貞觀二十三年，冬，辰時。
馬車剛翻過一座土坡，熱浪就撲面而來——遠處的火焰山像一頭燒紅的巨獸，山體泛着暗紅色的光，空氣中飄着焦土的味道，連路邊的石頭都燙得能烙餅。八戒趕緊把翠蘭往身後護了護，自己的耳朵卻被烤得耷拉下來：“俺老孫的親娘哎，這地方比俺老豬當年在高老莊曬麥場還熱！再走下去，俺這身肉都要烤化了！”
翠蘭掏出帕子，給八戒擦了擦額頭的汗，又遞給他一塊冰鎮的糯米糕——是離開女兒國時，國王特意讓御廚做的，用胭脂河的冰藏着，現在還帶着涼意：“快吃點涼的，別中暑了。咱們再往前走走，說不定能找到村民，問問有沒有解暑的辦法。”
悟空跳到車轅上，用手搭着涼棚往遠處看：“師父，俺看見前面有個村子，叫‘火焰村’，就是不知道還有沒有活人——這溫度，普通人怕是熬不住。”他說着，從耳朵裏掏出金箍棒，輕輕一揮，一陣涼風掃過車廂，總算緩解了些燥熱。
唐僧坐在車廂裏，手裏的“新文牒”都被汗浸溼了一角。他想起當年路過火焰山時，悟空三借芭蕉扇的場景——那時候只覺得鐵扇公主不近人情，牛魔王固執己見，現在重走，卻想知道這對夫妻爲何對悟空如此怨恨，又爲何讓火焰山的百姓受苦十四年。
“悟淨，你以前在流沙河，有沒有遇到過這麼熱的地方？”唐僧看向沙僧，想從他那裏找些應對燥熱的辦法。
沙僧搖了搖頭，手裏的降妖寶杖泛着淡淡的光，能擋些熱浪：“流沙河常年陰涼，從沒這麼熱過。不過俺聽老河神說過，像火焰山這樣的地方，一般都有‘地火之源’，只要找到源頭，或許能讓溫度降下來。”
一、火焰村殤：焦土下的生計
馬車剛到火焰村村口，就看見幾個村民坐在斷牆下，手裏拿着破碗，碗裏只有半碗渾濁的水。一個老婆婆抱着一個孩子，孩子嘴唇幹裂，臉色蠟黃，嘴裏小聲喊着“水……水……”。
“老鄉，俺們是從長安來的，想問問村裏怎麼這麼冷清？”悟空放輕聲音，怕自己的大嗓門嚇着村民。
一個中年漢子抬起頭，他的臉上滿是皺紋，皮膚被曬得黝黑，嘴唇上裂着口子：“仙長啊，不是俺們想冷清，是這火焰山不讓俺們活啊！每年一到冬天，山火就更旺，地裏的莊稼全被烤死了，井水也幹了，年輕的都去外地逃荒了，剩下的都是俺們這些走不動的，只能在村裏等死。”
唐僧心裏一沉，走到老婆婆身邊，從行李裏拿出水囊，小心翼翼地給孩子喂了點水：“老人家，這孩子怎麼了？是不是中暑了？”
老婆婆抹了把眼淚：“是啊，昨天去山上找水，回來就成這樣了。村裏的郎中早就走了，俺們只能眼睜睜看着孩子受苦……”
翠蘭趕緊從行李裏拿出草藥——是離開五行山時，村民給的解暑草藥，她一直帶在身邊：“老婆婆，我會點醫術，讓我給孩子看看。”她把草藥搗碎，用涼水調成糊狀，敷在孩子的額頭和脖子上，又喂了孩子一點草藥水。
過了一會兒，孩子的臉色漸漸紅潤起來，也不喊渴了。老婆婆激動得跪在地上，對着翠蘭磕頭：“多謝姑娘！多謝姑娘！您真是活菩薩啊！”
翠蘭趕緊扶起老婆婆：“老人家，您別這樣，我只是做了我該做的。咱們還是想想辦法，怎麼讓村裏的溫度降下來，怎麼找到水，這樣孩子們才能好好活下去。”
中年漢子嘆了口氣，說：“俺們也想啊！可這火焰山的地火是鐵扇公主的夫君牛魔王管着，他說當年孫大聖害了他的兒子紅孩兒，要讓俺們百姓跟着受苦，才能解恨。俺們去求過鐵扇公主，她手裏有芭蕉扇，能扇滅火焰山的火，可她每次都把俺們趕出來，說俺們是‘幫凶’。”
八戒一聽，火氣就上來了：“這牛魔王也太不講理了！紅孩兒是被觀音菩薩收去當善財童子，是好事啊，怎麼能怪大師兄？還讓百姓跟着受苦，這算什麼英雄好漢！”
“二師兄，別沖動。”沙僧攔住他，“當年紅孩兒抓了師父，大師兄確實用了些手段，牛魔王和鐵扇公主心裏有氣也正常。咱們還是先了解情況，再想辦法化解恩怨，不能一上來就吵架。”
唐僧點了點頭：“悟淨說得對。恩怨不解，火焰山的火就永遠滅不了，百姓也永遠過不上好日子。悟空，你跟我去芭蕉洞找鐵扇公主談談；八戒，翠蘭，你們留在村裏，幫村民找水，照顧孩子；悟淨，你去火焰山附近看看，能不能找到地火之源，也好有個應對之策。”
“好！”幾人異口同聲地應下。八戒雖然怕熱，可幫村民找水的事卻不含糊，他扛起九齒釘耙，就去村裏的井邊：“俺老豬力氣大，俺去挖井，說不定能挖出地下水！”
二、芭蕉洞前：怨恨背後的牽掛
唐僧和悟空走到芭蕉洞前，洞口的藤蔓都被烤得焦黃，洞門緊閉，上面刻着“芭蕉洞”三個字，字縫裏還能看見當年悟空留下的劃痕。悟空剛要敲門，洞門就“吱呀”一聲開了，一個侍女走出來，手裏拿着一把芭蕉扇，警惕地看着他們：“你們是誰？來這裏做什麼？”
“俺是孫悟空，這是俺師父唐僧。”悟空放輕聲音，“俺們是來跟鐵扇公主談談火焰山的事，想讓她扇滅火焰，救救村裏的百姓。”
侍女皺了皺眉，轉身進洞通報。沒過多久，鐵扇公主走了出來。她穿着一身淡綠色的宮裝，頭發挽成簡單的發髻，只插了一支碧玉簪，眼角有淡淡的細紋，眼神裏滿是怨恨，卻比當年多了幾分疲憊——當年她是嬌蠻的公主，現在是牽掛兒子的母親。
“孫悟空？你還敢來！”鐵扇公主握緊手裏的芭蕉扇，聲音冰冷，“當年你害我兒子被觀音菩薩收去，讓我們母子分離，現在又來讓我扇滅火焰山的火，你覺得我會答應嗎？”
“嫂嫂，當年的事是俺不對，”悟空躬身行禮，態度誠懇，“可紅孩兒被觀音菩薩收去當善財童子，是好事啊——他能跟着觀音菩薩修行，將來能成正果，總比在火雲洞當妖怪，害人性命強。”
“好事？”鐵扇公主冷笑一聲，眼裏滿是淚水，“在你眼裏是好事，在我眼裏，是你毀了我兒子的一生！他在火雲洞時，雖然調皮，可至少在我身邊，我能看着他長大。現在呢？我想見他一面都難，只能靠觀音菩薩偶爾傳來的消息，知道他還活着！”
唐僧走到鐵扇公主面前，輕聲說：“鐵扇公主，我知道你想念兒子，也知道你怨恨悟空。可火焰山的百姓是無辜的，他們已經受苦十四年了，再這樣下去，村裏的孩子都會餓死、中暑死。你也是母親，難道你忍心看着別的孩子受苦嗎？”
鐵扇公主愣了一下，想起自己的兒子紅孩兒——當年紅孩兒在火雲洞，雖然抓了唐僧，可也沒真的傷害他，只是想跟悟空比個高低。她沉默了半天，終於嘆了口氣：“我不是不想扇滅火焰山的火，是牛魔王不讓。他說，要是我扇滅火，就是‘原諒’了悟空，就是‘背叛’了兒子。”
“俺去找牛魔王談談！”悟空說着，就要往火雲洞走。
“別去！”鐵扇公主攔住他，“牛魔王現在在火雲洞，心裏正煩着——他跟玉面公主鬧了矛盾，玉面公主回了積雷山，他覺得是自己沒本事，連兒子和女人都留不住，現在誰去他都不見。”
三、火雲洞尋：固執下的悔恨
悟空和唐僧回到火焰村，把鐵扇公主的話跟沙僧說了。沙僧剛從火焰山回來，手裏拿着一塊黑色的石頭：“師父，俺找到地火之源了，就在火焰山的中心，那裏有一塊‘火晶石’，只要把火晶石拿走，火焰山的溫度就能降下來。可火晶石被牛魔王守着，他說誰要是敢碰，就跟誰拼命。”
“俺老孫去會會他！”悟空握緊金箍棒，眼裏閃過一絲堅定，“當年的事，是俺不對，俺去跟他道歉，要是他還不答應，俺再想別的辦法。”
唐僧點了點頭：“悟空，記住，別用武力，用真心。牛魔王也是父親，也是丈夫，他心裏有怨恨，也有牽掛，你要讓他明白，怨恨解決不了問題，只會讓大家都痛苦。”
悟空應了一聲，縱身一躍，往火雲洞飛去。火雲洞就在火焰山的中心，洞口泛着紅光，裏面傳來牛魔王的怒吼聲：“滾！誰再敢提孫悟空，俺就把誰扔進地火裏！”
悟空推開門，看見牛魔王坐在石凳上，手裏拿着一個酒壇，身上的鎧甲滿是灰塵，頭發亂糟糟的，眼神裏滿是痛苦和憤怒——當年他是威風凜凜的魔王，現在是失意的丈夫和父親。
“牛大哥，俺是孫悟空。”悟空放下降金箍棒，聲音放輕，“俺是來跟你道歉的，當年俺不該用計讓觀音菩薩收走紅孩兒，不該讓你們母子分離，也不該攪黃你和玉面公主的事。”
牛魔王抬起頭，看見悟空，眼裏閃過一絲驚訝，隨即又滿是憤怒：“你還敢來！當年你害我兒子，現在又來假惺惺地道歉，你以爲俺會信你嗎？”
“俺知道你不信，”悟空走到他面前，從懷裏拿出一個錦盒，裏面裝着紅孩兒的畫像——是離開女兒國時，觀音菩薩托人送來的，紅孩兒穿着善財童子的衣服，笑得很開心，“你看，這是紅孩兒現在的樣子。他在觀音菩薩身邊，過得很好，還學會了不少本事，觀音菩薩說，他將來能成正果，比在火雲洞當妖怪強多了。”
牛魔王接過錦盒，看着畫像上的紅孩兒，眼淚掉了下來：“俺……俺想他了。俺當年不該讓他在火雲洞當妖怪，不該讓他去抓唐僧，要是俺好好教他，他也不會被觀音菩薩收走……”
“牛大哥，你別自責。”悟空拍了拍他的肩膀，“紅孩兒現在過得很好，他沒有怪你，也沒有怪俺。他說，等他修行有成，就來看你和鐵扇公主。俺知道你心裏有氣，可火焰山的百姓是無辜的，他們已經受苦十四年了，你要是再不讓鐵扇公主扇滅火焰，村裏的孩子就都活不下去了。”
牛魔王沉默了半天，終於嘆了口氣：“俺不是不想讓百姓好過，是俺心裏的坎過不去。俺覺得自己沒本事，連兒子都保護不了，連妻子都留不住，只能靠火焰山的火，來撐自己的面子。”
“面子不重要，”悟空輕聲說，“百姓的命才重要，你和鐵扇公主的感情才重要。你要是真心想彌補，就跟鐵扇公主道歉，跟她一起扇滅火焰山的火，讓百姓過上好日子，這樣紅孩兒回來，也會爲你驕傲。”
四、滅火解怨：涼風中的和解
牛魔王跟着悟空回到芭蕉洞，鐵扇公主看見他，眼裏滿是驚訝，隨即又滿是委屈：“你還回來做什麼？不是跟玉面公主過好日子去了嗎？”
“俺錯了，”牛魔王走到她面前，躬身行禮，“俺不該跟你吵架，不該去找玉面公主，更不該讓你一個人承受思念兒子的痛苦。俺已經跟玉面公主說清楚了，以後俺只跟你過日子，好好彌補你。”
鐵扇公主的眼淚掉了下來，手裏的芭蕉扇也掉在了地上：“你知道嗎？這些年，俺每天都在想紅孩兒，每天都在擔心你，可俺又拉不下臉去找你，只能靠火焰山的火，來掩飾自己的脆弱。”
“俺知道，俺都知道。”牛魔王把她摟進懷裏，“以後俺們再也不吵架了，俺們一起扇滅火焰山的火，讓百姓過上好日子，等着紅孩兒回來。”
悟空看着他們和解的樣子，心裏鬆了口氣。他趕緊回到火焰村，把這個好消息告訴唐僧和村民們。村民們一聽，都高興得歡呼起來，八戒更是扛起九齒釘耙，就去村裏的廣場上：“俺老豬去準備宴席，等火焰滅了，俺們好好慶祝一下！”
當天下午，鐵扇公主和牛魔王來到火焰山的中心，鐵扇公主舉起芭蕉扇，輕輕一扇，一陣涼風掃過火焰山，山體的紅光漸漸褪去，溫度也慢慢降了下來。沙僧趕緊把地火之源的火晶石收起來，用降妖寶杖封印住，防止地火再噴發。
村民們都跑到山上，看着火焰山的火漸漸熄滅，眼裏滿是激動的淚水。一個小女孩拿着一朵剛開的小花，跑到鐵扇公主面前：“阿姨，謝謝你！以後我們再也不用怕熱了，也能種莊稼了！”
鐵扇公主蹲下身，摸了摸小女孩的頭，眼裏滿是溫柔：“不用謝，這是阿姨應該做的。以後阿姨會常來村裏，幫你們種莊稼，給你們講故事。”
牛魔王看着眼前的一幕，心裏滿是欣慰：“俺以前覺得，威風和面子最重要，現在才知道，讓百姓過上好日子，讓家人開心，才是真的重要。悟空，謝謝你，讓俺明白了這個道理。”
悟空笑了：“不用謝俺，是你自己想通了。以後咱們就是朋友，要是你有困難，俺老孫一定幫忙。”
五、辭村悟：熱涼相濟，方爲人生
在火焰村住了五天，師徒幾人幫村民們種了耐旱的莊稼，教他們打井找水，還幫鐵扇公主和牛魔王修補了芭蕉洞和火雲洞。翠蘭則和村裏的婦人一起，教她們做糯米糕和棉衣，村裏的婦人都誇她手巧，說要跟她學做針線活。
離開的前一天晚上，村民們在村裏的廣場上擺了宴席，慶祝火焰山的火熄滅，也慶祝鐵扇公主和牛魔王和解。桌子上擺着村民們自己種的蔬菜、自己養的雞，還有翠蘭做的糯米糕，鐵扇公主和牛魔王也來了，跟村民們一起喝酒、聊天，像一家人一樣。
“唐僧師父，俺敬您一碗！”牛魔王舉起酒碗，“謝謝你讓俺明白了，怨恨解決不了問題，和解才是最好的辦法。以後俺會和鐵扇公主一起，守護火焰山的百姓，不讓他們再受苦。”
唐僧舉起茶杯，和牛魔王碰了碰：“不用謝我，是你和鐵扇公主自己有向善的心。這火焰山的火，就像人心裏的怨恨，只要肯放下，就能熄滅；這涼風，就像人心裏的善意，只要肯付出，就能溫暖別人。”
八戒啃着一塊雞肉，含糊地說：“俺老豬以前覺得，熱的時候就該躲着，涼的時候就該裹着，現在才知道，熱涼相濟才好——就像人生，有順境，有逆境，只要能堅持，就能熬過去。”
沙僧點頭：“二師兄說得對。人生就像火焰山，有熱的時候，也有涼的時候；有怨恨的時候，也有和解的時候。重要的不是你經歷過什麼，是你如何面對，如何改變。”
翠蘭靠在八戒身邊，手裏拿着一塊糯米糕，遞給鐵扇公主：“公主，你嚐嚐，這是我做的糯米糕，用火焰山的井水做的，比以前更甜了。以後你要是想吃，就去高老莊找我，我給你做很多很多。”
鐵扇公主接過糯米糕，咬了一口，甜香在嘴裏散開，心裏滿是溫暖：“好，我一定去。翠蘭姑娘，謝謝你，讓我明白了，女人不僅能靠男人，也能靠自己，靠善意，活得很精彩。”
第二天清晨，村民們和鐵扇公主、牛魔王都來送他們。村民們遞給唐僧一個布包，裏面裝着他們自己種的谷子和紅棗：“師父，這是俺們的一點心意，您路上帶着，餓了就吃。您一定要常回來看看啊，火焰山的涼風吹着可舒服了！”
鐵扇公主遞給翠蘭一把芭蕉扇的縮小版：“翠蘭姑娘，這把小芭蕉扇能扇涼風，也能扇熱風，以後你們過江河湖海，遇到冷熱天氣，都能用得上。”
牛魔王則遞給悟空一把牛角刀：“悟空，這把刀是俺當年的兵器，現在送給你。以後你要是遇到妖怪，俺要是能幫上忙，你就拿着這把刀喊俺，俺立馬就來！”
唐僧接過布包，躬身行禮：“多謝大家。我們會常回來的，看看你們的日子，看看火焰山的涼風。”
馬車駛離火焰村時，村民們和鐵扇公主、牛魔王還在揮手。悟空坐在車轅上，手裏拿着牛魔王送的牛角刀，陽光照在刀上，泛着淡淡的光。
