炎帝傳承的光芒消散時，整個天火秘境都爲之震動。
焚天峰頂，唐炎感受着體內澎湃的力量，金丹中期巔峰的修爲穩固如山，九陽聖體第三陽完全覺醒，皮膚下金色紋路流淌如岩漿。
更重要的是，他獲得了《焚天訣》完整功法和三道炎帝神通。
《焚天訣》從黃階上品蛻變爲天階下品，直指飛升大道。而三道神通——焚天煮海、九陽歸一、帝炎降臨，每一式都擁有毀天滅地的威能。
“恭喜。”白無塵走過來，雖然面色蒼白，但眼中帶着笑意，“你現在比我都強了。”
“白兄說笑了。”唐炎搖頭，“若非你拖住乙三，我也不可能成功。”
他取出兩枚丹藥，都是炎帝鼎中所得——二品“歸元丹”，能快速恢復傷勢和真元。
“這丹藥應該能修復燃血丹的損傷。”
白無塵接過，毫不猶豫服下。丹藥入腹，化作溫和的藥力散開，滋養着受損的經脈和丹田。他能感覺到，基正在緩慢修復。
“好丹藥！”他贊嘆道，“至少是二品上等，甚至可能達到三品。”
“炎帝鼎中還有些寶物，白兄可自行挑選。”唐炎指向鼎內。
炎帝鼎雖已認主，但其中儲存的寶物唐炎並未全部取走——有些對他用處不大，但對白無塵或許有大用。
白無塵也不客氣，探手入鼎，取出一柄通體雪白的長劍，劍身刻着“冰魄”二字。
“這是……冰魄劍？”他眼睛一亮，“傳聞是千年前冰魄真人的本命飛劍，雖是三品法器，但蘊含寒冰真意，正好克制聖族的幽冥功法。”
他又取出一瓶丹藥，一本劍譜，都是冰屬性寶物。
“夠了。”白無塵收起寶物，“其他的你留着，我用不上。”
唐炎點頭，將剩餘寶物收入玄鼎空間。
除了丹藥、功法，還有一些稀有礦石和靈藥，其中就有幾縷“庚金之氣”，正好用來開啓玄鼎第三層。
但他現在不急。
當務之急，是通過天火宗考核，正式成爲天火宗弟子。
“考核還有一天結束。”唐炎看向山下，“我們先回點。”
“好。”
兩人正要離開，黑衣刀客和藍袍青年忽然開口：“二位……能不能帶我們一起？”
他們親眼目睹了唐炎斬金丹中期的乙三，知道這是大腿，必須抱緊。
唐炎看了他們一眼：“可以，但路上不要拖後腿。”
“一定！一定！”兩人連連點頭。
於是四人一同下山。
回程路上，遇到的妖獸都被唐炎隨手斬，火靈晶也收集了不少。到傍晚時，四人已回到秘境入口附近的點。
這裏已經聚集了上百名考生，有的傷痕累累，有的氣息萎靡，顯然經歷了一番苦戰。
當唐炎四人出現時，所有人的目光都集中過來。
“是唐炎！”
“他身邊那是……白無塵？青雲劍派的天才！”
“他們的氣息……好強！”
議論聲此起彼伏。
唐炎無視這些目光，找了個角落坐下，開始調息。
白無塵坐在他旁邊，冰魄劍橫在膝上，閉目養神。
黑衣刀客和藍袍青年則識趣地去打聽情報。
很快，他們回來了。
“唐兄，情況不太妙。”黑衣刀客低聲道，“這次考核死傷慘重，原本三百多人，現在只剩下一百五十人左右。而且……聖族的人混進來了不少。”
“怎麼說？”唐炎睜開眼。
“有幾個考生，身上有聖族的氣息。”藍袍青年補充，“雖然隱藏得很好，但我修煉的功法對幽冥死氣特別敏感，能感覺到。”
“幾個人？什麼修爲？”
“至少五個，都是築基後期，而且似乎認識，經常聚在一起。”黑衣刀客道，“我懷疑他們是聖族派來的，目的可能是在考核結束後，趁亂對你動手。”
唐炎冷笑：“倒是賊心不死。”
白無塵也睜開眼：“要不要現在解決他們？”
“不急。”唐炎搖頭，“這裏是點，有天火宗執事在，不能動手。等考核結束，出了秘境，他們若敢動手，再不遲。”
“也好。”
夜幕降臨，考生們各自休息。
唐炎盤膝而坐，意識沉入玄鼎空間。
他要盡快熟悉暴漲的力量，尤其是炎帝神通和完整版《焚天訣》。
時間流速開啓，三十倍加速。
外界一夜，鼎內已過去十五天。
這十五天裏，唐炎將《焚天訣》金丹篇修煉至小成，三道神通也初步掌握。雖然還無法發揮全部威力，但已遠超尋常金丹中期。
更重要的是，他用收集的庚金之氣，開啓了玄鼎第三層！
第三層空間比前兩層加起來還大，裏面儲藏着炎帝留下的煉器傳承，以及大量煉器材料和圖紙。
其中就有一件讓唐炎心動的寶物——九陽戰甲圖紙！
這是一套可成長性戰甲，分九個部件，每覺醒一陽聖體，就能解鎖一個部件。集齊九件，可組成完整的“九陽帝甲”，防御力堪比仙器！
“可惜材料不夠。”唐炎看着圖紙上列出的材料清單，大部分聽都沒聽過。
但至少有了目標。
退出玄鼎空間時，天色已亮。
點中央，赤炎真人帶着幾位執事出現。
“時辰已到，考核結束！”赤炎真人聲音洪亮，“現在，所有人排隊上交火靈晶，統計排名。”
考生們依次上前，將火靈晶放入特制的計數法器中。
大多數人只有十幾枚，多的也就二三十枚。能超過五十枚的，已經是佼佼者。
輪到唐炎時，他取出一個儲物袋，倒出火靈晶。
譁啦啦——
赤紅色的晶石堆成小山，光芒璀璨。
負責計數的執事眼睛都直了：“這、這是……”
他快速清點，聲音發顫：“一百八十七枚！”
全場譁然。
“多少？！”
“一百八十七枚？！他一個人了多少妖獸？！”
“這也太離譜了吧！”
赤炎真人也是眉頭一挑，深深看了唐炎一眼。
接下來是白無塵，九十三枚。
黑衣刀客和藍袍青年，各五十多枚。
那五個疑似聖族的考生，每人也都有七八十枚，顯然獵了不少其他考生。
統計完畢，赤炎真人宣布排名。
“第一名，唐炎，一百八十七枚！”
“第二名，白無塵，九十三枚！”
“第三名，林刀（黑衣刀客），五十六枚！”
“第四名……”
“第十名，趙無影（疑似聖族之一），七十五枚。”
前五十名中，那五個聖族考生都進了，而且排名不低。
“現在，前十名上前，領取額外獎勵。”赤炎真人道。
唐炎十人走到高台前。
赤炎真人取出十個玉盒，分別遞給十人。
唐炎的玉盒最大，打開一看，裏面是一枚三品丹藥“凝金丹”，能提升三成結丹成功率；一本玄階上品功法《天火鍛體訣》；還有一百枚中品靈石。
白無塵的獎勵稍次，但也有一枚凝金丹和五十枚中品靈石。
其他人依次遞減。
“另外。”赤炎真人看向唐炎和白無塵，“你們二人登上了焚天峰，觸碰了炎帝鼎，按規矩，可直接成爲我真傳弟子。這是真傳弟子令牌，滴血認主後，可自由出入天火宗大部分區域。”
他遞過兩枚赤金令牌。
唐炎和白無塵接過，滴血認主。
令牌化作流光，沒入掌心，形成一個火焰印記。
“恭喜二位師兄！”其他考生紛紛道賀，眼中滿是羨慕。
真傳弟子啊，那可是天火宗核心中的核心！
那五個聖族考生對視一眼，眼中閃過陰冷，但很快掩飾過去。
“現在，隨我回宗！”赤炎真人一揮手，一道巨大的飛舟出現在空中。
考生們依次登舟。
飛舟破空而去，離開天火秘境。
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一個時辰後，飛舟抵達天火宗山門。
群山連綿，雲霧繚繞。山間殿宇樓閣林立，靈禽飛舞，靈氣濃鬱得幾乎化作霧氣。
這就是天火宗，傳承萬年的煉丹大宗！
雖然近年衰落，但底蘊猶在。
飛舟降落在山門廣場上，已有不少外門執事在等候。
“新入門的弟子，隨執事去領取身份令牌、分配住處。”赤炎真人道，“唐炎、白無塵，你們隨我來。”
兩人跟着赤炎真人，來到主峰“天火峰”。
峰頂大殿，一位紅發老者正在打坐。他氣息浩瀚如海，至少是元嬰期！
“宗主，人帶來了。”赤炎真人恭敬行禮。
紅發老者睜開眼，目光落在唐炎和白無塵身上。
那一瞬間，唐炎感覺自己的所有秘密都被看透，但他識海中的玄鼎微微一震，將探查隔絕。
老者眼中閃過一絲訝異，但沒說什麼。
“你們就是登上了焚天峰的弟子？”他問。
“是。”兩人行禮。
“很好。”老者點頭，“我是天火宗宗主，赤陽真君。既然你們獲得了炎帝傳承，就是我天火宗未來的希望。從今起，你們就是我真傳弟子，享受最高待遇。”
他頓了頓：“但真傳弟子，也需承擔相應的責任。三年後，宗門大比，你們必須進入前十。否則，真傳身份取消。”
“弟子明白。”兩人應道。
“另外。”赤陽真君看向唐炎，“你身上有聖族的氣息，他們不會放過你。在天火宗內，他們是明面上的三大宗門之一，且與丹師公會有勾結。所以，不要輕易相信任何人。”
唐炎心中一凜：“多謝宗主提醒。”
“去吧。”赤陽真君擺擺手，“赤炎，你帶他們去‘炎陽峰’，那裏靈氣最濃鬱，適合他們修煉。”
“是。”
赤炎真人帶着兩人離開大殿，前往炎陽峰。
路上，他低聲道：“宗主說的不錯，聖族在天火宗的勢力不小。外門長老中，至少有三人是聖族暗子。內門裏也有，但隱藏更深。”
“你們初來乍到，盡量不要單獨外出。炎陽峰有宗主親自布下的陣法，聖族的人不敢硬闖。”
“多謝長老。”唐炎道謝。
很快，炎陽峰到了。
這是一座獨立的山峰，高聳入雲，山頂雲霧繚繞。峰上有三座宮殿，分別命名爲“炎陽殿”、“冰魄殿”、“金烏殿”。
“唐炎住炎陽殿，白無塵住冰魄殿。”赤炎真人道，“金烏殿空着，等以後有合適的弟子再安排。”
兩人各自進入宮殿。
炎陽殿內，設施一應俱全：修煉室、煉丹房、煉器室、藥圃，還有一個小型聚靈陣，將整座峰的靈氣匯聚於此。
“不愧是真傳弟子的待遇。”唐炎感慨。
他檢查了一遍宮殿，確認沒有監視陣法後，在修煉室中布下自己的警戒陣法和隱匿陣法。
然後，他取出了從炎帝鼎中獲得的地圖。
地圖上標注了其他八尊子鼎的位置，散布在大陸各處。其中最近的一尊，就在天火宗後山的“地火深淵”中。
“地火深淵是天火宗禁地，據說鎮壓着一條上古火脈，非元嬰期不得入內。”唐炎沉吟，“以我現在的實力，硬闖必死無疑。需要想辦法獲得進入的資格。”
除了子鼎，地圖上還標注了幾個炎帝留下的傳承點。
其中一個，就在天火宗藏書閣第七層！
“藏書閣第七層，需要宗門貢獻才能進入。看來得先攢貢獻了。”
唐炎收起地圖，開始規劃接下來的計劃。
第一，提升實力，盡快突破金丹後期。
第二，攢宗門貢獻，進入藏書閣第七層，獲取傳承。
第三，收集材料，煉制九陽戰甲第一個部件。
第四，調查聖族在天火宗的勢力，暗中清除。
第五，尋找機會進入地火深淵，獲取子鼎。
“一步一步來。”他取出凝金丹，準備閉關。
但就在這時，門外傳來一個聲音。
“唐師兄在嗎？內務堂弟子，送本月資源來了。”
唐炎眉頭一皺。
他才剛到，資源就送來了？而且內務堂弟子能直接上炎陽峰？
有問題。
赤陽瞳開啓，看向門外。
一個青衣弟子站在殿外，手中托着一個托盤，上面放着丹藥和靈石。
但在他腰間，掛着一枚不起眼的玉佩——玉佩上，刻着聖族的眼睛圖案！
聖族的人，這麼快就找上門了。
唐炎冷笑，起身開門。
“進來吧。”
