張默拿着那枚黑棋子，悄悄回到刑部後堂時，天已經快亮了。
陸遠一晚上沒睡，堂裏的蠟燭換了一又一。他眼睛裏全是血絲，看着比連着熬了好幾夜的張默還累，可當看到張默拿出那枚棋子時，他滿是血絲的眼睛一下子亮了起來。
“找到了？”
他的聲音沙啞，帶着點不敢相信的顫音。
張默點了點頭，把那枚入手冰涼的棋子遞了過去。
陸遠一把搶過棋子，湊到燭火下反復的看。
這棋子的料子很怪，看不出是金是鐵，還是石頭，在燭光下泛着冷光。棋子中間的暗紅色符號，形狀古怪，像龍又像火。
“這……這是什麼東西？”陸遠摸着棋子冰涼的表面，皺着眉。
他當官這麼多年，京城裏那些達官貴人玩的棋子，什麼玉石象牙的他都見過，可從來沒見過這種料子和符號。
這東西肯定不是用來下棋的。
“柳如煙把它藏得這麼隱秘，肯定是破案的關鍵！”陸遠肯定的說完，可隨即又煩躁起來，“但這到底是什麼？代表了什麼？”
他在後堂裏煩躁的來回走動。
錦衣衛那邊沒了線索，刑部雖然找到了新東西，可也查不下去了，陸遠心裏憋得慌。
張默靜靜的看着他，沒有催促。
他知道，陸遠是應天府的地頭蛇，這種事他比自己有辦法。
陸遠突然停下，猶豫了一下，最後還是一咬牙。
他快步走到張默面前，壓低聲音說，每個字都很輕。
“有個地方，也許能認出這東西。”
“什麼地方？”張默精神一振。
“秦淮河畔，觀雲茶樓。”陸遠的聲音裏帶着一絲敬畏，“去找那裏的老板娘，蘇筠。”
“一個茶樓老板娘？”張默的眉毛微微挑起。
“她可不是個普通的老板娘。”陸遠苦笑一聲，搖了搖頭，臉上的表情又佩服又忌憚，“這麼跟你說吧，在這應天府，東廠和錦衣衛管的是朝廷上的事，而她蘇筠的耳朵，聽的是整個京城的私下消息。她的消息，有時候比官府的邸報還快，還準。”
“整個應天府的地下世界，就沒她不知道的秘密。”
張默聽完，沉默了片刻。
一個女人，能在京城建起這麼大的情報網，背景肯定不簡單。
“你拿着這枚棋子去找她，”陸遠把棋子重新交到張默手裏，表情很嚴肅，“什麼也別多問，只讓她看東西。如果她認得，自然會告訴你。如果連她都不認得……”
陸遠頓了頓，神情凝重。
“那這應天府，恐怕就沒人能認得了。”
……
觀雲茶樓在秦淮河最熱鬧的地段，卻出奇的安靜。
一座三層木樓，門口站着兩個青衣小廝，安靜的對客人躬身行禮。
張默走進去時是上午，茶樓裏很亮堂。
樓裏客人不少，有富商也有讀書人，但都安靜的在雅座裏低聲說話。空氣裏是茶香，樓上有琴聲，和外面的熱鬧完全隔開了。
這地方一看就是給老爺物談事情用的。
張默掃了一眼，櫃台後的賬房正低頭撥算盤，看都沒看他一眼。
他找了個靠窗的位置坐下，琢磨着怎麼見那位蘇老板。
一陣蘭花香飄來，一個好聽的女聲在他身邊響起，帶着點懶洋洋的笑意。
“這位客官，瞧着面生，想必是第一次來我們觀雲樓吧？”
張默抬起頭。
是個二十四五歲的女人，穿着一身月白色的長裙，身段很好。她沒化妝，但長得很耐看，眉眼清秀，頭發用一碧綠的玉簪別着。
張默心想，她應該就是蘇筠。
張默沒說話，站起身，對她拱了拱手，不動聲色的打量着她。
自己剛坐下沒多久，樓裏客人這麼多，她就找上門來，還知道自己是第一次來，這份眼力不簡單。
“客官想喝點什麼？我們這兒新到了雨前龍井，味道不錯，很解乏。”蘇筠的笑容很親切，就像一個尋常待客的熱情老板娘。
“多謝老板娘，”張默沒接話，而是壓低聲音，“我今天來是受人所托，想請您看個東西。”
蘇筠聽了，眼裏閃過一道光，但臉上的笑沒變。
“哦？是什麼稀罕物件，值得客官專程跑這一趟？”她嘴上閒聊，身子卻不着痕跡的側了下，剛好擋住了旁邊桌子的視線。
這個小動作，讓張默對她更不敢小看。
他攤開手，掌心是那枚黑棋子。
看到棋子，蘇筠臉上的笑容瞬間消失了。她盯着那枚棋子，眼神裏的懶散和親切蕩然無存，呼吸都停了一瞬。
張默看清了她表情的變化。
他知道，自己找對人了。
蘇筠深深看了張默一眼，對他做了個“請”的手勢，轉身就往樓上走。
張默收起棋子，跟了上去。
她把張默帶到三樓一間雅室。房間裏陳設簡單，只有桌椅和香爐，牆上掛着山水畫。
房門關上，隔絕了外面的聲音。
蘇筠轉過身，臉上沒什麼表情，但眼裏已經沒了笑意，全是審視。她的聲音也冷了下來：“這東西，你從哪來的？”
“一個朋友留下的。”張默直接說。
“柳如煙？”蘇筠脫口而出。
張默眼神一凝，她不僅認得棋子，還能馬上和剛死的柳如煙聯系起來！這女人的情報和反應也太快了。
見張默默認了，蘇筠走到窗邊，看着樓下的人群，沉默了一會。
她轉過身，目光銳利的盯着張默。“你想知道這棋子的來歷。”她的聲音又恢復了那種懶洋洋的調子，“不過，情報不是白給的。想從我這拿消息，得看你有什麼籌碼。”
蘇筠突然反問，目光緊緊的盯着他：“柳如煙的死，你查到了什麼？”
張默略一沉吟，決定拋出自己的籌碼。
“死於亥時初刻，被一細針從後頸刺入，一擊斃命。凶手僞造了溺亡的假象。”
蘇筠靜靜的聽着，臉上沒什麼意外的表情，似乎早就知道了。
張默話鋒一轉，繼續道：“有趣的是現場。錦衣衛在柳如煙床上發現了漢王府特制的香囊，桌上的酒杯裏驗出了勳貴才有的秋露白，媚香樓的老鴇也作證李謙昨晚來過。所有的證據，都清晰的指向了漢王府長史，李謙。”
“所以，沈煉把他抓了？”蘇筠的嘴角勾起一抹預料之中的弧度。
“沒錯，”張默點了點頭，然後說出了讓蘇筠都感到意外的判斷，“一個看似完美，實則愚蠢的嫁禍之計。”
蘇筠的美目中閃過一絲訝異：“爲什麼你這麼肯定是嫁禍？”
“因爲線索太多，太刻意了。”張默的聲音冷靜而肯定，“香囊，名酒……這些東西就像是有人特地在房間各處擺好了，然後掛上一塊牌子，寫着‘凶手是李謙’。一個真正的凶手，會想辦法抹去所有痕跡。這種做法，太外行，太着急了，反而暴露了其嫁禍的意圖。”
蘇筠的眼中流露出欣賞的神色：“有道理。但這並不能洗脫李謙的嫌疑，他完全可能是與柳如煙發生爭執後，慌亂之下留下的。”
“一開始我也是這麼想的，直到我發現了另一樣東西。”張默的眼神變得銳利起來，“一胡須。”
“胡須？”
“對，一自然脫落的胡須，掉在床榻的夾縫裏。通過形貌比對，確實屬於李謙。”張默解釋道，“這才是整個案子精妙的地方。你想想，一個處心積慮要嫁禍的人，會想到去布置一肉眼幾乎看不見的胡須嗎？他不可能知道李謙來的時候會掉胡須，更不可能精確地把它放在那裏。”
蘇筠冰雪聰明，立刻明白了張默話中的深意，她的呼吸微微一滯。
張默繼續剖析，將整個邏輯鏈條完整的呈現出來：
“所以，真相被分割成了三層。”
“第一層，是那些香囊、酒杯。它們太明顯，太刻意，證明了‘有人在嫁禍’。”
“第二層，是那胡須，這是凶手都不知道的微觀證據。它證明了一件事——李謙，在案發當晚，確實來過柳如煙的房間。這讓嫁禍變得完美，因爲被嫁禍的人，確實有作案的時間和空間！”
“而最關鍵的第三層，”張默的目光仿佛穿透了迷霧，聲音變得低沉而銳利，“是凶手本身。一方面，他能進入房間，一擊斃命，再悄無聲息地帶着屍體離開，不留下任何屬於自己的蛛絲馬跡。”
他頓了頓，話鋒一轉。
“但另一方面，他留下的嫁禍線索——香囊、名酒——卻又如此拙劣、刻意，像是一個生怕別人看不懂的蠢貨所爲。一個手，不可能同時是頂尖高手和愚蠢的業餘者。這種極端矛盾本身，就說明了一切。”
蘇筠的呼吸幾乎停滯，她明白了張默真正想表達的意思。
張默繼續說道：“那些拙劣的線索，是他故意演出來的。他是在用一種‘愚蠢’的表象，來掩蓋他真正的‘專業’。他要讓錦衣衛以爲這只是一樁簡單的激情人、嫁禍案，讓他們抓住李謙就草草結案，從而停止深入追查，也就不會發現他，以及他背後那個更可怕的存在。”
雅間裏，一片死寂。
蘇筠看着張默，久久沒有說話，眼中的震驚怎麼也藏不住。
她原以爲張默只是比沈煉之流聰明，懂得從屍體上找線索。現在她才明白，這個人最可怕的，是他的腦子。他能從一堆亂七八糟的線索裏，理出唯一接近真相的可能。
“看來，刑部新來的這位張司務，果然厲害。”她端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，眼神變得意味深長，“沈煉那個只知道用刑的莽夫，此刻應該正坐在詔獄裏，對着李謙的那胡須，洋洋得意吧？”
張默心想，她連沈煉現在的處境都一清二楚！
看着眼前這個女人，張默第一次覺得事情難辦。
“蘇老板，我需要你的幫助。”張默看着她，認真說道，“我想知道這棋子代表什麼，它的敵人是誰？柳如煙的死，又礙着誰了？”
蘇筠放下茶杯，抬起那雙清亮的眼眸，似笑非笑的看着他。
“我爲什麼要幫你？對我有什麼好處？”
“好處是，”張默看着她，一字一句的說，“有股勢力能在京城人，還敢嫁禍皇親。今天他們的是柳如煙，明天就可能是你蘇老板。這個道理，你比我懂。”
他頓了頓。
“而且，這案子不簡單。錦衣衛查錯了方向，我們刑部人手也不夠。我們只有，才能查出真凶。不然等他們再動手，你我都躲不掉。”
蘇筠靜靜的看着他，沒有說話。
雅間裏又安靜下來。
過了一會兒，她忽然笑了。
“成交。”
