巴指向書房角落的保險櫃 —— 那是林野特意改裝的，用來存放那些見不得光的道法書籍。“把裏面的黃符紙、朱砂、狼毫筆拿出來，再找個幹淨的白瓷碗。”
林野踉蹌着起身，右臂的黑線已經爬到了腕骨附近，皮膚下傳來陣陣刺痛，像有無數細針在扎。他打開保險櫃，指尖抖得幾乎握不住那疊黃符紙 —— 這是他托張叔從國內寄來的，用艾草水浸泡過七七四十九天，紙上還留着淡淡的草木香。
“第一步，取三滴心頭血。” 金蛇的聲音在他耳邊炸響，“用銀針刺破中指，滴進白瓷碗，摻半碗井水。”
林野找出父親收藏的古董銀簪，咬着牙往中指扎去。針尖刺破皮膚的瞬間，右臂的黑線突然加速蠕動，疼得他差點栽倒。他強忍着眩暈，將三滴鮮紅的血珠滴進碗裏，井水立刻泛起淡淡的紅霧。
“第二步，畫符。” 金蛇的虛影盤旋在書桌上方，鱗片反射着台燈的光，“用狼毫筆蘸朱砂混着血水，在黃符紙上畫‘三清諱’。記住，筆尖要穩，氣要沉，心裏想着‘天地玄宗，萬炁本根’。”
林野的右手抖得厲害，朱砂在符紙上暈開個醜陋的墨團。他深吸一口氣，強迫自己回憶《道法會元》裏關於畫符的記載，指尖懸在紙上，等心跳平穩後才落下。第一道橫畫剛勁有力，卻在轉彎時被黑線帶來的劇痛打斷，筆畫歪成了蛇形。
“重來！” 金蛇厲聲呵斥，“符不正，咒不靈！你想讓黑線爬到指尖嗎？”
林野看着腕骨處的黑線又往前挪了半分，冷汗順着額角流下。他咬碎了牙，用左手死死按住右臂，右手重新握筆。這次他不再想技法，只想着祖屋的香樟樹，想着張叔遞給他的熱包子，想着那些讓他覺得 “活着真好” 的瞬間。筆尖在紙上遊走，竟奇異地穩了下來，三個扭曲的諱字漸漸成形，朱砂裏的血水像活了般在筆畫間流轉。
“第三步，念咒焚符。” 金蛇的聲音裏終於帶了絲緩和，“把符紙放在碗上，用打火機點燃，一邊燒一邊念‘破煞！破煞！破煞！’，直到符灰落盡。”
火苗舔上黃符紙的瞬間，空氣中突然彌漫開一股焦臭味，像是什麼東西被灼燒。林野盯着碗裏的符灰，跟着金蛇一字一頓地念咒，右臂的刺痛越來越劇烈，黑線在皮膚下瘋狂扭動，仿佛要沖破束縛。當最後一點符灰落進碗裏時，他看見那條黑線猛地向後縮了半寸，青黑色的皮膚漸漸褪成正常的顏色。
“成了？” 林野癱在椅子上，渾身的力氣都被抽幹，指尖還沾着未幹的朱砂。
“暫時壓下去了。” 金蛇的虛影淡了許多，聲音也透着疲憊，“蝕骨降的根基被破，但阿贊巴頌還能再下咒。這只是開始，不是結束。”
窗外的雨不知何時停了，月光透過雲層照進書房，落在那只裝着符灰的白瓷碗上。林野看着右臂上退到肘部的黑線，突然明白金蛇教他這招，不止是爲了保命。那些年讀的書是 “知”，此刻親手畫的符、流的血，才是真正的 “行”。
他拿起桌上的狼毫筆，在剩下的黃符紙上輕輕畫了道橫線。筆尖的朱砂還帶着體溫，像有股微弱的力量順着手臂流進心裏。
“下次…… 我能自己畫好嗎？” 他對着空氣輕聲問。
玉佩傳來一陣溫和的震顫，像老友在說：“你必須能。”
庭院裏的枯山水中，雨水匯成的小水窪裏，映着輪殘缺的月亮。林野知道，從今晚起，他不再只是那個躲在枕頭下看書的少年。真正的修行，才剛剛開始。
