臘月初二，雲溪縣籠罩在一片肅殺的寒氣中，昨夜剛下過一場大雪，天地間白茫茫一片，連呼出的氣息都帶着冰碴。農莊裏，流民們正忙着清理院落中的積雪，藥童們則在溫舒然的指揮下，爲受傷的流民和舊部更換藥膏。沈硯之站在惠民坊的工匠棚外，看着工匠們打磨新一批農具的身影，眉頭卻始終緊鎖——自魏明軒被擒後，魏氏的勢力暫時蟄伏，但他知道這只是暴風雨前的寧靜，而更讓他憂心的，是體內尚未根除的寒魄散餘毒。
“殿下，您又在擔心體內的毒嗎？”溫舒然端着一碗驅寒的姜湯走過來，輕聲問道。她看着沈硯之蒼白的臉色，眼中滿是擔憂。這些日子，沈硯之時常會在深夜感到四肢發冷，甚至出現短暫的眩暈，她知道這是寒魄散餘毒發作的症狀，卻一直找不到徹底解毒的方法。
沈硯之接過姜湯，喝了一口，暖意卻難以驅散心底的寒意。“舒兒，我的身體我清楚，寒魄散的餘毒一日不除，終究是個隱患。若日後與魏氏正面交鋒，我若因毒發受制，後果不堪設想。”
溫舒然沉默片刻，像是下定了某種決心，從懷中取出一本泛黃的古籍：“殿下，這是溫家祖傳的醫書，我昨夜連夜翻閱，終於找到了關於寒魄散的記載。書中說，寒魄散乃至陰之毒，需以至陽之物輔以深海珍珠爲引，方能徹底清除。深海珍珠稀有難得，但書中提到，雲溪縣西北三十裏外的寒月潭中，產有一種罕見的冰魄珠，其性雖寒，卻蘊含着一絲至純的陽氣，可替代深海珍珠作爲解毒之引。”
“冰魄珠？”沈硯之眼中閃過一絲希望，“寒月潭我倒是聽過，據說那裏潭水冰冷刺骨，常年雲霧繚繞，很少有人敢靠近。但只要能解毒，再危險我也要去試一試。”
“殿下，寒月潭凶險異常，不僅潭水極寒，而且傳說潭中有水怪出沒，您不能輕易冒險！”溫舒然連忙勸阻道，“不如讓蘇墨統領帶人去尋找冰魄珠，您留在農莊坐鎮。”
沈硯之搖搖頭：“舒兒，冰魄珠是解毒的關鍵，我必須親自去。一來，我對水下環境較爲熟悉，當年在京郊的玉泉池曾隨水師統領學過潛水之術；二來，魏氏雖暫時蟄伏，但難保不會在途中設伏，我親自前往，也能更好地應對突發狀況。”
見沈硯之態度堅決，溫舒然知道勸阻無用，只好點頭應允：“那殿下一定要帶上蘇墨統領和足夠的人手，我再爲您準備一些驅寒的草藥和療傷的藥膏，以防萬一。”
“好。”沈硯之應道，心中涌起一股暖流。他知道，溫舒然雖擔心他的安危，卻始終無條件地支持他的決定，這份情誼，他銘記於心。
當天下午，沈硯之便帶着蘇墨和五名精銳舊部，踏上了前往寒月潭的路程。寒月潭位於雲溪縣西北的深山之中，山路崎嶇難行，積雪沒過了腳踝，每走一步都十分艱難。蘇墨攙扶着沈硯之，擔憂地說：“殿下，您的身體還沒好利索，要不我們先休息一會兒再走？”
沈硯之擺擺手：“無妨，我們盡快趕到寒月潭，早一日找到冰魄珠，也能早一日安心。”他深吸一口氣，繼續向前走去。寒風如刀割般刮在臉上，他卻絲毫不在意，心中只想着盡快拿到冰魄珠，徹底清除體內的餘毒，好專心應對魏氏的陰謀。
經過三個多時辰的跋涉，衆人終於抵達了寒月潭。寒月潭坐落在兩座山峰之間，潭水呈墨綠色，平靜得像一面鏡子，潭邊的岩石上覆蓋着厚厚的冰層，空氣中彌漫着刺骨的寒氣。潭水上方雲霧繚繞，仿佛仙境一般，卻又透着一股陰森詭異的氣息。
“殿下，這裏就是寒月潭了。”蘇墨指着眼前的潭水說，“潭水看起來深不見底，而且寒氣逼人，您真的要親自下水嗎？”
沈硯之走到潭邊，蹲下身，用手摸了摸潭水。潭水冰冷刺骨，剛一觸碰，手指便凍得發麻。他站起身，對蘇墨道：“蘇墨，你讓人在潭邊搭起帳篷，準備好驅寒的姜湯和炭火。我先下去探探情況，若有發現，會立刻上來。”
“殿下，讓末將先下去吧！”一名舊部主動請纓道，“末將水性好，身體也比殿下強壯，就算遇到危險也能應對。”
沈硯之搖搖頭：“不必了，冰魄珠稀有難得，只有我親自去才能辨認。你們在潭邊做好接應，若我半個時辰還沒上來，再想辦法施救。”說罷，他便開始脫衣服，露出身上尚未完全愈合的傷口。
溫舒然爲他準備的驅寒草藥早已煎成藥膏，蘇墨連忙上前，將藥膏塗抹在沈硯之的身上。“殿下，您一定要小心！”蘇墨眼中滿是擔憂。
沈硯之點點頭，深吸一口氣，縱身跳入了寒月潭中。潭水冰冷刺骨，瞬間便將他包裹，寒氣順着毛孔鑽進體內，讓他忍不住打了個寒顫。他強忍着寒冷，擺動雙臂，向潭底遊去。潭水清澈見底，能看到水下的水草和遊動的小魚，但越往深處，光線越暗，寒氣也越重。
遊了約莫一炷香的時間，沈硯之終於抵達了潭底。潭底布滿了大大小小的岩石，岩石縫隙中生長着一些罕見的水草。他仔細地在潭底搜尋着，希望能找到冰魄珠的蹤跡。忽然，他看到不遠處的一塊巨大岩石旁，散落着幾顆晶瑩剔透的珠子，珠子散發着淡淡的藍光，在昏暗的潭底格外顯眼。
“冰魄珠！”沈硯之心中一喜，連忙遊了過去。他拿起一顆珠子，仔細端詳——珠子通體透明，裏面仿佛有一股寒氣在流動，正是醫書中記載的冰魄珠。他環顧四周，發現岩石旁還有一個巨大的珠蚌，珠蚌的殼微微張開，裏面似乎還有更多的冰魄珠。
沈硯之剛想伸手去拿珠蚌中的冰魄珠，突然，潭水劇烈地晃動起來，一股巨大的黑影從他身後襲來。他心中一驚，連忙轉身，只見一條水桶粗的巨型水蛇正張着血盆大口，向他撲來。水蛇的鱗片呈墨綠色，在潭底的光線反射下泛着幽光，兩只眼睛如同燈籠般大小，充滿了凶光。
沈硯之來不及多想，立刻轉身向潭面遊去。水蛇在他身後緊追不舍，巨大的尾巴擺動着，攪得潭水渾濁不堪。沈硯之拼命地劃動雙臂，體內的寒魄散餘毒卻在此時發作，四肢開始變得僵硬，速度也慢了下來。
“殿下！”潭邊的蘇墨看到潭水異動，心中一驚，立刻跳入水中。他看到沈硯之被巨型水蛇追趕，頓時怒火中燒，拔出腰間的匕首，向水蛇刺去。水蛇感受到身後的威脅，轉過身來，與蘇墨纏鬥在一起。
蘇墨水性極佳，在水中靈活自如。他避開水蛇的攻擊，趁機繞到水蛇的身後，用匕首狠狠刺向水蛇的七寸。水蛇吃痛，發出一聲巨大的嘶吼，尾巴猛地向蘇墨甩去。蘇墨躲閃不及，被水蛇的尾巴擊中，身體重重地撞在岩石上，嘴角流出一絲鮮血。
沈硯之看到蘇墨受傷，心中焦急萬分。他知道不能再拖延下去，必須盡快拿到冰魄珠，然後幫助蘇墨擺脫水蛇。他趁水蛇與蘇墨纏鬥之際，再次遊到珠蚌旁，伸手將珠蚌中的冰魄珠全部取出，然後迅速向潭面遊去。
水蛇看到沈硯之要逃跑，立刻放棄蘇墨，向沈硯之追去。蘇墨忍着傷痛，再次向水蛇撲去，用匕首死死地刺住水蛇的七寸。水蛇瘋狂地扭動着身體，想要擺脫蘇墨，但蘇墨卻死死地抓住匕首，不肯放手。
沈硯之終於遊到了潭面，他奮力地爬上潭岸，手中緊緊攥着冰魄珠。舊部們連忙上前，將他攙扶到帳篷中，用炭火爲他取暖，遞上驅寒的姜湯。沈硯之喝了幾口姜湯，身體稍微暖和了一些，但他心中卻惦記着蘇墨的安危，掙扎着想要再次下水。
“殿下，您別動！蘇統領一定會沒事的！”舊部們連忙拉住他。就在這時，潭面突然平靜下來，蘇墨抱着水蛇的屍體，艱難地遊上了岸。舊部們立刻上前，將蘇墨攙扶到帳篷中。
蘇墨渾身溼透，臉色蒼白，嘴角還殘留着血跡。他看到沈硯之手中的冰魄珠，臉上露出一絲笑容：“殿下，您……您拿到冰魄珠了……”說罷，便眼前一黑，昏了過去。
“蘇墨！”沈硯之心中一驚，連忙上前查看蘇墨的傷勢。溫舒然爲他準備的療傷藥膏派上了用場，沈硯之親自爲蘇墨塗抹藥膏，包扎傷口。他看着蘇墨蒼白的面容，心中充滿了愧疚——若不是爲了救自己，蘇墨也不會受傷。
經過一番救治，蘇墨終於醒了過來。他看着沈硯之，虛弱地說：“殿下，末將無能，讓您受驚了。”
“蘇墨，你辛苦了。”沈硯之握住他的手，“若不是你，我恐怕已經命喪水蛇之口了。這次能拿到冰魄珠，你功不可沒。”
蘇墨搖搖頭：“殿下言重了，保護殿下是末將的職責。只要殿下能順利解毒，末將受這點傷不算什麼。”
衆人在寒月潭邊休息了一個時辰，待沈硯之和蘇墨的身體稍微恢復後，便起身返回農莊。路上，沈硯之手中緊緊攥着冰魄珠，心中充滿了希望。他知道，有了冰魄珠，溫舒然就能配制出徹底清除寒魄散餘毒的解藥，到時候他就能全身心地投入到對抗魏氏的戰鬥中了。
然而，就在他們即將抵達農莊時，一名流民匆匆跑來，神色慌張地說：“殿下，不好了！溫姑娘被魏氏的人抓走了！”
“什麼？！”沈硯之臉色大變，手中的冰魄珠差點掉落在地上，“到底發生了什麼事？魏氏的人怎麼會抓走舒兒？”
流民喘着粗氣說：“就在您離開後不久，魏氏派了大批人馬突襲農莊，他們聲稱要交換魏明軒。溫姑娘爲了保護老人和孩子，主動提出跟他們走，讓他們不要傷害其他人。魏氏的人就把溫姑娘抓走了，還留下話，說讓您拿着冰魄珠和魏明軒去黑石嶺交換溫姑娘。”
沈硯之心中怒火中燒，魏氏竟然用如此卑劣的手段抓走溫舒然，簡直是喪心病狂！他緊緊握住拳頭，眼中閃過一絲厲色：“魏氏，你們竟敢傷害舒兒，我定要讓你們血債血償！”
蘇墨掙扎着想要站起身：“殿下，末將隨您一起去黑石嶺，救出溫姑娘！”
“蘇墨，你傷勢未愈，先留在農莊休息，照顧好老人和孩子。”沈硯之沉聲道，“我帶着冰魄珠和魏明軒去黑石嶺交換舒兒。你們放心，我一定會把舒兒平安救回來的。”
“殿下，您一個人去太危險了！”舊部們紛紛勸阻道，“魏氏肯定設好了埋伏，您去了就是自投羅網！”
沈硯之搖搖頭：“舒兒是爲了保護大家才被抓走的，我不能讓她出事。就算前方是刀山火海，我也要去！”他轉身對一名舊部道，“你立刻回農莊，把魏明軒帶過來。其他人跟我一起去黑石嶺，做好接應準備。”
“是，殿下！”舊部們齊聲應道。
沈硯之深吸一口氣，手中緊緊攥着冰魄珠，心中充滿了擔憂和憤怒。他知道，黑石嶺一定是一個陷阱，但爲了溫舒然，他別無選擇。他只能祈禱，這次能順利救出溫舒然，同時也要做好與魏氏決一死戰的準備。
不多時，舊部便將魏明軒帶了過來。魏明軒看到沈硯之，眼中滿是恐懼：“殿下，求求您放了我吧，我再也不敢和您作對了！”
沈硯之冷冷地說：“魏明軒，你現在還有利用價值，等我救出舒兒，再慢慢和你算賬！”說罷，便讓人將魏明軒綁在馬上，帶着衆人向黑石嶺方向趕去。
一路上，沈硯之不斷地催促着馬匹，心中焦急萬分。他不知道溫舒然現在怎麼樣了，有沒有受到傷害。他只能在心中默默祈禱，希望溫舒然能平安無事。
夕陽西下，將天空染成了一片血紅。沈硯之帶着衆人終於抵達了黑石嶺腳下。黑石嶺依舊是那樣陰森恐怖，礦洞的入口處站滿了魏氏的人馬，氣氛十分緊張。
“沈硯之，你果然來了！”魏明軒的哥哥魏明浩站在礦洞門口，臉上帶着囂張的笑容，“把冰魄珠和我弟弟交出來，我就放了溫姑娘。”
沈硯之目光掃過魏明浩身後，沒有看到溫舒然的身影，心中更加擔憂：“先讓我看看舒兒，確認她平安無事，我再把東西交給你。”
魏明浩冷笑一聲：“你沒有資格和我談條件！要麼把東西交出來，要麼我現在就殺了溫姑娘！”
就在這時，礦洞深處傳來溫舒然的聲音：“殿下，不要管我！魏氏是不會信守承諾的，你快帶着冰魄珠離開！”
沈硯之聽到溫舒然的聲音，心中一鬆，至少她現在還平安無事。他高聲道：“舒兒，你放心，我一定會救你出來的！魏明浩，我把冰魄珠和魏明軒交給你，你必須立刻放了舒兒，否則我就算拼了這條命，也不會讓你們好過！”
魏明浩眼中閃過一絲貪婪：“好，我們一手交人，一手交貨！”他讓人將溫舒然帶了出來。溫舒然衣衫有些凌亂，臉上帶着些許疲憊，但眼神依舊堅定。她看到沈硯之，眼中滿是擔憂：“殿下，你不該來的！”
沈硯之看着溫舒然，心中充滿了愧疚：“舒兒，讓你受苦了。等我們離開這裏，我一定好好補償你。”
魏明浩不耐煩地說：“別廢話了，快把東西交出來！”
沈硯之讓人將魏明軒推到魏明浩面前，然後將手中的冰魄珠扔了過去。魏明浩接過冰魄珠，仔細端詳了一番，確認是真的後，臉上露出滿意的笑容：“很好，沈硯之，算你識相！”他讓人將溫舒然推向沈硯之，“把她帶走吧！”
沈硯之連忙上前，將溫舒然扶到身邊，關切地問：“舒兒，你沒事吧？”
溫舒然搖搖頭：“我沒事，殿下。我們快離開這裏，魏氏肯定還有陰謀。”
就在這時，魏明浩突然大笑起來：“沈硯之，你以爲你能帶着溫舒然平安離開嗎？這裏早就被我們包圍了！今天，你們一個都別想走！”隨着他的話音落下，周圍的山林中涌出大批魏氏的人馬，將沈硯之等人團團包圍。
沈硯之臉色一變，果然還是中了魏氏的埋伏！他將溫舒然護在身後，拔出腰間的佩劍，對身邊的舊部們道：“兄弟們，今天我們就算戰死在這裏，也要保護好溫姑娘！”
“誓死保護殿下和溫姑娘！”舊部們齊聲呐喊，紛紛拔出兵器，準備與魏氏的人馬展開殊死搏鬥。
溫舒然看着沈硯之堅定的背影，心中充滿了感動。她從懷中取出一包毒藥，對沈硯之說：“殿下，我這裏還有一些‘子午斷魂散’，等會兒我將毒藥撒向敵人，我們趁機突圍！”
沈硯之點點頭：“好！等會兒聽我口令，我們一起沖出去！”
魏明浩看着眼前的景象，臉上露出殘忍的笑容：“沈硯之，明年的今天就是你的忌日！給我上，殺了他們！”
隨着魏明浩的一聲令下，魏氏的人馬便如潮水般向沈硯之等人沖來。一場激烈的戰鬥再次爆發，沈硯之帶着衆人奮力抵抗，溫舒然則趁機將毒藥撒向敵人。敵人吸入毒藥，頓時紛紛倒地，場面一片混亂。
沈硯之抓住機會，帶領着衆人向山林深處沖去。魏明浩見狀，氣得暴跳如雷：“快追！不能讓他們跑了！”
沈硯之等人在前面拼命地奔跑，魏氏的人馬在後面緊追不舍。山林中樹木茂密，道路崎嶇，沈硯之不小心被腳下的樹枝絆倒，膝蓋重重地磕在石頭上，滲出了鮮血。溫舒然連忙停下來，想要攙扶他：“殿下，您沒事吧？”
“我沒事，你快走！”沈硯之推開溫舒然，“不要管我，保住自己最重要！”
溫舒然眼中閃過一絲堅定：“殿下，我不會丟下你的！要走我們一起走！”她蹲下身，想要背起沈硯之。就在這時，魏氏的人馬追了上來，爲首的魏明浩手持長槍，向沈硯之刺去。
沈硯之心中一驚，連忙翻滾躲避，長槍擦着他的肩膀而過，刺在了旁邊的樹上。他趁機拔出佩劍，向魏明浩砍去。兩人你來我往，打得難解難分。溫舒然和舊部們則在一旁與其他魏氏人馬戰鬥，場面十分慘烈。
沈硯之知道，這樣下去不是辦法，他們寡不敵衆，必須盡快擺脫魏氏的人馬。他看準一個破綻，一劍刺向魏明浩的手腕，魏明浩吃痛，長槍掉落在地上。沈硯之趁機拉起溫舒然，對舊部們道：“快跟我走！”
衆人跟在沈硯之身後，向山林深處跑去。魏明浩撿起長槍，氣得哇哇大叫：“快追！一定要抓住他們！”
沈硯之帶着衆人跑了約莫一個時辰，終於甩掉了魏氏的追兵。他們來到一處隱蔽的山洞前，疲憊地走了進去。山洞內幹燥溫暖，正好可以休息。
沈硯之坐在地上，大口地喘着粗氣，膝蓋上的傷口還在不斷流血。溫舒然連忙拿出療傷藥膏，爲他處理傷口。“殿下，您受苦了。”溫舒然眼中滿是心疼。
沈硯之搖搖頭：“只要你平安無事就好。這次是我太大意了，中了魏氏的埋伏。”他看着手中的冰魄珠——剛才在混亂中，他趁魏明浩不注意，又將冰魄珠搶了回來。“幸好冰魄珠還在，只要有它，我們就能配制出解毒的解藥。”
溫舒然點點頭：“等我們回到農莊，我就立刻爲您配制解藥。只是魏氏這次損失慘重，肯定不會善罷甘休，我們以後要更加小心了。”
沈硯之眼中閃過一絲厲色：“魏氏屢屢相逼，我也不會再手下留情了。等我解了毒，就聯合江南的忠義之士，徹底鏟除魏氏在江南的勢力，爲那些受苦的百姓報仇！”
衆人紛紛點頭，眼中充滿了鬥志。他們知道，前路依舊充滿了困難和危險，但只要他們齊心協力，就一定能戰勝魏氏，迎來光明的未來。
