冰冷的、充滿汲取欲望的惡意如同實質的水，瞬間淹沒了林狩的感知。
無數陰影凝聚的漆黑觸須從洞頂撲下，速度快得驚人！地面那些慘白的骸骨也發出咔咔的摩擦聲，仿佛被無形的線牽引着，蠢蠢欲動，要將新來的生命也拖入這永恒的死亡盛宴。
退路已被粘稠的黑暗封鎖！
生死一線間，林狩幾乎憑借本能做出了反應！
他猛地將手中燃燒的藥草火把向前全力擲出！火把劃出一道橘紅色的弧線，撞向撲來的陰影觸須！
嗤——！
如同燒紅的鐵塊落入冰水，火把與陰影接觸的瞬間，爆發出刺耳的灼燒聲和大量翻滾的黑煙！那些陰影觸須仿佛極其畏懼這種純粹的光和熱，猛地收縮回去，發出無聲的尖嘯，被火焰直接灼燒到的部分甚至直接汽化消散！
火勢在骸骨堆中蔓延，暫時形成了一片不大的火焰隔離帶，阻擋了觸須和骸骨的直接近。
但這只是暫時的！藥草火把的燃燒時間有限，一旦火勢減弱……
林狩心髒狂跳，冷汗浸透了後背。他飛快地掃視這個恐怖的洞窟，尋找任何一線生機！
祭壇！那個用骸骨和黑石壘砌的詭異祭壇！
不知道爲什麼，那些陰影觸須似乎刻意避開了祭壇本身，只是在周圍舞動。而且，他懷中的金屬片，在進入這個洞窟後，其持續的震顫和發熱，似乎……正是源自祭壇的方向！
難道祭壇上有什麼東西，在吸引着金屬片？或者，祭壇本身是某種……安全區？
沒有時間猶豫了！火焰正在以肉眼可見的速度減弱，周圍的陰影再次蠢蠢欲動，發出更加飢渴的嘶鳴。
林狩一咬牙，拔出腰後的骨鏟，猛地沖向祭壇！
他的動作仿佛捅了馬蜂窩！那些陰影觸須瘋狂地舞動起來，不顧火焰的殘餘，再次向他撲來！地面的骸骨也仿佛活了過來，伸出骨爪試圖抓撓他的腳踝！
林狩揮舞着骨鏟，拼命格擋開那些冰冷無形的攻擊。骨鏟擊中陰影觸須，發出令人牙酸的悶響，震得他手臂發麻，卻無法造成實質性傷害，只能勉強推開。好幾條觸須擦着他的身體掠過，帶走了皮襖上的幾縷毛發和一絲絲微弱的暖意，仿佛直接吸取了他的些許精力，讓他瞬間感到一陣虛弱和冰冷！
他終於連滾帶爬，異常狼狽地沖上了祭壇的黑石基座。
就在他雙腳踏上祭壇的瞬間，奇跡發生了。
那些瘋狂追擊的陰影觸須，如同撞上了一堵無形的牆壁，猛地在他身後半尺之外停滯下來，不甘地扭曲、嘶鳴，卻不敢再前進分毫！它們圍繞着祭壇瘋狂舞動，將這裏變成了黑暗海洋中唯一的孤島，但終究無法越雷池一步。
祭壇……果然有某種力量，能克制這些陰影！
林狩癱坐在冰冷的黑石上，大口喘着粗氣，感覺心髒快要跳出腔。劫後餘生的恐懼和虛弱感席卷全身。
他低頭看了看手中的骨鏟，鏟刃邊緣竟然覆蓋上了一層薄薄的白霜，那是與陰影觸須接觸後的殘留！他摸了摸被觸須擦過的手臂，那裏的皮膚也冰冷麻木，仿佛凍傷了一般。
這些鬼東西，不僅能吞噬生命，似乎還能汲取活物的熱量和精力！
他不敢想象如果被大量觸須直接纏住會是什麼下場。恐怕會瞬間變成一具冰冷的屍，加入地面那累累白骨的一員。
稍微平復了一下呼吸，他這才有機會仔細打量這座救了他一命的祭壇。
祭壇粗糙而原始，壘砌的骸骨和黑石都充滿了蠻荒的氣息。上面擺放的幾個頭骨早已枯發黑，空洞的眼眶望着洞頂，仿佛在無聲地控訴。周圍散落的金屬碎片和晶體也黯淡無光，似乎只是普通的祭祀用品。
但是，他懷中的金屬片依舊在持續震顫發熱，目標明確地指向祭壇的中央。
那裏……似乎有什麼東西？
林狩小心翼翼地用手拂開積攢的灰塵和一些細小的碎骨。
指尖觸碰到了一個堅硬、冰冷的物體。
他仔細清理，那東西逐漸顯露出來——是一個大約手臂長短、灰撲撲的金屬筒。材質與他懷中的金屬片類似，但表面沒有任何紋路，只有一些磨損的痕跡。一端是密封的，另一端則有一個看似可以旋開的蓋子，但已經鏽死。
金屬片的震顫和熱度，正是源於這個金屬筒！
這是什麼？另一個遺物？祭祀用品？
他嚐試着用力擰動那鏽死的蓋子。費了九牛二虎之力，甚至用骨鏟邊緣小心地撬動，終於——
咔噠。
一聲輕響，蓋子被擰開了。
裏面並非他預想中的祭祀物品或能量核心，而是……一卷東西。
他小心地將其倒出。那是一卷材質奇特的“紙”，觸手柔韌而冰涼，似乎並非植物纖維制成，反而更像某種極薄的合成物。它沒有被歲月摧毀，只是顏色有些泛黃。
紙上寫滿了密密麻麻的字跡！是一種極其工整、卻完全陌生的文字體系，與他在地圖譜上看到的注釋有幾分相似，但更加復雜。
林狩的心跳再次加速。文字！記錄信息的文字！這遠比一件不知用途的遺物更有價值！
雖然他完全看不懂，但這無疑是揭開“舊時代”面紗的關鍵！
他強壓下激動，繼續檢查金屬筒。筒壁內部似乎也刻着一些極細微的符號。
就在他研究金屬筒時，洞頂的陰影觸須似乎因爲久攻不下，變得更加狂躁。它們開始相互交織、凝聚，仿佛要形成某種更龐大、更恐怖的形態來沖擊祭壇的防護。
不能再待下去了！必須離開！
可是出路被陰影徹底封鎖，來時的甬道入口早已淹沒在翻滾的黑暗之中。
他的目光掃過祭壇後方。在火把徹底熄滅前最後的微光中，他注意到祭壇背後的岩壁，似乎……並非完全天然形成？那裏有一道極其細微的、幾乎與岩石紋理融爲一體的縫隙！
是門？還是另一個通道？
他立刻撲到那面岩壁前，用手仔細觸摸。果然！那是一個人工開鑿的、僞裝得極好的石門！門縫非常緊密，幾乎肉眼難辨。
他用力推、用力撬，石門紋絲不動，沉重得超乎想象。
一定有開關！通常就在祭壇附近！
他回想起金屬筒是從祭壇中央取出的。那個放置金屬筒的凹槽……
他立刻返回凹槽處，仔細檢查。凹槽內部似乎有一個極淺的、不易察覺的圖案。
圖案的形狀……他猛地掏出懷中那塊暗金色的金屬片！
大小、形狀……幾乎完全吻合！
他嚐試着，將金屬片小心翼翼地放入那個凹槽。
嚴絲合縫！
就在金屬片嵌入凹槽的瞬間——
嗡……
一聲低沉的能量嗡鳴聲響起。整個祭壇輕微震動了一下。那些圍繞祭壇狂舞的陰影觸須仿佛受到了某種驚嚇，猛地向後縮回了一段距離。
與此同時，那扇沉重的石門，發出沉重的、令人牙酸的摩擦聲，緩緩地向內打開了一條僅容一人通過的縫隙！
門後，是更深沉的黑暗，以及一股更加陳腐、卻帶着某種奇異燥劑氣味的空氣撲面而來。
出路！
林狩大喜過望，一把抓起金屬筒和裏面的那卷“紙”，拔出凹槽裏的金屬片（石門並未關閉），毫不猶豫地鑽進了門後的黑暗之中。
在他進入後，那扇石門又緩緩地、沉重地閉合了，將外面陰影瘋狂的嘶鳴徹底隔絕。
絕對的黑暗和寂靜包裹了他。
他摸索着點燃了最後一小截備用火折子（火光極其微弱）。微光勉強照亮了周圍——這是一條狹窄、向下傾斜的金屬甬道！甬道壁光滑冰冷，布滿了灰塵，但依舊能看出精密的加工痕跡，與外面粗糙的祭壇和洞截然不同！
這裏……才是真正的“舊時代”遺跡內部！
他沿着甬道小心翼翼地下行。走了沒多久，前方出現了一個不大的艙室。
艙室內一片狼藉，各種奇形怪狀的、無法辨認用途的金屬裝置散落一地，大多已經鏽蝕損壞。牆壁上鑲嵌着一些早已黯淡無光的水晶面板和控制台一樣的結構。
這裏似乎經歷過某種劇烈的沖擊或匆忙的撤離。
在艙室一角，他發現了一具蜷縮在地上的骸骨。
骸骨身上覆蓋着早已破爛不堪的、樣式奇特的灰白色織物。骸骨的姿態扭曲，一只手向前伸出，似乎想要抓住什麼，另一只手則捂在口。旁邊地上，掉落着一個巴掌大小的、黑色長方形物體。
林狩的注意力卻被骸骨另一只手下壓着的東西吸引了。
那是一本……書？
他小心地移開骸骨的手臂（骨頭一碰就幾乎要碎裂），取出了那本書。
書的材質與金屬筒裏的“紙”類似，封面是深黑色的，沒有任何字樣，但入手沉重。令他驚喜的是，這本書的紙張間，竟然夾雜着許多頁手寫筆記！使用的文字，雖然是同一種體系，但筆跡更加潦草，似乎是在匆忙或緊急情況下記錄的。
而更讓他呼吸急促的是，在這些潦草的字跡旁，竟然有少量的、用另一種暗紅色顏料繪制的簡單圖畫和符號注釋！
圖畫！這是他理解這些文字的唯一希望！
他迫不及待地借着微弱的火折子光芒，翻看這本筆記。
筆記的大部分內容依舊如同天書，但結合那些簡單的圖畫，他勉強能猜測出一些碎片化的信息。
有一頁畫着一個簡單的、如同三層圓盤疊在一起的圖案，旁邊標注着幾個重復的字符，還有一個巨大的叉號。下面的圖畫似乎表示圓盤裂開、墜落？
另一頁畫着許多小人跪拜在一個發出光芒的物體前，但那個物體的圖案被狠狠地塗抹掉了。
還有一頁畫着各種奇形怪狀的生物，旁邊標注着不同的符號，有些畫着箭頭指向某個方向，有些則畫着骷髏頭標志。
這些圖畫和符號，像是在記錄一場災難、某種信仰、以及周邊區域的危險生物分布？
就在他試圖解讀更多時，火折子的光芒閃爍了幾下，徹底熄滅了。
周圍陷入了絕對的黑暗。
林狩沒有驚慌，他小心地將筆記和那卷金屬筒裏的“紙”收好，放入皮襖內襯妥善保管。然後摸索着，撿起了地上那個骸骨旁邊的黑色長方形物體。
那東西觸手冰涼，似乎是金屬或某種陶瓷材質，表面光滑，正面是一塊黯淡的黑色平板，側面有幾個微小的凸起。
他下意識地用手指按壓了一下那些凸起。
毫無反應。
看來也只是一個損壞的遺物。他隨手將其收起。
做完這一切，他靠在冰冷的金屬牆壁上，休息，適應黑暗。
眼睛逐漸適應後，他發現前方甬道的盡頭，似乎有極其微弱的、幽藍色的光芒透出。
那裏還有東西！
他深吸一口氣，握緊骨鏟，向着那微光的方向，小心翼翼地繼續探索。
這條通往未知深處的金屬甬道，以及手中的褪色志，會將他引向何方？是更大的危機，還是……揭開這個世界劇變的蛛絲馬跡？
他的荒誕筆記，即將加入真正來自舊時代的聲音，盡管這聲音依舊破碎而晦澀。
