第20章
夜幕降臨，華燈初上。
一輛不起眼的青布小轎，悄無聲息地從皇城的偏門被抬進了謹身殿的後殿。
朱夜從轎子裏出來，抬頭看了一眼這座在夜色中顯得愈發威嚴的宮殿，心中百感交集。
上一次來這裏，他是階下囚，跪在百官之前，爲自己的性命辯白。
這一次，他卻是被皇帝私下召見的“皇商”，享受着連許多一品大員都沒有的待遇。
人生際遇之奇妙，莫過於此。
“朱皇商，請吧，陛下在裏面等您。”一個老太監躬着身，聲音謙恭。
朱夜點了點頭，跟着他走進了那座象征着帝國最高權力的大殿。
殿內，沒有想象中的金碧輝煌，反而有些空曠和樸素。只點着幾根粗大的牛油蠟燭，將一個蒼老的身影映照在御案之後。
“草民朱夜，叩見陛下。”朱夜跪倒在地，行了大禮。
“起來吧，賜座。”朱元璋的聲音，比在奉天殿時少了幾分威嚴，多了幾分隨和。
一個小太監立刻搬來一個錦墩，放在御案不遠處。
“謝陛下。”朱夜起身，小心翼翼地坐了半個屁股。
他知道，皇帝越是隨和，就越是要小心。
“咱聽說，你最近，又搞出了不少新花樣啊。”朱元璋開門見山，手裏把玩着一塊深色的“軍用皂”。
“回陛下，草民只是做了些小本生意，糊口飯吃。”朱夜低着頭，不敢去看皇帝的眼睛。
“糊口飯吃？”朱元璋哼了一聲，“你這口飯，怕是比咱這個皇帝吃得都香吧？鬱新那個鐵公雞，都快把你誇上天了。說你主動上繳三成利，爲國庫分憂，是天下商賈的楷模。”
“草民不敢。能爲陛下分憂，爲大明盡力，是草民的本分。”
“說得好聽。”朱元璋將肥皂放下，拿起桌上另一份奏章——正是朱棣的那份加急軍報，“咱的四兒子，也把你誇上了天。說你的千裏鏡，是軍國利器；說你的軍用皂，是體恤將士的神物。還嚷嚷着，要咱給你請功呢。”
朱夜的心，猛地一緊。
他知道，正題來了。
“草民惶恐。草民只是做了些分內之事，不敢領功。”
“哼，你倒是不貪心。”朱元璋的目光變得銳利起來，“朱夜，咱今天叫你來，不跟你繞圈子。咱就想問問你，你到底是什麼人？你腦子裏那些稀奇古怪的東西，都是從哪兒來的？”
這個問題，像一道閃電，直擊朱夜的靈魂深處。
他知道，這是他今天必須要過的一關。
他的來歷，是他最大的秘密，也是他最大的破綻。
他沉默了片刻，像是在組織語言。
然後，他抬起頭，迎向了朱元璋的目光，臉上露出了一絲苦澀的笑容：“陛下，您相信這世上，有托夢之說嗎？”
“托夢？”朱元璋眉頭一皺。
“是。”朱夜點了點頭，開始講述一個他早已在心中演練了無數遍的故事，“草民本是河南一介孤兒，大災之年，顛沛流離，九死一生。有一夜，草民高燒不退，昏死過去。在夢裏，草民見到了一個白胡子老神仙。”
“那老神仙說，他看我可憐，也看我大明百姓受苦，便傳了我幾樣本事。這制鏡之法、制皂之術，都是他在夢裏手把手教給我的。”
“他還給了我一本奇書，上面記載了許多經世濟民的道理，和一些聞所未聞的奇技淫巧。他說，讓我用這些本事，上報君恩，下安黎民。”
“草民醒來之後，高燒竟退了。夢裏的一切，都記得清清楚楚。草民不敢怠慢，這才一路南下，來到金陵，想憑着神仙所授之法，闖出一番事業，也不負神仙囑托。”
這個故事，很荒誕，很離奇。
但在這個時代，卻是最容易被人接受的解釋。
遇仙，托夢，神授。
歷朝歷代，多少奇人異事，最後不都是歸於此道？
朱元璋靜靜地聽着，臉上看不出任何表情。
等朱夜說完，他才緩緩開口：“哦？還有這等奇事？那神仙，可曾告訴你，他叫什麼名字？”
“回陛下，神仙不曾透露名諱。只說他來自海外仙山，遊戲人間。”朱夜答道。
“海外仙山......”朱元璋慢慢地重復着這四個字，眼神變得深邃起來。
他當然不全信朱夜的鬼話。
但這個解釋，卻也給了他一個台階下。
他不需要知道朱夜真正的來歷，他只需要一個“合理”的說法，來解釋朱夜身上那些無法解釋的秘密。
“神仙托夢”之說，正好。
“既然是神仙所授，那你那本奇書，可否給咱看看？”朱元璋又問道。
朱夜搖了搖頭：“回陛下，那本書，在草民腦子裏。神仙說，天機不可泄露，只能由草民一人得知。”
這話說得，滴水不漏。
朱元璋盯着他看了半晌，忽然笑了：“你這小子，真是滑得像條魚。”
他沒有再追問下去。他知道，再問，也問不出什麼了。
他站起身，走到一張巨大的地圖前。那是一張《大明混一圖》。
“朱夜，你過來。”他招了招手。
朱夜連忙起身，走到地圖前。
“你跟咱說說。”朱元璋的手在地圖上從遼東劃到雲南，再劃到西域，“我大明如今四海升平，國力鼎盛。但在咱看來，還是有很多的麻煩。”
“北有韃靼殘元，時時騷擾邊關；西有各部林立，互不統屬；南有蠻夷作亂，瘴氣遍地。”
他的手指最後點在了地圖東南角那一片汪洋大海上：“而這東邊，是大海。咱下了禁令，片板不得下海。可那些倭寇，還有那些沒了活路的海商，依舊是屢禁不止，成了心腹大患。”
他轉過頭，看着朱夜：“你，既然得了神仙指點，那你跟咱說說，這些麻煩，該怎麼解？”
朱夜的心，狂跳起來。
他知道，真正的考驗，來了。
皇帝不關心他是不是真的遇到了神仙，他關心的是，這個“神仙”能不能幫他解決實際的問題。
他要的，是朱夜的“經世濟民”之才。
朱夜深吸一口氣，看着眼前的地圖。這張他看了無數遍的地圖，此刻在他的眼中，卻呈現出了完全不同的景象。
他看到的，不再是簡單的疆域和版圖，而是一個個跳動的經濟命脈，一條條流淌着財富的黃金水道。
“陛下。”他開口了，聲音沉穩而有力，“草民以爲，所有的問題，歸根結底，都是一個‘錢’字。”
“北伐韃靼，要錢；安撫西南，要錢；開墾南疆，更要錢。朝廷的國庫，就這麼多。處處都要用錢，自然是捉襟見肘。”
“而解決的法子，也只有一個字——”
“錢！”
“去賺錢！去賺我們以前，從來沒賺到過的錢！”
他的目光落在了那片蔚藍的大海上：“陛下，您知道，在這片大海之外，有多大的世界嗎？”
“您知道，我們大明的一船絲綢、一船瓷器，運到那些化外之邦，能換回多少金子和銀子嗎？”
“您知道，那些所謂的‘倭寇’爲何屢禁不止嗎？因爲海上的利潤，太大了！大到足以讓他們，把腦袋別在褲腰帶上！”
“堵，是堵不住的。自古以來，因勢利導，才是上策！”
朱元璋沒有說話，只是靜靜地聽着，眼中光芒閃爍。
朱夜的聲音變得激昂起來：“草民懇請陛下，開海禁！”
“但不是完全放開！而是，由朝廷主導，設立市舶司，組建官方船隊！我們自己，去賺那個錢！”
“我們用官方的船隊，去南洋，去西洋，用我們的瓷器、絲綢、茶葉，去換回他們的香料、寶石、黃金！一條船出去，十條船的財富回來！”
“有了錢，北伐的軍費，有了；賑災的糧食，有了；我們甚至可以組建一支全世界最強大的海軍，讓那些倭寇聞風喪膽，讓他們看到我大明的龍旗，就望風而逃！”
“到那時，萬國來朝，四海賓服。我大明，將成爲這片大地上，真正永不落日的太陽！”
朱夜說完，整個大殿一片死寂。
