系統冰冷提示音裏那句“無法抵御的風險”像一根冰刺，扎進了李天祝剛剛因研究突破而稍顯輕鬆的心底。威脅臨近？是黑牙去而復返，還是那個聽起來就讓人不安的“廢爪營”？或者是……別的什麼？
她深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，目光掃過地窖裏那幾株剛剛破土、孱弱得仿佛一碰就碎的警戒荊棘幼苗。必須讓它們盡快長起來！
“石岩！”她揚聲喊道。
正埋頭在一塊新開墾土地上的石岩立刻直起身，快步走了過來，臉上還帶着勞作後的汗水和塵土，眼神卻一如既往地專注：“天祝姐。”
李天祝指着那幾株小苗：“從今天起，你的主要任務就是照顧它們。澆水、施肥，一刻都不能離人，仔細觀察它們的變化，有任何異常立刻告訴我。需要什麼，直接找阿雅。”
她沒有解釋原因，石岩也沒有多問一句，只是重重點頭：“明白。”他蹲下身，幾乎是屏住呼吸，小心翼翼地觀察着那幾株嫩綠的小生命，仿佛在對待世間最珍貴的寶物。
李天祝轉身又投入系統界面，將之前完成任務和種植協同效應獎勵的積分，幾乎全部兌換成了促進植物生長的低級營養液和一種名爲“硬皮蕨”的常見廢土植物的萃取液——系統標注這玩意對荊棘類植物有微弱的強化效果。
她把東西交給石岩，仔細交代了用法和劑量。石岩聽得極其認真，每一個字都牢牢記住。
接下來的日子，整個村莊都彌漫着一種無聲的緊迫感。李天祝大部分時間也泡在地窖和那片劃給警戒荊棘的生長區。她不惜再次割開指尖，將稀釋過的血液混入營養液中，小心翼翼地澆灌。
效果是顯著的。在李天祝的血脈之力和系統資源的雙重催化下，那十株警戒荊棘以肉眼可見的速度瘋狂生長。它們的主幹迅速變得黝黑發亮，堅硬如鐵，尖銳的刺密密麻麻地布滿枝椏，閃爍着不祥的幽光。短短十幾天，就從寸許高的幼苗躥升到接近一人高，枝杈扭曲盤繞，形成了一小片令人望而生畏的荊棘叢。
石岩日夜守候在一旁，記錄着它們每一天的變化，眼神裏的驚嘆和敬畏越來越濃。他從未見過如此違背常理的生長速度，也更加確信自己跟隨李天祝是無比正確的決定。
【任務完成：培育成熟體‘警戒荊棘’（10/10）。】 【獎勵發放：系統積分x100，‘荊棘纏繞’種子（初級防御型）x3。】
系統的提示音響起時，李天祝長長舒了一口氣。她立刻將三顆“荊棘纏繞”種子種在了地窖入口最外圍。
與此同時，第一批播種的抗旱稻和地靈薯，也迎來了收獲期。
當李天祝宣布這個消息時，整個村莊都沸騰了。人們聚集在田埂邊，看着那一片雖然稀疏、卻沉甸甸垂下金黃谷穗的稻谷，和地下挖出的一個個拳頭大小、飽滿結實的地靈薯，許多人激動得熱淚盈眶。在這片被神遺棄的土地上，依靠自己的力量種出足以果腹的糧食，這是何等巨大的鼓舞！
李天祝沒有獨享這份喜悅。她組織了一場小型的“收獲祭”。當天傍晚，村莊中央的空地上燃起了篝火——燃料是李悅帶着人收集的枯枝和一種耐燒的黑色苔蘚。大鍋裏熬煮着濃稠的地靈薯混合稻米粥，雖然談不上美味，但那實實在在的糧食香氣，讓每一個人都忍不住吞咽口水。
阿雅帶着幾個婦人，按照每個人出力的多少，公平地分派着食物。每個人捧着自己那份食物，臉上都洋溢着滿足和希望的光芒。
李天祝特意給石岩分了一份足量的食物。這個沉默的年輕人接過陶碗時，手有些顫抖，低聲道：“謝謝……天祝姐。”
“這是你應得的。”李天祝笑了笑，目光掃過他那張因爲近期夥食改善而稍微有了點肉的臉頰，習慣性地口嗨了一句，“多吃點，長得壯實點，以後才好幫姐姐幹更多的‘力氣活’。”
石岩的臉瞬間漲得通紅，端着碗愣在原地，手腳都不知道該往哪裏放。
李天祝看他這副純情模樣，心情大好，惡趣味得到滿足，哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“傻小子，快吃吧，涼了口感更差。”輕易就把自己那點帶顏色的話頭揭了過去，反倒像是石岩自己想多了似的。
李悅在一旁看着，無奈地搖搖頭，嘴角卻帶着一絲不易察覺的笑意。阿雅則小聲嘟囔：“天祝姐又逗人……”
氣氛溫馨而熱烈。李天祝站在稍高的地方，看着眼前這一切，看着人們臉上久違的笑容，看着篝火映照下這片小小的、卻充滿生機的土地，一種難以言喻的成就感油然而生。這是她的家，她一點點建立起來的庇護所。
她端起一碗粥，正準備說點什麼。
突然——
“嗡——嗚——！！！”
一陣極其刺耳、像是金屬刮擦又混合着生物尖嘯的噪音，猛地從村莊東側那一片新長成的警戒荊棘叢中爆發出來！
聲音尖銳得幾乎要刺破耳膜，瞬間打破了收獲祭的溫馨氛圍！
所有人都被這突如其來的恐怖聲響嚇得一哆嗦，碗差點摔在地上，孩子們更是嚇得哇哇大哭起來。
李天祝臉色驟變，猛地轉頭望向噪音傳來的方向！
警戒荊棘被觸發了！有東西接近！而且從這警報的尖銳程度和音量來看，絕非小型生物！
“敵襲！”李天祝扔掉陶碗，聲音瞬間變得冰冷而銳利，蓋過了噪音和哭喊，“李悅！組織男人拿家夥！石岩，跟我來！女人和孩子立刻回屋裏去，阿雅看好他們！”
她的命令清晰果斷，沒有絲毫猶豫。剛剛還沉浸在收獲喜悅中的人們，立刻被拉回了殘酷的現實，恐慌開始蔓延，但在李天祝冷靜的指揮下，尚且沒有亂成一團。
李悅大吼一聲，抄起身邊的鐵釺，迅速召集起那些還算鎮定的青壯年。石岩則緊緊跟到李天祝身邊，手裏握緊了一把開荒用的鋤頭，眼神警惕地望向黑暗的東側。
李天祝深吸一口氣，感受着心髒在胸腔裏劇烈地跳動，不是因爲恐懼，而是因爲一種臨戰前的興奮和冰冷怒意。
不管來的是什麼，想毀掉她好不容易得來的一切，都得先問問她和她身邊的荊棘答不答應！
