東宮。
朱允炆連滾帶爬地沖了進來，臉上還掛着黑一道白一道的炭灰和淚痕。
他一進殿，腿就軟了，直接撲倒在呂氏的腳下。
“母後……母後救我！”
呂氏正端坐着看書，被他這副樣子嚇了一跳，手裏的書卷啪嗒掉在地上。
“允炆？你這是怎麼了？陛下他……爲難你了？”
朱允炆渾身發抖牙齒咯咯作響。
“死了……王鉞死了……”
他語無倫次，顛三倒四地把養心殿發生的事情說了一遍。
從捂包子，到烤包子，再到朱元璋雷霆震怒，當場下令斬了王鉞。
“皇爺爺……他好嚇人，他真的把王鉞拖出去斬了……”
“就因爲……因爲一個包子……”
朱允炆說着，又控制不住地哭了起來。
呂氏聽完，臉色變了幾變。
她先是心疼地扶起兒子，用自己的手帕給他擦臉。
“別哭了，多大的人了。”
她的聲音很穩，沒有絲毫慌亂。
“你皇爺爺，沒有因爲一個包子殺人。”
朱允炆抽噎着，不解地看着自己的母親。
呂氏把他按在椅子上，自己則站起身，在殿內踱步。
“我問你，陛下讓你用‘孝心’把包子捂熱，是什麼意思？”
“我……我不知道……”朱允炆老實回答。
“就是讓你動腦子！”呂氏恨鐵不成鋼地戳了一下他的額頭。
“這是一個局，一個考驗！你皇爺爺是故意給你留的機會，看你能不能自己想明白其中的關竅！”
“結果呢？你倒好，真的就去想怎麼把包子弄熱！還讓一個太監給你出主意！”
呂氏的聲音陡然拔高。
“你是什麼身份？你是大明的儲君，未來的天子！王鉞是什麼東西？一個閹人！一個奴才！”
“你皇爺爺殺的不是王鉞，殺的是‘儲君聽信宦官’這件事！”
“他殺雞儆猴，是做給你看，也是做給全天下看！我大明的朝政，永遠輪不到閹人插手！”
一番話說得朱允炆目瞪口呆，他腦子裏亂成一團漿糊，完全沒往這方面想。
“那……那皇爺爺還是生我的氣了，他罰我閉門思過……”
“罰你，是看重你！”
呂氏走回來，捧着兒子的臉，一字一句說道。
“帝王之怒，雷霆雨露，俱是君恩。”
“他罵你，打你，罰你，說明他還願意教你。什麼時候，他對你不聞不問，那才是你真正該害怕的時候。”
“你這次是蠢了點，但沒關系，吃一塹長一智。”
“這十天，你就在東宮好好讀書。我會去請國子監的幾位大儒，讓他們給你好好補補課，講講帝王心術。”
朱允炆聽着母親條理清晰的分析，混亂的心神總算安定下來。
他覺得母親說得都對。
只要皇爺爺還願意教自己，就說明自己的位置還是穩的。
他靠在呂氏懷裏，像一只找到了港灣的小船。
養心殿。
太監們手腳麻利地將地上的狼藉收拾幹淨，連地磚都擦得能映出人影。
朱元璋坐在龍椅上，手裏把玩着一枚玉佩，那是馬皇後留給他的。
“蔣瓛。”
“臣在。”
黑影再次浮現。
“東宮那邊，有什麼動靜？”
“回陛下，皇太孫回宮後，呂氏並未發怒，反而安撫了皇太孫，並準備請國子監大儒爲其授課。”
朱元璋冷哼一聲。
“這個女人，倒是比她兒子聰明得多。”
他把整件事看得通透。
呂氏讓朱允炆帶包子，是第一層。
咱出題考驗，是第二層。
呂氏事後解讀，是第三層。
一環扣一環，她倒是把帝王心術玩明白了，可惜，用錯了地方。
她把允炆教成了一個只會聽她話的傀儡。
這樣的儲君，如何治國？
朱元璋甚至能想到，等自己兩腿一蹬，這呂氏仗着是新君生母，必然會幹預朝政。
到那時，一個懦弱的皇帝，一個強勢的太後，朝堂上那些驕兵悍將，誰會服氣？
大明，經不起第二次動蕩了。
他捏着玉佩的手指，微微用力。
看來，有些事，咱得提前替孫子做了。
“蔣瓛，傳旨，着司禮監秉筆太監常總管，即刻起，監管東宮內外一切用度，凡呂氏與外臣的任何接觸，都需記錄在案，呈報給咱。”
這道旨意，等於是將呂氏徹底軟禁在了東宮。
“遵旨。”
蔣瓛領命，身影消失。
朱元璋處理完這件事，胸中的煩悶卻未消散。
他又想起了另一件事。
“把藍玉的卷宗，拿來。”
很快，一名錦衣衛捧着一個厚厚的木盒進來，呈到御案上。
朱元璋打開木盒，裏面是堆積如山的狀紙和供詞。
樁樁件件，觸目驚心。
藍玉，淮西勳貴集團的最後一位頂級大將，手握重兵，驕橫跋扈，私下裏養着數千家奴和義子，儼然一個國中之國。
朱元璋一張一張地翻看着。
“私藏龍袍。”
“圖謀不軌。”
“交通蒙古。”
“侵占民田。”
每一條，都夠他死十次的。
這些罪證，錦衣衛已經查了好幾年了，一直被朱元璋壓着。
他在等一個時機。
等一個能將所有藤蔓上的瓜，一網打盡的時機。
現在，太子朱標死了，他必須爲自己那個不成器的孫子，掃清所有障礙。
他，朱元璋，在位一天，就要把所有能殺的、該殺的、有威脅的人，全都殺幹淨。
咱要留給子孫的，是一個幹幹淨淨，沒人敢跳出來炸刺的大明江山。
“這根藤上，牽了多少人？”朱元璋的聲音聽不出喜怒。
“回陛下，已查實的，涉及公、侯、伯、都督等，共計一萬五千餘人。”
“好，好得很呐。”
朱元璋笑了，只是那笑意，比殿外的寒風還要冷。
“傳令下去，準備收網。”
“一個，都不要放過。”
“臣，遵旨。”
錦衣衛退下後，大殿又恢復了死寂。
朱元璋靠在椅背上，一種巨大的疲憊感席卷而來。
他是皇帝，是天。
天下人的生死，只在他一念之間。
可他也是個父親，是個爺爺。
他殺了那麼多人，爲朱家江山鋪路，可到頭來，換來的孝順，卻是呂氏教出來的表演。
何其諷刺。
這偌大的皇宮，數不盡的珍寶，享不盡的權勢，卻換不來一句真心話，一個實在人。
他揮了揮手，讓殿內伺候的太監都退下。
黑暗中，他一個人坐着。
腦子裏不由自主地，又浮現出那個小院。
浮現出那個敢指着他鼻子罵他吹牛的臭小子。
想到那些混賬話，朱元璋的臉上，竟然露出了連他自己都沒察覺的笑容。
那笑容裏，沒有算計，沒有威嚴，只有一點點無奈，和更多的暖意。
還是咱棱兒好。
只有在棱兒那，咱才不是什麼皇帝，就只是一個會吹牛，需要人養活的糟老頭子。
那份感覺，踏實。
但咱不能給他接進宮。
這皇宮是個大染缸，再好的人進來，也得被染黑了。
咱得在宮外，給他置辦一處宅子。
