丹房的藥香混着草木的清苦氣息，林縛躺在玉床上，胳膊上的傷口被一層淡綠色的藥膏覆蓋，黑紫色的毒素正以肉眼可見的速度消退。墨塵坐在一旁，手裏轉着藥瓶，臉上還帶着後怕：“你是真敢拼，那蟲王的爪子沾了就沒幾個能撐過半個時辰的，也就你這‘活脈根’能硬扛片刻。”
林縛動了動手指，感覺靈力在緩慢回流：“當時沒想那麼多，只知道不能讓它沖出來。”他望着屋頂的符文燈，忽然想起什麼，“劉長老說鎮靈木的異常不是自然老化，是被啃噬……那蝕骨蟲怎麼會突然盯上鎮靈木？”
墨塵眼神一凜：“你也覺得不對勁？我剛才去處理那三個弟子的遺物，發現他們腰間都掛着同款的黑色令牌，上面刻着個‘影’字。”他壓低聲音，“師父以前提過，江湖上有個叫‘影閣’的組織，專做挖墳掘墓、盜取靈根的勾當，難道是他們……”
話沒說完，丹房門被推開，劉長老拿着一株泛着銀光的草藥走進來，正是清靈草。他將草藥碾碎敷在林縛傷口上，沉聲道：“別瞎猜。影閣雖陰狠，還沒膽子在青雲宗地盤上動手。”但他眼底的凝重卻沒藏住——清靈草剛接觸傷口，竟泛起一絲黑煙，顯然毒素比預想中更頑固。
林縛忽然感覺到鎮靈木的“情緒”再次傳來，這次不再是痛苦，而是一種模糊的警示。他猛地坐起身，不顧傷口的刺痛：“長老，鎮靈木好像在示警！它說……有‘異類’混在蟲潮裏，不是蝕骨蟲！”
劉長老臉色驟變：“異類？”他快步走到窗邊，望向禁地方向，“難怪蟲潮來得蹊蹺，鎮靈木的根須不僅能傳遞生機，還能分辨氣息……難道是有人用秘法控制了蝕骨蟲？”
墨塵猛地拍桌：“是影閣！他們肯定想用蝕骨蟲破壞封印，趁機盜取禁地底下的東西！”
林縛忽然想起剛才貼在鎮靈木上時，接收到的零碎畫面——一道黑影在禁地深處一閃而過，手裏握着個刻滿符文的銅盒。他剛要開口，傷口處的清靈草突然炸開，黑紫色毒素瞬間蔓延到肩頭，疼得他悶哼出聲。
“不好！這毒會變異！”劉長老連忙祭出一道靈光按住他的傷口，“林縛，集中精神穩住木靈之力，別讓毒素侵蝕經脈！”
林縛咬緊牙關，催發體內的木靈之力與毒素對抗。他能感覺到那些黑紫色的毒絲正試圖鑽進丹田，而鎮靈木的青藤虛影順着靈力通道纏上來，與毒絲死死糾纏，空氣中仿佛能聽到兩種力量交鋒的“滋滋”聲。
就在這時，禁地方向再次傳來震動，這次的聲音卻異常沉悶，像是有重物在地下拖動。劉長老臉色鐵青，抓起長劍就往外沖：“他們果然在動禁地的核心！墨塵，看好林縛！”
墨塵祭出盾牌護在丹房門口，回頭看向林縛時，眼神裏滿是焦急：“你撐住！我去幫師父！”
林縛搖了搖頭，指尖凝聚起最後一絲靈力，在床板上畫出鎮靈木傳遞給他的符號——那是個扭曲的“影”字，旁邊還纏着一條類似蛇的紋路。
“不是影閣……”他喃喃自語，毒素帶來的眩暈感越來越強，“是……蛇形印記……”
