接下來的日子，安王府表面平靜，暗地裏卻如同上緊了發條的機器，高效而隱秘地運轉起來。
一道道命令從蕭景琰的書房發出，一張針對顧家的大網，開始悄無聲息地撒向西北邊城和京城的各個角落。
蕭景琰一方面在朝堂上不動聲色，甚至偶爾還會對其他王爺一系示弱，制造安王府因王妃母族（洛家）與顧家聯姻而略顯尷尬、不欲多事的假象；
另一方面，他調動了自己在軍中的絕對心腹，開始秘密向西北方向集結可靠的精銳兵力，以演練爲名，實則形成對顧家的潛在包圍之勢。
同時，數批精幹的暗探，化妝成商旅、流民等各色人等，潛入了邊城。
他們的任務，是摸清顧家老宅的防衛、顧家私兵的布防、糧草軍械的囤積地點，以及顧家與外界聯絡的蛛絲馬跡。
而遠在邊城的婉嫣，在送出那封足以掀起滔天巨浪的密信後，日子過得更加小心翼翼。
她深知自己可能已經觸動了顧家最敏感的神經，任何一點行差踏錯，都可能引來殺身之禍。
她更加深居簡出，對顧家上下愈發恭順低調，甚至對顧綾那些愈發過分的行徑也表現得“大度”異常，仿佛真的已經認命，安心做她的籠中鳥。
只有回到宜蘭院，緊閉房門後，她眼中才會流露出深深的憂慮和一絲不易察覺的期盼。
她在等待，等待江南的回應，等待命運的轉機。
她不知道自己的冒險一搏，究竟會給洛家、給自己帶來什麼，是生機，還是更快的毀滅？
知琴偶爾會帶來一些從柳氏那裏得到的零碎消息，多是關於府內防衛更加嚴密、某些生面孔出入頻繁等，這些都間接印證了婉嫣的猜測。
每一次消息傳遞，都像是在刀尖上跳舞，讓主仆三人的心懸在半空。
邊城的天空，依舊遼闊蒼茫，但在這平靜的表象下，一場關乎無數人命運的風暴，正在悄然醞釀。
婉嫣身處風暴眼，感受着那越來越近的、令人窒息的壓力。
她唯一能做的，便是保持冷靜，等待那只來自京城的、或許能決定她生死的手，落下棋子。
而蕭景琰，在京城王府的深夜裏，對着西北的地圖，目光最終總會落在那標注着“顧家老宅”的位置上。
他的謀劃，不僅是冰冷的權術與殺伐，也悄然纏繞進了一縷對那個女子的牽掛。
這盤棋，他必須贏，不僅爲了皇位，或許，也爲了某個渺茫的、將來能將她名正言順帶離邊城的可能。
驚雷，已在雲端積聚，只待那一道劈裂蒼穹的閃電。
邊城的春日，來得遲緩而粗糲。
風沙依舊時不時肆虐，但空氣中終究添了一絲不易察覺的暖意，牆角背陰處，偶爾能見到幾叢耐寒的野草頑強地探出綠意。
然而，顧家老宅內的氣氛，卻與這漸暖的天氣背道而馳，日漸凝重肅殺。
近日，負責顧家外圍警戒與部分隱秘事務的顧大爺——顧綾的大伯顧桓，眉頭越鎖越緊。
他在一次核心會議上，沉着臉向老太爺和幾位兄弟匯報：
“父親，各位兄弟，近來邊城周邊，多了許多臉生的商販、流民，甚至還有些自稱遊歷的文人。看似尋常，但出現的時機和頻率，都透着古怪。我們幾處隱秘的貨棧和聯絡點附近，也總有些不明身份的人徘徊。我擔心……咱們的事，怕是已經引起了上面的注意，甚至可能已經有所敗露。”
此言一出，密室內的氣氛瞬間降至冰點。
在座的皆是顧家核心人物，包括顧綾的父親顧沉（顧二爺）、三爺顧楓，以及幾位極受信任的族老。
連特例被允許參與機要、以精明幹練著稱的三房嫡女顧家大小姐顧婉儀，此刻也屏住了呼吸，俏臉上布滿陰雲。
顧二爺顧沉沉吟片刻，眼中精光閃爍。
他緩緩開口，聲音低沉：“大哥的擔憂不無道理。此事謀劃經年，關乎我顧氏一族興衰，絕不能功虧一簣。若真有泄密，必是出了內鬼！”
他的目光銳利地掃過在場衆人，最終，定格在了自己兒子顧綾的臉上，又似乎透過他，看到了他身後那個來自江南洛家的兒媳。
“近來家中，可有何異常？”顧沉意有所指地問道。
顧綾被父親看得有些不自在，下意識地辯解：“父親，府中一切如常，護衛皆是我顧家心腹，下人也多是家生子，應當……”
“應當？”顧沉冷哼一聲，打斷了他，“世上沒有不透風的牆！尤其是……對於本就不與我們一條心的人！”
顧家大小姐顧婉儀適時接口。
她聲音清脆，卻帶着一股冷意：“二伯所言極是。侄女也覺得，若真有內鬼，最可疑的，便是那些‘外人’。”
她頓了頓，目光轉向顧綾，語氣看似關切，實則尖銳，“綾哥哥，並非妹妹多心，只是……嫂夫人畢竟是洛家嫡女。洛家如今在朝中，可是明確站在安王一邊的。安王與太子雖不睦，但在對付我們這些手握重兵的邊鎮世家上，立場可未必不一致。”
她的話，幾乎將矛頭直指婉嫣。
顧三爺顧楓猛地一拍桌子。
他是武人脾氣，此刻又是懊惱又是憤怒：“他娘的！定是那日家宴，我多喝了幾杯，說了些混賬話！定是被哪個耳朵尖的聽去了！”
他懊悔不迭，那日的醉話，成了最大的嫌疑源頭。
顧婉儀順着三叔的話，分析道：“三叔那日說話時，女眷席離得不遠。若真有有心人……洛氏自嫁入我顧家，看似安分，關起門來過自己的日子，可越是如此，越顯得反常。她身邊那個叫知琴的丫鬟，身手似乎不弱，不像普通婢女。而且，據我所知，二房那個不成器的庶子顧銘，他的妾室柳氏，似乎與江南有些不清不楚的聯系……”
她心思縝密，竟將線索一點點串聯起來，雖無實據，但邏輯上卻形成了完整的鏈條，將最大的嫌疑牢牢釘在了婉嫣身上。
一直閉目養神的顧家老太爺，此刻緩緩睜開了眼睛。
他年近古稀，須發皆白，但一雙老眼卻依舊銳利如鷹，透着掌控一切的威嚴與冷酷。
