時光飛逝，中秋宮宴至。皇宮內華燈初上，各宮娘娘、文武百官齊聚。公公尖着嗓子唱喏：“容貴妃到——” 低位妃嬪忙不迭起身行禮，齊聲恭道：“臣妾 / 妾身給容貴妃娘娘請安，娘娘千歲金安。” 未等容貴妃落座，又聽公公高聲傳報：“皇上到！太後到！皇後到——” 衆人齊齊跪地，高呼：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！太後娘娘千歲千歲千千歲！皇後娘娘千歲千歲千千歲！” 皇上抬手虛扶，朗聲道：“衆卿平身。”
皇上剛要開場，公公又報：“太子殿下到！瑾王到！宣王到！賢王到！梁王到——” 衆殿下行禮，太子垂首：“父皇，兒臣等路上耽擱，還請恕罪。” 皇上溫言：“無妨，宮宴團圓，稍遲不妨。”
宮宴開場，歌舞伎起舞，衆人各懷心思。歌舞酣時，瑾王、賢王等離席，與王妃、郡主團聚，滿是溫情。皇上看向太後，笑道：“母後看，兒孫成家添活氣。” 太後、皇後附和，氛圍暖融。
膳後獻舞環節，禮部尚書起身：“陛下，臣女擅胡旋舞，願爲宮宴助興。” 左都御史亦言：“臣庶女編月宮舞曲，呈太後賞鑑。” 衆大臣紛紛附和，皇上捋了捋胡須，笑道：“既爲助興，便允了。”
這話一出，殿內瞬間活絡。大臣們眼神發亮，高位妃嬪也暗自盤算。工部尚書容鄞——容貴妃的兄長，忙推了推身旁的嫡女容情情，低聲道：“快去，莫失了分寸。” 容情情提着裙擺上前，屈膝行禮後，伴着絲竹聲起舞，水袖翻飛間，目光頻頻往瑾王處飄。
容貴妃坐在席間，看着侄女舞姿，眼底閃過算計：情情模樣出挑，性子溫順，若能賜給兒子瑾王做側妃，自家在朝堂的助力又能添一分。她悄悄抬眼，掃過殿中待舞的姑娘，視線落在孟丞相的嫡女孟雲冉身上——孟家權重，孟雲冉端莊知禮，配宣王正合適，這些，丞相就不用一心助力太子，幾乎同時丞相也看了眼容貴妃，極其厭惡她想把自己的嫡女賜給宣王，他中意的皇子是賢王而不是宣王那廢物。
她又看向戶部尚書之女柳詩月，柳家掌財，柳詩月心思細，給賢王做側妃，往後賢王府的用度也能多些便利，鄧賢妃看了容貴妃一眼，不屑地勾了勾唇，暗道，是欺負我鄧青青沒母家沒勢力嗎？真把自己當軟柿子捏呢？
她最後瞥見吏部尚書的庶女王盈盈，王盈盈雖爲庶出，卻生得王尚書喜愛，性子活絡，給梁王做側妃，也能讓吏部那邊多幾分傾向她。
明眼人瞧着都明白容貴妃的心思。皇後將容貴妃的神色看在眼裏，端起茶盞掩住唇邊淡色，目光卻轉向了角落的宋雪雙。待容情情舞畢退下，皇後輕聲喚人：“去請雪雙過來。”
宋雪雙快步上前，屈膝行禮：“臣女參見皇後娘娘，娘娘金安。” 皇後伸手扶她起身，拉着她的手坐在身旁，聲音壓得輕柔，滿是疼惜：“雪雙，你父母長輩都不在京中，在國公府雖有你二哥照拂，可這京中場合，總得讓旁人瞧着你的好，往後才有人敬你、護你。你那手《秋江夜泊》彈得極好，今日中秋，正合時宜，便爲陛下、太後彈一曲助興吧？”
宋雪雙心中一暖，皇後的體恤讓她動容，她抬眸看向皇後，輕聲卻堅定道：“娘娘體恤，臣女記在心裏。只是今日宮宴熱鬧，《秋江夜泊》偏靜，臣女想着換一曲《十面埋伏》，以琵琶擬戰場風雲，或許能添些不一樣的興致，還請娘娘允準。”
皇後一愣，隨即眼中閃過贊許：“你既有這般想法，便依你。”
宋雪雙提着裙擺走向琴案，卻讓人換了琵琶。指尖剛落，急促的弦音驟然炸響——初時如馬蹄踏碎寒夜，密集而鏗鏘；
繼而似旌旗獵獵、金戈相撞，殺伐之氣漫滿大殿；
間或穿插幾聲琵琶模擬的號角，竟讓在場衆人仿佛置身古戰場，連呼吸都不自覺放輕。
原本喧鬧的殿內，此刻只剩琵琶聲激蕩。皇上捋須的手停在半空，眼中滿是驚異；太後坐直了身子，神色凝重又贊嘆；太子驚訝地看向這個表妹，瑾王放下酒盞，目光緊緊鎖在宋雪雙身上；容貴妃臉上的笑意僵住，沒料到這看似溫婉的姑娘，竟能彈出這般有氣勢的曲子。
一曲終了，琵琶餘韻仍在殿中回蕩，衆人久久未回神。直到皇上率先撫掌笑道：“好！好一個《十面埋伏》！雪雙這丫頭，竟有這般膽識與技藝，真是讓朕眼前一亮！” 太後也點頭贊道：“以女子之身彈這般豪壯之曲，還彈得如此傳神，難得，難得！”
宋雪雙屈膝行禮：“陛下、太後謬贊，臣女只是隨心而彈。” 退回到皇後身旁時，皇後悄悄捏了捏她的手，眼中滿是欣慰。而殿內衆人看宋雪雙的目光，已多了幾分敬畏——這鎮國公府的姑娘，可遠不止表面看着那般簡單。唯有一人，眼睛像淬了黴一般，盯着她。
