那支沉默的黑衣隊伍像一道冰冷的鐵流，沿着死寂的街道快速推進。他們動作精準，配合默契，高效地清除着沿途障礙，目標明確地向着東南方向——隔離牆失效、巢所在的區域行進。
秦老被押在隊伍中間，步履蹣跚，花白的頭發在月光下格外顯眼。他還活着，這對林溯而言是黑暗中的一絲微光，但落入這群未知勢力手中，前景同樣堪憂。
“他們是什麼人？”陳星壓低聲音，充滿了震驚，“軍隊？不像……他們的裝備沒見過。”
蘇禾緊盯着那支隊伍，臉色凝重：“制服沒有標識，武器制式統一且先進，戰術動作極其專業……像是私人軍事承包商，或者……某個我們不知道的、保存完好的官方殘餘力量。”
“他們的目標是那個巢？”林溯想起羅盤的指向，以及地底那巨大的搏動，“秦老只是個醫生，他們抓他做什麼？”
“秦老不僅是醫生，”蘇禾低聲道，似乎在回憶，“大崩潰前，他是國內頂尖的病毒學家之一，參與過許多機密。燈塔營地能維持這麼久，他的抗病毒血清改良功不可沒。”
病毒學家……巢……變異體……
線索似乎串聯了起來。這支神秘隊伍的目的，很可能與哈蘭病毒的變異，以及那個巢中正在孕育的東西有關！
“我們必須跟上去。”林溯做出了艱難的決定。秦老必須救，而這支“黑”隊伍的目的，也直接關系到他們自身的存亡，以及那個二十七天後的“窗口”。
“太危險了！”陳星反對，“他們看起來能輕易碾碎我們。”
“不能硬拼，只能智取，遠遠跟着，見機行事。”林溯態度堅決，“我們需要知道他們在什麼，而且，不能放棄秦老。”
蘇禾點了點頭：“我同意。了解他們，可能比了解獵手團更重要。他們展現出的組織性和技術力，可能是影響局勢的關鍵。”
三人達成共識，借着廢墟的掩護，小心翼翼地尾隨在那支隊伍後方。得益於林溯對城市結構的熟悉和陳星的跑酷技巧，他們始終保持着安全的距離，利用高處視野和復雜地形隱藏自身。
黑衣隊伍的行進速度很快，路線選擇也極爲刁鑽，似乎對燼城的地下管網和建築結構了如指掌。他們並非直線前往東南區，而是繞行了一些看似無關的區域，在每個點都停留片刻，進行某種探測或采樣。
“他們在收集數據。”蘇禾通過微型望遠鏡觀察着，“環境病毒濃度、生物活性指標……他們在繪制某種圖譜。”
隨着越來越接近東南區，周圍的景象也變得更加詭異。感染者的數量明顯增多，而且行爲更加狂躁，但它們似乎有意無意地避開了黑衣隊伍行進的路線，仿佛在畏懼着什麼。空氣中彌漫的腐臭味道也變得更加濃烈，還夾雜着一絲甜膩的、如同過度成熟水果的氣息。
終於，他們再次看到了那堵巨大的、已然失效的隔離牆。牆體的缺口處，如今已被厚厚的、搏動着的暗紅色生物組織重新封堵，如同一個巨大傷疤上長出的猙獰肉芽。
黑衣隊伍在距離肉牆約五百米的一棟相對完好的高層建築前停下。他們迅速分散，占據制高點和關鍵入口，動作淨利落。其中兩人押着秦老，和另外幾個看似指揮官的人，進入了建築內部。
“那裏以前是‘創生集團’的生物實驗室大樓。”林溯認出了那棟建築，末前一個頗具爭議的生物科技公司總部。“他們把它當成了臨時據點。”
實驗室大樓易守難攻，視野開闊，確實是理想的行動基地。
“現在怎麼辦？他們進去了。”陳星問道。
“等。”林溯沉住氣，“尋找機會。他們一定有出來的時候，或者，我們可以想辦法從別的地方潛入。”
等待是煎熬的。夜色深沉，周圍的黑暗中仿佛有無數眼睛在窺視。遠處不時傳來感染者的嚎叫和零星的槍聲（可能是獵手團在活動），更添幾分緊張。
大約一小時後，大樓頂層突然亮起了燈光！並非應急燈，而是穩定的、明亮的白光！他們竟然有獨立的、強大的供電系統！
緊接着，一道粗壯的光柱從樓頂射出，並非探照燈，而更像是某種投影或掃描裝置發出的光束，開始緩緩掃視下方那片被肉牆封堵的隔離牆缺口，以及更後方的巢區域。
光束掃過之處，肉牆上的生物組織仿佛受到了，劇烈地蠕動起來。而那些遊蕩在周圍的感染者，則發出了痛苦和恐懼的嘶鳴。
“他們在進行深度掃描和實驗。”蘇禾判斷道，語氣中帶着一絲不安，“他們在試探那個巢的反應。”
就在這時，異變陡生！
被光束持續照射的肉牆某一處，突然猛地凸起，然後破裂！一個黑影以驚人的速度射出，並非撲向光源，而是如同鬼魅般，直接沖向了黑衣隊伍布置在樓下的一處警戒點！
速度快得肉眼幾乎難以捕捉！
警戒點傳來短促的驚呼和幾聲壓抑的槍響，隨即一切歸於寂靜。
幾秒鍾後，通訊頻道裏傳來黑衣指揮官冷靜卻帶着一絲凝重的聲音：“‘清理者’失去聯系。目標出現新型變種，具備高速移動與潛行能力。啓動B計劃，采集隊準備，我們需要活體樣本。”
新型變種！就是那個襲擊獵手團的“幽靈”？
林溯三人心中駭然。巢裏孵化出的東西，比他們想象的還要可怕！
大樓側門打開，一支六人組成的采集小隊迅速出現，他們裝備着特殊的網槍和電擊武器，謹慎地向警戒點失去聯系的方向推進。
機會！
這支小隊離開主力，是他們行動的最佳時機！
“陳星，你身手最好，負責制造動靜引開他們注意，但切記不要戀戰，一擊即走，利用地形周旋。”林溯快速部署，“蘇禾，你和我趁機從側面摸過去，看看有沒有機會潛入大樓，或者至少弄清楚裏面的情況，尋找救援秦老的機會。”
“明白！”陳星眼中閃過一絲興奮和緊張，深吸一口氣，如同融入陰影的獵豹，悄無聲息地滑入廢墟之中。
林溯和蘇禾則借助瓦礫和廢棄車輛的掩護，向實驗室大樓的側面迂回。他們的心跳如同擂鼓，每一步都踩在刀尖之上。
城市依然死寂，但在這死寂之下，獵與反獵，探索與陰謀，正在這濃重的夜色中，悄然上演。而那指向“軒轍四”的羅盤，在蘇禾的背包裏，似乎顫動得更加劇烈了。
（第十章 完）
