雲溪縣郊的寒風裹挾着殘雪，掠過一片荒廢已久的農莊。農莊的圍牆坍塌了大半，雜草從裂開的地磚縫中鑽出，幾間破舊的茅草屋歪斜着，仿佛一陣風就能吹倒。沈硯之站在農莊門口，眉頭微蹙地打量着眼前的景象——這裏便是他爲流民們選定的安置點，雖破敗不堪，但占地廣闊，且遠離縣城中心，不易引起魏氏殘餘勢力的注意。
“殿下，這農莊怕是得好好修整一番才能住人。”蘇墨裹着厚厚的棉袍，左臂的傷口剛拆了線，動作還有些不便，“屋頂漏風漏雨，牆壁也多處開裂，寒冬臘月的，流民們住進來怕是要受凍。”
沈硯之點點頭，目光掃過跟在身後的數十名流民，他們大多衣衫單薄，臉上還帶着驚魂未定的神色。“溫家主已經讓人送來了木材、茅草和糧食，趙虎臨走前也留下了五名擅長修繕的舊部。”他轉向流民們，提高聲音道，“鄉親們，這裏雖破敗，但只要我們齊心協力，定能把它改成一個安穩的家。有願意出力修繕房屋的，中午每人額外多發兩個窩頭，還能領到一身厚實的棉絮！”
話音剛落，流民中立刻響起一陣騷動。一名身材魁梧的中年漢子往前站了一步，甕聲甕氣地說：“殿下，俺叫王大力，以前在村裏蓋過房子，修繕這點活兒俺在行！俺願意出力！”
“俺也願意！俺會木工！”“俺能挑水和泥！”越來越多的流民響應起來，眼中漸漸有了光彩——自被抓去鐵礦當苦力以來，他們第一次感受到被需要的滋味，而非任人宰割的工具。
沈硯之心中一暖，對蘇墨道：“你帶王大力他們去清點物資，安排人手修繕房屋。我去看看溫姑娘那邊的醫藥和糧食準備得怎麼樣了。”
沿着泥濘的小路往農莊深處走，遠遠便看到溫舒然正指揮着幾名藥童分發草藥。她穿着一身淺藍色的布裙，外面罩着一件素色的披風，頭發用一根簡單的木簪束起，臉上沾了些許灰塵，卻絲毫不減清麗。看到沈硯之走來，她立刻迎了上去：“殿下，剛從縣城藥鋪調運來的藥材都清點好了，退燒藥、凍瘡膏和止血藥都備足了。只是流民中還有十幾個孩子和老人身體虛弱，需要熬制參湯補補身子，可惜參片所剩不多了。”
“我讓人去溫家藥鋪再取些來。”沈硯之說着，目光落在不遠處的空地上——幾名老農正蹲在地上，用手指扒開凍土，臉上露出惋惜的神色。他走過去問道：“老人家，怎麼了？”
一名頭發花白的老農嘆了口氣：“殿下，這土地本是塊好地，可惜荒了太久，凍土又硬，開春怕是不好耕種。若是錯過了播種時節，明年的收成可就難說了。”
沈硯之蹲下身，摸了摸冰冷的土地，心中忽然有了一個念頭。他站起身對溫舒然道：“舒兒，你看這些流民中，有不少是懂農事的老農，還有像王大力那樣有手藝的工匠。我們若是只給他們提供糧食和住處，終究不是長久之計。不如成立一個‘惠民坊’，讓工匠們制作農具販賣，老農們則負責開荒種田，這樣既能讓他們自食其力，也能爲我們積累物資。”
溫舒然眼睛一亮：“殿下這個主意好！這樣一來，流民們就有了謀生的本事，也不會再擔心日後無依無靠。而且農具販賣和糧食收成還能爲我們提供資金，真是一舉兩得。”
“只是啓動資金和原材料是個問題。”沈硯之沉吟道，“制作農具需要鐵料和木材，開荒種田也需要種子和耕牛。”
“這個好辦。”溫舒然笑着說，“溫家在江南經營多年，雖不比從前，但拿出些資金和物資還是沒問題的。我這就寫信回溫家總號，讓他們調運鐵料、木材和種子過來。耕牛的話，雲溪縣周邊的村落裏應該有農戶願意出租，我們可以用糧食作爲租金。”
沈硯之心中感激：“多謝舒兒，又給你添麻煩了。”
溫舒然臉頰微微一紅，低下頭輕聲道：“殿下說的哪裏話，能爲殿下分憂，是舒兒的榮幸。”
接下來的幾日，農莊裏一派熱火朝天的景象。流民們分工明確，有的修繕房屋，有的清理荒地，有的則在工匠的指導下學習制作簡單的農具。沈硯之每日都親自到農莊查看進度，有時會和老農們一起討論開荒的技巧，有時會指導工匠們改進農具的樣式，甚至會幫着挑水搬木，絲毫沒有皇子的架子。
這日午後，沈硯之正在和王大力討論如何改進犁耙的設計，忽然聽到一陣孩童的笑聲。他抬頭望去，只見溫舒然正帶着幾個流民孩子在空地上放風箏，她手中牽着風箏線，臉上洋溢着燦爛的笑容，如同冬日裏的暖陽，瞬間驅散了農莊的破敗與蕭瑟。
“殿下，您看溫姑娘多受孩子們喜歡。”蘇墨走到沈硯之身邊，笑着說，“自從溫姑娘來了農莊，孩子們臉上的笑容都多了，老人們也精神了不少。”
沈硯之點點頭，目光溫柔地落在溫舒然身上：“舒兒心善，總是能照顧到每個人的情緒。”他忽然想起第一次在江上遇到溫舒然時的情景，那時她也是這樣，不顧自身安危救了自己，如今又爲流民安置之事忙前忙後，這份情誼，他此生難忘。
“殿下，王大叔他們改進的犁耙已經做好了，您要不要去看看？”一名藥童跑過來喊道。
沈硯之回過神，跟着藥童來到工匠們的工作區。只見一把嶄新的犁耙擺在地上，犁頭經過了打磨，更加鋒利，犁杆也加粗了，更加耐用。王大力得意地說：“殿下，您看這犁耙，比以前的省力多了，而且深耕的效果也好，開春種田肯定好用！”
沈硯之走上前，試着推了推犁耙，果然十分輕便。他贊許地說：“王大叔手藝真好！這樣的犁耙，不僅我們自己能用，還能拿到縣城去賣。蘇墨，你安排人把這犁耙送到縣城的集市上，看看能賣多少錢。”
蘇墨應道：“是，殿下。”
沒過多久，蘇墨便從縣城回來了，臉上帶着喜色：“殿下，那犁耙賣了五十文錢！集市上的農戶們都說這犁耙好用，還問我們什麼時候再做一批呢！”
流民們聽到這個消息，都歡呼起來。王大力激動地說：“太好了！俺們做的東西也能賣錢了！以後俺們再也不用靠殿下接濟了！”
沈硯之看着流民們興奮的樣子，心中也十分欣慰。他高聲道：“鄉親們，這只是一個開始！只要我們齊心協力，‘惠民坊’一定會越來越好！以後我們不僅要做農具，還要種糧食、種蔬菜，甚至可以開個小鋪子，把我們的東西賣到更遠的地方去！”
在沈硯之的鼓舞下，流民們的幹勁更足了。短短半個月時間，農莊的面貌便煥然一新。坍塌的圍牆被重新砌了起來，破舊的茅草屋變成了整齊的磚瓦房，空地上開墾出了大片的農田，工匠們的工作區也搭建起了寬敞的棚子。“惠民坊”的招牌掛在了農莊門口，雖然簡單，卻充滿了希望。
這日，沈硯之正在查看農田的開墾情況，溫衍之突然從縣城趕來，神色凝重地說：“殿下，不好了！魏氏的殘餘勢力在雲溪縣散布謠言，說您收留流民是爲了謀反，還說‘惠民坊’是您訓練私兵的地方。現在縣城裏人心惶惶，不少百姓都被謠言誤導了。”
沈硯之臉色一變：“魏氏真是陰魂不散！竟然用這種卑劣的手段抹黑我們！”
“殿下，我們該怎麼辦？若是謠言繼續擴散，恐怕會引起官府的注意，到時候就麻煩了。”蘇墨擔憂地說。
沈硯之沉思片刻，眼中閃過一絲決斷：“謠言止於智者。我們不能坐以待斃，必須主動出擊，澄清謠言。溫家主，你立刻讓人在縣城的集市和茶館張貼告示，說明我們收留流民、成立‘惠民坊’的目的，並且邀請縣城的百姓來農莊參觀，讓他們親眼看看我們到底在做什麼。”
“好，老夫這就去辦！”溫衍之應道，轉身匆匆離去。
溫舒然走到沈硯之身邊，輕聲安慰道：“殿下，您別擔心。百姓們都是明事理的人，只要他們親眼看到農莊的情況，就不會相信那些謠言了。”
“嗯。”沈硯之點點頭，“只是魏氏既然敢散布謠言，就肯定還有後招。蘇墨，你加強農莊的守衛，防止魏氏的人趁機偷襲。另外，讓人密切關注縣城裏的動向，一有異常立刻稟報。”
“是，殿下！”蘇墨應道，立刻去安排守衛事宜。
第二天一早，雲溪縣的百姓們便收到了邀請參觀農莊的告示。起初，百姓們還有些猶豫，擔心是陷阱，但在一些膽大的人的帶領下，還是有不少人來到了農莊。當他們看到整齊的房屋、開墾的農田、忙碌的工匠和臉上洋溢着笑容的流民時，都震驚不已。
“原來殿下是真的在爲流民們做好事啊！那些謠言真是太可惡了！”一名百姓感慨道。
“是啊！你看這些流民多可憐，若不是殿下收留他們，他們還不知道要在哪裏受苦呢！‘惠民坊’哪裏是什麼訓練私兵的地方，明明是幫助百姓謀生的好地方！”另一名百姓附和道。
沈硯之親自接待了前來參觀的百姓，向他們詳細介紹了“惠民坊”的運作模式，還讓工匠們展示了制作的農具，老農們介紹了開荒種田的情況。百姓們紛紛稱贊沈硯之仁政愛民，對他更加敬佩了。
謠言不僅被澄清了，沈硯之的聲望反而更高了。不少縣城的百姓還主動來到農莊幫忙，有的送來糧食，有的送來衣物，還有的甚至願意加入“惠民坊”，一起開墾種田、制作農具。
看着眼前熱鬧的景象，溫舒然走到沈硯之身邊，眼中滿是敬佩：“殿下，您真是太厲害了！幾句話就化解了危機，還贏得了更多百姓的支持。”
沈硯之笑了笑：“這不是我一個人的功勞，是大家共同努力的結果。若不是鄉親們信任我，若不是你和溫家主、蘇墨他們一直支持我，我也做不到這些。”
溫舒然臉頰微紅，輕聲說：“殿下不必謙虛。在舒兒心中，殿下一直都是最有擔當、最有智慧的人。能追隨殿下，是舒兒的福氣。”
沈硯之看着溫舒然真摯的眼神，心中一動，想要說些什麼，卻又不知該如何開口。就在這時，一名流民匆匆跑來，神色慌張地說：“殿下，不好了！魏氏派了大批人馬過來，說是要圍剿我們這個‘反賊窩’！”
沈硯之臉色一沉：“果然來了！蘇墨，立刻組織人手，準備應戰！溫姑娘，你帶着老人和孩子躲進地窖裏，注意安全！”
“殿下，我不走！我要和你一起戰鬥！”溫舒然堅定地說。
“聽話！”沈硯之嚴肅地說，“你保護好老人和孩子，就是對我最大的幫助！”
溫舒然咬了咬嘴唇，點點頭：“殿下，你一定要小心！”
沈硯之深吸一口氣，拔出腰間的佩劍，對聚集起來的流民和舊部們高聲道：“鄉親們，兄弟們！魏氏顛倒黑白，污蔑我們謀反，還派兵來圍剿我們！今天，我們就要讓他們看看，我們不是反賊，我們是爲了生存、爲了正義而戰！大家有沒有信心打敗他們？”
“有！”衆人齊聲呐喊，聲音震耳欲聾，充滿了鬥志。
沈硯之帶領着衆人來到農莊門口，只見遠處塵土飛揚，一支數百人的隊伍正朝着農莊趕來，爲首的正是魏明遠的堂弟魏明軒。魏明軒騎着高頭大馬，手持長槍，臉上帶着囂張的笑容：“沈硯之，你這個反賊！竟敢收留流民，私設工坊，今日就是你的死期！”
沈硯之冷笑一聲：“魏明軒，你少在這裏血口噴人！我收留流民、成立‘惠民坊’，都是爲了幫助百姓，何來謀反之說？倒是你們魏氏，私鑄兵器，勾結北狄，意圖謀反，才是真正的亂臣賊子！”
“休要狡辯！”魏明軒大喝一聲，“給我上！拿下沈硯之者，賞黃金百兩！”
隨着魏明軒的一聲令下，魏氏的人馬便如潮水般向農莊沖來。沈硯之指揮着衆人奮力抵抗，工匠們將制作好的農具當作武器，流民們也拿起鋤頭、扁擔加入戰鬥，舊部們更是身先士卒，奮勇殺敵。
戰鬥異常激烈，雙方死傷慘重。沈硯之手持佩劍，斬殺了數名敵人，身上也濺滿了鮮血。就在這時，魏明軒突然調轉馬頭，朝着溫舒然藏身的地窖方向沖去。“沈硯之，你的軟肋在這裏！”
沈硯之臉色大變：“不好！舒兒危險！”他立刻調轉方向，朝着魏明軒追去。
溫舒然聽到外面的廝殺聲，心中十分擔心沈硯之的安危。忽然，地窖的門被踹開，魏明軒帶着幾名手下沖了進來。“溫姑娘，沒想到你躲在這裏！快跟我走，不然別怪我不客氣！”
溫舒然擋在老人和孩子面前，冷冷地說：“魏明軒，你休想傷害他們！”她從懷中取出一包毒藥，“這是‘子午斷魂散’，只要沾到一點，立刻便會毒發身亡！你若再往前走一步，我就將它撒出去！”
魏明軒臉色一變，停下了腳步。他知道溫舒然是溫家的人，擅長用毒，不敢輕易冒險。“溫姑娘，你何必爲了沈硯之這個反賊白白送命呢？只要你跟我走，我保證不會傷害你和這些老人孩子。”
“我不會跟你走的！”溫舒然堅定地說，“沈硯之不是反賊，他是爲民做主的好殿下！你休想挑撥離間！”
就在這時，沈硯之沖了進來：“魏明軒，你的對手是我！”他揮劍向魏明軒砍去，魏明軒連忙揮槍抵擋。兩人你來我往，打得難解難分。
溫舒然趁機將毒藥撒向魏明軒的手下，幾名手下瞬間倒地身亡。魏明軒看到手下被殺，心中一慌，被沈硯之抓住機會，一劍刺穿了肩膀。“啊！”魏明軒慘叫一聲，轉身想要逃跑，卻被沈硯之一腳踹倒在地。
“魏明軒，你現在還有什麼話好說？”沈硯之劍尖指着魏明軒的喉嚨，冷冷地說。
魏明軒嚇得渾身發抖：“殿下饒命！殿下饒命！都是魏皇後和趙承煜逼我的，我也是身不由己啊！”
沈硯之眼中閃過一絲厲色：“你以爲求饒就有用了？你殘害百姓，助紂爲虐，今日必須爲你的所作所爲付出代價！”他舉起佩劍，就要向魏明軒砍去。
“殿下手下留情！”一名老農突然喊道，“殿下，魏明軒雖然可惡，但殺了他恐怕會引來更多的魏氏人馬。不如將他交給官府，讓他受到應有的懲罰。”
沈硯之猶豫了一下，覺得老農說得有道理。他收起佩劍，對蘇墨道：“蘇墨，將魏明軒綁起來，嚴加看管。等日後我們將魏氏的罪證呈給皇上，再一起處置他。”
“是，殿下！”蘇墨應道，立刻讓人將魏明軒綁了起來。
魏氏的人馬見首領被擒，頓時群龍無首，紛紛四散逃跑。沈硯之讓人不要追趕，畢竟他們的主要目的是自保，而非趕盡殺絕。
戰鬥結束後，農莊裏一片狼藉，不少人都受了傷。溫舒然立刻組織藥童爲傷員處理傷口，流民們也開始清理戰場。沈硯之站在農莊門口，望着遠處的天空，心中知道，這次擊退魏明軒只是暫時的，魏氏絕不會善罷甘休，更大的危機還在後面。但他也更加堅定了信念，只要有百姓們的支持，有身邊人的幫助，他一定能戰勝所有的困難，將魏氏的陰謀徹底粉碎。
