新的暗河通道水流湍急，靈氣充沛，但其中夾雜着一絲若有若無的狂暴氣息，讓江河不敢掉以輕心。他順着水流潛行了約莫一炷香的功夫，前方出現了一個相對開闊的河灣。河灣底部鋪着細軟的白沙，兩側是嶙峋的怪石，一些散發着微弱磷光的水草隨波搖曳，提供了些許照明。
就在這片河灣中，江河敏銳地感知到了幾股微弱但清晰的妖氣。他立刻收斂氣息，悄然潛伏到一塊巨岩之後，【破妄金眸】微光閃爍，向前望去。
只見河灣深處，五只體型碩大的青殼蝦正聚在一起，它們身長皆有尺餘，一對蝦鉗雖不如江河的蟹鉗威武，卻也閃爍着寒光，顯然並非普通蝦米。此刻，這五只蝦兵（姑且稱之爲兵）似乎剛剛經歷了一場爭鬥，其中三只身上帶着傷，甲殼破損，正萎靡地趴在沙地上喘息。另外兩只相對完好的，則警惕地揮舞着長鉗，守護在同伴周圍，一雙突出的蝦眼緊張地掃視着四周。
它們的妖氣波動，大約在鍛體中期到後期之間，遠非江河對手。但從它們略顯統一的青殼和那點粗淺的配合來看，似乎受過一點簡單的訓練，不像完全是野生散妖。
“是之前那夜叉巡河使麾下逃散的蝦兵？還是這暗河中原本的土著？”江河心中猜測。無論是哪種，這都是一個機會！他正愁手下無人，無法有效監控這片水域，更無法應對即將可能到來的更大規模的水府搜查。若能收服這幾只蝦兵，無疑能極大增強他的耳目和基礎力量。
硬收服？以他練氣期的實力，碾壓這幾只受傷的蝦兵易如反掌。但強扭的瓜不甜，尤其是這種靈智初開的小妖，單純靠武力恐嚇，很容易陽奉陰違，甚至關鍵時刻反水。
需恩威並施，讓其真心歸附。
一個計劃在江河心中迅速成型。他並未立刻現身，而是將一絲神識混合着【高級控水】的神通，悄無聲息地擴散開來，模擬出一種若有若無的、帶着水府秩序的威壓感，如同巡視的上級即將到來。
那兩只負責警戒的蝦兵立刻感知到了這股“威壓”，頓時更加緊張，長鉗摩擦，發出“咔咔”的警示聲。受傷的三只也掙扎着想要起來。
就在這時，江河看準時機，從岩石後緩緩現出身形。他沒有完全展露練氣期的強大氣息，而是將妖力控制在略高於那兩只完好蝦兵的程度，同時周身水波自然流轉，帶着一股沉穩如山、深不可測的意味。他刻意讓甲殼上那些新生的、玄奧的蔚藍色道紋在磷光下若隱若現，平添幾分神秘。
“爾等是何方水族，在此作甚？”江河的聲音通過妖力震蕩水流傳出，帶着一股不容置疑的威嚴。
那五只蝦兵乍見一只體型比它們大上一圈、甲殼深邃、氣息凝練的螃蟹突然出現，皆是嚇了一跳。尤其是感受到江河身上那股刻意營造的、比它們強但又不像之前巡河使那般霸道凶戾的氣息，以及那隱隱的“水府威壓”背景，頓時有些不知所措。
兩只完好的蝦兵壯着膽子，揮舞長鉗，尖聲道：“你……你是何人？我等乃是花果山水潭巡河使麾下妖兵！在此休整，休得放肆！”語氣雖凶，卻透着一絲色厲內荏。
“巡河使麾下？”江河心中了然，果然是潰兵。他冷哼一聲，聲音中帶上了一絲【破妄金眸】的洞察之力，直刺蝦兵心神：“哼！那巡河使無能，連手下都護不住，讓你們流落至此，傷痕累累，也配提他的名號？”
這話戳中了蝦兵的痛處和恐懼。它們想起之前被那神秘敵人瞬間擊殺同伴的恐怖，以及逃亡路上的艱辛，頓時氣勢一餒。
江河趁熱打鐵，目光掃過那三只受傷的蝦兵，語氣稍緩：“看來你們傷得不輕。若是得不到及時救治，在這暗河之中，恐怕凶多吉少。”
這話更是讓五只蝦兵心生絕望。它們何嚐不知處境危險？只是無計可施罷了。
就在這時，江河話鋒一轉，一股精純溫和的水靈之氣自他身上散發出來，正是他煉化那“冰心蘭實”一絲藥力所模擬出的效果：“本座乃此地潛修之士，見你等亦是水族一脈，落難於此，心生憐憫。若願歸附於我，奉我爲主，不僅可治爾等傷勢，更可傳爾等修行之法，覓得一處安身立命之所，強過在那水府爲奴爲仆，朝不保夕！”
說話間，他伸出右鉗，鉗尖凝聚出一滴晶瑩剔透、散發着濃鬱生機和靈氣的蔚藍色水珠——這是他以自身精純妖元混合一絲冰心蘭實的藥力凝聚而成，對於鍛體期水族來說，乃是療傷和增進修爲的寶貝。
“此乃‘玄元水精’，可愈爾等傷勢。”江河將水珠彈向其中一只受傷最重的蝦兵。
那蝦兵下意識地張口接住，水珠入體，頓時一股清涼舒泰的感覺流遍全身，傷口處的疼痛迅速減輕，甚至開始緩緩愈合！它原本萎靡的氣息也明顯提振了一絲！
“這……！”另外四只蝦兵看得真切，眼中頓時爆發出渴望和難以置信的光芒。它們在水府底層，何曾見過如此精純溫和的靈物？平日裏能分到一點蘊含雜質的血食就算不錯了。
威壓震懾在前，生存危機在中，利誘恩情在後。這幾只靈智不高的蝦兵哪裏經歷過這種陣仗？先是恐懼，再是絕望，繼而看到希望和實實在在的好處，心思頓時活絡起來。
那只得到好處的蝦兵率先反應過來，掙扎着俯下身子，兩只長鉗貼地，做出臣服的姿態，尖聲道：“多謝上仙賜藥！小妖青甲，願奉上仙爲主，肝腦塗地，在所不辭！”它不傻，眼前這位“上仙”實力深不可測，隨手拿出的東西都是寶貝，跟着他顯然比回水府當炮強得多。
另外兩只受傷的蝦兵見狀，也連忙掙扎着行禮：“小妖願降！願奉上仙爲主！”
最後兩只完好的蝦兵互相對視一眼，又看了看同伴的傷勢確實在好轉，再想想水府的冷酷和眼前的生機，最終也放下了長鉗，俯首道：“我等……願降！”
江河心中滿意，但面上依舊威嚴：“既願歸附，需立下規矩。第一，忠心不二，若有背叛，形神俱滅！第二，勤加修煉，不得懈怠！第三，聽從號令，不得違逆！可能做到？”
五只蝦兵齊聲道：“謹遵主上法令！”
【叮！成功收服鍛體期妖兵x5！】
【獲得成就‘初具班底’！】
【獎勵：基礎妖兵制式功法《水元淬體訣》（可修煉至鍛體圓滿）、下品靈石x10、小型聚靈陣陣圖（簡易版）！】
系統的提示音適時響起，獎勵頗爲實用。
江河微微頷首：“既如此，便賜你等名號。你爲青大，依次爲青二、青三、青四、青五。”他指了指最先投降的那只蝦兵。簡單好記，符合妖族習慣。
“謝主上賜名！”五只蝦兵， now 青大至青五，再次拜謝。
江河隨即取出那枚系統獎勵的《水元淬體訣》玉簡（妖族可用神識讀取），將內容烙印入五蝦神識之中。這功法比它們自己摸索的粗淺法門強了何止十倍？五蝦感受到功法的玄妙，更是感激涕零，覺得跟對了主人。
接着，江河又取出幾塊普通的靈礦和那十塊下品靈石，按照系統給的陣圖，在河灣一處相對隱蔽的石坳裏，布置下了簡易的聚靈陣。陣法一成，周圍的靈氣緩緩匯聚而來，雖然遠不如地脈靈泉，但對鍛體期小妖來說，已是難得的修煉寶地。
“你等先在此療傷、修煉，熟悉功法。青大，你傷勢最輕，負責警戒和調度。”江河吩咐道，“沒有我的命令，不得擅自離開此河灣。”
“是！主上！”五只蝦兵齊聲應諾，乖乖進入聚靈陣範圍，開始迫不及待地修煉起來。有了希望和實實在在的好處，它們的精氣神都煥然一新。
江河看着初步安定下來的手下，心中稍定。有了這五只蝦兵作爲耳目和基礎力量，他不再是孤家寡人，應對水府接下來的行動，也有了更多的輾轉餘地。
“接下來，是該好好消化一下碧波洞天的收獲，並利用這條新暗河，打造一個更穩固的基地了。”江河目光投向暗河深處，心中規劃着下一步行動。成功收服，爲他初步勢力的建立，邁出了堅實的第一步。
（第十章 完）
