曉棠拎着醃菜壇子從家裏回來時，院門口的槐樹下還站着個人——白若薇沒走，正靠在樹幹上，手裏把玩着繡花包的帶子，看見她進來，立刻直起身，臉上又堆起那副甜得發假的笑。
“曉棠妹妹回來啦？”白若薇快步迎上來，眼神掃過她手裏的粗陶壇子，嘴角幾不可察地撇了撇，像是嫌壇子土氣，“奶奶讓你拿的就是這個呀？看着還挺沉，你一個小姑娘家，拎着多累，早說我幫你拿了。”
曉棠沒接她的話，只是點了點頭，徑直往院裏走——她不想跟白若薇多搭話，免得又被纏上。
院子裏，陸承宇正拿着鋤頭翻菜畦，褲腳挽到膝蓋，露出結實的小腿，沾了點泥土，卻絲毫不顯邋遢。看見曉棠回來，他停下動作，直起身擦了擦額角的汗：“壇子拿回來了？要是沉，就先放石桌上。”
“不沉！”曉棠把壇子放在牆角，走到他身邊，看着翻得鬆軟的土，眼睛亮了亮，“陸營長，您都翻好啦？那我明天就能種西紅柿了！”
“嗯，先翻鬆了，明天你直接撒種子就行。”陸承宇把鋤頭遞給她，“你試試，要是覺得土塊大，再敲碎點。”
曉棠剛接過鋤頭，白若薇就湊了過來，眼神落在石桌上剩下的半碗炒飯上，語氣帶着點隨意：“哎呀，還有剩飯呢？剛好我有點餓了，妹妹不介意我嚐一口吧？”
不等曉棠回答，她就拿起旁邊的空碗，盛了小半碗炒飯，用自己帶來的銀勺子舀了一口，嚼了兩下，臉上露出“勉強”的笑：“妹妹做的飯挺香的，就是油放得有點多，承宇哥平時口味比較挑，不愛吃太油的，他總說我做的紅燒肉剛好，不油不膩，還說比食堂的好吃多了。”
這話明着誇曉棠，實則在炫耀自己跟陸承宇的“親近”，暗示曉棠不懂陸承宇的口味，配不上照顧他。
曉棠握着鋤頭的手緊了緊，沒說話——她不想跟白若薇吵，免得讓陸承宇爲難。
可白若薇沒打算放過她，放下碗走到曉棠身邊，突然伸手拉住她的手，指尖冰涼，力道卻有點重，語氣“真誠”得像是在跟親姐妹談心：“曉棠妹妹，我跟你說句心裏話，你別不高興。我知道你可能覺得承宇哥人好、踏實，想跟他多接觸接觸，這很正常，畢竟承宇哥是軍區營長，年輕有爲，誰不喜歡呢？”
她頓了頓，眼神掃過曉棠的粗布衣裳，又繼續說：“可妹妹你得想啊，承宇哥不一樣，他是要幹大事的人，以後在部隊發展，身邊需要的是能幫他打理人際關系、能跟他門當戶對的對象——比如能陪他參加軍官家屬聚會，能跟其他營長的媳婦聊到一塊兒，能幫他撐場面的。”
曉棠的手被她攥得生疼，心裏的火氣一點點冒上來——前世白若薇也是這麼說的，說她是農村丫頭，沒見識、沒人脈，只會拖累陸承宇，讓她主動離開。那時候她信了，躲着陸承宇，最後落得孤身一人的下場。
“你一個農村妹妹，心地善良是好，可總纏着承宇哥，別人會說閒話的。”白若薇的聲音壓得更低，眼神裏卻藏着得意，“人家會說你想攀高枝、想當軍官太太，到時候不僅對你不好，還會影響承宇哥的名聲，你忍心嗎？”
“我沒有纏着陸營長！”曉棠終於忍不住，用力抽回手，聲音清亮，“我幫陸營長打理菜畦，是因爲他幫村裏修拖拉機，還幫我處理傷口，是互相幫忙，不是纏人！”
白若薇沒想到她會突然反駁，愣了一下，隨即又露出委屈的表情，眼圈都紅了：“妹妹，你咋還生氣了？我是爲你好啊！我怕你被人誤會，怕你受委屈……”
“你不是爲我好，你是爲你自己。”曉棠看着她，眼神裏沒了之前的怯懦，滿是堅定，“你想讓我離開陸營長，這樣你就能跟他親近，對吧？”
“我……我沒有！”白若薇被戳中心事，聲音都有點發顫，趕緊看向陸承宇，像是在求支援，“承宇哥，你看妹妹誤會我了，我真的是爲她好……”
陸承宇早就停下了翻地，靠在鋤頭上看着她們，眉頭皺得緊緊的，臉色沉得能滴出水來。沒等白若薇說完，他就開口了，語氣冷得像冰：“白若薇，你說完了嗎？”
白若薇的聲音瞬間卡住，愣愣地看着他：“承宇哥，我……”
“第一，我沒說過喜歡吃你做的紅燒肉，也沒說過你做的比食堂好吃。”陸承宇一步步走到曉棠身邊，擋在她和白若薇之間，眼神銳利地盯着白若薇，“上次你送的紅燒肉，我給炊事班的戰士分了，他們說太甜，不合口味。”
白若薇的臉“唰”地白了，嘴唇哆嗦着：“你……你怎麼能這麼說？我明明……”
“第二，曉棠幫我，是情分，不是你說的‘纏人’。”陸承宇沒讓她繼續說，語氣更冷，“她幫我打理菜畦，我幫她擋着村裏的麻煩，互相幫忙，輪不到外人說三道四。”
“第三，我找對象，不管門當戶對，只看人品。”陸承宇的目光落在曉棠身上時，瞬間軟了點，又轉回頭看向白若薇，“還有，我跟你只是認識，沒那麼熟，以後別再跟別人說你了解我，也別再對曉棠說這些有的沒的。”
這話說得又直接又狠，像一巴掌扇在白若薇臉上，她的臉從白變紅，又從紅變青，眼淚終於忍不住掉了下來，聲音帶着哭腔：“承宇哥，你怎麼能這麼對我？我……我喜歡你那麼久，我織毛衣、做紅燒肉，都是爲了你……”
“你的心意，我心領了，但我不需要。”陸承宇語氣沒鬆，“你要是沒事，就先走吧，別在這兒影響曉棠幹活。”
白若薇看着他冷漠的眼神，又看了看站在他身後、眼神堅定的曉棠，知道自己再待下去也沒用，反而會更丟人。她抹了把眼淚，拎起繡花包，轉身就往外走，走到門口時，還回頭瞪了曉棠一眼，眼神裏滿是怨毒。
院子裏終於安靜下來，只剩下風吹過槐樹葉的沙沙聲。曉棠看着陸承宇的背影，心裏又暖又慌，小聲說：“陸營長，對不起，剛才我不該跟她吵架，給您添麻煩了。”
“跟你沒關系，是她自己找事。”陸承宇轉過身，看着她，眉頭舒展開，語氣軟了點，“剛才她說的話，你別往心裏去。”
“我沒往心裏去。”曉棠搖了搖頭，拿起鋤頭，往菜畦裏走，“我知道我是什麼樣的人，也知道您是什麼樣的人，別人說什麼，不重要。”
陸承宇看着她的背影，陽光落在她身上，她的頭發絲泛着淺金色，握着鋤頭的手穩穩的，一下下敲着土塊，動作認真得很。他突然覺得，這個農村姑娘，比他見過的很多城裏姑娘都強——不卑不亢，有骨氣，還善良。
“對了陸營長，”曉棠突然回頭，笑着問，“您真的不喜歡吃紅燒肉嗎？要是喜歡，我下次也能做，我奶奶教過我，不油不膩的那種。”
陸承宇愣了一下，隨即笑了，是這段時間以來最真切的笑，眼角都帶着點彎：“好啊，那我等着嚐你的手藝。”
曉棠的臉一下子紅了，趕緊轉過頭，繼續敲土塊，心裏卻像揣了只小兔子，蹦得飛快。她知道，有陸承宇護着她，不管是白若薇，還是王翠花和林曉梅，都再也別想欺負她了。
可她沒注意，院牆外，林曉梅正貼着牆根站着，把剛才的話聽得一清二楚。她攥着拳頭，眼神裏的怨毒幾乎要溢出來——林曉棠憑什麼能得到陸營長的維護？憑什麼能讓陸營長等着吃她做的飯？這個機會，本該是她的！
林曉梅咬着牙，悄悄轉身往家走——她不能就這麼算了，得想個辦法，讓林曉棠徹底失去陸營長的信任，讓她連大學都讀不成！
