街角那家小火鍋店外，紅燈籠在風中輕輕搖晃，蒸騰的熱氣從門縫裏溢出，混着辣椒與花椒的濃烈香氣，在冷空氣中凝成一團團白霧。路遠和阿沁坐在靠窗的位置，玻璃上蒙着一層薄水汽，模糊了外面的世界，也像極了此刻路遠內心那層遲遲無法擦去的迷惘。
鍋裏的湯底翻滾着，紅油咕嘟咕嘟地冒着泡，辣得人心頭發燙。阿沁夾起一片毛肚，在醬料裏狠狠蘸了蘸，咬得幹脆響亮。她盯着路遠——對方只是機械地撥弄着碗裏的金針菇，眼神失焦。
“小遠，”阿沁終於開口，聲音比鍋裏的辣油還燙，“你還是很傷心嗎？”
路遠抬起頭，嘴角扯出一個笑，像是終於找到了一個可以泄洪的缺口。她把那天飯局上李沐媽媽的“三個建議”還有李沐在警察局說的話復述出來，聲音很輕，卻字字沉重，如石子投入靜湖，激起層層漣漪。
“哇塞，李沐真的是垃圾！我早就看他不順眼了，兩母子都欺負你，”阿沁猛地坐直身子，眉峰一挑，聲音裏帶着毫不掩飾的譏諷，“辭職？立刻生孩子？不能在杭州定居？她管這麼多？這是選兒媳婦還是招員工？她兒子更離譜，女朋友被人欺負他可以視而不見，他是個烏龜啊他。”她的語氣像一把鋒利的刀，鄰座的客人微微側目，隨即又低頭。
路遠苦笑，指尖輕輕一顫，杯中的倒影晃了晃，碎成一片模糊的光斑。“是啊，自上次雙方父母會面我已經想過分開，但是我不知道怎麼提出來。”
她低聲說，聲音像被風吹散的紙頁，輕飄而無力，“而且我媽上次也說過，分手比較好，她本來覺得李沐挺好的，溫文爾雅，工作穩定，家境也合適。可一見李沐媽媽，回來就變了臉，說這家庭太強勢，以後受罪的是你。昨天發生的事我還不敢告訴我爸媽，不然我真怕我爸媽氣病了。”
她頓了頓，喉頭滾動了一下，像是吞下了一顆苦澀的藥丸。
阿沁嗤笑一聲，端起自己的拿鐵喝了一口，奶泡在唇邊留下一圈白痕。“分的好分的妙分的呱呱叫，這種爛人放到垃圾回收站也是直接報廢的。再說你又不喜歡他，沒必要爲了他不吃飯啊。”
她語氣幹脆，像秋日裏斷枝落地的聲響，“從婆媳關系來說，他媽竟然能在第一次見面就給你下馬威，當着你爸媽的面都敢指手畫腳，以後只會更慘。一個愛指手畫腳，一個外裏大男子主義內裏是縮頭烏龜，只能說在結婚前發現是真幸運。祝福你姐妹。而且啊，你們兩個就不像情侶，你和李沐在我面前，我感覺就是兩個機器人在對話，”她比劃了一下，手指在空中劃出僵硬的弧線，“沒有愛意流動啊，一點火花都沒有，像在演一出排練過無數次的戲。”
路遠垂下眼，睫毛在燈光下投出細密的陰影，她沉默片刻，忽然抬起頭，聲音陡然拔高，帶着一絲近乎執拗的辯解：“我喜歡過李沐的。”可那聲音剛起，又迅速低了下去，像被風吹熄的燭火，“我好奇，你否認我的喜歡，是不是覺得我對他不好？我們工作都比較忙，所以很多時候忽略了對方……”
阿沁靜靜看着她，眼神裏沒有責備，只有心疼。她伸手，輕輕握住路遠冰涼的手腕，觸感如握一段冬日的枯枝。“喜歡？”她輕聲反問，語氣卻如刀鋒，“遠啊，你喜歡他？你說的‘喜歡’，我感覺是這樣——因爲比較合適所以你喜歡李沐，雪糕很甜你愛吃所以你喜歡它，小狗長的可愛所以你喜歡它。但是這都不是一回事啊。”
她頓了頓，聲音柔和下來，卻更顯鋒利，“真心喜歡一個人，是哪怕他一無所有，你也會想奔向他；是哪怕全世界反對，你也願意陪他走一段黑路。不是在條件都滿足之後，才說嗯，我可以接受。”
她凝視着路遠的眼睛：“你別再騙自己了，好嗎。我看過你愛王樂辰的模樣，所以你愛不愛李沐我看得出來！”
路遠閉上眼，頭緩緩仰起，仿佛要讓天花板的光刺穿她內心的迷霧。她的脖頸線條繃得極緊，喉間微微起伏，像在壓抑某種即將潰堤的情緒。良久，她睜開眼，眸子裏泛着水光，聲音輕得幾乎被火鍋的冒泡聲蓋過：“我是不是太失敗了……感情這個東西，我真的捉摸不透。我怕爸媽失望，怕親戚議論，怕一個人走太遠…所以我一直在找一個‘對’的人。”
阿沁沒有說話，只是張開雙臂，輕輕將她擁入懷中。她的肩膀寬厚而溫暖，像一片可以停靠的港灣。她拍了拍路遠的背，動作輕柔，如同安撫一個迷途的孩子。“總之你最不應該虧待的是自己，”她低聲說，氣息拂過路遠的耳畔，“你要做回那個隨心而動、想做敢做的人，不要因爲一些東西妥協。你多傾聽你內心的聲音，心不會騙你，你感受得到。”
窗外，一陣風掠過，卷起滿地落葉，沙沙作響，仿佛整個秋天都在低語。咖啡館的留聲機不知何時換了一首老歌，鋼琴鍵緩緩流淌，是那首《不將就》，旋律纏綿而哀傷，像在訴說一段未完成的自白。
路遠終於忍不住，一滴淚從眼角滑落，悄無聲息地墜入衣領，涼得驚心。她微微顫抖，像一片在寒風中掙扎的葉子。她喃喃道：“我總感覺，我把感情當一個課題來完成，結婚了就可以打勾了，愛一個人太難了……所以拋開愛來說，我和李沐，彼此都是對方權衡利弊的選擇。”
阿沁輕輕推開她，雙手扶住她的肩膀，目光堅定如炬：“你不要做讓自己後悔的事就好。現在你單身，有選擇的權利。千萬不要等你找一個合適去結婚生子，才在某個深夜忽然驚醒，回頭望去，發現真正想抓住的人，早已消失在人海盡頭。你以爲暮然回首，那人還在燈火闌珊處，其實你已走得太遠，再也回不去了。”
風停了，落葉靜臥在地，像被時間遺忘的信箋。路遠望着窗外，遠處的路燈一盞盞亮起，昏黃的光暈在漸濃的夜色中連成一片，像一條通往未知的路。她沒有說話，只是輕輕、輕微地點了下頭，動作雖小，卻仿佛用盡了全身力氣。
那一刻，她聽見了內心深處，那被壓抑已久的聲音，好像開始蘇醒掙扎。
火鍋店裏的熱氣還沒散盡，路遠被阿沁拽着胳膊往外走，鼻尖還縈繞着牛油鍋底的辛辣。“去什麼酒吧，吵得頭疼。”她拍開阿沁的手，指尖在她額頭上輕輕敲了下，“失戀的是我，你跟着湊什麼熱鬧？”
“這不是怕你悶着嘛。”阿沁揉着額頭笑，“再說了，我這叫陪你走出陰霾，順便……物色點新鮮帥哥。”
路遠被她逗樂了，腳步慢下來：“去清吧吧，我知道有家‘夢境’，調的雞尾酒不錯，還安靜。”
“行啊，但咱這身火鍋味……”阿沁低頭聞了聞，誇張地皺眉，“進去會不會被當成行走的火鍋底料？”
“怕什麼，”路遠挑眉，眼底閃過一絲狡黠，“說不定調酒師會靈感爆發，給咱特調一杯‘麻辣 mojito’。”她拉着阿沁往家走，“回去洗澡換衣服，半小時後出發。”
阿沁眼睛一亮：“好，那你要卷大波浪穿小短裙，我發朋友圈，最好讓那渣男看見——沒他的日子，你美得能閃瞎他的狗眼！”
路遠揚了揚下巴，眼底泛起狡黠的光：“沒問題，姐妹，看我今晚大殺四方，豔壓全場。”
她們換好了衣服，路遠身着淺藍抹胸上衣，鎖骨線條在布料邊緣若隱若現，如珍珠般瑩潤的肌膚泛着柔光；下搭粉色短裙，裙擺綴着細密蕾絲，隨着步伐輕晃，在燈光下漾出粼粼銀波，發絲卷成慵懶的大波浪，蓬鬆地垂落肩頭，每一步都搖曳生姿。阿沁則一襲黃色吊帶裙登場，裙身綴滿亮片，走動間流光溢彩，仿佛星河傾瀉而下，肩帶處的薄紗如晨霧般輕攏鎖骨，耳垂上的銀質星星耳釘在路燈下閃爍，恍若墜落的星辰。夜風裹着秋涼襲來，路遠下意識裹緊外套，阿沁卻笑着將發絲撩至耳後，星芒般的耳飾隨動作輕顫，更顯明豔張揚。
阿沁吹了聲口哨：“姐，這要是放出去，李沐得哭着後悔。”
“少貧。”路遠瞪她一眼，耳根卻悄悄紅了。
她們抵達“夢境”，推開清吧的門，暖黃的燈光如絲綢般裹挾着慵懶的爵士樂傾瀉而出，木質吧台泛着歲月沉澱的琥珀光澤，酒架上陳列的威士忌在射燈下折射出蜜色的光暈，調酒師輕搖調酒壺，冰塊撞擊的脆響如碎玉叮咚，在靜謐中敲出靈動的音符。她們倚在吧台角落，阿沁伸手點了兩杯“粉調之夜”，酒液注入杯盞時，淡粉的漣漪在杯壁漾開，杯沿綴着的糖霜如撒落的星星，在光影中浮動着細碎的微芒。
