宴會廳裏，玫瑰的甜香與血液的鐵鏽味糾纏在一起，凝成一股令人作嘔的、奢靡的腐敗氣息。陸沉指腹上爲沈稚拭去血痕的觸感仿佛還在，溫熱，柔軟。但那雙深不見底的眼睛，已經重新被冰雪覆蓋。剛才那瞬間的溫情，不過是一場幻覺。
助理林偉領着一隊人走了進來。他們身着統一的黑色制服，動作高效、精準，沒有一絲多餘的聲音，像一群沉默的、只爲清理而存在的機器。他們對滿地的屍體和狼藉視若無睹，只在經過陸沉和沈稚時，才停下腳步，行以注目禮。林偉的目光落在沈稚身上，那眼神裏再無半分輕蔑，只剩下一種無法掩飾的、混雜着敬畏與深深忌憚的復雜情緒。
“清理幹淨。”陸沉的命令不帶任何情緒，像是在吩咐打掃落葉，“把她也‘清理’一下。”
他轉身，徑直走向通往別墅內部的幽深通道，背影冷硬如鐵。
沈稚的心猛地一沉。兩名面無表情的女侍從上前，對她做了一個“請”的手勢。她以爲是回主臥，是去清洗、換藥。但她們引導的方向，卻通往別墅的地下，一個她從未踏足過的、冰冷的未知區域。
空氣裏的消毒水氣味越來越濃，幾乎要將玫瑰與血的記憶徹底洗刷。最終，她被帶入一個巨大的、純白色的空間。這裏沒有任何裝飾，只有冰冷的金屬和閃爍着幽藍光芒的精密儀器，環繞着一張位於中央的醫療床。光線明亮到刺眼，卻毫無溫度。這裏比陸沉那座戒備森嚴的書房，更像是他真正的、跳動的心髒。
陸沉已經在了。他換下了那件被子彈撕裂的禮服，只穿着一件簡單的黑色絲質襯衫，鬆開的領口露出線條分明的鎖骨。一名沉默的醫生正在爲他處理肩膀上的擦傷，動作輕柔而專注。他看着被帶進來的、依舊穿着那身破損血污婚紗的沈稚，眼神像是在審視一件剛剛經歷過極限壓力測試的武器，評估着它的性能與損傷。
醫生處理完畢，被陸沉一個眼神遣退。巨大的合金門無聲地向內合攏，將這裏與外界徹底隔絕。
“你做得很好。”陸沉開口，是陳述，不是贊揚，“用一場玫瑰雨，廢掉了他們價值三百萬美金的熱成像儀，救了我們兩個人的命。”
他的話鋒一轉，聲音陡然變得比這間密室的金屬更冷：“但你也違背了契約。你擅自行動，將自己和我暴露在槍口下。這是違約。”
沈稚笑了。笑聲裏帶着劫後餘生的疲憊和一絲濃重的嘲諷。“契約？那張紙嗎？”她看着他，眼神裏第一次有了居高臨下的意味，“現在，你跟我談契約？”
她以爲，在共同經歷生死之後，那份寫滿了屈辱的協議，早已被槍火與鮮血燒成了灰燼。
“那張紙，只是船票的票面。”陸沉走到牆邊一面巨大的觸控屏前，將拇指按在識別器上。屏幕無聲亮起，跳出的，正是沈稚在郵輪上籤下的那份《所有權轉讓協議》的電子版。
他的手指在屏幕上滑動，精準地放大了她籤名下方，那一行用特殊數字和符號編碼的、幾乎無法用肉眼察覺的超鏈接。
“船票，總有乘客須知。”他輕聲說，指尖點開了那個鏈接。
一個全新的界面，帶着幽藍色的冷光，悍然占據了整個屏幕。標題只有五個字，卻像五根冰冷的鋼針，狠狠扎進沈稚的瞳孔。
《血契附則》。
她的瞳孔驟然收縮。
附則只有三條，簡單，粗暴，不講任何道理。
一、共生：乙方（沈稚）的生命體征，包括但不限於心率、血壓、體溫，將作爲甲方（陸沉）生命維持系統的核心冗餘參數。乙方存，則甲方存。
二、綁定：甲方的生命體征，同樣反向綁定乙方。甲方死，乙方作爲“生物活性容器”的價值即刻清零，契約將啓動最終清除程序，對乙方進行物理性銷毀。
三、唯一法則：本契約不存在“違約”選項。任何一方試圖通過非正常手段（包括但不限於自殺、謀殺、或尋求外部力量幹預）解除或破壞契約，都將被系統判定爲對雙方的共同攻擊。違約者，死。
沈稚渾身冰冷，如墜冰窟。她剛剛用一場浴血奮戰建立起來的、那份關於“價值”和“平等”的幻覺，被這三條更底層、更不講理的規則，徹底擊得粉碎。她以爲自己成了王後，結果發現，她只是從一個籠子，被換到了一個與獅子綁在一起的、更小、更堅固的籠子裏。
他們不是同盟，他們是捆綁在同一根導火索兩端的炸藥。
“現在，你明白了嗎？”陸沉走到她面前。這是第一次，他沒有居高臨下，而是平視着她的眼睛，那雙眼睛裏，是與她同樣的、被鎖死的宿命。
“我買的不是你的一夜，也不是你的一生。”他的聲音沙啞，卻帶着一種比死亡更冰冷、更絕對的平靜，“我買的，是我們兩個人的……同一條命。”
他不是在威脅，他是在陳述一個冰冷的事實。
“歡迎來到黑曜石之心，沈稚。”他緩緩說出她的名字，那聲音裏不帶任何勝利的喜悅，只有一種同類被拖入地獄的、詭異的共鳴，“從現在起，你不是我的‘藏品’，也不是我的‘妻子’。”
“你是我的……另一條命。”
沈稚看着他在屏幕上冰冷的倒影，也看到了自己。她那身破爛不堪、沾滿血污的婚紗，在這一刻，看起來才真正像一件加冕的長袍。那不是愛情的見證，也不是權力的象征。
那是荊棘王冠。
用她和他的生命，共同鑄造。
她緩緩抬起手，撫上自己手指上那枚冰冷的“荊棘”戒指。第一次，她感覺不到它的束縛，而是感覺到了一種與另一個生命同頻共振的、致命的脈動。
