第十章 源質核心前的 “守關者”
朝着源質核心的方向走了約莫兩個時辰，周圍的景象越來越詭異。原本泛紫的樹木開始枯萎，樹皮上裂開一道道深痕，裏面滲出黑色的汁液；地面的裂縫越來越寬，隱約能聽到地下傳來 “轟隆隆” 的聲響，像是有什麼龐然大物在移動。
陳塘的吊墜燙得厲害，他不得不把它從脖子上取下來，用布包着揣進懷裏：“這源質核心到底藏在什麼地方啊？走了這麼久，連個影子都沒看到，我腿都快斷了。”
蘇清寒停下腳步，掏出地圖對照了一下，又看了看檢測儀上的數值：“根據殘片信息和能量波動判斷，源質核心應該在前面的山谷裏。不過這一路太安靜了，連只源質生物都沒遇到，有點不對勁。”
“不對勁？” 陳塘瞬間警惕起來，握緊了終極馬桶搋子，“你是說，有人在前面等着我們？”
蘇清寒還沒來得及回答，前方突然刮起一陣黑風，風中夾雜着細碎的骨頭渣，打在臉上生疼。黑風過後，山谷入口處出現了一道巨大的黑影，那黑影足有三層樓那麼高，渾身覆蓋着暗紫色的鱗片，手裏握着一把生鏽的巨斧，斧刃上還沾着幹涸的血跡。
“那是什麼玩意兒？” 陳塘嚇得往後退了一步，“比毒刺獸還嚇人！”
“系統，快檢測！這到底是什麼源質生物？” 陳塘在腦子裏大喊。
系統沉默了幾秒，聲音帶着前所未有的凝重：“檢測到未知等級源質生物！能量波動遠超 S 級！體表覆蓋‘源質鱗片’，防御力極強，手持‘腐骨斧’，攻擊帶有劇毒和腐蝕效果！疑似上古時期的‘源質守關者’！”
“源質守關者？” 蘇清寒臉色驟變，“我在家族古籍裏看到過記載！這類生物是上古文明爲了守護重要地點設置的，只認源質能量，不認活物，只要靠近就會發動攻擊！”
那守關者似乎聽到了他們的對話，巨斧在地上重重一砸，“哐當” 一聲，地面裂開一道深溝，黑色的煙霧從溝裏冒出來，空氣中的源質濃度瞬間飆升到 2.0mg/m³。
“快跑！” 蘇清寒拉着陳塘轉身就跑，可守關者的速度比他們想象中快得多，巨斧帶着風聲朝着他們劈來。陳塘趕緊操控終極馬桶搋子發動 “能量護盾”，金色的護盾瞬間展開，擋住了巨斧的攻擊。
“砰” 的一聲巨響，護盾劇烈搖晃，陳塘感覺手臂一陣發麻，馬桶搋子差點從手裏飛出去：“這玩意兒也太厲害了！我的能量護盾都快撐不住了！”
蘇清寒掏出破界槍，對準守關者的眼睛扣下了扳機。藍色的光束射中守關者的眼睛，卻被它的鱗片擋住，只留下一個小小的白點。守關者發出一聲憤怒的嘶吼，巨斧再次劈來，這次的攻擊比之前更猛，能量護盾 “咔嚓” 一聲出現了裂紋。
“這樣下去不是辦法！我們得找它的弱點！” 蘇清寒一邊拉着陳塘躲避攻擊，一邊觀察着守關者的身體，“你看它的胸口，那裏的鱗片比其他地方薄，說不定是弱點！”
陳塘順着蘇清寒指的方向看去，果然看到守關者的胸口有一塊淡紫色的鱗片，和其他暗紫色的鱗片明顯不同。他深吸一口氣，集中意念，操控終極馬桶搋子發動 “毒刺攻擊”，頂端的尖刺泛着金光，朝着守關者的胸口飛去。
“噗” 的一聲，尖刺刺穿了淡紫色的鱗片，守關者發出一聲淒厲的慘叫，身體劇烈地顫抖起來。陳塘趁機發動 “強力吸附”，馬桶搋子緊緊吸在守關者的胸口，開始吸收它的源質能量。
守關者瘋狂地揮舞着巨斧，想要把馬桶搋子甩開，可馬桶搋子就像長在它身上一樣，怎麼也甩不掉。它的身體以肉眼可見的速度縮小，鱗片開始脫落，露出裏面黑色的肌肉。
“再加把勁！它快撐不住了！” 蘇清寒大喊，繼續用破界槍攻擊守關者的胸口。
就在這時，陳塘的吊墜突然從懷裏掉了出來，落在地上。吊墜剛一接觸地面，就發出一陣耀眼的藍光，守關者看到藍光後，突然停止了掙扎，身體僵在原地，像是被定住了一樣。
“怎麼回事？” 陳塘愣住了，“它怎麼不動了？”
蘇清寒也很疑惑，走過去撿起吊墜，發現吊墜上的紋路和守關者胸口的鱗片紋路一模一樣。她突然想起古籍裏的記載：“源質守關者認源質印記，若持有相同印記，可暫時壓制它的攻擊！”
“這麼說，我這吊墜還是壓制守關者的鑰匙？” 陳塘興奮地說，“那我們豈不是不用打了？”
可還沒等他高興多久，守關者突然又動了起來，而且比之前更瘋狂，它一把抓住胸口的馬桶搋子，想要把它扯下來。陳塘趕緊加大吸力，可守關者的力氣太大，馬桶搋子 “咔嚓” 一聲斷成了兩截。
“我的馬桶搋子！” 陳塘心疼地大喊，“你這怪物，居然敢弄壞我的上古神器！”
守關者扯斷馬桶搋子後，胸口的傷口開始愈合，它發出一聲震天動地的嘶吼，巨斧朝着陳塘劈來。蘇清寒趕緊把陳塘推開，自己卻沒來得及躲避，手臂被巨斧劃傷，流出了鮮血。
“滅絕師太！” 陳塘大喊一聲，沖過去扶起蘇清寒，“你沒事吧？”
蘇清寒搖了搖頭，臉色蒼白：“我沒事，只是皮外傷。不過我們的馬桶搋子斷了，現在沒有武器能對付它了，怎麼辦？”
陳塘看着斷成兩截的馬桶搋子，心裏又心疼又着急。就在這時，他的吊墜再次發燙，這次的燙感和之前不一樣，像是在指引他做什麼。他突然想起系統說的 “能量淨化波”，雖然馬桶搋子斷了，但他好像能通過吊墜發動技能。
“我試試用吊墜發動技能！” 陳塘把吊墜舉起來，集中意念，大喊：“能量淨化波！”
吊墜發出一陣金色的光波，朝着守關者擴散開來。金色光波所過之處，守關者的身體開始冒煙，鱗片紛紛化爲粉末，它發出一聲淒厲的慘叫，身體逐漸化爲一縷縷黑色的煙霧，消失在空氣中。
“成功了！” 陳塘鬆了一口氣，癱坐在地上，“終於把它搞定了！”
蘇清寒也鬆了一口氣，靠在陳塘身邊，看着他手裏的吊墜：“沒想到你的吊墜還有這麼大的用處，看來它不僅僅是馬桶搋子的核心組件。”
陳塘拿起斷成兩截的馬桶搋子，心疼地說：“可惜我的馬桶搋子斷了，以後再遇到源質生物，怎麼辦啊？”
“別擔心，” 蘇清寒笑了笑，“我們可以找源質結晶修復它，說不定修復後還能變得更厲害。現在我們先去山谷裏找源質核心和第四塊輪回殘片，別讓操控信號塔的人搶先了。”
兩人站起身，朝着山谷深處走去。山谷裏彌漫着黑色的煙霧，能見度很低，只能靠吊墜的指引前進。走了大約半個時辰，前方突然出現了一片開闊的空間，空間中央有一個巨大的紫色水晶，水晶周圍泛着藍色的光芒，正是源質核心！
“那就是源質核心！” 陳塘興奮地說，“第四塊輪回殘片肯定在裏面！”
可就在他們準備靠近源質核心的時候，突然聽到身後傳來一陣腳步聲。兩人回頭一看，只見一個穿着黑色鬥篷的人站在他們身後，鬥篷遮住了他的臉，只能看到他手裏拿着一把黑色的匕首，匕首上泛着綠色的光芒，顯然塗了劇毒。
“你是誰？” 蘇清寒警惕地問，“是你操控了毒刺獸和信號塔？”
黑色鬥篷人沒有說話，突然朝着陳塘撲來，匕首直指他手裏的吊墜。陳塘趕緊躲開，可鬥篷人的速度太快，還是劃傷了他的手臂。蘇清寒掏出破界槍，對準鬥篷人扣下了扳機，可鬥篷人好像能預知她的攻擊，輕鬆就躲開了。
“你的對手是我！” 蘇清寒大喊一聲，朝着鬥篷人沖去。鬥篷人轉身和蘇清寒打鬥起來，兩人打得難解難分。陳塘想上去幫忙，卻發現自己的手臂開始發麻，傷口處的毒素正在擴散。
“你這匕首上的毒……” 陳塘咬着牙，想要發動能量淨化波，可毒素讓他的身體越來越虛弱，根本無法集中意念。
黑色鬥篷人看到陳塘虛弱的樣子，突然朝着他再次撲來，匕首直指他的胸口。蘇清寒想要阻止，卻被鬥篷人甩開，重重地摔在地上。
就在匕首快要刺到陳塘胸口的時候，源質核心突然發出一陣耀眼的藍光，第四塊輪回殘片從核心裏飛了出來，落在陳塘手裏。殘片剛一接觸陳塘的手，就發出一陣金色的光波，驅散了他體內的毒素。
陳塘感覺身體瞬間恢復了力氣，他舉起殘片，發動能量淨化波，金色的光波朝着黑色鬥篷人擴散開來。鬥篷人發出一聲慘叫，身體開始冒煙，他趕緊轉身逃跑，消失在黑色的煙霧裏。
“別讓他跑了！” 陳塘大喊，想要追上去，卻被蘇清寒拉住了。
“別追了，他已經跑遠了。” 蘇清寒站起身，擦了擦嘴角的血跡，“而且我們現在最重要的是拿到第四塊輪回殘片，關閉歸墟錨點。剛才他的目標是你的吊墜，看來你的吊墜還有我們不知道的秘密。”
陳塘看着手裏的第四塊輪回殘片，又看了看懷裏的吊墜，心裏充滿了疑惑：這個黑色鬥篷人到底是誰？他爲什麼要搶吊墜？吊墜裏還藏着什麼秘密？
這些疑問在他心裏盤旋，讓他意識到，這場末日冒險，遠比他想象中更復雜。而他們接下來要面對的，可能是更強大的敵人和更危險的挑戰。
