御賜婚約已下，宸王府與將軍府的往來便正式提上日程。這日，宸王府派人送來帖子，邀沈婉婉三日後於京郊明月湖遊湖。帖子措辭客氣，合乎禮數，讓人挑不出錯處。
沈夫人有些擔憂，沈婉婉卻平靜地應下了。避而不見解決不了問題，她需要更多地了解這個即將成爲她丈夫的男人。
三日後，天朗氣清，惠風和暢。明月湖畔，垂柳依依，碧波蕩漾。百裏宸並未擺出親王儀仗，只備了一艘精致卻不奢華的畫舫，身邊也只帶了寥寥幾名親隨，顯得低調而隨意。
他今日未着親王禮服，一身月白雲紋錦袍，玉帶束腰，少了幾分朝堂上的凜冽威儀，多了幾分世家公子的清貴雅致。見沈婉婉到來，他親自走到舷邊，伸出手扶她上船。動作自然，並無輕浮之意。
“湖上風大，小心。”他聲音平穩，聽不出太多情緒。
“謝殿下。”沈婉婉依舊保持着距離，禮數周全。
畫舫緩緩離岸，駛向湖心。艙內布置清雅，案上已備好清茶點心。百裏宸並未像沈婉婉預想的那樣，急於詢問什麼，或是展現壓迫感。他只是屏退了左右，親手爲她斟了杯茶，然後便望向窗外的湖光山色，似乎真的只是來賞景的。
沉默在蔓延，卻奇異地並不顯得尷尬。沈婉婉原本緊繃的神經，在這片靜謐中稍稍放鬆。她也隨着他的目光望去，但見遠山如黛，近水含煙，水鳥掠過湖面，激起圈圈漣漪。景色確實宜人。
“這明月湖，本王年少時常來。”百裏宸忽然開口，聲音低沉，帶着一絲回憶的意味，“那時心思煩悶，便會來此泛舟，看這水天一色，心境便能開闊些。”
沈婉婉有些訝異，沒想到他會主動說起私事。她輕輕“嗯”了一聲，沒有接話，等待着他的下文。
“沈將軍……與你信中提及的，可還安好？”他話鋒一轉，問起了沈父。並非客套，而是具體問及了沈將軍的舊傷在邊關氣候下有無復發，細節之處，顯是真正關心麾下將領的身體。
沈婉婉據實以告，心中微動。他記得父親的舊傷？
接着，百裏宸又看似隨意地聊起邊關風物，說起大漠孤煙的壯闊，也說起將士戍邊的艱苦。他的言語中沒有誇耀戰功，反而帶着對戰爭的審視和對兵士的體恤。他提到曾在陣前救下一個年幼的突厥孩童，並將其送回部落，避免了更多無謂的殺戮。
“戰爭是國事，但婦孺何辜。”他淡淡一句，卻讓沈婉婉刮目相看。這與她印象中冷酷、心機深沉的權王形象，似乎有些出入。
他甚至問起了她種植的藥草，並非客套的敷衍，而是真的請教了幾種草藥的習性，言談間竟也頗有見地，顯然並非對醫理一竅不通。
沈婉婉漸漸放下了最初的戒備，開始偶爾回應幾句。她發現，當百裏宸收斂起那份迫人的氣勢，願意平和交談時，他的思維敏銳，見識廣博，言談間自有其魅力。
畫舫行至一處蓮葉田田之地，百裏宸命人停下船。他指着水中一尾偶然躍起的錦鯉，唇角微揚：“你看，困於方寸之水，亦能自得其樂。”
沈婉婉順着他的目光望去，心中某處悄然鬆動。他這話，是否意有所指？是在告訴她，即便身處權勢旋渦，亦可在其中尋得自己的天地？
回程時，夕陽西下，湖面鋪滿金光。百裏宸沒有再說什麼深刻的話，只安靜地陪她看着落日。
臨下船時，他站在她身側，望着天邊絢爛的晚霞，忽然低聲道：“那聲‘宸哥哥’，並非全是做戲，對嗎？十二歲的沈婉婉，確實曾跟在十七歲的本王身後，清脆地喚過。”
沈婉婉心頭猛地一顫，倏然抬頭看他。
百裏宸也正看向她，目光深邃，卻不再帶有之前的探究和壓迫，反而像這湖面的夕光，帶着一絲溫和的暖意，以及……一絲難以言喻的復雜情愫。
“婉婉，”他第一次如此自然地喚她的名字，“本王要的，不是一個唯唯諾諾、只會守禮的宸王妃。本王希望，站在我身邊的人，是那個敢在御花園裏追着蝴蝶跑，敢指着本王鼻子說‘宸哥哥你不講道理’的沈婉婉。或者說……”他頓了頓，聲音極輕，卻清晰地落入她耳中，“是如今這個，看似溫順，實則骨子裏藏着棱角和智慧的沈婉婉。”
說完，他不再多言，扶她下船，告辭離去。
沈婉婉站在原地，看着他的馬車遠去，心中波瀾起伏。這一次遊湖，百裏宸沒有逼迫，沒有試探，而是以一種近乎“展示”的方式，讓她看到了他不同於傳聞的另一面——沉穩、細膩、甚至懷有仁心與同理心。
他記得童年的點滴，他關心麾下將領，他看重的不是她的順從，而是她真實的模樣。
沈婉婉不得不承認，她對他的觀感，已然悄悄改變。這個男人，深沉如海，難以捉摸，但似乎……並非她最初設想的那般全然冷酷無情。前路依然未知，但這一刻，那份對未來的抗拒與恐懼，似乎淡去了些許，取而代之的，是一絲復雜難言的好奇，與一絲微弱的、連她自己都不願深究的……期待。
這樁婚事，或許並非全然是枷鎖。而百裏宸這個人，也值得她重新審視。
