“長喜，你說這玩意兒人家還收？”長青不敢相信自己的耳朵。
“千真萬確！”聲音裏滿是驕傲
“仁和堂的老大夫親口說的，有多少要多少！今天我跟喬喬帶了七斤八兩，賣了二百七十三文呢！”
陳月娘聽到這個數目，驚得倒吸一口氣。她原以爲只是孩子們的小打小鬧，沒想到竟真換回了這麼多錢。
“娘，我們還買了大肉包子！”夏喬得意地從背簍裏取出用油紙包好的包子，一個個分到家人手裏。
老三長樂捧着白胖的包子，眼睛發亮：“這就是肉包子？我長這麼大還沒吃過呢！”
“爹、娘、哥哥們，快趁熱吃！”夏喬催促着，“我們在鎮上已經吃過了。”
三個哥哥卻都沒動，齊刷刷看向父母。
“吃吧，這是妹妹特意給你們帶的。”陳月娘笑着說，心裏卻一陣酸楚。老大都已經十三歲了，竟是第一次吃肉包子，她這個當娘的怎能不心疼？
她正悄悄把自己和丈夫的包子重新包好，卻被夏喬一眼瞥見。
“娘，您這是做什麼？這是專門給您和爹留的！”
“娘不愛吃，留着給你明天熱了吃。”
“不行！”夏喬小臉一板，“你們要是不吃，我往後也再也不吃獨食，你們吃什麼我就吃什麼！”
見母親還要推辭，夏喬靈機一動，扯了扯長喜的袖子：“四哥，爹娘肯定是不疼我了。他們不吃包子全留給我，這不是要讓我背上不孝的罪名嗎？”
“喬喬，娘不是這個意思......”陳月娘急了。
“月娘，”一直沉默的夏大山終於開口，“既是孩子的心意，我們就領了吧。”
一家人小口小口地品嚐着已經涼透的包子，卻覺得比什麼都香甜。
趁大家吃包子的工夫，夏喬把米和肉拎進廚房，墊着板凳就要做飯。
陳月娘進來一看鍋裏的米量，心疼得直抽氣：“喬喬，這米下得太多了，夠咱們吃四五天了！”
“娘，這米是我掙錢買的，今天做什麼、做多少都得聽我的。”
夏喬叉着腰，一副小管家模樣，“這兩斤肉煮上一半，我答應過四哥要請他吃紅燒肉，您可不能讓我食言。”
陳月娘還想掙扎：“這肉用鹽醃起來，能吃上好些天呢……”
“娘，今天就讓我們吃頓飽的吧！”夏喬軟了聲調
“明天咱們全家都上山撿蟬蛻，等賣了錢，天天都能吃白米飯、吃肉！”
廚房門口，幾個哥哥雖不說話，但眼睛都直勾勾地盯着案板上的肉。
看着孩子們渴望的眼神，陳月娘終於心軟了：“老大，去地窖拿些土豆，娘給你們做紅燒肉燉土豆。”
“哎！我這就去！”長平應聲跑開。其他三兄弟也涌進廚房幫忙，個個手腳麻利。
飯很快煮好了。陳月娘把飯盛到木盆裏，拿起肉卻犯了難：“喬喬，這紅燒肉……娘沒吃過，更沒做過啊。”
“我來教您！”夏喬雖說自己也不太會，但前世看過的美食視頻此刻派上了用場。
在夏喬的指揮下，母女倆忙活開來：
“先把豬皮上的毛燒一下……對，就這樣！洗幹淨切成小塊……二哥加水，娘把肉放進去焯一下……好了，撈出來……現在把肉下鍋煸炒……可惜沒有糖，不然就能炒糖色了……多加點水，一會要放土豆……放姜、放鹽……”
說是紅燒肉，其實也就是簡單的燉肉。但在這個調料匱乏的家裏，已經足夠讓人期待。
肉燉得差不多時，土豆下了鍋。又燉了一刻鍾，滿屋飄香。
雖然爲了讓大家吃飽，土豆放得比肉多得多，但看着這一大盆熱氣騰騰的燉菜，每個人都忍不住咽了咽口水。
肉香混着米飯的熱氣在屋裏彌漫，夏大山給每個人碗裏都盛了滿滿的幹米飯。
這在往常是想都不敢想的奢侈，但今天，看着孩子們發亮的眼睛，他沒有絲毫猶豫。
"都坐下吃吧。"他聲音有些發啞。
夏喬捧起手中這碗實實在在的幹飯，鼻尖一陣發酸。
這是她來到這個時代的第四年，第一次不用喝那照得見人影的稀粥。抬眼望去，幾個哥哥更是小心翼翼地盯着碗裏的米飯，仿佛捧着什麼稀世珍寶。
在這個年代，尋常百姓家能混個水飽已是不易，這樣一碗扎實的幹飯，簡直是過年都不敢想的待遇。
就這麼一晃神的工夫，她碗裏已經堆起了小山——哥哥們都不約而同地把挑出來的好肉往她碗裏夾。
"爹、娘、哥哥們，別給我夾了，真的夠了！"夏喬慌忙捂住碗口，聲音裏帶着懇求。
衆人這才停下手，但目光仍關切地流連在她身上。
"快吃吧，"夏大山清了清嗓子，目光掃過全家人，"從明兒個起，咱們全家都上山——"
他頓了頓，學着女兒的說法糾正道：
"都上山撿蟬蛻！"
夏大山的話音在屋裏回蕩，緊接着便響起一片碗筷的清脆碰撞聲——孩子們正埋頭狼吞虎咽，連最後一點肉湯都用米飯擦得幹幹淨淨。
飯後，一家人利落地收拾洗漱，準備早早歇下。
夏喬脫下那雙磨得發薄的布鞋時，才倒吸一口涼氣——腳底不知何時磨出了好幾個水泡，有的已經破了皮，混着血絲黏在襪子上。許是白日裏太興奮，竟一直沒察覺。
恰在這時，陳月娘端着油燈進屋，昏黃的光線下，女兒齜牙咧嘴的模樣一覽無餘。
"現在知道疼了？"陳月娘又氣又心疼，把燈擱在炕沿，"看你下次還敢不敢偷偷跑那麼遠。"
她邊說邊從針線籃裏取出最細的一根針，在燈焰上燎了燎，然後小心翼翼地托起女兒的小腳。微涼的指尖輕撫過紅腫的水泡，夏喬忍不住瑟縮了一下。
"娘輕些……"陳月娘放柔動作，低頭仔細挑破水泡，又用幹淨布條輕輕吸掉滲出的組織液。
橘色的燈光在母親側臉跳躍，夏喬望着她專注的神情，心頭最柔軟的地方被狠狠觸動了。
當陳月娘收拾妥當起身時，夏喬突然張開雙臂緊緊環住她的腰，把發燙的小臉埋進她懷裏。
"娘，謝謝您……"聲音悶悶的，帶着哽咽。
這句謝謝，不止爲今夜挑破的水泡，更爲這四年來每個日夜的呵護，爲這個家給予她的一切溫暖。
此刻的夏喬，早已不想做什麼"賽閻王"，只想永遠做夏家二房被疼愛的幺女。
"傻孩子，跟娘說什麼謝。"陳月娘輕撫着她的頭發，"這都是爹娘該做的。"
夏喬在母親懷裏賴了一會兒，忽然想起什麼，仰起臉："娘，你去看看四哥吧，他今天還背着我走了一段路，腳肯定也磨壞了。"
"他一個皮小子，不打緊，過兩日自己就好了。"
"要是四哥明天腳還疼，就不能跟我們一起上山撿蟬蛻了……"夏喬扯着母親的衣角輕輕搖晃。
"好好好，娘這就去瞧。"陳月娘拗不過女兒的軟聲央求，端起油燈往隔壁屋走去，搖曳的燈影在土牆上拉得很長很長。
