提到這個，蘇杏眼睛亮了：“比想的還好！下次多做點！兔子不夠就用野雞，切成絲也行。就是調料……光靠山裏的野香料，味道不穩。”
“嗯。”趙鐵牛記下，“鎮上供銷社有賣大料和花椒。”
“那得花錢……”蘇杏猶豫。
“該花的得花。”
回到家，趙木根已經下課，坐在院裏矮凳上批改作業，戴着舊眼鏡。
見他們回來，他抬頭看了一眼，目光在趙山虎鑽進堂屋的背影上停了停，又掃過蘇杏帶着興奮的臉，最後與趙鐵牛交換了個眼神。
“二哥，我們回來了！”蘇杏主動招呼，“今天肉幹全賣光了！”
趙木根推推眼鏡，“嗯”了聲，又低下頭，嘴角似乎微微彎了下。
晚飯是蘇杏用賺的錢買的細玉米面摻白面貼的餅子，還炒了個青菜，油水足了些。
趙山虎依舊蔫蔫的，扒拉着飯，不像平時愛說話。
蘇杏給他夾了塊兔肉：“山虎，多吃點，今天數你出力多。”
趙山虎看着碗裏的肉，又看看蘇杏，臉突然紅了，含糊地應了聲，埋頭猛吃。
趙鐵牛看着弟弟的反應，沉默地嚼着飯。
趙木根忽然開口，聲音平淡：“今天王嬸子路過學校，打聽咱家是不是要開熟食鋪子。”
蘇杏心裏一緊：“她沒找麻煩吧？”
“那倒沒有。”趙木根放下筷子，“她想讓娘家侄子跟你學做肉幹。”
“啊？”蘇杏愣住了。
這年頭，手藝可是吃飯的本錢，哪能隨便教人。
趙鐵牛立刻皺眉：“不行。”
趙木根點頭：“我回絕了。不過，這是個信號。”
他看向蘇杏，“你的手藝被人盯上了。以後去集市，怕沒那麼安生。今天來的只是小嘍囉，下次未必。”
這話像盆冷水，讓蘇杏心頭的火熱褪去不少。
她明白趙木根的意思，樹大招風。
“那……我們少做點？或者換個地方賣？”
“怕啥！”趙山虎突然抬頭，梗着脖子，“誰敢來找事，俺和大哥的拳頭獵槍不是吃素的！”
“莽撞！”趙木根斥道，“能次次動拳頭？那是下策。”
趙鐵牛沉吟片刻，看向蘇杏：“做，繼續做。但不去集市了。”
“不去集市？”蘇杏和趙山虎都愣住。
“嗯。”趙鐵牛道，“我明天去鎮上農機站找戰友。看能不能把肉幹放他們小賣部代銷。價錢可能低點，但省心。”
蘇杏眼睛一亮！
這主意好！
國營單位內部小賣部，不愁銷路，還安全！
“鐵牛哥！這辦法好！”她忍不住贊道，眼裏滿是欽佩。
趙鐵牛對上她亮晶晶的眼睛，耳根微熱，移開視線端起了碗。
趙木根也點頭：“這倒是個路子。可以先試試。”
事情定了下來。
蘇杏心頭的陰雲散了大半。
第二天，趙鐵牛天沒亮就去了鎮上。
蘇杏和趙山虎留在家處理兔肉。
趙山虎似乎也調整好了情緒，恢復了往日的活絡，圍着蘇杏“嫂子長嫂子短”地叫着，幫忙打下手，只是偶爾目光觸及蘇杏專注的側臉時，會有瞬間的失神，然後迅速低下頭，幹活更加賣力。
傍晚，趙鐵牛回來了，帶回來個好消息和一個舊報紙包。
“談妥了。”他言簡意賅，“農機站小賣部，先放十包試賣，按八五折，賣完結賬。”
“太好了！”蘇杏歡喜道。雖然價錢低點，但是穩定銷路！
趙鐵牛把舊報紙包遞給她：“給。”
蘇杏打開一看，是半舊的《大衆菜譜》，還有幾張裁得方正的油紙。
“這書和紙……”
“戰友家不用，給的。”趙鐵牛語氣平淡，“看看有沒有能用上的。”
蘇杏摩挲着那本充滿年代感的菜譜，心裏暖融融的。
這個男人，話不多，卻總能想到她需要什麼。
“謝謝鐵牛哥！”她珍重地把東西抱在懷裏。
趙鐵牛“嗯”了聲，轉身去打水洗臉。
這時，院門外傳來個尖細的嗓音：“鐵牛兄弟在家嗎？”
蘇杏望去，見王嬸子站在院門口，臉上堆笑，眼神卻往院裏瞟，最後落在蘇杏身上，帶着打量和些許妒忌。
“哎喲，這就是杏兒吧？真是百聞不如一見，這模樣，可真俊呐！”王嬸子自來熟地走進來，目光像探照燈似的在蘇杏身上掃過，“瞧瞧這皮膚，這身段，難怪能把趙家兄弟迷得……呵呵。”
蘇杏警覺，笑容淡去。
趙鐵牛直起身，皺眉擋在蘇杏身前：“王嬸，有事？”
王嬸子幹笑兩聲：“沒啥大事。杏兒啊，你是不是在鎮上供銷社買了盒雪花膏？”
蘇杏心裏一沉。
她確實用了，但只晚上抹了點，王嬸子怎麼知道的？
“王嬸問這個幹嘛？”
王嬸子一拍大腿：“哎喲！真是你啊！那雪花膏是劉歪脖他姐從縣裏捎回來送人的！不小心落在供銷社，讓你誤拿了！人家現在找上門，說那是高級貨，貴着呢！讓你要麼賠錢，要麼還回來！”
蘇杏明白了。
這是看趙家有了起色，劉歪脖和他姐姐故意找茬訛人！
那雪花膏明明是鐵牛哥正經買的！
她氣得發抖，正要反駁，溫熱的大手輕輕按在她肩上。
是趙鐵牛。
他上前一步，將蘇杏完全護在身後，臉色沉黑，目光銳利地射向王嬸子：“雪花膏，我買的。發票還在。”
他聲音不高，卻字字冰冷：“你告訴劉歪脖，再敢來惹事，污蔑我家裏人——”
趙鐵牛眼神一厲，周身散發出戰場上的殺氣，嚇得王嬸子臉色發白，倒退兩步。
“我讓他躺着出牛角村。”
