“柳娘！柳娘你在不？”
齊春紅回頭一看，迎了上去，“許嬸子你怎麼來了？”
“這不剛從郡城看了桃花回來，你娘托我帶的東西正好給她送來。”許嬸子滿臉的笑意，刻意加重的“郡城”兩個字。
他們這地方雖然離郡城不遠但去的人少，有個什麼一般都是往鎮上跑，但她可不一樣，她是爲數不多每三個月都要去郡城的人，自覺跟比鄉下這些個婦人更有本事。
齊春紅語氣羨慕：“嬸子你可是有個好閨女，月月孝敬，村子裏可是獨一份的。”
這時柳葉也出來了，“許娘子來了，桃花可好？”
“好着呢，還說前日主家賞了盤糕點，讓我給帶了回來，你瞧瞧，這可是比春芳齋的糕點還好呢。”許嬸子把籃子上的布一掀，很快又蓋上了，神情得意。
也就給她們瞧一眼，給是不可能給的。
齊春紅湊着瞄了一眼，白白胖胖的糕點上還有紅棗碎，是糯米做的，她似乎都聞到了那股子香甜氣，心裏也就越發羨慕了。
“桃花是個好的。”柳葉雖然也笑着，但笑容裏到底有些苦澀。
“哎呀這說這話，這是你托我帶的絹花，是郡城裏時下最新的款式，多的銅板在荷包裏，我得回去做飯去了。”
柳葉送走了許嬸子，卻見大兒媳盯着她手裏的絹花跟荷包，她立刻把東西塞進懷裏。
“娘，這珠花俏麗，你不會是要自己戴吧？”
“這是給王家姑娘的聘禮，咱家買不起金子銀子的，總得買個絹花吧。”
“什麼金貴的姑娘還要絹花，家裏連雞蛋都吃不起了。”齊春紅嚷嚷，“這還沒進門呢就要爬到我頭上來了！”
柳葉深知大兒媳的小心眼，又愛斤斤計較，很多時候並不願意跟她多話，今兒瞧見許嬸子被勾起了傷心事，就更不願意說話了，轉身去了正屋。
齊春紅見婆婆不想搭理她，頓時就來氣了，“我又沒說錯，當年給我的聘禮還沒有絹花呢，偏心眼還不讓人說了。”
又想着許嬸子那得意的樣子，“不過就是女兒在大戶人家當奴婢而已，得瑟什麼，別哪天被主人家趕出來了。”
這話正好讓回來的周老二聽見了，他皺了皺眉，卻也沒說什麼。
倒是跟着進來的周慶心裏被一刺，“嫂子你說什麼呢。”
齊春紅瞥了他一眼，又想到那只時新的絹花，哼了聲，“還不是那許嬸子，桃花每個月孝敬一百文錢，還有糕點，我看就是故意來給我跟娘看的，也不說留下一塊讓我們嚐嚐，真是小氣。”
說完還覺得不夠，“這大戶人家也真是，對一個奴婢又是給銀子又是給吃食的……”
周慶聽不下去了，“奴婢也是人，難道要糟踐了才好嗎。”
說完他就進了正屋，留下齊春紅臉色都變了，“我是你嫂子！周大！你們一家子到底有沒有把我放在眼裏？！”
正屋裏正擺着晚飯的柳葉跟周小滿也聽見了這話，柳葉眼眶頓時有些紅了，周小滿抿着唇神色氣憤。
“娘，你別聽她的！”
“你姐姐命苦啊！”柳葉抹着眼淚，當初大閨女爲了他們把自己給賣了，換的那二兩銀子除了給老大治腿，剩下的他們一點點換成最粗糙的糧食。
老大的腿沒治好，落下了殘疾，但一大家子勒緊了褲腰帶，好歹沒餓死。
他們對大閨女心裏有愧，二兩銀子換走一個活生生的人，那是她身上掉下來的肉啊！
所以柳葉攢着銀子，就盼着有朝一日能給二娘贖身，但這麼多年連個信都沒有，他們四處打聽也沒有一點消息，交好的人都勸過她，可她就是不相信，總覺得閨女有一天能回來的。
“娘……你就別哭了，姐姐一定會回來的。”說出這句話其實周小滿自己都不信，她姐姐走的時候她還是個小娃娃，只有模糊的印象，再多就記不得了，只知道是爲了他們。
“娘，我一定會把姐姐給找回來的。”周慶滿臉堅定，他存着銀子就是想作爲盤纏，日後去江寧府打探姐姐下落的。
柳葉看着兒子點了點頭，終於止住了淚珠子。
這事一直都是周家人心裏的一根刺，拔不出來，每每說到都是難受。
周老二嘆了口氣，“都吃飯吧。”
齊春紅進來的時候還覺得不滿，但一看婆婆眼睛紅紅的，連公公臉上都是不滿的神色，她一時倒也不敢再說什麼了。
碗裏是照的見人影的米湯，一口下去都是湯水，周老二跟周慶是要去田裏做活的，所以就多些，有半碗的雜糧飯，野菜玉米餅子也多一個。
吃着粗硬刺嗓子的餅子，燉野菜又老又苦，連點油花都沒有，但一家子還是吃的飛快。
鄉下的窮苦人家大多是這樣的吃食，半碗雜糧摻着糙米煮一鍋，窮些的摻麥麩，再做些玉米餅子窩窩頭，囫圇吃個半包，燉菜也不放油，油多金貴啊那是要留着逢年過節招呼人才炒菜的，偶爾才給得寵的兒子孫子一個雞蛋吃。
除了農忙時節花力氣得多吃些，其他時候日日如此，像周家這樣地少人多的就更加緊巴巴，一粒米都恨不得掰成兩粒。
吃肉就更香了，只有過年的時候才能割幾兩，每人分個薄薄的兩三片，能在嘴裏嚼好久，讓人聞着肉味都眼冒綠光。
自然村子裏也有家境好一些的人家，但也就是每日能多加把米，逢年過節能吃頓白面，炒菜偶爾放點油，隔兩個月能買點肉的程度。
像是周老叔家，田地多，兒子勤快肯幹，日子自然就好過些。
比如許嬸子家，有個閨女月月不忘孝敬，一百個銅板呢，都能買好幾斤肉了，也不怪別人家眼紅的緊。
農人苦，一畝田地交了賦稅後才能剩下多少？一年到頭也攢不下幾個錢，若是遇上年歲不好的時候，那是要餓死人的呀！
吃着吃着齊春紅忽然想到周家也有個女兒被賣了，就是不知道被賣到了哪裏，這麼多年都沒個消息，怕不是已經死了吧。
怎麼就這麼不好命呢？要是像許嬸子家的閨女一樣在大戶人家家裏當奴婢，是不是也能每月孝敬讓自己吃頓好的了？
真的可惜。
齊春紅這麼想着，又惱周二娘是個短命鬼，賣了身的銀子自己都沒享受到！
