那粒暗紅的結晶，像一顆不該存在的眼睛，嵌在神龕的陰影裏，散發着微弱卻執拗的陽氣。與周遭的陰溼、香火的清寧格格不入，帶着一種冰冷的、植入般的惡意。
他們不是來搜的，是來“種”東西的。
在我被那銅錢和佛像引開的間隙，潛進來，動了香爐，挪了供品，最後，在柳三爺臨壇感應的蛇紋石下，種下了這顆至陽的毒種。
陽克陰，正破邪。但用在這種地方，種在仙家根基之下，就是要 subtly 地污染、侵蝕、阻斷感應！如同在清泉源頭滴入劇毒，緩慢，卻致命。
好陰損的手段！
我指尖微動，幾乎立刻就要將這毒種捻滅剔除。
但動作卻在半途硬生生止住。
不行。
不能直接動。
對方手段詭譎周密，既然敢種下，必然留有後手。貿然清除，很可能立刻觸發某種預警或者更惡毒的反擊機制，打草驚蛇，甚至直接引爆這玩意，毀了這臨時落腳點不說，恐怕還會驚擾、甚至反噬到暫時沉寂的柳三爺。
得等。
等一個合適的時機，或者…等它自己先露出更多馬腳。
我緩緩收回手，強迫自己移開視線，不再去看那粒結晶。仿佛毫無察覺。
胸腔裏氣血翻涌得厲害，請神的代價和接連的變故讓經脈隱隱作痛。額角再次滲出冷汗，被地下室的陰冷一激，冰得人一哆嗦。
從布包深處摸出一個小巧的黃銅鈴鐺，只有拇指大小，用紅繩系了。這是師父給的“靜心鈴”，沒什麼大威力，但能寧神靜氣，輔助收斂心神。
輕輕搖動，鈴舌撞擊銅壁，發出極其細微、幾乎聽不見的“嗡嗡”聲，一股清涼之意順着紅繩蔓延到指尖，稍稍撫平了靈台的躁動。
不能慌。越是這樣，越要穩得住。
將靜心鈴握在掌心，冰涼的觸感持續傳來。我走到床邊坐下，盡量讓呼吸平穩下來，耳朵卻豎着，捕捉着樓上的一切動靜。
太安靜了。
房東老太太…怎麼樣了？
那夥人能悄無聲息潛入我的地下室，樓上的老太太他們會不會…
念頭剛起。
篤、篤、篤。
緩慢而規律的敲門聲，從樓梯上方傳來。是老太太慣常的節奏。
我猛地站起身，快步走到門後，沒有立刻打開。
“婆婆？”我壓低聲音。
門外安靜了一瞬，傳來老太太略顯沙啞、卻依舊平穩的聲音：“我。沒事。”
心稍微落回實處一點。我拉開插銷，打開門。
房東老太太端着一碗冒着熱氣的米粥站在門外，粥裏撒着幾點鹹菜絲。她銀白的頭發梳得一絲不苟，臉色有些疲憊，眼下的皺紋似乎更深了些，但眼神依舊清亮，看不出絲毫異樣。
她將粥碗遞過來，目光在我臉上停頓了一瞬，眉頭微不可察地蹙了一下：“臉色這麼差？遇上硬點子了？”
我接過碗，粥的溫度透過粗瓷碗壁暖着冰涼的指尖。
“嗯。”我低應了一聲，沒多說。
老太太也沒追問，只是嘆了口氣，聲音壓得更低：“早上…好像有生人來過樓裏。我沒瞧見人，但樓道裏的氣味不對，有股子…鐵鏽似的腥氣，一閃就沒了。”
她頓了頓，渾濁卻通透的眼睛看着我：“沖你來的？”
我捏着碗沿的手指微微收緊：“可能。”
老太太沉默了幾秒，搖搖頭：“這地界，越來越不太平了。你自己多當心。”她說完，轉身欲走。
“婆婆，”我叫住她，猶豫了一下，“您…早上沒聽見什麼特別動靜？”
老太太回頭，有些疑惑：“動靜？沒有啊。我一覺睡到天亮，就是覺得有點…心慌氣短，起來喝了口水才緩過來。”她像是想到什麼，補充道，“對了，你養在窗台那盆吊蘭，早上我看有點打蔫，給你澆了點水。”
吊蘭？
我心頭猛地一跳。那盆吊蘭放在地下室唯一那個高出地面、帶着極窄窗台的小氣窗口，幾乎照不到什麼光，半死不活地吊着命，我從不指望它能活，更從來沒澆過水！
“您什麼時候澆的？”
“就天剛亮那會兒，我起來透氣的時候。”老太太似乎被我的語氣弄得有些莫名，“怎麼了？那花不能澆？”
“……沒事。”我垂下眼，“謝謝您。”
老太太狐疑地看了我一眼，沒再說什麼，慢慢上樓去了。
我關上門，後背抵着冰涼的門板。
老太太沒事，但她被影響了。“心慌氣短”，甚至無意識地去做了平時絕不會做的事——給那盆吊蘭澆水。
那夥人潛入時，用了某種影響神智、掩蓋行跡的手段。他們沒傷及普通人性命，不是仁慈，而是不想節外生枝，目標明確地只針對我，或者說，針對我背後的柳三爺。
我走到那個狹窄的小氣窗下。
那盆吊蘭確實被打溼了，土壤溼漉漉的，幾片本就發黃的葉子耷拉得更厲害。
但就在那潮溼的土壤表面，緊貼着植株的根部…
我俯下身，仔細看去。
那裏有幾個極其模糊的、幾乎被水漬暈開的腳印。
非常小，只有指甲蓋大小，形狀古怪，非人非獸，更像是…某種禽類的爪印，卻只有三趾。
爪印邊緣，沾染着一點點極細微的、尚未被水完全融化的…
暗紅色粉末。
和神龕蛇紋石下那粒結晶，同源同質。
他們是從這裏進來的？不對，氣窗口太小，根本鑽不進人。
是放了什麼東西進來…
一種能悄無聲息潛入、放下東西、還能影響常人神智的…小東西。
我盯着那模糊的爪印和暗紅粉末，握着靜心鈴的手指緩緩收緊。
對方的手段，遠比我想象的更要詭奇莫測。
而這一切，顯然才剛剛開始。
