地下室重歸死寂。
房東老太太的腳步聲消失在樓梯頂端，留下那碗溫熱的米粥在桌上氤氳着稀薄的白氣。那點人間煙火氣，很快被角落裏神龕滲出的陰冷和那粒暗紅結晶散發的異常陽氣吞噬、中和，變得寡淡無味。
我站在小氣窗下，盯着土壤裏那幾個模糊的禽類爪印和殘留的暗紅粉末。
不是人。是某種被驅使的靈物，或者煉制的邪寵，從這唯一的、幾乎被遺忘的縫隙鑽進來，布下了蛇紋石下的毒種，甚至影響了房東老太太的心神。
手段刁鑽，心思縝密。
我退回桌邊，沒有碰那碗粥。從布包裏摸出最後半塊硬得像石頭的粗面餅子，掰了一小塊，就着涼水慢慢嚼着。餅子粗糙刮喉，卻能提供最實在的熱量，壓下經脈裏因過度消耗而產生的虛浮感。
一邊咀嚼，一邊踱步。
目光再次掃過神龕。那粒暗紅結晶依舊頑固地散發着微弱陽氣，像一枚扎入肉中的毒刺。現在動不得。
對方算準了我的每一步。從宴會被挑釁，到趙老板求救，再到銅錢引路，最後是這潛入種毒…一環扣一環，逼着我疲於奔命，不斷消耗，最後將我困在這間地下室，用這至陽毒種慢慢侵蝕我和柳三爺之間的感應。
他們不敢直接對柳三爺下手，或者暫時不能，所以選擇先剪除弟馬，斷其耳目手足。
好算計。
但…爲什麼？
趙家的事，是私人恩怨，還是…沖着我來的？沖着柳三爺來的？
嘴裏的餅子愈發幹澀難咽。我灌下一口涼水，壓下喉間的梗塞感。
不能坐以待斃。
對方布局精密，但並非毫無痕跡。那枚烏黑的康熙通寶，那輛幽靈般的黑車，還有這暗紅結晶和禽類爪印…都是線索。
尤其是那枚銅錢。它不僅能引動佛像，本身也透着一股極其特殊的煞氣，絕非尋常邪物。上面雕刻的紋路…
我放下水杯，從布包深處取出那枚烏黑銅錢。
指尖觸碰到它的瞬間，那股陰寒煞氣再次試圖侵蝕，卻被我心口貼着的鎮煞符和體內殘存的微薄仙家氣韻擋了回去。
銅錢在昏暗的光線下泛着啞光。我湊到眼前，仔細辨認着那些環繞“康熙通寶”四字的細微刻痕。
紋路極其古怪，並非已知的任何符文體系，彎彎曲曲，更像是一種…抽象的地形圖？或者某種指引？
其中一道刻痕的末端，有一個極其細微的、三角形的標記。
三角形的中心，點着一個幾乎看不見的小點。
這是…方位標記？
我猛地站起身，走到地下室最潮溼的北面牆角。那裏牆皮剝落得最厲害，露出裏面灰黑色的磚塊。
蹲下身，用手指抹開地面一層薄薄的浮灰。
以自身所在爲基點，依據銅錢上刻痕的指向和那個三角形標記的方位…
指尖在冰冷的水泥地上緩緩劃動。
一個大致的方向逐漸清晰——
東南。
指向這座城市…或者說，這片區域的東南方位。
那個三角形標記…是目標點？
那一個小點，又代表什麼？
我盯着地上粗糙的劃痕，心髒微微加速跳動。
這不是結束。這枚銅錢，與其說是挑釁，不如說是一個…邀請？或者說，是一個陷阱的明確坐標。
他們料定我會看出這東西，料定我會去。
去，可能就是自投羅網。
不去？對方已經摸到了我的落腳點，甚至種下了毒種。躲在這裏，只會被慢慢耗幹，最終連請神的機會都不會有。
必須破局。
我緩緩站起身，拍了拍手上的灰。
走到神龕前，看着那嫋嫋即將燃盡的線香，和香爐後那塊沉默的蛇紋石。
“三爺，”我低聲開口，聲音在逼仄的地下室裏顯得有些空，“對方下了帖子，點了地方。”
蛇紋石毫無反應，只有那粒暗紅結晶在持續散發着令人不適的陽氣。
“弟子得去一趟。”我繼續道，語氣平靜，“勞您…再看顧一下這處根基。”
依舊沒有回應。
但我腕間那一道已經隱去的青蛇紋路，卻微微灼熱了一下。
足夠了。
我轉身，從床板下拖出一個小巧的、鎖着的樟木箱子。鑰匙貼身藏着。
打開箱蓋，裏面整整齊齊放着幾套疊好的幹淨卦袍，靛藍色，漿洗得發白，但每一件都完好無損。最下面，壓着一件顏色更深、近乎墨黑的古老卦袍，袍角用暗銀線繡着繁復的蛇鱗紋路，觸手冰涼，蘊含着遠比普通卦袍更強的防護之力。
這是師門傳承下來的法袍，非緊要關頭不動用。
今天，就是了。
取出那件墨黑卦袍，換下身上沾了污穢的灰外套。冰涼的絲滑觸感貼上皮膚，一股沉靜的力量緩緩彌漫開來，稍稍撫平了靈台的焦灼。
將剩下的幾張雷符、五帝錢、以及一小瓶用特殊藥草浸泡過的無根水仔細收進布包。那枚烏黑銅錢，用一張特制的隔絕符裹了，單獨放在內袋。
最後，看了一眼桌上那碗已經涼透的粥，和角落裏安靜的神龕。
推開地下室的門。
樓梯上方，傳來房東老太太輕微的、規律的鼾聲。她睡了。
我悄無聲息地走上樓梯，穿過走廊，推開老舊的單元門。
天光微亮，凌晨的寒意尚未散盡。街道上行人寥寥。
根據銅錢上刻痕的指引，東南方向…
我拉低了卦袍的兜帽，遮住大半面容，身影融入稀薄的晨霧，向着那個未知的、必然布滿荊棘的陷阱，邁出了第一步。
腳步踏過溼漉漉的路面，沒有回聲。
