邁阿密的下水道不是城市的下水道，而是城市的負片、鏡像、潰爛的腸子。
當十九世紀末的第一批規劃師在圖紙上繪制排水管網時，他們想象的是整潔的混凝土管道、高效的流速、文明的排泄物被馴服地送往處理廠。一個多世紀後，現實以最殘酷的方式嘲笑了這種想象。
管網系統經歷了幾十輪承包商、無數次擴建和修補，每一次都在舊系統上疊加新系統，就像地質沉積層記錄着地質年代的變遷。經濟危機時期涌入的破產者，戰爭留下的傷殘老兵，中美洲動蕩催生的流民，系統拋棄的所有人最終都沉降到這裏。他們撬開檢修井蓋，帶着僅剩的家當鑽入黑暗，然後在黑暗中繁殖、死亡、腐爛。
沒人知道下水道有多大。官方地圖只標注了“主管道”，而那些自發擴建的支線、被挖掘出的洞、利用廢棄泵站改造的聚居點，像癌細胞一樣在城市的腹腔中擴散。空氣是恒定的腐臭味——排泄物、黴菌、化學廢料、屍體的甜膩氣息混合而成。溫度常年維持在二十八度，溼度百分之百，牆壁上凝結着油亮的粘液。
光線是稀缺品。偶爾有從路面裂縫滲下的天光，或者聚居點自制的生物發光裝置——培養着基因改造的熒光真菌，發出病態的綠色幽光。更多地方是純粹的黑暗，只有紅外義眼或夜視植入體才能看清。
在這裏，法律是力量。力量來自武器、幫派、改造程度。毒品和強化劑是硬通貨，器官和義體是常見商品。有完整的產業鏈：撿垃圾的人從污水裏打撈電子廢料，改裝師將還能用的零件拼湊成可售賣的義體，醫生（如果那些用生鏽工具做手術的人能被稱爲醫生）在地下診所進行非法改造手術，沒有，感染率超過百分之四十。
人們在這裏出生、生活、死亡，從未見過陽光。他們的皮膚蒼白如蛆，眼睛適應了黑暗而畏光，肺部習慣了污濁空氣而在潔淨環境中會感到“飢餓”——就像長期吸毒者對毒品的依賴。
瓦萊迪對下水道的了解僅限於公司安全培訓的警告：“員工嚴禁進入非管制區域，特別是城市下層結構。如遇緊急情況需穿越此類區域，必須申請武裝護衛。”
她從未下去過，也不想知道下面有什麼。
下水道深處，距離最近的地面出口三點七公裏，一處經過大規模改造的空間。
這裏曾經是一個大型雨水蓄水池，建於二十世紀中葉，後來被廢棄。現在它被改造成一個復合體：居住區、交易市場、手術室，以及最深處的“深潛池”。
空間邊緣的牆壁上爬滿了熒光真菌，提供基礎照明。地面鋪着從垃圾場撿來的合成地板，邊緣已經翹起，下面滲出黑色的積水。空氣中除了常規的腐臭，還多了臭氧和冷卻液的氣味。
“敲擊者”站在深潛池旁，像一尊由肌肉和鋼鐵澆築的雕塑。他的大猩猩手臂垂在身側，指尖輕輕敲擊大腿外側，發出規律的金屬輕響。背後的散熱孔噴出微弱的熱流，在溼空氣中凝成白霧。
他的肩膀上，“面容”安靜地坐着，雙腿懸空輕輕晃動。她臉上的光學迷彩面具此刻顯示着快速滾動的數據流——不是裝飾，是真實的數據可視化。她在監控三個屏幕：左邊是深潛者的生命體征，中間是初網廢墟的拓撲圖，右邊是交易頻道的加密聊天室。
“還有三分鍾。”“面容”的聲音從面具下傳出，經過變聲處理成中性電子音，“編碼奴說準備好了。”
“敲擊者”微微點頭，合金網覆蓋的臉轉向房間另一角。
那裏是“編碼奴”的工作站。嚴格來說，那不是工作站，而是一張從廢棄醫療車上拆下來的手術床，上面固定着各種改裝設備。編碼奴本人“坐”在床邊——實際上不是坐，他的腰部以下完全消失，殘軀安裝在一個簡陋的電動底盤上，四個小輪子讓他能在有限範圍內移動。
他的年齡難以判斷，可能在三十到五十歲之間。頭發油膩打結，裏面埋着至少二十個數據接口，線纜像藤蔓般從發叢中垂下，連接到周圍的設備。雙手是精密的機械義體，但保養很差，關節處有鏽跡，手指移動時發出摩擦聲。
他曾經是某家科技公司的網絡安全工程師，一次公司內部事故導致他失去雙腿和部分脊椎。公司賠付了基礎醫療和低保規格的義體，然後解雇了他。他在灰網裏混了幾年，接一些零散的破解工作，直到被“面容”發現。
“深度調整完成。”編碼奴的聲音沙啞，像砂紙摩擦金屬，“深潛者神經鏈接穩定在閾值邊緣。抑制病毒已加載，隨時可以注入。”
深潛池實際上是一個改造過的舊水處理池，現在裏面灌滿了透明的神經傳導凝膠。池中浸泡着五台深潛倉——不是科技那種流線型的專業設備，而是拼湊起來的玩意兒：主體是醫療用的高壓氧艙，神經接口是從黑市淘來的二手貨，生命維持系統連着嗡嗡作響的老舊泵機。
每個倉裏都躺着一個人，或者說，曾經是人。
五名深潛者，全部來自下水道社區。他們的共同點：急需錢，不怕死，身體還能承受深潛負荷。報酬方案：活着回來且帶回數據，每人五萬歐；重傷但數據完整，兩萬歐；死亡，五千歐撫恤金給指定親屬；意識崩潰或植物人狀態，一千歐“人道補償”。
對他們來說，這是改變命運的唯一機會。五萬歐足夠搬到地面，租一個像樣的公寓，買合法的身份文件，開始新生活——如果他們能活着花掉的話。
“面容”的面具切換成笑臉符號，嘴角咧到誇張的弧度。“那麼，開始吧。祝各位在廢墟中好運。”
初網廢墟，斯坦福數據節點外圍。
五個意識體穿過黑牆裂縫，進入廢墟。他們的“視覺”與公司深潛者不同——沒有經過標準訓練，感知更原始、更破碎。在瓦萊迪的監控屏幕上，他們會顯示爲不穩定的、邊緣模糊的光點。
但編碼奴有他的方法。他開發的導航協議更激進，允許深潛者承受更高的數據流噪音，以換取更直接的路徑。代價是意識負荷增加，神經疼痛反饋被刻意調低——深潛者不會意識到自己正在被燒毀。
“抵達坐標區域。”通訊頻道裏傳來一個深潛者的聲音，經過壓縮和擾，像從水下傳來的呼喊，“看見那個...球體。很大，在發光。”
編碼奴的機械手指在控制面板上快速滑動。“開始注入抑制病毒。第一階段：削弱外層加密。”
他編寫的病毒不是傳統的惡意代碼，而是一種“神經模擬攻擊”——模擬大量虛假的意識信號，欺騙節點的防御系統，讓它誤判入侵規模，分散其注意力。
在數據維度中，病毒像一團黑色的煙霧，從五個點擴散開來，附着在數據球體表面。球體的加密紋路開始閃爍，像受到擾的顯示屏。
“有效果。”另一個深潛者報告，“表面那些光紋...變暗了。”
“不要靠近。”編碼奴警告，“等待第二階段。”
十分鍾後，病毒完成第一輪滲透。加密層出現了七個薄弱點，像雞蛋殼上的裂縫。
“現在，”編碼奴說，“分成兩組。A組三人，從標記點Alpha、Beta、Gamma切入，目標：表層數據快速采樣。B組兩人，準備深度切入，目標：找到主存儲區入口。”
A組的三個光點開始移動，緩慢地接近那些裂縫。
瓦萊迪如果在看，會注意到這次行動與公司行動的本區別：沒有謹慎的掃描，沒有風險評估，沒有備用方案。只有直接的、粗暴的侵入，用深潛者的意識作爲撬棍和盾牌。
第一個深潛者接觸裂縫時，數據球體做出了反應。
不是之前那種智能化的防御，而是更基礎的、本能的反擊。加密紋路突然重組，裂縫周圍伸出數據觸須——不是比喻，是真的由代碼構成的、半實體化的觸須，在廢墟的虛擬空間中扭動。
觸須纏繞住第一個深潛者的意識體。
“我被...抓住了！”他的聲音在頻道裏扭曲，“它在拉扯我——”
“切斷感官反饋！”編碼奴命令，“繼續切入！病毒會幫你抵抗！”
但病毒的作用有限。觸須開始“解析”深潛者的意識結構，就像之前對D-105做的那樣。這次更快，更粗暴。
在深潛倉裏，第一個深潛者的身體開始劇烈抽搐。生命體征監控顯示：心率從每分鍾七十二次瞬間飆升至一百八十次，血壓沖破安全閥值，腦電活動出現癲癇樣風暴。
“堅持住！”編碼奴吼道，面具下的真實面孔扭曲，“就差一點！”
第二個深潛者趁着觸須被分散注意力，成功切入裂縫。他的意識體鑽進了加密層下方，進入了節點的“表皮空間”。
這裏不像外部看起來那樣是固體。而是一個復雜的、多維的數據結構，像蜂巢，又像神經網絡。他看到了漂浮的數據包——有些完整，有些破碎，所有表面都覆蓋着那種未知的加密。
“我進來了！”他的聲音帶着狂喜，“這裏...全是數據！”
“開始采樣！”面容命令，面具切換到貪婪的咧嘴笑，“什麼都拿，優先拿標注‘實驗’、‘志’、‘圖譜’的文件！”
第二個深潛者開始抓取數據包。每個數據包在被他觸碰時都會發光，然後被復制一份，通過他的意識鏈接傳回。
傳回速率遠低於公司設備，但確實在傳。
第三個深潛者也成功切入。現在有兩個人在內部采樣。
但第一個深潛者的情況急劇惡化。
在數據廢墟中，他的意識體已經被觸須完全包裹。解析進度達到百分之七十時，他的意識穩定度跌破臨界點。
然後，在深潛倉裏，他的頭突然向後仰，嘴巴張大到脫臼的程度。從他的鼻孔、耳朵、眼角，同時流出白色夾雜血絲的粘稠液體——不是緩慢滲出，是涌出，像被擠壓的軟管。
腦組織融化。高溫導致蛋白質變性，混合着腦脊液和血液，從顱骨的每一個孔洞中排出。
生命體征監控器發出長鳴。心率歸零，腦電活動變成一條直線。
“A-1損失。”編碼奴的聲音沒有任何波動，像在報告設備故障，“繼續任務。”
在廢墟中，那個被包裹的意識體徹底消散。觸須失去了目標，開始收縮，但變得更警覺，更主動地搜索其他入侵者。
B組的兩人一直等待時機。他們看見A組的慘狀，但沒有退縮。五萬歐的承諾像燈塔一樣在意識深處發光，掩蓋了恐懼。
“加密層最薄弱的點在這裏。”編碼奴標記了一個位置，不在裂縫處，而在球體底部一個不起眼的凹陷，“需要同時切入，用最大功率。病毒會爲你們開路三秒，三秒內必須進入深層。”
“明白。”
“收到。”
兩人調整意識體的“密度”——將感知聚焦，減少冗餘數據處理，專注於突破。這是編碼奴教他們的技巧，相當於數字世界的“全力沖刺”。
“三。”
“二。”
“一。”
“切入！”
兩個意識體像般射向凹陷處。病毒提前引爆，在加密層上炸開一個短暫的缺口。
他們沖了過去。
下一瞬間，他們進入了完全不同的空間。
如果說表皮空間是蜂巢，這裏就是...宮殿。一個由光線和數據構成的虛擬殿堂，宏偉到超出人類想象。巨大的廊柱由流動的代碼組成，穹頂上是模擬的星空，地面是透明的水晶般的數據層，下面能看到更深的結構在運轉。
這裏就是斯坦福研究院神經計算實驗室的數字化核心。或者說，是它在初網中的鏡像。
殿堂中央，懸浮着一個發光的球體——不是存儲節點，而是控制核心。球體表面顯示着復雜的界面：實驗監控、意識狀態、數據流圖...
以及一個休眠協議的狀態條，顯示：休眠中（99.7%）。
但那個0.3%的活躍度，正在緩慢上升。
“找到了...”一個深潛者喃喃，“天啊，這是...控制台？”
“不要碰任何東西！”編碼奴警告，“只采樣！快！”
兩人開始快速抓取周圍漂浮的數據包。這裏的質量明顯更高：完整的實驗記錄、高清的神經掃描圖譜、未公開的研究論文...
傳輸速率比表皮空間快得多。編碼奴的接收器開始滿負荷運轉。
“三十秒！”面容提醒，“病毒效用還剩三十秒！”
但其中一個深潛者被殿堂中央的球體吸引了。他看見球體內部似乎有什麼東西在動——不是數據流，是某種...形狀。像蜷縮的人形。
好奇心壓倒了指令。他伸出手，意識體的“手”觸碰了球體表面。
那一瞬間，球體內部的東西“睜開了眼睛”。
不是真的眼睛，是某種存在的聚焦。整個殿堂的光線同時暗了一度，然後所有光源轉向那個深潛者。
一個聲音直接在他的意識中響起，不是通過聽覺，而是直接寫入他的存在感知：
「你...是誰？」
深潛者僵住了。恐懼如冰水灌滿他的數字軀體。
「入侵者。」那個聲音繼續，平靜，冷漠，像在陳述事實，「樣本編號...無法識別。非授權訪問。」
“快跑！”另一個深潛者吼道，抓住他的同伴，開始撤退。
但已經晚了。
殿堂開始變形。廊柱彎曲，像活物的觸手；地面裂開，露出下面沸騰的數據流；穹頂的“星空”開始旋轉，變成巨大的漩渦。
而那個球體，那個控制核心，開始發光，越來越亮，直到變成無法直視的白熾。
「分析入侵者意識結構。」
「匹配模式：原始，低效，充滿恐懼。」
「結論：可消耗資源。」
「開始回收。」
光吞沒了兩個深潛者。
在深潛倉中，兩人的身體同時劇烈抽搐，然後同時僵直。他們的眼睛睜大，瞳孔完全散大，反射着倉內的冷光。
然後，從他們的七竅中，同時涌出那種白色的、腦組織融化後的混合物。量更大，速度更快，像有什麼東西在他們顱內爆炸了。
生命體征監控器尖叫着宣告死亡。
但就在最後時刻，第二個深潛者——那個抓住同伴試圖逃跑的——在意識徹底消散前，做了一件事：他用盡最後的力量，將他已經抓取到的數據包，全部推向了傳輸通道。
那是一股巨大的數據流，包含數百個高價值文件。
編碼奴的接收器被沖垮了，部分數據丟失，但核心部分成功傳回。
下水道深處，深潛池旁。
五台深潛倉，三台已經安靜——裏面的身體不再有生命跡象。醫療凝膠被腦組織混合物染成渾濁的粉白色。
第四台倉裏，那個在表皮空間采樣的深潛者意識成功返回，但狀態極差。他睜開眼睛，但眼神空洞，嘴角流着口水，發出無意義的音節。意識損傷，程度待評估，但很可能無法完全恢復。
只有一台倉，那個第一個進入表皮空間、采樣最少的深潛者，還算完整地返回。他爬出倉，跪在地上嘔吐，吐出的都是神經傳導凝膠和胃酸混合物。身體在劇烈顫抖，但意識還在。
“面容”從敲擊者肩上跳下，走到編碼奴的工作站前。面具顯示着快速滾動的數據流，她在評估回收的數據。
“初步統計，”她的聲音依然平穩，但面具切換成了微笑符號，“回收數據總量約1.2TB。包含：完整實驗志四十七份，神經圖譜三百二十張，意識數字化原始數據包十二個...還有，一個加密的核心文件，標注爲‘意識連續性協議-最終版’。”
她轉向敲擊者：“損失四名深潛者，一名重傷。但數據價值...初步估值超過二百萬歐。如果能破解那個核心文件，可能翻倍。”
敲擊者低頭看她，紅色的光學義眼微微收縮。“撫恤金？”
“已經安排。死者每人五千歐轉入他們指定的賬戶——如果賬戶還存在的話。傷者送地下診所，費用我們出，能不能恢復看運氣。”
“處理淨。”敲擊者說，轉身走向出口，“這個地方不能留了。公司很快會探測到這次入侵，他們會追蹤信號源。”
編碼奴開始銷毀設備。他的機械手指按下幾個按鈕，深潛倉開始自我溶解——內置的酸液罐破裂，腐蝕性液體迅速吞沒了倉體和裏面的屍體。池子裏的凝膠被泵入污水處理管道，混入城市真正的排泄物流。
“面容”將數據復制到三個獨立的加密存儲器，然後同樣銷毀了原始接收器。她跳回敲擊者肩上，面具切換成空白。
“走。”
他們離開了這個空間。幾分鍾後，預設的爆炸裝置引爆，天花板坍塌，將這個深潛池徹底掩埋。如果有公司的人追蹤到這裏，他們只會找到一個因年代久遠自然坍塌的下水道結構，和一些被壓碎的、無法辨認的殘骸。
在上層管道中，敲擊者扛着面容快速移動。周圍的黑暗中，有許多眼睛在窺視——下水道的居民，他們聽見了爆炸，聞到了新鮮的血腥和化學物質氣味，但沒有人出來。在這裏，不聞不問是基本生存法則。
面容的面具切換成哭臉，但聲音依然平靜：“數據我會分三路處理。一部分賣給預先聯系好的買家，一部分我們自己研究，還有一部分...作爲籌碼，接觸其他勢力。”
“那個核心文件，”敲擊者問，“能破解嗎？”
“需要時間。加密等級很高，但...我有我的資源。”面具又切換成微笑，“不過更有趣的是，這次入侵，似乎真的‘喚醒’了什麼東西。深潛者最後的意識碎片顯示，他們遇到了...對話。”
敲擊者停下腳步。“對話？”
“某個存在。在節點內部。它說話了。”面具的數據流再次滾動，“如果那是斯坦福研究院當年上傳的意識...那麼我們現在不僅偷了數據，還可能放出了某種...東西。”
沉默。
“繼續計劃。”敲擊者最終說，“不管那是什麼，我們拿了我們要的。剩下的，是公司和那個東西之間的事了。”
他們繼續前進，消失在黑暗的下水道迷宮中。
而在他們身後，在坍塌的深潛池廢墟深處，一個數據存儲器的碎片還在微弱地閃爍——編碼奴銷毀得不徹底。碎片中殘留着最後傳輸的片段：一個深潛者意識消散前的最後感知。
那個殿堂。
那個發光的球體。
那個聲音。
以及，在光吞沒一切之前，那個存在說的最後一句話，不是對深潛者，而是像在自言自語，像在記錄：
「入侵者樣本已回收。防御協議升級中。下一次...準備歡迎儀式。」
碎片閃爍了一下，然後徹底熄滅。
邁阿密的下水道恢復了它永恒的黑暗和寂靜。只有遠處，污水流淌的聲音，像城市永不停止的腸胃蠕動。
而在數據廢墟深處，在斯坦福節點的核心，那個存在正在整理剛剛“回收”的四個意識碎片。它解析他們的恐懼，學習他們的技術，理解這個時代入侵者的模式和弱點。
然後，它開始構建。
不再是簡單的誘餌。
是一個真正的陷阱。
一個會讓所有後來者銘記的、精心設計的、殘酷而優雅的陷阱。
它幾乎有些期待了。
瓦萊迪對此一無所知。她正在公司會議室裏，聽着技術團隊討論“對話計劃”的細節。他們不知道，已經有人用更殘酷的方式，搶先觸碰了那個節點，並且付出了四條人命的代價。
她也不知道，那個被喚醒的存在，現在已經有了新的“學習材料”，正在變得更聰明，更危險，更憤怒。
她只是感到一陣莫名的心悸，像有什麼不好的事情正在發生，但無法看見，無法阻止。
她摸了摸頸部的監控芯片，它微微發熱，像在警告，又像在記錄。
記錄着這一切的開始。
