血色新月依舊高懸，但公寓樓內的氣氛，卻與昨日的絕望廝殺截然不同。空氣中彌漫着消毒水和血腥混合的氣味，以及一種劫後餘生的疲憊與堅定。
老趙在【中級治療藥劑】的強大效果下，於次日清晨悠悠轉醒。雖然肋骨仍需時間愈合，但已無生命危險，甚至可以緩慢活動。他看着守在一旁的林越和蘇晴，這個飽經風霜的老工人眼眶有些溼潤，千言萬語只化作一句：“……樓，守住了就好。”
林越重重拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。
接下來的幾天，三人投入了緊張的善後與重建工作。
處理變異體和暴徒的屍體是首要任務，這過程令人作嘔，但不得不爲。林越從變異體殘骸中取回了那枚至關重要的初級能量晶核，它雞蛋大小，內部蘊含着溫和而穩定的能量流。同時，他也發現那些普通晶屍甚至暴徒的屍體上，偶爾也能找到極其微小的、品質低劣的黯晶碎片，可以兌換少量舒適點，這爲後續資源獲取開辟了一個穩定（ albeit grim )的渠道。
防御工事的修復是重中之重。被炸毀的單元門用搜集來的鋼筋和水泥勉強封堵，七樓走廊被加固，兩台弩炮重新校準部署。蘇晴利用暴徒遺棄的武器和材料，進一步優化了內部的防御點位。
林越則利用戰鬥獲得的豐厚舒適點（擊殺精英變異體500點 + 零星收獲，總計約900點），兌換了【小型生態農場擴展模塊】和【初級醫療站藍圖】。生態農場被安置在陽光最好的頂樓，由老趙負責照看，有望在不久後提供新鮮蔬菜。醫療站則設立在1203室，雖然設備簡陋，但有了消毒工具、基礎手術器械和更多種類的藥劑，應對未來傷病的底氣足了許多。
基地在廢墟上頑強地重建，並且比以往更加堅固、功能更全面。
然而，林越心中清楚，最大的變化，來自於他腦海中的系統。
那天絕境中涌入的能量和奇異狀態已經消退，但他與系統之間的聯系似乎變得更加……“親密”了。界面響應更快，信息流更清晰，甚至能隱約感知到一絲微弱的、非他的“意識”存在於系統深處。
就在他獨自檢查新兌換的醫療設備時，那個預感成真了。
【環境穩定，宿主精神狀態平穩。】
【智能引導模塊“艾拉”，正式啓動。】
一個與之前機械提示音截然不同的聲音，直接在他腦海深處響起。這聲音非男非女，帶着一種空靈而理性的質感，仿佛星辰的低語。
“艾拉？”林越在心中默念。
【是的，宿主林越。】艾拉回應，【感謝你在危機中達到協議閾值，使我得以從深層休眠中部分蘇醒。】
“你到底是什麼？‘文明火種’系統又是什麼？”林越問出了憋在心裏許久的問題。
【我是“艾拉”，源自“卡斯蘭納”文明的意識副本，與“文明火種”數據庫融合而成的引導智能。】 艾拉的聲音平靜無波，【本系統的核心目的，並非單純的個體生存輔助，而是篩選並輔助具備潛力的“文明火種守護者”，在文明崩潰的廢墟上，保留並延續文明的可能性。你的行爲，尤其是守護同伴、建立秩序據點的行爲，與核心協議高度契合，因此獲得了更深層次的權限。】
卡斯蘭納文明？文明火種守護者？信息量巨大，但林越迅速抓住了關鍵。
“篩選？爲了什麼？延續哪個文明？地球的？還是你們的？”
【兩個文明。】 艾拉的回答言簡意賅，【數據庫內儲存着卡斯蘭納文明的科技、文化與歷史精華。而地球文明的獨特性與適應性，是數據庫缺失的部分。系統的任務，本質上是引導兩個文明的火種在末世環境下進行融合與新生。你所獲得的科技，是卡斯蘭納的遺產；而你所守護的人性與秩序，是地球文明的基石。】
林越心中巨震。他本以爲系統只是個金手指，沒想到背後竟牽扯到兩個文明的存續！他不僅是使用者，更是一個……實驗品或者說推動者？
“血色新月，還有黯晶瘟疫，和你們有關嗎？”他的語氣帶上一絲冷意。
【“新月”是卡斯蘭納文明最後的方舟，它攜帶着我們的數據庫，也……吸引來了“黯晶”。】 艾拉的聲音第一次出現了類似“沉重”的情緒，【黯晶是一種宇宙中的混沌共生體，它並非純粹惡意，但其同化與扭曲的特性，對大多數秩序文明而言是致命的災難。它的降臨並非我們本意，是災難性的意外。我們的方舟受損，數據庫散落，而我，是附着在最大一塊碎片上，墜落到地球的。】
真相如同拼圖，一塊塊浮現。系統來自異星文明，新月是外星方舟，黯晶是隨之而來的宇宙災難。這解釋了很多，也帶來了更多的疑問和沉重感。
“所以，我需要做的，不僅僅是活下去？”
【是的。你需要壯大你的“火種”，積累力量。最終，你需要連接“新月”，啓動“聯合淨化協議”，這或許是唯一能同時拯救兩個世界的方法。但這條路充滿危險，覬覦“新月”和數據庫的，遠不止你眼前的敵人。】
就在這時，一直在樓頂負責警戒的蘇晴，通過老趙改進的對講系統發來了緊急通訊：
“林越，有情況。東面街區，發現不明身份人員活動，單人，動作很專業，不像普通幸存者或暴徒。她在……觀察我們。”
林越眼神一凝，暫時將震撼的真相壓在心底，快步走到窗邊，接過蘇晴遞來的望遠鏡。
只見在遠處一棟廢棄商業樓的頂層，一個身影迎風而立。距離很遠，看不清面容，但那一頭如火焰般的紅色長發，在暗紅色的天光下依然醒目奪人。她似乎也拿着望遠鏡，正毫不避諱地看向公寓樓的方向。
紅發女！
那個在各大勢力間遊走的神秘情報商人！
她爲什麼會出現在這裏？是偶然，還是……代表着另一股勢力，已經將目光投向了這片剛剛經歷血戰的土地？
內部的隱患尚未完全消除，系統的真相帶來沉重的使命，而外部的風雨，已再次悄然迫近。
林越放下望遠鏡，目光深邃。他的“舒適區”，在血與火中得以幸存，卻也從此被卷入了更加波瀾壯闊、也更加危險的命運洪流。
