夜風吹得通鋪房的破窗紙 “譁啦” 作響，李二攥着根磨尖的柴棍，正靠在柴房門口打盹，忽然聽見院牆外傳來 “沙沙” 的腳步聲 —— 不是野獸的拖沓，是人的腳步，還帶着金屬碰撞的輕響。他瞬間清醒，猛地推醒身邊守夜的劉大：“有動靜！快喊秦姑娘！”
劉大剛要張口，院牆上已翻進五道黑影，手裏都握着鏽跡斑斑的彎刀，爲首的壯漢臉上有道斜疤，正是刀疤臉驛卒口中的 “客人”—— 山匪頭目黑老三。“都給老子老實點！” 黑老三踹開正房門，卻見刀疤臉和瘦高個早已舉着酒壺等候，“人都在通鋪房？”
“在！” 刀疤臉諂媚地笑，“除了幾個青壯在柴房，剩下的老弱婦孺都擠在通鋪，正好抓！”
話音未落，通鋪房的門突然 “吱呀” 開了，秦昭握着短刀站在門口，身後跟着二十多個青壯 —— 李二已把所有人喊醒，劉大領着人抄起了劈柴刀、木矛（用樹枝削的），連張婆婆都把秦月護在身後，手裏攥着塊尖石頭。“想抓我們？” 秦昭的聲音在夜裏格外冷，“先問問我手裏的刀答不答應。”
黑老三愣了愣，隨即狂笑：“一個流放的女娃，也敢跟老子叫板？上！” 兩個山匪舉着刀沖過來，秦昭側身避開，短刀直刺其中一人的肋下 —— 她出刀又快又準，正是現代格鬥術裏的要害攻擊，那山匪悶哼一聲倒在地上，沒了氣息。
另一人見狀慌了，揮刀亂砍，卻被李二用柴棍架住，劉大從側面補上一棍，砸在他膝蓋上，山匪跪倒在地，秦昭上前一步，短刀抵在他脖頸：“說！還有多少人在外面？”
“沒、沒了！就我們五個！” 山匪嚇得渾身發抖，話剛說完，黑老三突然從背後偷襲，彎刀直劈秦昭後腦勺。秦昭早有防備，猛地矮身，短刀反手劃向黑老三的手腕，“嗤” 的一聲，黑老三的手腕被劃開一道深口子，彎刀 “當啷” 掉在地上。
“撤！” 黑老三捂着傷口要跑，卻被秦昭甩出的麻繩（之前醃兔肉時用的）纏住腳踝，重重摔在地上。劉大上前按住他，秦昭踩住他的胸口，短刀指着他的喉嚨：“你搶過多少流放犯？殺過多少人？”
黑老三還想嘴硬，卻見秦昭眼神裏的殺意，嚇得連忙求饒：“姑娘饒命！我再也不敢了！” 秦昭沒說話，短刀微微用力，刺破他的皮膚 —— 她清楚，這種山匪留着只會再害人，手腕一擰，黑老三的喉嚨被割開，鮮血濺在地上。
剩下的兩個山匪見頭目死了，轉身要翻院牆，卻被青壯們圍住，沒一會兒就被打倒在地，其中一個反抗時被木矛刺穿腹部，當場斷氣；另一個被綁了起來 —— 秦昭留着他，是想問問前面的路況。
刀疤臉和瘦高個見勢不妙，想從後門跑，卻被孫老三堵住 —— 孫老三早就看不慣這兩個驛卒私通山匪，此刻抽出腰間的刀，冷聲道：“你們兩個，也想跑？” 兩人嚇得腿軟，“撲通” 跪倒在地，連連求饒。
“按大胤律，驛卒通匪，當斬。” 秦昭走過來，看着地上的兩人，“但我可以給你們一個機會 —— 把驛站裏所有能用的東西都交出來，再畫張前面的路線圖，我就放你們走。”
兩人哪敢不從，連忙去正房翻找 —— 最後交出了三捆麻繩、兩把短刀、半袋幹糧（沒發黴的），還有一個裝着水的皮囊。瘦高個還哆哆嗦嗦地畫了張路線圖，指着上面的兩道標記：“前、前面十裏地有懸崖窄路，再往前五裏是沼澤地，那兩處都不好走，尤其是沼澤地，不小心就會陷進去……”
秦昭接過路線圖，確認無誤後，讓孫老三看着兩人，自己則開始分配物資：“麻繩分給青壯，每人手裏拿一段；短刀給李二和劉大；幹糧和水先給老弱婦孺分着吃。” 她又走到被綁的山匪面前，“前面的懸崖和沼澤，有什麼要注意的？比如哪裏路最窄，沼澤裏哪裏有硬地？”
山匪不敢隱瞞，連忙說：“懸崖窄路中間有段只有半尺寬，風還大；沼澤地中間有片枯草地，下面是硬地，其他地方都是軟泥……”
秦昭點點頭，讓人把山匪解綁，“你可以走了，但別再做山匪，否則下次再遇到，我不會手軟。” 山匪連滾帶爬地跑了，刀疤臉和瘦高個也被孫老三放走 —— 孫老三看着秦昭，眼神裏多了幾分敬佩：“秦姑娘，接下來的路，就聽你的安排。”
天蒙蒙亮時，隊伍離開了驛站。秦昭讓孫老三騎馬走在最前面探路，李二和劉大各帶五個青壯走在隊伍兩側，老弱婦孺在中間，自己則走在最後，手裏拿着路線圖，時不時對照着周圍的地形。
走了約莫一個時辰，前面傳來孫老三的喊聲：“秦姑娘，懸崖窄路到了！”
秦昭快步上前，只見前面的山路緊貼着懸崖，路寬不一，最窄的地方果然只有半尺寬，下面是深不見底的山谷，風從谷裏吹上來，帶着刺骨的寒意，吹得人站不穩。流犯們都慌了，有個老婦人嚇得腿軟，差點摔下去，幸好被身邊的青壯扶住。
“大家別慌。” 秦昭站在路邊，舉起三捆麻繩，“李哥，你帶兩個青壯，把麻繩接起來，一端系在前面的大樹上，另一端系在後面的石頭上，讓大家抓着麻繩走。” 她又指着最窄的路段，“劉大，你和幾個壯漢在那段路兩側站着，扶着老弱婦孺過去 —— 腳步要慢，眼睛看前面，別往下看。”
李二和劉大立刻行動，青壯們也紛紛幫忙接麻繩 —— 之前從驛站繳獲的麻繩派上了用場，接起來有三十多丈長，剛好能從懸崖窄路的這頭系到那頭。孫老三也下了馬，幫忙扶着馬匹走 —— 馬匹怕高，走得格外慢，孫老三一邊扶着馬繮繩，一邊說：“秦姑娘，還是你有辦法，之前我押送的隊伍，在這裏摔下去過好幾個人。”
蕭子舟走在隊伍中間，看着秦昭有條不紊地安排，心裏暗暗點頭 —— 前世他走這段懸崖窄路時，沒有麻繩，也沒人指揮，有三個流犯摔下山谷，其中一個就是因爲沒人扶。他看向最窄的路段，忽然想起前世在這裏見過的鬆動石塊，小聲對身邊的李二說：“那段路中間，有塊石頭是鬆的，小心點。”
李二愣了愣，連忙告訴秦昭。秦昭走到那段路前，用腳踩了踩，果然有塊石頭微微晃動 —— 她讓人找來幾塊碎石，塞在鬆動的石頭下面，又用泥土固定好：“好了，現在安全了。”
隊伍開始慢慢通過懸崖窄路。秦昭站在最窄的路段旁，扶着每個經過的老弱婦孺，時不時提醒：“慢點，抓穩麻繩。” 秦月緊緊攥着張婆婆的手，眼睛盯着前面，不敢往下看；柳氏抱着秦明，腳步雖然慢，卻很穩 —— 她相信女兒的安排。
等所有人都通過懸崖窄路，太陽已經升到半空。隊伍休息了半個時辰，吃了點幹糧，又繼續趕路 —— 按照路線圖，接下來要過沼澤地。
沒走多久，前面的路就變得泥濘起來，地面上覆蓋着一層枯黃色的草，踩上去軟軟的，偶爾會陷下去半只腳。“這就是沼澤地了。” 孫老三勒住馬，“之前那驛卒說的枯草地，應該就在前面。”
秦昭走下馬（孫老三讓給她騎的，怕她累着），蹲下身，從懷裏摸出一根長樹枝（之前特意找的），插進地面 —— 樹枝輕鬆插進了半尺深，拔出來時還帶着黑色的淤泥。“大家別亂走。” 秦昭站起來，指着前面一片相對密集的枯草地，“李哥，你先過去探探，用樹枝試試，看是不是硬地。”
李二接過樹枝，小心翼翼地往前走 —— 每走一步，都先用樹枝插一下地面，確認是硬地後再邁腳。走到枯草地中間時，他用力踩了踩，回頭喊：“秦姑娘，是硬地！能走！”
秦昭鬆了口氣，對衆人說：“大家跟着李哥的腳印走，都踩着枯草地，別踩旁邊的軟泥。手裏有長樹枝的，都拿出來當支撐，要是有人陷進去，別慌，旁邊的人用樹枝拉一把，千萬別自己掙扎，越掙扎陷得越深。”
隊伍開始過沼澤地。秦昭走在中間，時不時用樹枝幫着拉一把差點陷進去的人。有個年輕流犯不小心踩偏了，一只腳陷進軟泥裏，嚇得大叫，秦昭立刻跑過去，讓他別動，然後讓身邊的青壯用樹枝架住他的胳膊，慢慢把他拉了出來 —— 他的褲腿已經沾滿了淤泥，卻沒受傷。
“多謝秦姑娘……” 年輕流犯驚魂未定，秦昭拍了拍他的肩膀，“沒事，跟着腳印走，別慌。”
蕭子舟走在後面，看着秦昭忙碌的身影，又想起前世 —— 前世過這片沼澤地時，有個流犯陷進去太深，最後沒拉上來，被淤泥吞沒了。而這一世，因爲秦昭的安排，所有人都安全通過了沼澤地。他看着秦昭，心裏的想法越來越堅定：跟着她，真的能活下去。
剛走出沼澤地，前面突然傳來 “哼哧哼哧” 的聲音 —— 只見三頭體型壯碩的野豬從樹林裏沖了出來，爲首的那頭野豬獠牙外露，眼睛通紅，顯然是被隊伍的動靜驚動了。流犯們嚇得紛紛後退，有個孩子嚇得哭了起來。
“大家別退！” 秦昭大聲喊道，“李哥，你帶幾個壯漢，把手裏的火把點起來 —— 野豬怕火！劉大，你和剩下的壯漢，拿着長樹枝，站在火把後面，要是野豬沖過來，就用樹枝戳它們的眼睛和鼻子！老弱婦孺都躲在後面，別出來！”
李二立刻從懷裏摸出火石，點起了之前準備好的火把（用幹草和樹枝捆的，一直帶在身邊）；劉大和壯漢們也舉起了長樹枝，擋在前面。爲首的野豬見有火把，猶豫了一下，卻還是凶性大發，朝着火把沖過來 —— 劉大反應快，舉起長樹枝，狠狠戳向野豬的眼睛，野豬痛得 “嗷” 叫一聲，轉身要跑。
秦昭抓住機會，從腰間抽出短刀，朝着野豬的後腿刺去 —— 她知道野豬的後腿是弱點，短刀刺入後，野豬倒在地上，掙扎了幾下就不動了。另外兩頭野豬見首領死了，又被火把逼得不敢上前，轉身跑進了樹林。
流犯們都鬆了口氣，紛紛圍過來，看着地上的野豬，眼裏滿是興奮 —— 這頭野豬夠他們吃好幾頓了。李二笑着說：“秦姑娘，您太厲害了！剛才那野豬沖過來的時候，我都快慌了！”
“是大家配合得好。” 秦昭收起短刀，“劉大，你帶幾個壯漢把野豬處理了，咱們找個幹淨的地方休息，順便烤點肉吃 —— 接下來的路，還得靠大家一起走。”
隊伍找了片有水源的空地，劉大和壯漢們開始處理野豬，李二生起了火堆，張婆婆幫着照看孩子們，柳氏則幫着秦昭整理物資 —— 從驛站繳獲的麻繩、短刀都還在，接下來的路，這些東西還能派上用場。
蕭子舟靠在樹上，看着眼前熱鬧的場景，又看了看秦昭 —— 她正蹲在火堆旁，幫着翻烤野豬腿，臉上帶着淡淡的笑容。
