豆大的雨點突然砸下來，砸在頭盔上噼啪作響，轉瞬就澆透了兩人的作戰服。K拽着W在廢墟間跌跌撞撞地狂奔，靴底碾過被雨水泡脹的碎石，每一步都像踩在滑膩的肥皂上，拼盡全力才能穩住重心。身後的追蹤傀儡體腳步聲愈發密集，幽紫色能量尾跡在雨幕中拖出扭曲的光帶，像一群追魂索命的螢火，在昏暗中格外扎眼。
“它們速度太快了！離我們不到五十米！”W的聲音裏裹着雨水和急促的喘息，太陽穴的刺痛像有根鋼針在扎，視網膜上的預警光斑瘋狂閃爍成一片，“左前方！有廢棄列車車廂堆成的屏障！快躲進去！”K幾乎是憑着肌肉記憶猛轉方向，拽着W鑽進兩截鏽跡斑斑的車廂縫隙——這裏僅容一人側身通過，剛好能卡住傀儡體纖細卻堅硬的軀幹。
兩人剛把身體縮成一團，三道黑影就呼嘯着從車廂旁掠過，金屬關節摩擦聲尖銳得像指甲刮過鐵皮。K屏住呼吸，透過車廂縫隙往外偷瞄——追蹤傀儡體比普通傀儡體更顯流線型，四肢關節處凸起的幽紫色晶體在雨水中泛着冷光，而它們的胸腔位置，竟刻着一個淡金色的螺旋紋路，和陳默草圖裏的星樞符號有七分相似。“這些傀儡體...怎麼會有星樞族的標記？”K低聲呢喃，心髒像被一只無形的手攥緊，猛地一沉。
“別發呆！它們嗅到我們的氣味了！”W突然死死抓住K的胳膊，預警光斑在視網膜上連成一片刺目的紅光，“右邊車廂要塌了！往管道口跑！”話音未落，“轟隆”一聲巨響，一截車廂轟然砸在剛才藏身的位置，碎石混着雨水飛濺到兩人腳邊，冰涼的碎屑扎得腳踝生疼。K拽着W踉蹌着沖向不遠處的地下管道入口，那裏覆蓋着半米厚的雜草，雨水正順着管道壁匯成細流往下淌。
這是第二次規避。管道內漆黑一片，雨水混合着污水在地面匯成湍急的小溪，發出“譁譁”的流淌聲，濺溼了兩人的褲腳。K打開手電筒，光柱在潮溼的管壁上晃動，照出密密麻麻的塗鴉和剝落的舊海報殘片。W扶着管壁大口喘氣，精神力透支讓她眼前陣陣發黑，聲音帶着顫音：“它們...它們好像在管道外分成了兩隊，想前後包抄堵我們！”
K立刻關掉手電筒，管道瞬間陷入伸手不見五指的黑暗。他摸出隨身攜帶的金屬絲，指尖在潮溼的金屬絲上打滑，卻依舊精準地將其纏在管道凸起處，設置了一個簡易絆發裝置——這是他在鐵穹堡維修管道時練出的保命技巧，能通過金屬碰撞聲提前預警。“跟着我，踩着我的腳印走，別出聲。”K握住W冰涼得像冰塊的手，沿着管壁摸索着前進，管道內的黴味和腐臭味在雨水中發酵，濃烈得讓人作嘔。
不知在黑暗中走了多久，前方突然傳來“咔噠”一聲輕響——是絆發裝置被觸發了！緊接着，管道入口處傳來傀儡體暴躁的嘶吼聲，它們果然追進來了。W的太陽穴再次劇烈跳動，這次的預警卻帶着一種清晰的方向指引：“斜上方！有檢修口！快爬上去！”K急忙摸出手電筒一掃，果然在頭頂三米高的位置有個生鏽的檢修蓋，上面還掛着半截搖搖欲墜的斷裂梯子。
這是第三次規避。K蹲下身托着W的腰，讓她踩着自己的肩膀往梯子上爬，粗糙的衣料蹭得W手心發疼，卻不敢有絲毫停頓。隨後K也緊跟着爬了上去，檢修口連接着一棟廢棄寫字樓的通風管道，裏面布滿灰塵和蛛網，雨水從破損的管道壁滲進來，冰涼的水珠滴落在兩人肩上，激得他們打了個寒顫。他們蜷縮在狹窄的通風管道裏，能清晰聽到下方管道內傀儡體的腳步聲來回穿梭，幽紫色的光偶爾透過通風口的縫隙照進來，在牆壁上投下扭曲詭異的光影。
“它們...好像暫時找不到我們了。”W的聲音帶着一絲疲憊的沙啞，精神預警的紅光終於漸漸淡了下去。K鬆了口氣，靠在通風管道壁上，渾身的衣服都在滴水，冷意順着脊椎往上爬，凍得他牙齒不受控制地打顫。他摸出那半塊金屬片，借着從通風口透進來的微弱光線仔細打量——金屬片上的紋路在雨水浸潤下似乎變得更清晰了，竟和剛才看到的傀儡體胸腔符號隱隱產生了呼應，邊緣泛起極淡的藍光。
“你有沒有覺得不對勁？”K壓低聲音，語氣裏滿是疑惑，“熵族的傀儡體爲什麼會有星樞族的符號？陳默的草圖裏明明說星樞族是被熵族滅族的，它們之間怎麼會有關聯？”W搖搖頭，手指無意識地摩挲着筆記本磨邊的封面，努力回憶着：“陳默的筆記裏好像提過一句...‘熵族擅長掠奪異種技術’，或許這些傀儡體，是用星樞族的能量核心改造的？”
就在這時，通風管道外突然傳來一陣低沉的嗡鳴——是熵族的探測器！那聲音越來越近，像巨大的蒼蠅在耳邊盤旋，顯然正朝着寫字樓的方向移動。W瞬間繃緊身體，後背緊緊貼住管道壁，太陽穴的預警光斑再次亮起，這次的光芒比之前任何一次都要強烈：“探測器...在掃描這棟樓！能量波動很密集，我們得趕緊離開！”
K立刻收起金屬片，小心翼翼地推開通風口的蓋子，鐵鏽摩擦聲在寂靜中格外明顯。外面的雨勢絲毫沒有減弱，夜色像潑開的墨汁一樣濃稠，寫字樓的走廊裏一片狼藉，散落着破碎的桌椅和發黴的文件。兩人弓着腰沿着走廊快速移動，腳下的玻璃碎片發出“嘎吱嘎吱”的聲響，在空蕩的樓裏回蕩，每一聲都讓人心驚肉跳。
“樓下有扇安全門通往後街！我剛才預警時看到了！”W憑借着精神力殘留的預警記憶，指着樓梯間的方向。兩人剛沖下幾級樓梯，就看到街對面的廢墟上空，一艘熵族探測器正緩緩飛過，底部的掃描燈像探照燈一樣掃過地面，幽藍色的光束穿透雨幕，在牆壁上投下斑駁的光影，格外刺眼。K趕緊拉着W躲到安全門後，屏住呼吸，連心跳都刻意放緩。
探測器的掃描燈緩緩掠過安全門，兩人的心都提到了嗓子眼，後背的冷汗混着雨水往下淌。就在這千鈞一發之際，探測器突然調轉方向，朝着剛才的地下管道方向飛去——是追蹤傀儡體的能量信號吸引了它！K和W對視一眼，都從對方眼中看到了劫後餘生的慶幸，但更多的是凝重：這只是暫時的喘息，熵族的追蹤絕不會就此罷休。
雨還在下，夜色依舊濃稠得化不開。兩人沿着後街的陰影快速前進，身後的傀儡體嘶吼聲和探測器的嗡鳴漸漸遠去，變成模糊的背景音，但新的危機卻像暗處的毒蛇，在悄然逼近。W摸出禿鷲給的草圖，借着手機屏幕微弱得隨時會熄滅的光（手機是從鐵穹堡帶出的，此刻只剩一格電）仔細查看：“前面就是第三座斷橋...過了橋就能到山谷，禿鷲說那裏藏着備用燃油。”
K點點頭，握緊了手中沉甸甸的工具包，指節因用力而泛白。他知道，到了山谷後，必須盡快想辦法拆解追蹤傀儡體的能量核心——只有掌握了熵族的技術弱點，他們才能在這場無休止的追殺中，多爭取一線生機。而那些傀儡體身上的星樞符號，以及金屬片上隱藏的秘密，或許都將在山谷後的星骸遺跡中，找到最終的答案。一場更加凶險的冒險，在雨夜的廢墟中悄然醞釀。
